节度江山

    “统领识见卓远，只是，”向祖才摇头笑道，“今日之事，迟早会传至街巷。那甄家女儿，往后必定为人所讥，颜面无存矣。”

    “这个大有可能，”郭继恩也承认，“只是这也是她自家父兄做下之事，我亦无能为也。”

    跟在郭继恩身后的段克峰，压低声音对程山虎道:“这般颜色的女孩儿，统领却是如此嫌弃！倘若是我，必定先收下来再说。”程山虎鄙夷地瞅他一眼:“这个可是豪族贵女，人家父兄，又怎会舍得与你。”

    段克峰悻悻道:“贵女也是迟早要嫁人，或者将来我也娶上一个贵重貌美的，亦未可知。”程山虎笑道:“我却忘了，你其实也是贵介子弟，想必将来娇妻美妾，轻易可得也。”

    听着后面两个亲卫说笑，向祖才又道:“虽说这甄家女儿不合统领之意，少将军如今也已二十有二，这妻妾之事，也是时候考虑了，不可拖延过久。”

    “二十二，这不是还早嘛。”郭继恩低声轻笑，“虽是多谢向护军提醒，不过此事，往后不要再提了。”他说着一夹马肚，加速向军营奔去。

    向祖才摇头叹气，转头对刘清廓道:“原以为统领是老成持重，其实毕竟年少，终究还是孩童心性！这件事，便是他太过意气任性了。”刘清廓只微微一笑，并不接话。

    及至郭继恩赶回军营，却见乔定忠也已经领着兵马返回，并向他禀报:“周点检、贺营管等领兵一直往巨鹿去了。卑职劝他说那卢知进想必已经逃入太行山内，他却坚持继续往南，并吩咐卑职回来向统领复命。”

    郭继恩点头道:“卢知进万余残部，如惊弓之鸟，一路向南只能从滏口陉窜回河东。周点检一路南追，既可将其逐回本境，又顺便进入邯郸府城，以察看葛禄云所部后军甲师，此所谓一举两得也。”

    乔定忠闻言，也不禁叹服道:“还是周点检虑得深远！”

    郭继恩笑道:“这是他的能耐，你也有你的长处，今日想必伙伴们都甚是疲累，赶紧去歇息罢。”

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第四十七章 官封巡查使
    正在与郭继恩说话的孙光祖忙借故先行，郭继恩原本就心情抑郁，听了这话更是不满道:“有什么好哭的，这是你父兄拿你当件物品随意送人，你来我这里哭诉，又有什么用”甄倩儿闻言，不禁愣住，一张梨花带雨的脸蛋傻傻瞧着他。

    段克峰程山虎两个见到那甄家小娘从马车里探出头来，便连忙避到一边去了。马车旁那个使女却将郭继恩的话听了个真切，不禁小声嘟囔道:“我家小娘子听闻将军英武非凡，是以倾心，将军却是这般铁石心肠。如今城中都已知晓将军拒绝了我家小娘子，这却教她往后如何做人她这般出众的品貌，却沦落至这步田地，将军忒也狠心。”

    “冬燕，不要再说了。”甄倩儿低声道，“此事原本是我痴心妄想，怨不得别人。咱们回去罢。”说着放下车帘。那个叫冬燕的使女也无奈叹气，便吩咐车夫:“回去罢。”

    “稍待。”郭继恩皱眉想了想道，“如今这常山府城，瞧来你也不能再住下去了。我有一个妹妹，年纪比你略小一点儿。我正寻思着要给她找个伴儿，若是甄小娘子不嫌我冒昧，就回去跟父兄说一声，往燕都去住些时日罢。”

    甄倩儿闻言，又惊又喜，忙又探出头来道:“将军允许奴家同往燕都去了”

    “不是同去，是你自己去。”郭继恩忙解释道，“此去燕都六百余里，你可教宅中遣人护送，往长芦去坐船，料得四五日便可至燕都矣。我会修书一封与你，你到了燕都自去都督府找我那妹子即可。”

    “奴家不能与将军随行么”甄倩儿诧异问道，她顾不得羞涩，“将军身边，也要有个服侍的人，奴家愿为将军端茶递水，左右听候使唤。”

    “我不需要人服侍，”郭继恩嗤笑，“你自己还是个须得使女照应的人，如何还去服侍别人。便是到了燕都，也不用你去侍奉谁，安心做客便好。就这样罢。”说罢他便打马往城门而去。

