紫微宫深春意凉

    上次见太后，是在慈宁宫的花厅里。婉莹第一次进西暖阁，进来的第一眼就已经用目光和余光扫了一周，仅这一眼心中无限感慨:太后实在是太过节俭了，不光是身上的衣饰简单，连屋室里也是简陋非常。暖阁里南面临窗是火炕，炕上置着一方短腿小几，因为没有仔细看，所以看不出小几的材质。大炕上铺着暗黄暖褥，两边各放置了一个石青方枕。火炕对面的北墙上，挂着四幅字画，分别是《春云出岫》《夏嶂断雨》《秋峰映辉》《冬岭呈秀》……婉莹左边是一个黄花梨木雕成的隔断，右边是两张雕花梨木长案靠墙放置。摆着几件太后时常用到的物件儿。除此之外就是屋室中间放置的青铜兽炉，可惜里面连一丝炭火的气息也没有。

    婉莹慨叹打都打不住:太后的暖阁实在是太简朴了，连自己祖母的暖阁都比这里奢华。

    婉莹慨叹间，早有一个小宫女，在婉莹身前放了一个黑绸软垫，婉莹跪地，恭恭敬敬地磕头，嘴上说:“荣寿宫宫女师婉莹，拜见母后皇太后，祝母后皇太后千岁万福，长乐未央。”

    太后温和地说:“起来吧……”

    小宫女忙不迭地将婉莹搀扶起来。太后伸出手，说:“过来叫哀家好好瞧瞧你。”

    婉莹迈着小碎步，走到太后跟前。太后拉住婉莹的手，来回摸索，慈祥而又凌厉的目光，像一把剥皮刀，从上到下将婉莹剥的干干净净。

    婉莹心中暗暗咂舌，心里胆怯地念叨:太后好毒的眼神啊，牛鬼蛇神就算披了人皮，也逃不过这一眼。这样常年养在深宫，享尽人间富贵的太后，怎么会有如此辛烈的目光

    少时，太后温温地说:“模样好，还是我的彦儿最有福气。”

    被太后如此夸奖，婉莹羞得低下头，将脸埋进领子里。

    “屋里炭火可够夜里冷不冷宫中的饭吃得惯吗”太后一连三个发问。

    婉莹不紧不慢地回答道:“回太后的话，屋里点着炭火，托太后的福，被褥也都是最最暖和的。”

    婉莹只说了炭火和被褥，也属实话实说。但是宫中宫女的饭菜着实难吃，自己也不能在慧眼如炬的太后跟前撒谎，所以便不说饭食的事情。

    太后淡淡地笑了笑，恬然地说:“委屈姑娘了，宫中的厨子们越来越敷衍，连哀家都觉得不像话，着实让姑娘受委屈了。”

    “婉莹多谢太后垂怜。”婉莹斟酌了半天还是没自称奴婢，而自称自己的名号。自己在太后面前若是自称奴婢，那就是太不合时宜了。所以大着胆子自称婉莹。

    太后微笑着点头，脸上淡淡地洋溢着赏识的欣慰，说道:“家中有几个兄弟姐妹，读过书吗”

    婉莹略略眨巴了一下眼，也温和地回到说道:“回太后的话，家中婉莹姐妹五人还有兄弟三人。姐妹们小时候跟着哥哥弟弟们读过几天书，学过几本《女则》和《女范》。”

    “人长得齐整标致，还识字，很好。”

    婉莹自己听过不少夸奖，太后这一句话是最平淡无奇的，可是却让婉莹最开心。心中欣喜地如同小时候跟着祖母出去游逛一样畅快。

    “今年多大了属什么的”

    婉莹点点头，轻轻地说:“回太后的话，婉莹今年十五。属兔”

    “二八年华，正是花儿一样的年纪，哀家真是羡慕你们。”

    婉莹羞而不语，太后拉着婉莹坐在身边，不似寻常妇人那样絮叨，说话简单直接，一句话往往要问两个或者三个问题。婉莹知道的就老老实实地回答，不知道地也不卑不吭地说明。

    说话间，魏公公打帘子进来说:“回太后的话，方才冷宫那边的管事太监过来了。”

    “什么事儿”

    “薛贵嫔殁了。”

    太后拉着婉莹的手，婉莹分明感觉到太后的手扯了自己手一下，面色如常地问:“几时殁的怎么殁的”

    魏公公将拂尘搭在胳膊弯儿里，有点难然地说:“回太后的话，管事儿的公公说，早上叫吃饭里边没答应，他们也没多想。中午又叫的时候还是没声儿，所以就撞开门，看见薛贵嫔挂在房梁上，身体都冻硬了。”

