嚯，是病秧子啊！

    “说呗。”赵氏冲他笑了笑，又低头忙起了手里的活计，得趁天黑前做好这两床被褥才是，要不然晚上还得费灯油。

    “宫里是来人了




068白绫
    赵氏双眸有些涣散，她无意识地望着冻伤皲裂的手背，肤质粗糙，点点血丝渗出，稍微舒展手背，就蛰得生疼，如同此刻她的心。

    她虽不了解朝堂，却也晓得其中利害。平白无故的，那么多皇子，为何徐太尉就选了宁志茂

    她将两只手藏在衣袖里，苦笑，“这位徐太尉能够一举诛杀惠贵妃一党，平定朝堂之乱，定是一个很厉害的人物。既是如此，他哪里容得下我与他的女儿同时侍奉您”

    “……琴歌，我……其实他……”宁志茂结巴了半天，实在不知道该说什么，他心里有愧，心虚得很。

    “王爷何苦瞒我，我猜徐太尉的条件肯定不止这么简单吧”

    赵氏蕙质兰心，果真是瞒不过她的。

    “……是，你说得没错。”

    “王爷，您根本没有下定决心回绝徐太尉。太子之位，你还在犹豫，不是吗”

    赵氏苦笑一声，夫妻一场，她哪里不了解他她静默了许久，不知在思量什么。

    “琴歌”

    “……罢了，王爷也不要太为难，毕竟太子之位，多少人梦寐以求。这种好事，能落在您的身上，不枉费您这么多年的凄苦。只是，您也要仔细，平白无故的，徐太尉怎会选择了您莫不是他有什么别的打算”

    宁志茂不说话，他哪里不知徐太尉的用意分明是看中了他的无依无靠，便于把持，想让他做个傀儡太子罢了。

    可，就算是这样，也比喝着大叶茶、睡着旧棉被、老死边陲好上千千万万倍啊！

    赵氏仍旧背对着宁志茂，等了半晌也不闻他说话，她不敢，也不愿回头看男人，纵使她不回头，也能想象到他纠结挣扎的面部表情。

    终是，她叹出一股郁气，至高无上的权利和地位，太蛊惑人心了。这个男人，他的心已经不在这里了，是留不住的。她有自己的底线和骄傲，何苦作践自己，还不如潇潇洒洒，先开口，放他自由，只当是她自己放弃，而不是为他所迫，这是她最后能为他做的了。

    “王爷，若徐太尉真是让您废了我，我……我也无妨的。只是，咱们的远儿……”

    身后，宁志茂痛苦地皱眉，脑子里嗡嗡一片，根本听不见赵氏在说什么。他就那么目不转睛地盯着女人的背影，数年夫妻恩爱，尽在眼前。

    是琴歌，是她一路陪着他，从少女到少妇，从帝都到边陲。

    是琴歌，是她数十年如一日地陪伴他、慰藉他、鼓励他，不曾半点嫌弃他，真心实意为他好。

    是琴歌，是她为他生儿育女，操持家务，打理后堂，陪他度过了这晦涩无光的艰辛生活。

    是她啊……一切都是她！

    可是！

    他心里发疯了一样，想当太子啊！琴歌，她哪里能想象到，当他听到这诱人的消息时的表情，甚至心跳的速度！他为这最终属于他的权利而浑身战抖、血液沸腾！

    太子之位，将来便是整个苍流的帝王啊！

    这机会，只有一次！

    ——“呵呵，这婚事，我要它成真，它就得成真！你去告诉平王，要么给那赵氏三尺白绫，他做

    太子！要么老死边陲，做他的可怜王爷！”

    ——“这怎行且不说别的，若他真为了太子之位，缢死赵氏。他日登基之后，岂能放过咱们徐家”

    ——“当上皇帝又如何，你当我是吃素的能让他这种乳臭未干的小子成了事！他不过是个空壳子罢了，到时候还不得乖乖地仰仗我徐氏一族！”

