灭明

    “那，我们还是回去吧，一会天就要黑了！”

    这时，一直陪在王婉玉身边的土芹，忽地抿嘴一笑，低下头却是不说话，李自成立时感觉到有些怪异，目光送过去，想要探寻一些讯息。

    王婉玉从李自成怀中探出脑袋，狠狠瞪了土芹一眼，土芹笑道:“小姐，让大都督知道，有什么关系，迟早是要让大都督知道的……”让李自成招了招手。

    李自成松开王婉玉，欲待过去，王婉玉却是拉住李自成的胳膊，羞羞地道:“大都督，别理这个妮子……”

    王婉玉一向比较泼辣，今日的表情，实在有些怪异，她自己不可能说，只能去问土芹，便拍拍王婉玉的后背，“玉儿，听话，我一会就回来！”

    王婉玉的脸儿更加艳红了，却还是松开手，放李自成过去。

    土芹贴近李自成的耳朵，小声耳语几句，李自成心中一动，面上早已笑开了花，一把搂住土芹的双肩，使劲摇晃起来，“土芹，你说的可是真的”

    “大都督……”土芹被摇得神魂颠倒，等到李自成松开手，一边揉着双肩，一边道:“婢子也不知详情，想要知道，自己去问小姐。”

    李自成这才醒悟过来，紧走两步，回到王婉玉的身边，目光落在她的小腹上，却是什么也看不出来，“玉儿，这是真的吗”

    王婉玉含羞低头，粉嘟嘟的脸上，凭空镀上一层毛茸茸的羞红，像是刚刚落了花瓣的毛桃，“大都督……别听小妮子瞎说……”

    李自成将王婉玉的双手握在手中，“玉儿，我是你相公，有什么话，不能和我说吗”又在她的额头上亲了一口。

    王婉玉方才羞红着脸道:“只是娘说的，现在还做不得准……”

    “玉儿，你娘是过来人，既然她说是，那就一定是！”李自成将王婉玉搂进怀中，贴着她的耳朵道:“玉儿，我们已经有孩子了，玉儿




第734章 河南、河南
    四月份的时候，金钟山、平顶山的工事，已经初步完工，如果不打算在金钟山上大量驻扎军队，工事暂时就不用修缮了。

    这时候的商洛山，沿着丹水的官道，天命军已经在南北两端都建立了营寨，北面靠近西安的防线，除了商州城，还有城北的鼎龙寨，而在官道的南端，又完善了金钟寨，中间还有著名的关隘——武关。

    如果朝廷不是和天命军拼命，这样的防线，应该能护卫南面的汉水，将明军、流寇拒之天命军的属地之外。

    有了这条防线，后方的兴安，防守的压力明显减轻，李自成便让宋文将军队东移，在鼎龙寨、商州一线，部署了鲁大志、郑国栋的两个千户；另外将一部分士兵，部署于金钟寨、平顶山一带，加上武关的降兵，合计一个千户。

    李自成和他的亲兵，完全解放出来，随时做好东进的准备。

    李绩尚在川南的建昌府，李自成无所事事，便在金钟寨附近打探明军、流寇的讯息，也是为了查探地形。

    进入六月，夏粮进入收割期，但商洛山百姓上交的赋税，除了供给当地的驻军，所剩已经无几，幸好从兰州、西宁方向运来了大量的粗粮，大半储存在兴安县，一小半运至商州，除了给当地的百姓送来一部分种子，大部分储存在商州、商南县的官衙中。

    六月底的时候，李绩部终于赶到兴安县，李自成得到讯息，立即着人传讯，让李绩沿着汉水南下，大约在湖广郧县附近与自己汇合。

    李自成告别王婉玉，将王婉玉安置在王家楼的娘家，自己则率领自己的所有亲兵南下，穿过武当山东麓，在汉水北岸的郧县与李绩部汇合。

    郧县原本是湖广行都司所在，但最近几年，流寇肆湖广北部，自卢象升之后，湖广行都司已经名存实亡，战略和经济中心已经迁往襄阳，郧县逐渐没落，早已不是重兵集结地。

    李绩先是到达郧县，已经占据了不设防的县城，听说大都督到了，他带着一众军官，早已迎出城外，李自成骑在黄鬃马上，随着李绩入了城，立即在城内的军营中召见了千户以上的军官。