    太后眉心微皱，松开婉莹的手说:“查了吗”

    “还没有，眼下尚在正月年里，外面还是封印中，仵作官都还没通知呢管事的也是过来跟太后讨个主意，该怎么办”

    “嫔妃自戕，罪不可恕。先抬到安乐堂，叫仵作官验尸，有结果立刻回哀家”

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第153章 反目成仇
    太后一把把婉莹拦进自己的怀中，幽幽地说:“好孩子，难为你了。彦儿从小就有主见，自己认准的事情，十头牛都拉不回来，这件事儿哀家只跟你一人商量，你也替哀家瞒着他。等花轿抬进王府，他就是不愿意也不行了。”

    原来太后是这样打算的，婉莹不得不佩服太后的高明:荣亲王一辈子不娶，那么冯周两位小姐一辈子也嫁不进荣王府，但是只要有花轿进荣王府，太后就能把冯周两位小姐的花轿塞进荣王府。太后恐怕早就打定了主意，就算自己不同意，太后也一定会这么办。既然太后已经开了金口，胳膊拧不过大腿。太后从始至终都是向着自己说话，如果自己连这一点都不帮太后的话，实在是说不过去。想到这里，点头说道:“婉莹听从太后吩咐。”

    太后这才喜上眉梢，笑容满满地充溢在脸上，仿佛了却了一大桩心事的轻松，朗然一笑，说:“今儿在哀家这儿吃饭吧，哀家让他们做了拿手的菜。”

    恭敬不如从命，婉莹乖巧地点了点头。

    太后拉着婉莹到了暖阁与正殿之间的屋室，早有宫女密密麻麻的摆了满满一桌的菜式。一个嬷嬷说:“昨儿太后就让厨子做了一桌，偏事儿多耽搁了，倒是让我们这些婆子们打了牙祭，也是托了姑娘的福。”

    婉莹盈盈一拜，笑而不语。心想:自己来慈宁宫半日，个个都是屏声静气，怎么这个嬷嬷如此声张。

    嬷嬷见婉莹乖巧嫣然，凑到太后跟前说:“主子，还是您最有福气，六爷讨了这么一个神仙妃子做王妃，真是您的福气。”

    太后笑了一笑，说:“这是朱嬷嬷，是哀家的陪嫁嬷嬷，跟着哀家的时候还不到十岁，话都不会说，跟个闷葫芦一样。进宫这几十年，倒是跟变了性子一样，话说也说不完。”

    原来如此！怪不得如此聒噪，没有四五十年的交情，朱嬷嬷也不敢在太后面前大声说话。婉莹好奇地又打量了一下眼前的朱嬷嬷:一身茶色粗布棉胎宫装，好像洗的有些褪色，裙摆处的滚边，倒像是新换的料子，跟洗褪色的宫装有些格格不入。腰间悬挂着一大串大大小小的钥匙。若只是看样貌穿戴，朱嬷嬷也就是个中下等宫婢的样子，要不是伸出那双白净的手，光凭这身打扮，让人误以为是下等宫女也有可能。但是再一看腰间悬挂的钥匙，就知道身份地位不简单。在宫中，钥匙是资历的象征，只有管事儿的太监宫女腰上才会带着一把或几把钥匙。而朱嬷嬷腰上，至少挂了十几把。在紫微神宫里能挂十几把钥匙的人，恐怕不多。

    “主子，您又打趣奴才。”朱嬷嬷盛了一碗五色米饭，放在太后面前说道。

    太后坐在饭桌前，淡淡地笑着说:“哀家这哪里是打趣你，哀家这是夸你呢！”太后说完自己也‘呵呵’一笑。

    太后这一笑是舒心的，跟婉莹方才那种舒心是不一样的。刚才的舒心，就好像推开了压在胸口的大石。是将心终于舒展开的舒心。而此刻的舒心，单纯就是高兴。

    说话间，荣亲王闻声而至，朱嬷嬷过去帮荣亲王解下身上的大氅，赶紧拉着荣亲王‘我的儿我的儿’的揉搓了半天。

    太后忽然说:“喏……比哀家这个亲娘还上心，老主子的饭也不伺候了，只顾着小主子冷冷热热地嘘寒问暖。”

    婉莹头一遭听太后撒娇，也觉得十分可敬可爱，捂着嘴浅浅地笑。

    朱嬷嬷听了太后地排遣也不着急，仍旧是将荣亲王的大氅整整齐齐地挂在衣架上，方才过来给太后布菜。

    荣亲王褪去了大氅，半蹲半跪在太后膝边，一副小孩子的口气说:“孩儿给娘请安。”

