无尽的遗落

    “双重保险，很稳妥。”

    利奥鼓起掌，“我相信这会让我们有所收获的。”

    “别忘了我们此行的目的，追踪它们（木巨人和异鸟）应该放在前位。”

    莎莎叹了口气，似乎是想不到什么说的，只好多提醒一句。

    与当初毫不犹豫鼓动烈焰灭绝湖岩城街道的她相比，一些改变正在发生。

    “那么，可以通知周围的相关人士了。”

    利奥站起身，和莎莎离开暗黄色的草垛，向着优尔镇的方向继续前进，准备寻找道路上的旅人或者田野里的当地居民。

    很快，前方冒出一棵枝叶茂密的大树，几名身穿麦尔德粗衣的




第二十一幕 洗礼II
    三具尸体的死因...那种诅咒竟然还侵害了镇上的人

    “也许诅咒的源头处于附近...需要多留意。”

    莎莎提醒利奥，一座小镇的居民都为诅咒侵害，这十分古怪。

    “但...他们看起来很正常。”

    利奥不动声色地放下手中的杯子，眯眼打量着边上修指甲的民兵，还有几名无所事事的镇民，他们面色红润，精神饱满，和之前滋生灰白菌类的三具尸体完全不同。

    “诅咒产生作用有诸多前提，异变只是尚未显露。”

    莎莎的回复令利奥紧了紧双拳，他感到一丝不安，这座阳光弥漫的平和小镇，似乎暗流涌动。

    “别紧张，先生。”

    打盹的民兵注意到利奥变化的脸色，笑着摇摇头，用手指叩打着桌面，“你说你是个外来人士...这的确值得怀疑。”

    他猜测利奥害怕自己被怀疑，顿了顿，继续道:“可是我们的法庭公平正义，做出的任何判断都基于事实——”

    如果利奥真的只是路过，自然不用担心。

    此番话后，这位民兵盯紧了利奥的脸，试图寻找到一丝破绽，但他未能如愿。

    “士兵和法庭的人还有多久到这里”

    利奥面色如常，面对民兵的虚实试探，不以为意地道:“我原要前往里面的城市，可不能花太多时间在这件事上。”

    “是吗，我看你也不像一位商人...呃。”

    民兵狐疑地上下打量利奥，又犹豫地道:“实话告诉你，这件事麻烦不小...你还是老老实实等士兵过来吧。会有人给你安排衣食住行。”

    民兵的回答在预料之中。

    “看来我也没得选择。”

    利奥耸耸肩，自然地接下去问道:“你们会怎么处理那三具尸体”

    “你问这干什么”

    民兵皱了皱眉头，表情古怪。

    “我告诉过你们...那三具尸体很古怪，白蘑菇长满他们的脸——”

    利奥准备解释，却被民兵打断。

    “停，停。”

    民兵制止住利奥那渗人的讲述，他面部抽搐两下，瞥了眼利奥身后的剑状物，敷衍道:“也许士兵老爷们会把它们带走吧，反正人都死了...最后在教堂里接受洗礼，再火化，我想。”

    “嗯。”

    利奥点点头，目前来看，他已问不出更多有用的讯息。

    唰，他站起身来，吓了桌前的民兵和周围的镇民们一跳，他们慌慌忙忙地抄起周围的草叉和钝刀对准利奥，刀尖有明显的颤抖。

    看得出来，利奥那麦德尔粗衣下棱角明显的健壮躯体，以及他那股气质，以及身后的武器还是给予这些普通人不小的压力。

    “别紧张。”

    轮到利奥摆手示意令他们放松一些，他解释道:“我想在这个镇上找些活干...我现在身无分文，必须为之后的旅行做准备。”

    “...我建议你不要做多余的事情。”

    民兵不敢有丝毫松懈，手中的钝刀稳了稳，“我们这里也没有什么活给你干。”

    “你坐在那就行。”“不要站起来。”

    其余人的声音带着明显的颤抖，这一幕让利奥十分无奈。

    镇上居民的警戒心很强，他应该没办法在这里准备盘缠了。

    “按你们说的。”

    利奥慢吞吞地坐回原位，他的做法令其他松了口气，但他们依旧不敢放下武器。

    不一会儿。

    “怀特先生”

    巡兵所的门外传来年轻的呼唤声，民兵再次皱了皱眉，他一边嘟囔着，一边绕过利奥打开木门，阳光越过影子铺在地上，灰白的教士服青年有些紧张地走了进来。

    他注意到大家都拿着武器对着椅子上的利奥，若有所思地摸了摸下巴。

    “什么事”

    民兵有些不耐烦。

    “阿泰尔他们把尸体搬到镇头的草棚里...唔，拖车也还给您的邻居了，不过...”