    “这位郭将军，瞧着风流俊秀，原来却是一个心肠刚硬之人！枉费小娘子一片真心错待。”冬燕忍不住愤愤不平，那程山虎、段克峰正打马从马车旁经过，听得此语，程山虎不禁笑道:“俺们少将军统率着十万大军，治理着无数百姓，哪里有心思顾及你们这些女儿家的心思！”说着便驱马加速，跟上主帅。

    冬燕便问小女主人:“咱们还往燕都去么”

    甄倩儿叹一口气:“去，自然要去，如今这常山府城，哪里还有我的容身之地。”

    “是，不过我听说那燕都大城，甚是繁华，远比咱们这常山要富丽。想必好玩之处，定然极多。”

    “谁说不是呢。”甄倩儿也有些憧憬，“我自打出生，便从未出过远门，这次到了燕都，我一定要由着自己性子，好好地玩一玩。”

    郭继恩入城之后，便写下一封书信，遣人送往甄宅，又叫上孙光祖，往土门关、天长镇等处去查看，与李松玮一道合计井陉县的蠲免之事。孙光祖又遣了十名快手，将卢知守槛车发往河南。

    这支小小的队伍往河南行进时，原夏邑县尉韩煦也正带着家人，赶往河北而去。

    韩煦今年已是四十一岁。十七年前入京应试，以一篇策论名动天下，随后先入翰林院，后迁御史台。其人性情刚直，终于触怒掌权的魏王，被贬出京师，调往睢阳担任刑曹从事。魏王尤未解恨，又将其贬往夏邑县做了一名县尉。

    夏邑县城地近两淮，庞信兵变之时，义军曾经进至该地与官军交战，兵乱被平定之后，吴州都督徐敬徽又在这片地带与魏王的中州军往复争夺拉锯，以致百姓流亡，人丁稀少。整个县城显得破败不堪，生计凋零。这个曾经粮产丰饶的名县，如今处处都十分萧条。

    韩煦每日无所事事，常去城墙之外的护城湖独坐散心。湖水静谧，岸边柳树成荫，这片景色宜人的湖泊曾有中原西湖的美誉，然而韩煦面对美景，却是心情格外惆怅。国势艰危，百姓流离，藩帅争战，生灵涂炭，加之自己仕途多舛，家贫子幼，每虑及此，他都是长吁短叹，闷坐良久。

    眼见红日西坠，韩煦只得起身，打算先回县衙收拾一番，再往市集瞧瞧，或许还能买些吃食带回家去。因为田地多荒，此地米价奇高，他这每月四千钱的俸禄，着实是入不敷出，而每月的五石禄米，朝廷也已拖欠了许久，一家四口和一个一直跟随着他的老仆，每日两顿都只能靠些米粥、青菜度日。

    他满怀心事进了县衙，却见县令辛广寿迎了出来，身边还有两个内侍，那辛县令满面



第四十八章 宪使入燕州
    一灯如豆，昏暗的灯光照着这陈旧的屋子，和粗朴古旧的家具，那绯色官袍在灯光下却依然引人注目，也预示着未来的生活希望。

    韩煦却叹气道:“燕州虽是本官祖籍所在，只是我却与郭家素无来往，只记得此前燕州都督乃是郭长鹤。这个什么郭继恩，却是从未听说过。此番回河北任事，只怕是祸福难料也。”

    “不管是福是祸，既然朝廷制书都已到此，官人便是非去不可了。”陆婉儿沉静思索道，“这位郭将军是不是真的心慕夫君之名，到了河北便知分晓。”

    “也只好如此了。”韩煦点头，又问道，“则娘子与孩儿都跟着我同去河北么”

    “自然是同去，”陆婉儿笑得有些苦涩，“不论夫君是在何处，我与孩儿都会与你在一块。”

    韩煦四下瞧瞧这处屋子，土砖垒成，从中间隔做前后两间，前屋既是灶房，也是正厅，后间则是一家四口的卧房，每至雨天，屋内总有漏水之处，地上总是湿哒哒的。老仆人的住处是搭在旁边的一处小屋子，也是同样的简陋。如今家中便是这样的光景，他不将妻小都带在身边，又能怎么办

    韩煦心下有些难受:“便是教你跟着我吃苦了。”陆婉儿忙笑道:“官人如何说这样见外的话，咱们既为夫妻，本就该患难与共，我也并不觉得有什么苦。时候已经不早，我去烧些水，你也赶紧歇息罢。”