    太后‘格格’一笑，说道:“我儿最孝顺了，跟媳妇一起坐下陪娘吃饭。”

    婉莹听了这话，十分害羞，荣亲王赶紧拉住婉莹的手，让她坐在自己身边。席间荣亲王给太后夹菜之后，必然也给婉莹夹。太后笑了笑说:“好了好了，直接给你媳妇夹菜就行了，不用再给哀家这个老婆子夹了。”

    荣亲王见自己的小技俩败漏，狡辩道:“娘，孩儿心里孝顺您。”

    “胡说八道，你夹这些菜都是酸酸硬硬的，我儿孝顺，可是哀家牙口实在咬不动了。”

    婉莹在心中‘扑哧’一笑，在桌子底下用手指头戳了荣亲王一下。

    荣亲王一把抓住婉莹的手不松开。脸上还是跟太后撒娇的模样说道:“娘，孩儿不是记得您爱吃这道拔丝黄金块儿吗”

    太后用筷子夹起盘子里的那块儿焦黄的红薯，笑着说:“儿啊，你小的时候娘喜欢，如今你大了，娘也老了，娘喜欢是喜欢，就是嚼不动了。”

    荣亲王听罢，飞快地夹了一个水汆素丸子，放在太后的调羹中，说:“娘，这丸子煮的软烂，里面还打了菜泥，好嚼也好咽。”

    朱嬷嬷也在一边打边鼓说:“还是六爷孝顺。”

    太后脸上快要乐出了花，拿起调羹，心满意足地放进口中。

    婉莹见状，用被荣亲王紧握的手，挠了一下荣亲王的手心。荣亲王伸开手，在桌子底下和婉莹五指紧扣。

    一顿饭，一家三口吃得其乐融融。饭毕，一排宫女鱼贯入内，一个宫女捧了一杯茶递给婉莹，婉莹含了一口在嘴里，另有一个托着钵盂的宫女凑过来，婉莹将漱过口的茶水，吐在钵盂里。漱口完毕，又有一个宫女捧着一个小巧的铜盆立在婉莹面前。婉莹明白，这是浣手，随即脱下了手指上的红宝戒指，正欲放在桌子上，竟有宫女伸出手接住。婉莹只得把戒指递给她。浣完手，一个宫女递过来一条柔软的干毛巾。婉莹擦了手。后面还有一个宫女递了一条热毛巾。婉莹一时有些迟疑。抬头看太后和荣亲王接过毛巾，轻轻地在额上擦拭，便效仿起来。将热毛巾敷在额头上，果然十分舒适解乏。

    一切事毕，方才那个接了红宝戒指的宫女，捧着戒指递给婉莹。

    “好了，今儿哀家



第154章 对质因果
    “你，你真真是个过河拆桥的小人，当年你在东照宫，本宫如何照拂你，你都全忘了吗你母家哥哥跟着你那姑丈在东北圈地，东窗事发，你姑丈把罪责全部推到你哥哥身上，你跪着求我，让我救救你哥哥。你凭良心想想，是谁跟皇上进言赦免你哥哥，又是谁暗中花银子疏通关节”

    “妹妹求了你一个月，姐姐都没出手。妹妹不得已求了皇后，哥哥的案子才出现了转机，姐姐见好，也就跟着在后面推。不是吗”

    “好，这一笔你不认，那你当年在迎春宫苦熬，是谁把你从彤贵妃手里救出来，又是谁把你献给皇上”

    “姐姐，这些事情，妹妹都没有忘，也都报答了姐姐了。妹妹得幸皇上，日日在皇上耳边念叨姐姐的好处，要不是妹妹暗中帮姐姐吹的枕边风，姐姐现在还是贵嫔，又怎么能做到今天从一品夫人的高位”

    “一派胡言，照你这么说，本宫还得谢谢你的提携之恩”

    “姐姐，你我结拜之时，也曾对天发誓，咱们不是求荣华富贵，恩宠不绝，只是为了在这偌大的紫微神宫中保住性命，不给母家惹祸。倘若族中有人落难，咱们也能帮上一把。不是吗”德妃说道当年的动情处，眼中挂了一些泪意，继续说:“皇后狭隘阴毒，彤贵妃跋扈嚣张，她们两人斗法，让咱们俩池鱼遭殃。妹妹家世普通，在迎春宫被彤昭仪差点毁了性命。幸得姐姐帮助，才挪进东照宫，过了一段安逸日子。那时姐姐刚刚获宠，彤贵妃就挑衅姐姐，还羞辱姐姐。妹妹当时置身事外，正是了报答姐姐的救命之恩，才跳进如今这个火坑。这几年咱们也算是顺心顺意，斗倒了彤贵妃，连皇后也对你我礼让三分，如今太后又晋封了你我，这不正是咱们当年做梦都想要的好日子么”

