帝国行

    马贼既然已经遁走，存心要找是找不出来的，但是那么多的家底囤在老巢是轻易带不走的，带不走就要藏起来，待到风声散去，再卷土重来，依然可以横行地方。

    但是如果把马贼的老窝给端了，还把消息放出去，就是定力再了得，自己苦心经营的地盘还有抢来的金银、女人一夜回消失，愣谁也咽不下这口气。此时御客再从荒村一撤，马贼势必要来报复。

    想必郭蓬豢养马贼多年，眼见御客已经撤走，马贼与百里燕已成死仇，郭蓬岂能错过这个机会，还不得勒令马贼反杀回马枪。

    当然，考虑到巢穴防御薄弱，很容易看出绝非马贼主力所在，御客即便再蠢，也不会不知这等道理。若是广而告知，再让御客撤走，马贼当然也能想到这是百里燕设下的陷进，故意要激怒他们，引诱他们前来袭击荒村，而后好聚而歼之。

    故而掏了马贼老巢之后，仍需放出话去，马贼主力已被歼灭，同时撒出人手迅速摸清周边情况。

    马贼肯定还在广信、鼎炀、麟城一带，但是在什么地方一时半会儿无法摸清，但马贼想要只要市井消息，也必须在城中撒下眼线，甚至不排除郭府直接联系。

    待老巢被掏的消息散开，郭蓬即便沉得住气，也得派人联络霍行，先稳住霍行。

    只要提前布下眼线，一旦被御客知道郭蓬与马贼暗通款曲，郭蓬的人头即便是干爹郭蟠，也保不住。郭蓬被杀同时，顺藤摸瓜找上马贼下落，不等马贼先来报复，直接先杀过去，再给马贼一个措手不及。

    这个世上不是只有政客才精于暗杀之道，御客若不想被人知道，同样也能神不知鬼不觉的将人无声无息的做掉。

    汤钊随后计划与宋杰、方德等人一番商议，决定依计行事。

    前番一连多日搜索广信、鼎炀、麟城三地，对三地交界处丘陵较为了解，当天夜里接连派出八十余人，兵分十路，八人为一组，分从东南西北四个方向刺入丘林之中寻找所有水源。

    与此同时集中村中四十五以下，十六以上集中整训，准备进入山中剿匪。

    约莫两天后，潜入山中御客陆续反馈消息，方德摔人回到村中，综合各方信息，共计发现大小溪流、小河支脉二十余三处，其中水流较为湍急之处十五处，溪流八处。分布较为均匀，东南西北都有之流，一时间难以判断哪一出水源才是通向马贼老巢的溪水。

    “方兄，这二十三处水源地，哪几处水源最小”百里燕仔细问道。

    “当属西南方向两处溪流，据信这两处溪流宽度不过一尺，其他散布小溪最窄者也要两尺以上，三尺以上为小河。魏郎中问起此事，可是已有妙计”

    百里燕淡淡说道:

    “在下怀疑，西南两处溪流所经之地定有一处通往马贼巢穴。”

    “魏郎中何以断定”宋杰道。

    “水源太大，不易隐蔽洞穴，同时水流太大




第141章 剿贼（5）
    此时门外姜蓉一席纱罗悄然而入，左右看到王九、陈韵风都在，姜蓉道:

    “父亲，秦先生已经回府，刚刚让人捎话过来，让您过府。”

    “知道了，你等先退下吧。”

    姜闵屏退王九、陈韵风二人，又与姜蓉说道:

    “蓉儿，可知是何事”

    “秦先生说，广信将有变故，请父亲秘商机宜。”

    “知道了，你留在府中主持内府，你大哥的快信今日便该送到，一有任何消息，立即让王九送来。”

    姜闵随后座上一辆马车，赶到秦翰府上。刚从东原郡赶回的秦翰晒的漆黑，换了一身亚麻长袍享受着冰块带来的阵阵惬意。

    “秦兄，小女说广信将有变故，不知秦兄何意。”

    “是这样，返回广信途中，接到眼线来报郭蓬脑袋不保，姜公可曾听说。”

    姜闵大吃一惊:

    “有人要杀郭蓬谁人如此胆大包天。”

    “还能有谁，魏贤想是已经知晓马贼与郭蓬暗通款曲，御客正在鼎炀城大肆活动。眼看一月之期限就要过去，一旦过了风头，郭蓬定要暗中联络马贼。

    如此一来，一旦被御客知悉郭蓬与马贼同流合污，势必要取他向上人头。郭蓬一死，张并、陈公公二人便不足为虑。”

    “可如此来，郭蟠岂不要迁怒于他。魏贤如此作法，未免太过冒进。我原本打算让他寻不得马贼知难而退，却不想竟出此等毒计。”

    “是啊，魏贤虽然投靠于公，但其背后终究是赵逊。赵逊随无兵权，但其在军中影响力不可小觑。若是假以御客之手除掉郭蓬，郭蟠一时间也无可奈何，更何况郭蓬暗通马贼，郭蟠岂能护短，这才是魏贤敢于行险之所在。