    韩煦既感动又愧疚，说不出话来，只能轻轻点头。那老仆陈良也起身告辞，自回小屋去歇息。

    翌日清早，韩煦将家中积攒的铜钱全部拿出，往县衙去交与辛广寿。辛县令不禁失笑:“韩宪使也太实诚了些。这个公中往来之费，如何还能教你出！这钱赶紧收好，收好。”

    “两位中使因为韩某而来，昨夜之饭钱，自然该由韩某来掏。”

    辛广寿一面笑，一面按住他的手道:“咱们年齿相仿，为兄也就说一句不知深浅的话，宪使自来夏邑，虽然日子过得清苦，同僚们待你，还算是过得去的。昨夜这顿饭，便算是饯行之酒。你就不要理会了，赶紧回去收拾，早日启程罢。况且此去燕州，尚有六百里之遥。这钱，你们留着必有用处。”

    他说着神情严肃起来:“夏邑这地方，迟早又遭兵火，你既有法子离开，就赶紧走，速速离去，事不宜迟。这也是为兄的忠告。”

    韩煦心下感动，却也无话可说，便躬身长揖，慢慢退了出去。

    县丞李维光在庭院里冷眼瞧着，忍不住冷哼一声:“巡查使又如何，不过是个幕府官儿，得意什么！”

    于是夫妻俩收拾家什，不过就是一些被褥衣物，装了箱子，便启程离开了夏邑。

    韩煦沿途雇车，让妻儿都坐在车上，自己和陈良步行，沿着官道一路北行。先过睢阳，然后经汴梁渡过大河，再往北至黎阳、邺城。沿途只见大批民伕被征往东都，预备修造宫室或是另差徭役。

    韩煦不禁气愤道:“民生凋敝如此，却还要大兴营造，朝廷这般火上添柴，就不怕官逼民反么！庞信之事，殷鉴未远，魏王这就全都忘了”侧身坐在大车上的陆婉儿不禁轻轻踢了丈夫一脚:“你也小点声，如今这些事情，也轮不到你来管，就是再生气，又有什么用”

    韩煦便不再抱怨，只是连连摇头叹气。两个小娃娃坐在大车上，韩钰已经六岁，女儿韩昳才得四岁，跟着父母远行，看什么都觉得新鲜，一路上叽叽喳喳，甚是兴奋。

    依照制度，官道每隔三四十里设有驿站，然而不少驿站却是人去院空。青瓦灰墙的院落之中一片寂静，两个小娃娃开心地四处乱跑，陈良往灶房里查看了一会，出来说道:“什么吃食都没有，幸好咱们带了些胡饼，俺这就去烧点水。”

    韩煦点点头，默然无语。他走出院落，见日坠西山，倦鸟入林，暮色渐沉，想到此去藩镇任职，不知河北又是怎样一副光景，心情尤见沉重。

    一家人继续往北，终于到了邺城，过了此处便是河北地界了。此地还算繁华，来往行人客商不少。韩煦不愿去见本地刺史，只在邸店里听客人们闲话，听说并州都督卢知守亲领大军进犯燕州，他不禁大吃一惊，连忙叫上妻儿，早起赶晚，兼程行路。

    官道旁一块路碑，写着河北界三个字。到得这里，韩煦总算是松了口气。官道依然破旧失修，两边的景色与中州相比差别也不大，但是韩煦已经从过往行人的面容之上，感觉到了此地生活的宁静。

    磁县地界，河北境内第一处驿站，这里有驿长和六名驿夫，韩煦瞧他们都面色红润，颇有精神，便知此处治理得还算过得去。那驿长在接官厅瞧了瞧韩煦递给他的制书，便肃



第四十九章 邯郸秦团练
    这军官约莫二十七八岁，肤色微黑，面带笑意，眼睛眯成了一条缝，看起来乐呵呵的模样，臂章之中绣着一个虎头加一对刀剑，竟然是一位五品校尉官。驿长忙叉手道:“回军爷的话，不知说的可是小人身边这位韩老爷”

    那校尉这才转头瞧见一身绯袍的韩煦，便笑道:“哎呦，穿绯袍的官儿，这个必定就是了。卑职燕州军团练秦义坤，见过韩宪使。”

    “不敢，”韩煦也叉手道，“不知这位秦团练急来，可是找本官有事”

    秦义坤大步进来，瞧瞧桌子旁两个好奇地望着他的小娃娃，笑道:“在吃粉皮好不好吃呀”