    年轻的教士眉头紧蹙，仿佛遇到神学难题般苦恼，“...又遇上点麻烦。”

    民兵撇了撇嘴，示意他继续往下说，他心想，搬点东西能碰上什么麻烦。

    “...阿泰尔他们好像被传染了。”

    年轻的教士斟酌着用词，“呃，但那又不像传染病



第二十二幕 洗礼III
    红光闪烁，从远处返回利奥肩头。

    “怎么了”

    利奥惊于莎莎的快速返回，之前离开巡兵部的那刻，他刚做出决定——让莎莎照看镇中三具尸体，防止异变产生，而他独自追逐阿泰尔等镇民。

    “...我的魔法触发了，尸体和草棚都化为灰烬...没留下线索。”

    莎莎语气沉重，她和利奥自以为已经控制了事态，一切会按她和利奥预料的进行，但实际并非如此。

    放置那三具尸体不去处置，试图引出更多线索，这的确是较聪明的做法，敌人的对策却更胜一筹。

    三具尸体的毁灭使得线索中断，另一方面，由于莎莎的烈焰魔法，以及利奥贸然离开巡兵部的举动，洛雷里的居民和士兵们很可能会将他们当成敌人。

    这本是利奥试图避免的，却还是发生了。

    “真糟糕，镇上的人会怀疑我们...之后还要面对洛雷里士兵的追捕。”

    利奥若有所思，他摇摇头，“无论如何，先找到阿泰尔等人，阻止诅咒向其他城市扩散。”

    他们似乎落入圈套里，但事已至此，只能走一步看一步。

    当务之急是阻止诅咒的扩散，这点毋庸置疑。

    他们很快远离优尔镇，避开人车来往的大路，从边缘的树林出发，踏足人迹罕至的旷野，翻越溪流山坡，来到洛雷里著名城市之一的“梅尔维斯”附近。

    阳光落在高耸坚固的粗木刺和泥石墙上，光泽鲜艳，它们保护着城市里错落有致的红顶建筑群，非凡人能翻越。

    不少马车商队和旅人都从大道小路间上走出，行向梅尔维斯的城门。

    利奥注意到一队衣衫褴褛的旅人，思索片刻，便从树荫离开，不着痕迹地混入其中。

    “...”

    利奥开始留心观察四周。

    城门口延伸出一条较为狭窄的灰白砖石路，或称灰白砖石桥，仅供单辆马车通行，其他人小心翼翼地跟在车尾，偶尔瞥一眼桥下湍急的水流，又谨慎地将目光移向前方守门的几名精悍士兵，他们铠甲和武器都算得上精良，与优尔镇的民兵有天壤之别。

    不仅如此，在这几名精悍士兵的边上，一位金发青年提剑而立，蓝白衣衫华丽不凡像是贵族，狭长的蓝色眼睛倒映出通过城门的人群，目光锐利。

    利奥周围不少人陆续注意到这名金发青年，一些微弱的议论声在沉闷的气氛中探出头。

    “罗文赛奇里，怎么是他”

    “今天是什么日子，神穗收获日，还是祭典日”

    “管他呢，我们也不是第一次来梅尔维斯了，只不过多问几句...”

    “怎么这么慢，前面磨磨蹭蹭的”

    “前面好像有几个农夫，真怪，大热天蒙着脸。”

    “看他们衣服是优尔...”