    刘宗敏虽是千户官，但他又是第四营第二团团长，早先已经知道此行的目标是河南，便道:“大都督，既然要去河南，如果从商南县东行，岂不直接切入伏牛山”

    李绩也有这样的疑问，第四营万余将士，加上大都督的亲兵，大约一万两千战兵，但与朝廷的军队相比，这些人数还是非常弱小，杨嗣昌动辄数万、十数万士兵，还有源源不断的兵员补充。

    天命军既然处于劣势，又是孤军深入，如果从商南县进入豫西群山，以熊耳山、伏牛山为依托，倒是不错选择。

    李自成自顾端起茶水杯，抿了一小口，也不看众人，“怎么，你们怕了”

    刘宗敏面上一呆，像是被激怒了，猛地站起身，大声道:“回大都督，属下不怕，如果不是大都督收留了属下，属下的坟茔上，恐怕都长出荒草了，属下这条命，早就交给大都督了……”

    刘宗敏这一表态，给第四营的千户官们将了一军，他们也是纷纷起身，一个个脸红脖子粗，不仅争着向李自成表达忠心，更是拍着胸脯，将生死置之度外，只要大都督指向哪，他们绝对不会含糊。

    既然部下都表了态，李绩岂能落于人后他最后一个起身，拱手道:“属下从西宁的时候，就是跟着大都督，只要大都督一声令下，便是刀山火海，属下也决计不会皱一下眉头！”

    “我知道你们的忠心，”李自成摆摆手，让众人都坐下来，含笑道:“可是，你们知道，我为什么用孤军深入河南吗”

    “大都督难道不是向河南扩张”李绩道:“熊耳山一带，恰好与商洛山相邻，如果占据熊耳山四周，倒是可以和商南县连成一片。”

    “扩张”李自成忽地敛了笑容，正色道:“河南连着大旱，加上匪患、兵患，百姓早已贫弱不堪，天命军如果向河南扩张属地，成百万的饥民，我如何养活他们如果有法子养活这些饥民，天命军早已东出陇山，将整个陕西拿下了。”

    李绩依然不解，“大都督既然无意向河南扩张，那为何要孤军深入河南”

    “我这次去河南，一是要招抚部分流民，虽然不能解救整个河南，但能救多少是多少，河南越平稳，将来治理起来，难度越小，”李自成道:“四川、青海、甘肃三省，都有正在汉化的地域，如果将河南生活无着的百姓，安置于这些地区，可以加快当地汉化的速度。”

    众人都是道:“大都督不仅菩萨心肠，更是运筹帷幄！”

    李自成摆摆手，道:“还有一个更为重要的原因，天命军已经来到中原腹地，朝廷不会眼睁睁看着天命军来到自己的眼皮底下转悠，如果朝廷将军队投放到河南



第735章 夜深人静
    动身去河南之前，李自成召集所有的军士训话，除了学习军规军律外，还特别强调:天命军所到之处，敌人只是朝廷的军队，与百姓无关，即便缺少粮食，也不得劫掠，有敢于扰民者，格杀勿论！

    这样的军令，军士们并不意外，天命军乃是秉承天主的旨意，为了解救百姓而存在，河南虽然不是天命军的属地，但在军士们的心中，既然天命军来了，河南迟早会成为天命军的属地，河南的百姓，迟早会与天命军走到一起。

    万余士兵，沿着官道，进入河南地界，此处乃是邓州，地势比较平整，山地极少，多是平原，亦有一些垄地，非常适合大军通行。

    李自成见惯了青海、甘肃的山地，只是在成都见识了规模稍大的平原，这次在邓州见到平整的土地，心中高兴，不知不觉已是将邓州当做天命军的属地。

    邓州是散州，隶属于南阳府，但它本身又下辖三县:新野、内乡、淅川，属于府和县之间的一级机构，比府低一等，比县又高一等，是南阳府在西南方向上的重镇。

    天命军沿着官道，渡过刁河，来到邓州的西城外，城中的守军早已发现了天命军，千余骑兵，加上万余步兵，黑压压的一大片，早已吓得魂不附体，慌忙关闭了城门，一面着人通知了城内的知州和驻军的千户。