    宁志茂痛苦地皱眉，只觉得双眼模糊，有泪水盈眶。他的脸上有着无尽的挣扎和扭曲，要么拒绝，要么接受！

    太子之位……

    太子之位啊！



069皇后
    是啊，他的母亲赵氏，那个可怜的女人，被他的父亲，活活勒死了。

    从那一日，幼小的他便知，权力就像一个陷阱，不管什么掉在里面，都没法逃脱，哪怕亲情。

    而亲情，分明是这个世界上最脆弱、最不堪一击的东西。它一旦落入陷阱，被权力的毒刺扎伤，最先坏死。

    而他，他是懦弱的，懦弱到不敢发出声来，懦弱到这么多年来，装作不知母亲的死因。

    他的懦弱，来自他有限的才能，他一无所有，无人可依。而他的懦弱，使他明智。他的明智，又赋予他常人想象不到的隐忍。

    如同他的父皇。

    母亲死后，父皇很快迎娶了新妻徐氏，重回乾阳，入主东宫。而他，也由堂堂正正的嫡长子，变成了尴尬至极的长子。

    在以后漫长的岁月里，他们父子二人奇妙地一样，屈居人下，傀儡一样被人掌控，阴沉晦暗得，仿佛一件被锈迹啃噬的古老铁器，麻木沉默地应付着眼前流逝的时光。

    隐忍，隐忍，再隐忍。

    直到，父皇的熬死太上皇、熬死徐太倾、熬死掌权重臣……那一年，父皇甚至力排众议，将他捧上了太子之位。

    那一日，他穿着太子朝服，站在高台上，俯视着参拜的朝臣，聆听着那嘹亮的参拜声，如展翅腾飞的云雀刺穿头顶瓦蓝的天空。

    “太子殿下千岁，千岁千千岁！”

    那一刻，他平生第一次直觉地感受到权力，那君临千万众之上的迷人感觉！

    那一刻，他终于领悟到父皇的隐忍，开始理解这让世人前仆后继，宁可舍去生命亲情也要夺取的权利！

    这世间至高无上的权力啊！

    只有权力，才是生存的本钱！

    只有权力，才是做人的原则！

    只是，同他父皇一样，他的东宫宝座，来得不易，守得更不易，风雨飘摇，多少人觊觎，欲除他而后快。

    纵使成为太子，他仍是战战兢兢，如履薄冰。

    少数知道内情的人，皆以为他能坐上太子之位，凭的是父皇对过世母妃的亏欠。

    但其实，他凭的，却是……宁止。

    方进了御书房，徐皇后就看见宁志茂端坐在书桌上，手里握着一封加急信，眉头紧皱。

    她面色一变，顾不得行礼，大步走到桌前，焦急道，“皇上，可是北齐的加急战报是肖儿出什么事了吗”

    可不就是你生的好儿子！宁志茂恼怒地瞪了徐皇后一眼，将手里的信甩给了她。

    徐皇后慌得接过，待看清楚里面的内容后，她脑子里“嗡”的一声，面色刷白，踉跄欲倒。她不可置信地看着宁志茂，“同去的将帅是怎么护着肖儿的怎么会发生这种事情！皇上您快派兵，快去救救肖儿啊！”

    眼见她的神色渐进疯狂，宁志茂皱眉，“皇后，注意你的仪态。”

    这都什么时候了，她哪里顾得上这些！徐皇后急得团团转，脑海里思绪万千。她猛地想到了什么，像是抓住了一根救命稻草，焦急道，“宁止！皇上，您快派宁止去北齐啊！他不是最会带兵打仗了吗您快让他去救肖儿啊！”

    语闭，她又冲一旁的

    王公公快速道，“王公公，方才皇上召见的那几个武将，让他们都不用来了，都是些无用之辈，来了也没用！你去传召宁止，让他速速进宫，但是不要告诉他是什么事情！快去！”

    王公公为难地看了一眼宁志茂，“……这。”

    徐皇后怒急，“还愣着干什么快去啊！”

    宁志茂恼怒地握拳，这是要作何要当女皇帝吗！一个徐太倾还不够吗！阴魂不散，一个个争着抢着替他发号施令！

    可惜，百足之虫死而不僵。纵使徐太倾已经死了，徐氏的势力还是有的，他还轻易动不得他们。

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070演戏
    御书房内，除去伺候的宫人，只剩宁志茂和宁止。

    靠着窗，宁止坐在椅上，静静地把玩着手里的小山茶壶，揭开壶盖，但见壶内春茶，条索紧结，白云翻滚，卷曲如螺。晃动壶身，茶叶徐徐舒展，上下翻飞，茶水银澄碧绿，清香袭人。

    温暖的晨阳照在他身上，像是镀上了一层柠黄，整个人清澈得有如琉璃，剔透无害。

    他淡淡道，“……碧螺春。”

    宁志茂笑，“是啊，今春的新茶，上好的洞庭碧螺春。瞧瞧，毫风毕露，茶芽幼嫩，是难得的珍品啊。七万个茶芽，才能出来一斤干茶。来，你再吃些茶点。”

    他指了指宁止身旁的小桌子，摆着几盘精致的小茶点，有带甜味的绿豆茸馅饼，有椰茸作的椰饼，还有肉干、芋枣、浇卤的豆干、瓜子……

    “谢父皇，确实是好茶。”宁止轻嘬一口，心下暗笑，又是吃茶又是点心，耗了这么久，不着急自己的五皇子么

    “你喜欢就好，等下朕叫人给你的别院送些。”宁志茂的面色仍是平静，他看着宁止关心道，“对了，你前几日遇刺，身子可调养的好些了”

    宁止淡笑，“父皇操心了，儿臣不妨事的。不过被激得气血乱窜而已，休息了一晚便无大碍了。而且太医说，等到了冬日，儿臣就可以彻底解脱这些病痛了。”

