四蜕

    “我们要见，当然很容易。”庄清嘿然一笑，“听说死的多数都是乞丐，都是你们的人吗”

    “不全是，但也超过一半。我们也正在调查这个事情。你们见过尸首，是妖魅所为吗尸首还在吗”

    “闻所未闻，匪夷所思。死状非同寻常，官府不让你们见也是有道理的。尸首还停在衙门内，我或许可以安排你亲自去看看。”

    大荒落不大相信，望望庄清，又看看庄梅。庄梅忽然听庄清这么一说，也有点狐疑。看庄清神情自若的样子，便对大荒落点了点头。

    大荒落一想，他们都是楚国的官人，大概可以办到。

    “如果你能安排我去查探下尸首，我可以尽量满足你的要求。”

    “那好，我想知道朱英那几天到底去了哪里，见了什么人，做了什么事，越详细越好。可以吗”

    “好，没问题。有什么眉目，我会派人去你们楚馆知会你。这一次，作为交换，我们不谈钱。来，吃鸭子！”大荒落很高兴。

    对于寻找个失踪的人，大荒落似乎没有任何为难的表情，信心满满的，说话也非常直接爽快，这让庄清觉得很靠谱。

    离开了洛神祠，庄梅忍不住问:“你真能安排他去看尸首”

    “不管明的暗的，难道我们做不到吗”

    庄梅笑道:“我发现你最近老是夸海口，你还当着周王的面说给他曾孙女说媒呢。”

    “我说了，我给春申君的信还提了这事。其实娶周王的曾孙女，也可以啊，难道很丢人吗”

    “不丢人，但是……”

    “反正做个媒是没问题的，能不能成另说。”

    “好吧，不说这个。我看，你好像还有事情要这些乞丐去做”

    “确实是，不过今天不想说。”

    “你觉得他们能做到”

    “不知道，但我们不是缺人手吗特别是缺熟悉洛阳的人。今天没什么事做，我跟你到上次你跟他打探的地方去，我们再好好查探查探。”

    “好吧。”

    6、

    洛阳城经过几百年的衰败，已经不是天下第一大城，人口也逐渐减少，但好在百工兴盛，商旅发达，函谷关以东第一座看得上的大城。两人脚力甚键，走起来也没多大工夫。

    朱英最后出现的那片地方，是个民宅区，上至下层官僚，下至贩夫走卒，各色人等都有。住的虽杂，但并不热闹。一路走过，也未见什么深宅，乞丐也不多。由于朱英是夜里到此，所以，问也不用去问。

    庄清说:“每次朱英都趟水里，不知道这里有没有水。”

    庄梅乐了，说那边不是有井吗周围的人都在井里取水，看看朱英这次会不会在井底。庄清苦笑，如果真在井底，那不就是尸首一具了你可别咒他。

    说是这样说，腿还真往井边迈去。这个井在道路当中，周围通了五条街，是雒阳城最容易迷路的地方。

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第六章、雒阳筵宴1
    1、

    辞别大荒落，两人回楚馆，已经是午后时间。两人聊了会，没多久，忽然有人求见庄清，原来是二世子绛派人来接他去赴晚宴。

    来的人不是申大夫。庄清交代了下，就跟着来人，上了牛车。

    还是在原来的那个宅子。二世子在堂上等着，旁边除了申大夫，还有另一个人。主客位空着，看来是等自己。二世子降阶相迎，甚是恭谨，比朝堂上不发一言，不注一目，判若两人。

    庄清心里想，这个宅子不甚富丽，应该是二世子的别宅。上次是晚上来，看不清楚，现在是黄昏时分，这才看真切，就是一般的大点的三进大屋而已。

    座中人也少，看样子是专请自己。姬绛不愿意大张旗鼓款待自己，甚至不想在白天，也可见其少年老成之气。

    庄清坐下，姬绛先奉一爵酒，说:“先生所倡之事，虽然不成，但先生义理宏阔，眼光高远，在下深服。今日也没什么事，就是请吃饭！”

    几上摆了几样，炖肉，佳酿，蔬果，香气四溢。

    “只是，有个问题，你还有两个副使，一个男的，一个女的，我不知道该不该请——”言下之意，就是只请男副使，又不好，干脆就请正使了。反正都是私交，并非公事。

    “小女不便晚上赴宴，朱英有事，我也几天没见到他。”

    “哦，怕是另有公干”

    庄清不知如何回答，只好一笑，含混略过。

    “他是你手下，他去哪了你还不知”

    庄清一愣，要不干脆告诉他朱英失踪了感觉没这个必要，对于二世子姬绛来讲，这个人又不相干，只是话赶话说起来而已。

    “实不相瞒，朱英还有别的事情，是春申君交代去办的，我也不知。”

    “哦，他看起来是个剑士吧”