    杀了郭蓬，这股马贼便成无根之叶，马贼再无劫杀魏贤口实，相反因败于魏贤手下，马贼断然不敢再找魏贤麻烦，如此也是进退两便之法。”

    “此子倒是毒辣，我本欲打磨打磨他，倒是不曾想到他如此胆大包天。不过郭蓬死了也罢，郭蓬死了，郭蟠也该有所收敛。”

    “这便是擒贼先擒王，不过姜公大可不必担心。魏贤太过锋芒，此番定是要让他吃些苦头的，否则难以驾驭此人。”

    “如此说，秦兄还有妙计”

    “是啊，否则怎能容他大动干戈。对了，听闻魏贤今日秘密准备引火之物，姜公可知其意欲何为”

    “此事来时我也想过，一时也不知其何意。但公府眼线已经进入荒村，想必定有所行动。”

    “是啊，此人越来越令人看不透，总觉得哪里不对劲。”

    第二天夜里，荒村集结壮丁一百人，御客一百二十人，携带车马柴草等物资，轻车简从向南出发，其余人等留守荒村戒备马贼来袭。

    抵达山林已经是第二天佛晓，由御客在前开路，两百多人人扛马驮进入山中，又行半天路程，抵达山林东南，此时已是正午。

    “宋兄，眼下人困马乏，应先修整片刻。我待人马沿着小溪探路，一旦发现可疑之处，立即令人放火升烟熏他们。”百里燕道

    “好，我让方德跟着你，以防万一。”

    方德是神箭手，眼力极好，旁人很难发现的蛛丝马迹，方德往往先人一步发现踪迹。

    大队人马就地修整之际，御客四下放出暗哨负责警戒。百里燕与方德率领十人找到两处小溪，一条向东南流去，一条向西南流去，果断循着西南这条支流，向西南摸索，约莫走出两里，方德问道:

    “魏郎中，我等虽然星夜前来隐秘而行，但进入林中已是拂晓，又经半日跋涉，难保不被马贼暗哨发现，万一令马贼残部有所防备，亦或者脱逃又该如何”

    百里燕笑道:

    “方兄其实高看了这伙儿留守巢穴的马贼，马贼主力既然遁去踪迹，但是巢穴势必留人看守，看守巢穴的目的是为守住金银财宝。贼之所以为贼，正是因为其财迷心窍。

    在下敢断言，我等夜行至北山外围时，马贼定然已经是发现了我等踪迹。那时即便出逃，也已来不及。更何况马贼自恃巢穴隐秘，极难发现，恐怕不会轻易出逃。”

    马贼烧杀抢掠积累财富无数，许多人财迷心窍难以自拔。更何况留守巢穴的都是马仔，一枪不放人跑了，马贼头子霍行岂能绕过他们。

    其次，马贼依仗巢穴隐秘，甚至经过多年经营，内部易守难攻，眼见只有两百多人进山，马贼依然还侥幸以为凭借对洞穴的熟悉，可以击溃来犯之敌，待到击溃来犯之敌再出逃也来得及。

    因此即便马贼发现两百多人进山，也不会立即放弃巢穴，断然没有坐在金山上还要拱手让人的道理。

    继续一路搜索，小溪水势减缓，下游甚至积起了水洼，水洼向下流淌又形成小溪。按说积水潭不应在山势较陡的半山腰出现。山腰处山体多半有裂隙，若非平缓地面不会形成水洼。

    水洼也来的怪异，水位并非相对恒定不便，而是没过片刻就要有所起伏。

    如果是天自然形成的水洼，在上游没有断流或者增加供水的情况下，下游的这个水洼不应该有如此巨大的变化，很显然这处水洼极不正常。

    百里燕眼神示意方德，方德心领神会，目光四下环顾，确定林中没有异常情况，随即又附近地面仔细搜索。

    水洼附近枯树倒伏，腐烂的植物层层叠叠，乱飞的蚊蝇也更加肯定刚才判断，附近一定有人迹。

    山林虽然有野兽出没，但却不应该成为蚊蝇经常出没的借口。而且蚊子伏在人体还会吸血，这说明蚊子是雌的，而非雄性蚊虫。雄蚊不会吸血，而是以露水为生，只有需要繁殖的雌蚊才需要吸血。而山林中若无大量血肉，哪来这么多雌蚊。

    走着走着，方德突然大喊一声:

    “魏郎中，快看！”

    顺着方德手指方向看去，只见一颗直径两尺有余，已经枯死的大树。

    “方德兄，这树颗枯树何奇怪的”

    “魏郎中不见枯树还活着”

    仔细定睛再看，果然发现参天大树顶端的枝头仍有绿叶，但是这颗大树背阳的一面已经枯死，形成了阴阳树的奇景。

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第142章 剿贼（6）
    原计划马贼声东击西，故意从山下出口放出逃命的乱民，让剿匪军误以为马贼逃窜，而后一鼓作气杀向山下，如此马贼便可从背后占领有利位置，趁剿匪军阵形散乱，他们好一鼓作气再杀剿匪军一个措手不及。