    李自成来到邓州城下，看着巍峨的城墙，心中若有所思，邓州虽然算不得坚城，但急切之间要想破城，也不是一件容易的事，很有可能出现人员伤亡。

    他并没有攻城的打算，白白消耗弹药而已，邓州与天命军的属地并不接壤，即便攻下城池，也无法与天命军的属地连成一片，如果留下士兵守城，那也是一座孤城，很难长久，留下的将士，也会很危险。

    虽然不打算攻城，样子还是要做的，李自成一面派出士兵扮做流民，去南阳府城打探讯息，一面分兵，包围了邓州城，威慑城内的守军。

    刘宗敏看到城头上惊疑不定的守军，心中激动不已，他带着亲兵，跑到李自成的营帐外，“大都督，看城头的状况，城内的守军应该不多，一鼓作气，便可拿下邓州城。”

    “拿下邓州，谁在此驻守”李自成笑道:“捷轩难道忘了，我们这次来河南，不是为了土地。”

    “属下明白，”刘宗敏讪讪一笑，道:“可是，邓州河流众多，附近并没有严重的灾情，城内一定有许多粮食，可以为我们提供补给。”

    他虽然知道天命军的目标，但肉在口边，就这样白白放过，实在有些不甘心，再说，他虽然是第四营第二团的团长，但只是千户官的头衔，属于拔高使用，只有立下战功，才有可能升职为游击将军。

    “城中的粮食，恐怕大部分都已经调走了，”李自成看着城头稍显瘦弱的守军，淡淡地道:“河南连着干旱，和当年的陕西差不多，饥民遍地，官府又要完成朝廷下派的赋税，没有受到干旱影响的邓州，百姓比其它地方，日子未必好过一些。”

    “大都督，难道就这样放过邓州”刘宗敏盯着城头，目光中有一丝贪婪之色，“我们的粮草虽然充足，但深入河南之后，长期消耗下去……”

    天命军孤军深入河南，时间久了，即便能以流动的方式存在，但粮草肯定难以为继，河南连着大旱，当地的百姓都是无粮可食，天命军又何来粮食补充刘宗敏的话，或许是对的，但李自成不以为然。

    他眯缝着双目，一直盯着城头，城头上的守军不多，一眼望去，不过百人，“捷轩，如果需要城内的粮食，不一定就要攻城，”他用手指指着脑门，“河南的百姓，已经穷得只剩下裤衩了，官府的日子也不会好过，我们没有必要破城，至少让官员们保住官帽！”

    刘宗敏心中一动，思索片刻，方道:“大都督是说，城内的官员，为了保住自己的官帽，会给我们送来粮食……”

    “这件事就交给你了，捷轩不是要立功吗如果办成了这件事，算你大功一件，”李自成道:“千石是底线，上限是两千石，也不用太多，总得给城内的百姓、官员们留条活路。”

    一千石粮食，对于万余天命军来说，最多能维持十日，但李自成现在不差粮，从兴安出发的时候，已经带上了充足的粮草，至少能维持三个月。

    “是，大都督，属下这就去办！”刘宗敏大喜，只要大都督给机会，他相信自己一定可以立功，尽快将军衔升上去，免得别人说他这个团长，是沾了大都督同乡的光。

    刘宗敏回到南城门，立即将所有的山地炮都架在城外，做出要攻城的样子，为了做得逼真些，他还让炮兵向城头放了两炮。

    开花弹在城头落下后，巨大的爆炸声，连同火光，已经将城头的守军吓得够呛，没等烟雾消散，已经有士兵鬼哭狼嚎，凄厉的惨叫声，让守军吓破了胆，等到烟雾完全散去，他们方才发现，在刚才的炮声中，已经有三名士兵永远闭上了双目。

    死人是不会叫唤的，城头上的惨叫声，是数名伤兵发出的，更让人惊心的，是伤亡士兵的惨状，一名士兵的右腿，齐膝而断，刚才被气浪冲下城头，这会刚刚醒过来，几乎忘了身边发生了什么事。