    “本宫知你巧言令色，没想到你这张嘴真能把死人说活！当年你我偷偷结拜，暗结同盟的时候，本宫是有些困顿，但是你也不要为你自己脸上贴金。你不是为了本宫！你是为了你做小妾的母亲，你是为了你自己。”

    未央宫灯火通明，炉火通红，袅袅的纱帘似被春风吹拂般，旖旎摇晃。德妃走到一人高的雕花黄木立柜前，玉手拉住铜环，从重重锦盒的下面取出一个绿纱包面的盒子。捧着盒子坐在陆夫人面前。

    “这是姐姐当年悄悄送给我娘的的体己，我娘不敢收也不敢拒绝，统统托人转交给妹妹了。”

    陆夫人见到这些银两，心中也有些酸软，当年义结金兰的时候，两给人是何等亲密无间，你替我着想，我替你思虑。直到为了对方好，自己哪怕受苦受累都甘之若饴糖。为了省下这些银两，自己也是拮据了很长时间，但是那时候的日子，真是快乐逍遥。就算囊中羞涩，只要能为对方好，依然会如飞蛾扑火一样执着。

    可是如今呢两人还是两人，银两还是银两，她还给自己，就是想把当年这笔帐一笔勾销。可是欠的钱容易还，欠的情的怎么办

    “本宫是嫡出，庶出的姐妹兄弟们从小都排挤本宫，本宫见到你，就把你当亲妹妹。当年你在东照宫侍奉，月银才一两，自己节衣缩食，送出宫接济你的亲娘。本宫心疼你被人嘲笑，可怜你亲娘在家委屈。每月给你娘又送钱又送东西。”

    “姐姐说的妹妹都不记得了。今日妹妹将这些银子还给姐姐，也算了结了妹妹心中的夙愿。”

    陆夫人嘴角一抿，挤出一个冰凉的笑容，说道:“妹妹真是贵人了，连这样的心事都能忘记。你忘记了，姐姐却帮你记得清楚。你在东照宫被人耻笑穷酸，被人耻笑身上馊臭，这些你都忘记了”

    “妹妹不记得了，姐姐说的，本宫全都不知道。”

    “真是不要脸，过河就拆桥，早知道你是东郭之狼，本宫真应该答应彤昭仪，跟她联手除掉你。”

    “姐姐，你怎么这么说妹妹，妹妹过河拆桥，妹妹为了你帮你说好话，差点被皇后怀疑，姐姐你知道吗！”

    陆夫人桃花眼中飞出一个白眼，冷厉地说:“你能帮本宫说好话你勾结皇后，暗送秋波。不查不知道，一查吓一跳。本宫真是提拔了一个好妹妹啊！本宫当年一年没有雨露恩宠，花了重金才弄明白，是你勾结敬事房，报备说本宫有下红之症。害得本宫一年都没能侍寝，本宫才刚得宠，就遭你陷害，这才错失了封妃的良机，你就是这样帮助本宫的”

    “姐姐，留得青山在，不怕没柴烧。姐姐以为自己假装贤良，能瞒得过皇后整个御药房都是皇后的人，姐姐暗中花银子让他们帮你调改经期，皇后早就怀恨在心了，你要是再不避一避风头，皇后能容得下你看看今日薛贵嫔的下场，姐姐也该明白妹妹当日的苦心”

    “王春晴，你真敢颠倒黑白，那时你刚得宠，就是你怕本宫夺了你的恩宠，所以才故意不让本宫侍寝。”

    “姐姐，皇后当时已经知道你调经争宠，妹妹私底下在长乐宫，真真切切听见皇后对心腹的嬷嬷说，姐姐你看着老老实实，原来也是个背后妖作的，还说姐姐只是个小小贵嫔，就敢跟贵妃和皇后玩心眼子，将来坐大，岂不是灭后自立”

    “反正现在皇后也进了冷宫，无人与你对质，你尽可以胡说八道，将黑的说成白的。”

    “就算皇后娘娘不在冷宫，我问心无愧。”

    “这话你当时怎么不说你现在说，你以为本宫能相信吗”

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