    闻言，宁志茂颇为惊讶地看着宁止，不可置信。宁止九岁突生异疾，遍访天下名医也无法。这些年来，他对九子的病早已不抱任何幻想，私下里也不再询问太医，所以也不是很清楚他的身体状况。

    而今猛的听他如是说，他不由震惊，“太医真的这么说这病可以治愈了”

    宁止兴致盎然地把玩着手里的茶壶，脸上的笑愈发深，他抬眼看着宁志茂，“张太医常对我说，父皇你天天向他询问我的病情。如此的好消息，他没有告诉您吗”

    猛的想起来老早以前“交代”给那些太医的话，宁志茂的脸色当即一变，欢喜地笑了起来，“你瞧朕，人老了脑子就有些不够用了！最近国事繁忙，朕好几日没有召见太医院的人了，倒是不知道你的病情进展如此神速，真是有失一个父亲的责任了！”

    呵，宁止握着茶壶的五指一个旋转，茶水激荡，他又一转，将快溢出来的茶水晃了回去，一壶的碧色，皆在他指间掌握。

    “父皇言重了，国事为重。”

    “国事自当为重。可这些年来，朕就盼着你的身子能好些。”宁志茂温和地说着，一派慈父的模样。

    说到这儿，他又情不禁道，“若是止儿你的身子好了，那就能帮朕多分担些国事了。这些年来，你办事，朕每每都是放心的。”

    分担，办事……对于皇家而言，他活着的价值也就仅限于此了吧。

    看着喜笑颜开的男人，宁止面上的笑不改，谦逊道，“是父皇过奖了



071狩猎
    “谁知你们给了，他们非但不放，还弄得你们没饭吃”宁止开口，语气却是嘲讽。他非常想仰天长笑，好一个死皮的阴若熏，正合他的算计！

    “辛乌俘了五皇兄，肯定还有别的要求吧”

    “有！”那将士点头，恨恨道，“简直就是狮子大开口，阴若熏开口要一万良驹、三万牧羊、黄金白银各一百万两、割让五座城池！他还说不要和亲，说咱们苍流的女人，都……都丑，公主也好不到哪里去！”

    “黄口小儿！混账东西！大言不惭！简直就是白日做梦！”宁志茂忍不住大喊，怒火再也藏不住了，气得直哆嗦！该死的阴若熏，更该死的宁肖，还不如那日就战死在向城！

    宁止以手撑头，看了一眼愤懑的男人，辛乌如此苛刻的要求，就算再疼爱儿子，父皇也断断不会答应。

    无情最是帝王家啊。

    绕了这么大的圈子，无非是想叫他去救宁肖。但于他而言，宁肖自然不是重点，重点是对手是以变态自恋出名的阴若熏，这就要复杂一些了。

    一万良驹，三万牧羊……还有割地，如此狮子大开口，阴若熏是断定了苍流不会答应，他分明别有所图，不是不贪，而是胃口大小的问题。

    “好了，你退下吧！朕自会想办法！”宁志茂挥退了士兵，又冲宁止道:“止儿，你听听，辛乌简直就是欺人太甚！”

    一口热茶入了胃，宁止呼了一口气，不急不缓，“嗯，欺人太甚。”

    “你说，朕该如何回敬他”

    “父皇想怎样回敬，那便怎样回敬吧。以您的谋略，儿臣自是相信。”宁止的语气温润清雅，避重就轻。

    完全没按他预想的对话进行下去，宁志茂急了，失口道:“你是不知道你母后，她听说你五皇兄被辛乌俘了后，直接哭晕死过去了！”

    宁止失笑，意味深长地看着宁志茂，一字一顿，“北齐的战报不是才来的么，母后那么早就晕了，她未卜先知”

    “这……”宁志茂险些咬到自己的舌头，他尴尬地看着宁止，连连干笑，如坐针毯。宁止这孩子太阴，分明是设好了陷阱让他跳，可悲的是他又不得不跳！

    在位数年，他膝下子嗣甚多，可兄弟相争，死伤了好几个，弄得他早已是应接不暇。之所以如此注重九子，除了他自身的才干，还要归宿于五年前的皇家春日狩猎。

    五年前。

    皇家狩猎场位于乾阳南面的城郊地带，规模很大，划分了七十二围，是一处水草丰美、动物繁衍的草原，绿茵如毡，坦荡无际。此地严令百姓不得滥入、禁樵牧、禁伐殖，每年狩猎，只选择其中的十围进行，设围时留有一缺口，令年轻力

    壮之兽得以逃生。

    如同往常的狩猎，那一年聚集了众多的王公贵族，各个全副武装，兴致昂扬。宁志茂坐在马上，欣慰地看着皇族的少年儿郎，会心一笑。

    十几名皇家少年身着劲装，昂首站在自己的骏马旁，一个个自信满满，背负弓箭，一派飒爽。

     




072豹子
    卯时告祭完毕后，狩猎开始，数十名头戴兽角面具的宫人，隐藏在密林深处，吹着木哨模仿雄鹿求偶的声音。