    人在恐惧的时候，最希望得到同类的



第737章 武侯祠
    白水发源于熊耳山与伏牛山的交界处，先是流向东南方向，越过百重山之后，却是拐向正南，进入南阳府城后，又向西流出一段，过了卧龙岗，再次流向正南，汇聚了一系列的支流，在襄阳附近注入汉水。

    南阳城的东面和南面，都被白水环绕，西面又是起伏不定的卧龙岗，再往北去，则是紫山，只有北城外是一片开阔的地带。

    刘宗敏的第二团，就驻扎在城北，与李绩亲自兼任团长的第一团相比，第二团组建的时间要晚得多，又没有经过大的战役，作战经验欠缺了许多。

    李自成将攻打南阳城的任务交给刘宗敏，不仅是给刘宗敏立功的机会，更是为第二营积累实战的机会，对天命军来说，锤炼士兵，比军官个人积累军功更为重要。

    为了配合刘宗敏攻城，李绩将第四营第一团部署在城东与城西，而靠近白水的南城，只有少量骑兵在游移，李自成的亲兵都是骑兵，虽然驻扎在卧龙岗，却是不断在四座城门外巡视，随时准备截击出城的守军。

    天命军这次出征河南，为了精简人员，并没有携带辅兵，自然不会有攻城的器械，刘宗敏便让士兵们去紫山中砍伐树木，尽快打造攻城的云梯。

    为了迷惑守军，城东与城西的第一团，也是打造了部分云梯，只有城南距离白水太近，并没有攻城的士兵，李自成的亲兵，不时过来巡视一番。

    刘宗敏这次铆足了劲，大都督给了他机会，这是他第一次独立攻城，为了第二团的名声，也为了自己的军功，他暗暗发誓:尽快以最小的代价，拿下南阳。

    清晨的时候，草上的露迹未干，在阳光的照射下，发出刺眼的光芒，每走一步，士兵们都会破坏这些美轮美奂的光景。

    刘宗敏早已等不及，不住地要吆喝着让士兵们快些，不一会儿，已经有十门火炮架在城外两千步的地方，一个千户的士兵，已经在火炮的后方，做好了向城下进攻的准备，还有一个千户的士兵，隐在他们的身后，随后做好了出征的准备，队伍的最后面，却有一些士兵，准备着锣鼓器物，像是随时预备庆祝胜利似的。

    “团长，兄弟们已经准备好了，要不要先开炮攻城”

    刘宗敏向聚集在城头的守军看了一眼，眼中满是轻蔑，“别急，先让他们看会风景，着人去城东城西，告诉将军，我们已经准备好了。”

    “是！”

    不到一刻钟的时间，东西两侧，几乎同时传来炮声，虽然持续不断，却只有零星的响声，刘宗敏叹道:“将军这是要节约开花弹呀，怎的只有这样几枚”

    说话之间，炮声已经停下来，却是传来密集的枪声，刘宗敏这才转忧为喜，东西方向的枪炮声，一定会将城内的守军吸引过去，北城的守军就会减少，至少他们失去了大量的援军。

    “团长，现在怎么办”

    “怎么办自然是要攻城了，将军亲自为我们做掩护，我们要是拿不下南阳，我也没脸去见大都督和将军了，”刘宗敏将手一挥，“传令，开炮，预备攻城！”

    “是，团长。”

    传令兵立即向炮兵传令，十门山地炮，早已安装、校准完毕，得到军令，炮兵们开始行动，填装开花弹、点燃引线，都是一气呵成，不消片刻，便是传来“隆隆”的炮声。

    听到第一声炮响，李自成却是带着亲兵，去了卧龙岗，越过十数道垄地，来到卧龙岗的最南缘，靠近白水岸边，在一块干净的石块上坐了，对着西流的白水发愣。

    何小米让亲兵们在四周列阵，护卫大都督安全，又亲自检查一遍，没有发现漏洞，方才松了一口气，轻声道:“大都督，刘团长能拿下南阳城吗”

    “你说呢”李自成一动不动，目光依旧盯着缓缓的流水。

    “依属下看，刘团长一定能拿下南阳，只是不知道何时能拿下，”何小米有些担忧，道:“只是……只是恐怕要死不少人，城内的守军无处出逃，必然死战……”