    利奥顺着队伍前看去，目光越过两辆马车，终于瞧见一架木拖车的末端，一名浑身用粗布包着，只露出一双眼睛的人，看身材是一名男性，他正遭周围的人议论。

    他拨开身边的旅人，走了几步，转变角度，便发现那男人周围还有其他几个和他一样怪异装束的同伴。

    也正因为这怪异的装束，他们被城门口的士兵们拦下，检查着木拖车上的货物，同时被询问问题，从而使得队伍的前进缓慢下来。

    不难猜测，他们正是利奥要找的阿泰尔等人。

    “莎莎。”

    利奥在心底呼唤着莎莎，红光闪烁，无形的波动蔓延开来，很快得到反馈。

    “他们体内孕育着微弱的诅咒...不过和优尔镇的不同，似乎是复合诅咒...隐藏得很好。”

    莎莎回复利奥，原本以她敏锐的感知，三百米内的诅咒无需仔细探查都应该被发现...但阿泰尔几人的诅咒有些变化，若非主动查看，很难发现。

    “不能让他们进城，如果诅咒有变，你看准时机使用魔法。”

    利奥迅速清点灰白砖石桥上的人数，眼神一变，一边吩咐莎莎，一边大步走向前方。

    “你干什么”

    “我在你前面！你这乡巴佬！”

    “滚后面去！”

    利奥面不改色地推开数人，在周围人惊异不满的目光中越过两辆马车，来到木拖车的旁边。

    与此同时，阿泰尔等人和几名士兵的交谈声也清晰可闻。

    “货物没有问题，都是些普通的草料，没有毒性。”

    士兵对着旁边的金发青年轻声道:“不过这几个人不愿意摘下头巾。”

    “大人，我们没有武器。”

    阿泰尔紧张地道:“已经搜过了...我们是来治病的。”

    “...”

    金发青年皱了皱眉，他注视着阿泰尔等人头巾下的阴影一会儿，随后摇摇头道:“放他们过去吧。”

    梅尔维斯也算临近港口城市，接待过各种各样的人或亚人，自然也理解一些奇怪的装束。

    “太好了！”

    阿泰尔的眼睛露出明显的喜悦，刚准备招呼身边的同伴，几名士兵却走上前来，用武器将讶异的他们划到一旁，然后眯眼冷声，“进城有顺序...”

    阿泰尔他们诧异地转过身，便注意到士兵们前方的利奥。

    名为罗文的金发青年也注意到利奥，他感到些许意外，作为梅尔维斯有名的士兵长，在他巡视的日子里越队之类的事情极少发生。

    他观察着利奥的样貌，猜测利奥应该是一名鲁莽的外来人。



第二十三幕 洗礼IV
    噗呲。

    阿泰尔肚中传出脚踩烂泥的滋响，当他疑惑这是饥饿作祟还是异状时，麻痒伴随着剧痛撕裂他的后肩，他无法抑制自己的惨叫。

    “啊！”

    无数疱疹在皮肤表面蔓延，阿泰尔那裹实的粗布下面接连鼓起丘包，一些灰白刺目的菌群从布缝里钻出，它们生长迅速，像是催生的绒毛，几秒内包裹住阿泰尔，令其成为一团惨叫不停的灰白大菌团。

    类似的异变犹如急性传染病，蔓延至阿泰尔身边几名同伴身上，他们惊恐呼喊，眼睁睁地看着自己步入阿泰尔的后尘，可怕的菌群侵蚀全身却无能为力。

    这荒诞恐怖的景象令阳光明媚的街道遍布混乱的惊叫和冰冷的危机感，行人们四散逃离，城门口的商队马车也掉头返去。

    “士兵！士兵！”

    罗文的呐喊带有穿透力，嘈杂平息不少，之前被利奥轻易击溃的士兵队伍重整旗鼓，候在罗文身边严阵以待，但他们瞧向阿泰尔等人的目光透露着难言的恐惧。

    谁也不明白究竟发生了什么。

    “你做了什么”

    罗文提着剑，瞪大眼睛，锐利的目光在阿泰尔等人和利奥之间徘徊，他大声指责着最可疑的对象，“梅尔维斯的巡逻队随后就来，即便你是尊贵的法师，也躲不过正义的制裁。”

    他的话语令士兵们振奋，一干摇摆的长剑和长戟顿时对准不远处的利奥。

    “退远点。”

    利奥瞥过周围逃窜的行人，随后看向罗文和他的士兵们，“这不是你们能插手的。”

    他前方的阿尔泰等人已经不成人形，短短几秒，膨胀疯长的灰白菌团甚至垂至街道的青砖地，它们仿佛看得见，迅速刺入青砖，即刻扎根，将摇摆晃动的大菌团固定下来。

    咕噜，咕噜。

    灰白大菌团内传出泛泡声，阿泰尔等人的惨叫逐渐微弱，取而代之的是谜般的沉寂。

    “把他们变回原样！”