    然被被百里燕识破，派出方德五十人前去山后阻截，若是马贼继续从山后杀出，就可能招来剿匪军决战。于是后山偷袭马贼临时改变计划，主攻变佯攻，主力又调往山下出口，待剿匪军反扑山后，马贼主力再从山下杀上山，两面包抄剿匪军。

    而此时百里燕摔剿匪军主力杀下山去，正与洞口马贼不期而遇，马贼没了洞内掩体，便再无任何依仗，单靠肉搏非剿匪军的对手。

    然这股山匪临危尚且不乱，可见坐镇老巢的马贼定然不是等闲之辈，否则不能在极短时间之内，做出如此巨大调动部署。

    百里燕、宋杰、汤钊人等率领一百五十人如猛虎下山，眨眼已到山脚，山脚西南可见大量逃散的女子惊慌失措散落在林中，不时还有女子逃出。

    山脚浓烟滚滚，也不知马贼是如何修得山洞，山洞内的烟竟比外面还大，难怪坚持不到一盏茶时间，就都跑了出来。这要是再憋着，呛都得呛死。

    剿匪军一路南下，抵达洞口时愣也是吃了一惊。

    要说这马贼也是好本事，愣是百里燕两世为人，纵然想得出来，却哪里想得到今人也能干出这等奇思妙想。

    马贼将偌大的石板做成大门，宽度少说两米，高度三米以上。石门的外层伪装着灌木和泥土，别说是宋杰等御客不曾见过，百里燕愣也是匪夷所思。

    大门用绞车开关，此时已经畅通无阻，上百名马贼蓄势待发守在山洞出口，剿匪军居高临下，双方一照面，马贼吃了一惊。

    此时宋杰一声厉喝说道:

    “御客在此，尔等速速投降，以免刀兵之灾！”

    话音刚落，一支冷箭射来，宋杰一个侧滚避开冷箭，御客嗖嗖十几支利箭已经射出，眨眼射中十数人。

    “他娘的，还敢放冷箭，跟我杀！”顾善嗷一嗓子，已经杀了下去，御客紧随其后一拥而上。

    此时只有百里燕所率八十青壮在后压阵，眼见顾善已经杀将下去，人数远不及马贼，他也只好率众杀入洞口，与马贼杀成一团。

    这波马贼不比前番偷袭马贼，都是步兵，战力也远不及上次的马贼，兴许是御客助战，壮丁已经操练缘故，双方刚一交手，马贼便开始溃散。

    马贼原本向洞内逃去，怎奈洞内狼烟弥漫，刚躲进洞内，又被烟赶出洞口。

    见马贼斗志全无，百里燕喝令道:

    “尔等听着，缴械者不杀，负隅顽抗者格杀勿论！”

    马贼也是人，其中多数都是被迫落草，即便穷凶极恶，穷极末路时若是逼的太急，反而得不偿失。

    这边话音刚落，洞中隐隐传来喊话:

    “说话可算数！”

    百里燕回道:

    “冤有头债有主，我知你等大当家不在山中，你等也非作恶匪首，今有御客在此，只要尔等投降，保你等性命无忧。”

    “那好，我等降你。”

    少顷，传来阵阵金属落地之声，昏暗中走出数十人来。

    宋杰、汤钊不敢懈怠，摔人左右包抄将降人与兵器隔离，百里燕手持木盾冲降人喊道:

    “你们中谁是头领，出来说话。”

    “我。”

    一身穿皮甲男子一脸乱发的上前几步，胸口还有一片血迹，想是厮杀时沾染的。

    男子个子不高，一米七左右，三十岁上下，浓眉大眼颚下蓄须，并不像是为非作歹之人。

    “你姓甚名谁，山寨中是几当家”

    “败将司空南，大当家、二当家、三大家将人马都拉走了，只留下我等在此把手巢穴。”

    “如此说来，方才用计者便是你喽。”

    “正是在下，不想反被你等所趁。今日被你所败，我也心服口服。要杀要刮悉听尊便，但愿阁下遵守承诺，莫要牵连洞中这些兄弟。”

    “既已降我，何故杀你。我问你，洞中可还有人。”

    “洞中女子、工匠八百余人悉数逃出山洞，再无他人。”

    百里燕也是大吃一惊，洞中竟然还藏能八百多人，算上马贼五百多，马匹数百，少说洞里能藏两千多人。

    根据司空南自己交代，他本是咸西郡邵平城大户人家的庄丁，当年叛乱因邵平城缺粮，大户家少被盗了六头耕牛，怀疑司空南等人偷取变卖换钱，被送去官府问罪。后遇乱兵暴动，冲击大牢，他得以逃脱。

    此后跟随乱民起事，流窜各地与官军交战，最后被打散，他也逃到了北海落草为寇。因为认字，马贼头子让他负责匪巢的粮草供应。

    此番留守匪巢山匪共计一百一十三人，都属于老弱病残和工匠、女子。大当家霍行、二当家牛贵、三当家吴山自带二百六十一名骑兵，一百五十七步卒于二十多日前离开巢穴去向不明，令司空南坚守不出，坐等大当家派人联络。