    韩钰点头:“好吃。”韩昳小心地问他:“你也要吃吗可是我快给吃完了呀。”

    秦义坤大笑:“不会抢你的，这个我自小就吃到现在，不稀罕了。”说着这才向韩煦解释道，“咱们中军周点检到了邯郸，说是韩宪使估摸着就这几日便会赶来燕州，是以吩咐卑职领兵南来相迎，若是此处未曾见着宪使，卑职还得往南入中州去寻找呢。如今河南那边形势不好，盗匪甚多，咱们也担心宪使路上安危。”

    “多谢众位挂念，”韩煦有些感动，但还是忍不住解释道，“盗匪甚多，这个其实都是谣传。本官此番北来，虽见村落凋零，却是一路平安，并无什么强人。”

    “如此就好。”秦义坤便转头问驿长，“有没有晚饭咱们几个也饿得狠了。”

    “有，有饼有饭有菜，”驿长笑道，“只是无肉。”

    “有吃的就行，哪里有那么多讲究。”秦义坤笑道，“宪使先请罢。”

    “就请同去。”韩煦示意他一道，那秦义坤却转头吩咐军士们:“小的们，都来吃饭！”

    领头的伍长笑道:“正等着团练吩咐呢。咱们先将马牵去马厩，这就过来。”

    “好，先去那边等你们。”秦义坤便陪着韩煦至膳房坐下，不一会军士们都进来，坐了另一桌，秦义坤便叫他们分了一半饭菜过去。又起身去正厅，一手一个，牵起韩钰、韩昳，叫上陈良一道过来，又招呼李驿长:“你也过来一起吃！”

    那李驿长笑道:“众位只管先吃，俺们先去喂马，回头再吃不迟。”

    “好嘞，那就不等你们了啊。”秦义坤将两个小娃娃放在椅子上，韩昳往他腿上爬，他便把小女娃拎在自己大腿上做好，“想吃什么，我给你夹”陆婉儿忙过去将女儿抱过来:“不可胡闹，坐阿母这边来。”

    韩煦大觉讶异:“秦校尉，本官瞧你极是热心肠，这等性子，甚是少见。”秦义坤大口咬着蒸饼，含糊应道:“教宪使见笑了，卑职军中粗鲁惯了的人，不大懂得礼数，还请不要见怪。”

    “哪里会见怪，”韩煦也笑了，“秦校尉这般直爽，足见是一个好汉子，本官很是钦佩。”

    “行伍之中，都是粗人，也不计较甚么尊卑。”秦义坤又转头给陈良夹菜，“俺们郭统领颁下新军法，又道是官兵一体，不分尊卑高下，甚合我意。”

    韩煦也很感兴趣:“如何是新军法”

    “这个却简单，只是三训五不可。”秦义坤便背给韩煦听，又说道，“如今的规矩，官兵同灶吃饭，一起操练。卑职自觉兵还算是带得不错，孰料周点检到此，便连连摇头，说是稀松平常。卑职倒想去燕都瞧瞧，他们中军究竟是怎么个厉害法。”

    连陆婉儿都被他的话语吸引住，出神地听着，怀中的韩昳夹不着菜，便手撑着桌子拎着豆芽吃，陆婉儿回过神来，忙取手帕给她擦了，又小声责备。韩煦却赞赏道:“制将军颁下这等军法，足见才智气魄，非比寻常，本官如今愈发想要见一见他了。却不知常山之战，燕州军是如何打的胜仗”

    秦义坤摇头道:“这个却不大清楚，卑职等镇守邯郸，未曾参战。回头宪使可以问一问周点检，便知详细。”

    “好，此地距邯郸不过八十余里路，咱们明日加快行程，赶至邯郸去。”韩煦心情迫切。

    秦义坤却问道:“夫人与两位小公子恐怕受不住罢”陆婉儿笑道:“不妨事，我与夫君一道骑马，教孩儿与家仆坐马车便是。”

    于是次日众人大清早便起身，辞别了李驿长，韩煦夫妇各骑了一匹驿马，陈良与两个小娃坐车，由骑兵们护卫着，一路加速北行，穿行过磁县，于下午时分便到了邯郸府城。

    邯郸名城



第五十一章 临风话当年
    那钱铃钱小娘，一块帕巾包住了长发，五官倒也清秀，穿着一身短衣裤装，看起来十分利落。大概是因为时常在店铺里招呼客人的缘故，她总是笑眯眯的，跟两个小娃儿很快就玩熟了，但是却很少与秦义坤说话。