    “是的，不过我在陈县也没怎么见过他，不是太熟，毕竟春申君门下，平日进进出出的门客就几百人。”

    姬绛叹道:“你们楚国是个大国，就春申君一人的封地，就比我们周国大。养个几千食客，都是轻而易举的事。”

    “大国有大国的烦恼。司马穰苴有言，国虽大，好战必亡；天下虽安，忘战必危。春申君封地虽多，也是很心烦。”

    “烦什么呢”

    “春申君的封地在淮北，跟齐国魏国交界，整天担忧被人打过来，你说烦不烦”

    “呵呵，我听说春申君的封地有十二个县，比我们周国加起来还多，就这还烦真是饱汉不知饿汉饥。”

    “我在陈县的时候，春申君曾经询问过我们这些心腹大夫，能不能把封地换到别的地方去。我跟他说过，如今楚国，除了陈县一带，没有比吴地更好地方了。”

    姬绛怪道:“难道这封地还可以挪动的”

    庄清微微一笑:“以我们春申君跟楚王的过命交情，这有什么不可以”

    “换了地吗”

    “还没有，得找个机会，找个理由吧。”

    姬绛的脸上明显露出羡慕之色。

    “那好，不管他。我们上菜。先生请尝尝，这个炖的是鹿腿，比之鹿脊，更有嚼劲。”于是众人落座，先敬个酒，再品尝鹿腿。

    “这个鹿是旬日之前打的，用盐腌着。不过我都吃腻了，我给先生介绍种有趣的吃法。”他一拍手，进来几个人，抬着些火炉，以及一些盒子。每个人面前放一份。

    二世子从一个大盒子里拿出个白花花圆滚滚的东西，原来是削了皮的梨，梨用竹签插着，又从另一个小盒子里，用小刀刮了点似白似黄的东西，抹在梨上，然后放火上烤。烤了一会，只听滋滋细响，香味满室。

    “梨呢，先在卤水里浸着，既咸又甜，这个盒子里放的是鹿膏，你们也试试看。这样吃更有趣。”

    庄清看得啧舌。

    自古以来，粮食珍贵，油脂更珍贵，一大碗饭吃下去，没有油，当时饱了，过不多久又饿了。饭里拌点油，能从早上顶到太阳落山。

    看到抹在梨上的油被火烤后，滋滋地掉在火里，庄清还真有些不习惯。虽然庄氏是楚国大族，却并非谁都能享受如此奢侈的生活。

    姬绛又从另一个盒子里拿出两个大山楂，这个洗净了没削皮，用竹签插着，因为山楂是酸的，在卤水里浸了，又增了点咸味，蘸点鹿膏一烤，滋味又别有不同。

    别说庄清，申大夫也没有这样奢侈过，大家学着如法炮制。

    “先生尝尝我们的麦酒，这可跟那些黍酒，不可同日而语。”

    麦饭可算是高级粮食了，普通人家都不容易吃到，何况拿来酿酒。普通人喝的黍酒，其实就是高粱酒，味道怎么比得上用精粮酿的价钱就差了好多。庄清喝了几口，确实好喝。

    他跟姬绛说:“殿下，外臣早年不算富户，平常也不饮酒，与下民厮混，特别爱吃醪糟，今日喝这麦酒，突然想起早年的经历。不知道殿下能否叫厨子去舀点醪糟，不要酒水，这麦酒的醪糟，我还真没吃过。”

    醪糟就是酒缸里取完酒后剩下的，这东西不经放



第六章、雒阳筵宴2
    庄清突然改口称姬绛为公子，让姬绛大为意外。不过，国君之子称公子，国君之孙称公孙，这本来就是规矩。

    “我有什么失误，但讲无妨。”

    “前阵子，公子让人在朝堂上建议，给你封个地方，这件事情，做得不大妥当。”姬绛闻言脸上一抽。

    “各国的祖制，都是国君封自己的兄弟，封儿子的，不是没有，但不大符合惯例。你的封地，应该由姬素太子登极之后给你，由父亲先给你，这很不合惯例。”庄清瞄了一眼，发觉姬绛脸色更难看了。

    “你这样，等于是告诉兄长，你对他没信心。他会怎么看你嫌隙一起，就很难弥补了。”

    座中一片寂然。申大夫低头都不敢看他们。庄清猜想，这主意可能是申大夫出的。

    “大夫目光如炬，确实是个高人。”姬绛撇了一眼申大夫，叹气道。

    “我劝公子，如果不能夺太子之位，其实你也可以夺太子之势。”

    “哦，愿闻其详。”

    “当年，晋国的曲沃小宗，夺晋国大宗之位，战争长达六七十年，整整三代人，这并非上策。你可以看鲁国三桓，都是桓公的儿子，但并未夺得桓公嫡子之位，然而鲁国大权都在三桓手里，像三桓中的季氏，几百年后还独立成一小诸侯。凡事应量力而行，可取则取，退而求其次也是好的。”

    姬绛离席，给庄清奉酒:“大夫高见，让人茅塞顿开啊！大夫说的立军功以得势，确实是妙计，可惜，伐秦，太难了，不甚可取。眼见得赵国就要败了。不知道还有没有其他机会，愿大夫教我。”

    “邯郸那边的战事还在打，不到最后一刻，胜负不要过早断言。”

    “大夫觉得邯郸那边，赵国可以胜”

    “我并非仙人，不可未卜先知。我喜欢琢磨事情，其实，你想啊，邯郸之局，不外乎三种结局，秦胜，赵胜，诸侯胜。”

    “秦胜，赵胜，都好理解，怎么还有个诸侯胜”

    “赵胜，不可能。赵国经上党一战，元气大伤，不可能独立战胜秦国，这条不必说。秦胜，则赵亡，赵一亡，秦国实力就会突然变得超强。诸侯形势会变得很惨淡，再也无力抗衡。这是眼下最容易出现的结局，也是大家都认为会出现的，但诸侯绝对不会允许这样的结果。”

    “为什么”

    “人都是这样，不到最后一刻，下不了决心。孙子兵法说的，置之死地而后生，秦胜赵亡，就是诸侯的死地。我们楚国也知道这点，魏国也知道，齐国虽然好像置身事外，但也应该知道，秦国灭赵，齐国还有独立的本钱吗楚魏在淮上争夺那点土地，还有意义吗我虽然声名不显于诸侯，也能看出此局面，我相信列国宫廷里，能看出来的必有不少。秦国若是灭赵，实力强大到不惧任何合纵。现在秦国还是怕各国合纵的，灭赵以后，他还怕谁只要各国意识到这一点，睡觉都睡不着，还会让秦国灭赵吗”

    姬绛如惊雷灌耳，呆呆地思忖了半晌，点点头，又摇摇头，苦笑:“我们周国就没人看出这个局面。连周最也看不出。”

    “周最不是看不出吧，而是跟众人一样的想法，看出来又如何，老虎打架，谁胜谁败，关你何事呢所以，这就有了一个新的问题，诸侯合纵胜秦，这是更容易出现的事情，那么，周国可以从中获得什么利益”

    座中突然一声大喝:“说的好，精彩，漂亮！足下深谋远虑，在下佩服！”

    原来是一直在蒙头大吃的壮汉，已经离席，走到庄清身边，深深的一鞠躬。庄清赶忙离席还礼。

    “这位是……”

    姬绛一脸尴尬。壮汉也一脸忸怩。申大夫讪讪笑道:“这位秦客，自己都不知道自己叫什么，无法介绍。”

    姬绛是个有大志的人，平日也很注意结交能人异士，这个人自称忘却名姓，未必是真忘却，或许是故意不说。

    此人必很有本事，否则不会参与姬绛最重大的秘密。庄清心中有疑惑，但隐忍不挑明。

    姬绛却偏要解释:“这位秦客，是当真不知自己名姓，并非故意隐瞒，大夫莫要怀疑。此人与秦国有不共戴天之仇，因为听说你倡导伐秦，特来会你。因为不知如何介绍，所以就这么干坐着许久。”

    “哦不共戴天之仇各国与秦国有不共戴天之仇的，多了去了。前几年，赵国一战死那么多人，全国上下，怕是没有哪家没人死在秦国手里。”

    “我本是秦人，我之所以丧失记忆，全是秦人残害，我现在只记得最近五年的事情，五年以前一概不记得了。”秦客眼中含泪，悲愤地说，“你能想见秦人当着你的面诛杀全族二百多人是什么样的心情”

    庄清非常惊讶，他从记忆里仔细搜寻，这种族诛并不常见，这几年秦国因为什么事对谁施行过族诛

    “族诛之刑，也不是年年有，五年前秦国诛哪族了”

    “这个事情，秦国上下严禁外泄，因为涉及到一个重大秘密，所以列国不传。”

    “是何秘密”

    秦客盯着庄清看了一会，说:“这是秦国的事情，大夫不知就算了。”

    “你连自己的名字都忘了，又怎么偏记得这些”

    秦客愣了愣，很诚恳的样子:“对啊，你说的对，是很奇怪哦”

    他端着酒，站在当中，一副傻傻的样子。

    姬绛苦笑着请他回自己座上。冲庄清一笑，尴尬地说:“他就是这个样子，我也没办法。”

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第六章、雒阳筵宴3
    那人收脚后往后退回五步之外。

    此时乌云飘走，半月悬空，街心被照得发白。两人对视了好一会儿，忽然，庄清说:“你……是梅子”

    对面扑哧一笑，把面巾扯下，果然是庄梅。庄清也把面巾扯下，尴尬地笑了笑:“玩偷袭我可玩不过你。”

    庄梅“嗤”的一声，“要不再来”