灭明

    “好汉，你这完全是送死，就凭你们三人，能阻挡明军多久这么短的时间内，我们绝对无法搬开巨石，打开城门……”

    “不试过如何知道”黑衣人首领贴近牛可敬的耳朵，压低声音道：“记住巨石的位置，一会火把灭了，你们迅速藏到巨石后面，将巨石当做盾牌……”他拍着牛可敬的膀子，勉强挤出一丝笑容，“兄弟，拜托了……”

    “好汉……”牛可敬有些不解，明知道是死，还要上去以卵击石，天命军都是些什么人但明军就在前面，他顾不得多想，只是急道：“我还不知道好汉的尊姓大名呢……”

    “如果在下能侥幸活下来……”黑衣人头领正准备灭了火把，却发现眼前猛地一亮，数十道精光实在有些刺眼，他的心猛地一沉，看来趁黑打开城门的愿望，恐怕很难实现了，狱徒们并没有受过严格的操训，在火把的照耀下，一旦他们亲眼看到伤亡，绝对不会继续搬开巨石！

    他十分接近成功了，可惜，最后一刻，竟然功亏一篑，如果不是城头上的明军士兵临死前发出警讯……

    他知道自己已经不用逃了，被上百明军包围，绝对没有存活的可能，除非天命军及时入城，但明军绝对不允许他们这些人搬开巨石、打开城门……

    在火把的照耀下，一切阴谋都会现形，牛可敬和魏子明也知道，为天命军立功的想法，已经彻彻底底失败了，两人脸色煞白，一时却不知如何是好。

    刚刚出了大狱，如今却要面对明军的箭矢……

    明军士兵在得到新的命令之前，都是纹丝不动，火把在微风的吹拂下，忽左忽右，火光闪烁之中，掩映着明军士兵冷峻的脸庞。

    忽地从中走出一人，全身披挂着铠甲，只露出双目和中间半张脸，向黑衣人这边扫了一眼，目光在牛可敬的脸上停留了一会，又看到他身边的魏子明，“你们是牛百户魏从百户”

    牛可敬显然也是认出了来人，胸膛一挺，站到最前方，“见过马大人！”

    马大人倒背着双手，火光之下，面目十分阴森， “牛百户，你们出兵剿匪的事，本官听说了，虽然……但未必是死罪，不过，你们今晚所为，袭杀官兵，为流寇做内应，”他双目死死地盯住牛可敬，“你可知道，你究竟在做什么……”

    “我自然知道自己在做什么，”牛可敬昂起头，隔着数十步的距离，向马大人拱拱手，“多谢马大人提醒，这一切都是我做的，有什么事，只管冲着我来，能不能将他们放了”

    魏子明急道：“都是我的注意，与牛百户无关，他是听了我的鼓惑……”

    马大人的目光，在两人身上打转，阴晴不定，“为什么你们为什么这么做”

    “朝廷无道，天现异象，旱灾频发，百姓流离，各地狼烟四起，”魏子明拱起双手，继续道：“马大人扪心自问，永宁城内，是否有足额的粮饷让士兵饿着肚子去剿匪，有些人什么事都不做，却是朱门酒肉臭……马大人，天下可有这个理”

    “你说的是万安王胆子不小！”马大人瞪了魏子明一眼，“你们剿匪失败，遭受惩罚，可是有怨言”

    “倒不是怨言，”牛可敬已经从最初的惊疑中缓过劲来，他的嗓门一向偏大，又是夜深人静，能传出好远，“我们被流寇伏击，损兵折将，被处罚倒是合情合理，可是兄弟们总要吃口饱饭吧饿着肚子打仗，这大冷的天，还如何打仗，冻也冻死了……”

    “河南遭受了旱灾，加上流寇肆虐，朝廷被迫……被迫加赋，”马大人回身看了身后的士兵一眼，也是满腹心事，“困难是暂时的，或许渡过这段灾荒期……”

    “似这般发展下去，灾荒能渡过去吗”魏子明朗声道：“陕西同样遭受了旱灾，这些年来，可曾有过缓解天灾呀……”

    马大人却是将盯着几名黑衣人，缓缓地道：“他们是什么人可是他们鼓惑你们的”

    黑衣人首领却是挺身而出，道：“不错，我是天命军的人，是我鼓惑他们的，可是我并没有欺骗，跟着朝廷，不仅百姓，就是士兵都是吃不饱，但到了天命军的一边，大都督却是让属地上所有的百姓，都是丰衣足食，我不懂什么大道理，我只知道，谁让我吃饭穿衣，我就跟着谁走！”

    马大人没有发怒，只是露出迟疑的神色，“河南到处就是灾荒，你们大都督哪来的粮食”

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第765章 早有预谋
    马大人话音刚落，牛可敬便要张嘴说话，魏子明忙伸手拉住，一面向他使眼色，牛可敬做个手势，想要趁着马大人背对自己的机会，出手偷袭，只要马大人伤亡，明军群龙无首……

    魏子明依然摇头，却也不说话，只是打量着光影中的马大人。

    明军将士没想到马大人突然说出这样的话，一时竟呆住了，过了片刻，方才有人张开口，但弄不清马大人的心意，只是道:“大人……”

    马大人面目含笑，道:“不用有顾虑，咱们只是在讨论，有什么就说什么！”

    明军将士中，终于有人明白了，这是明显捕杀流寇的机会，但大人却犹豫了，大人是借着探讨的机会，有些话他不好自己说出口……

    想到这儿，那亲信道:“大人，依属下看，永宁城怕是守不住……”他一边看一边用余光偷看大人的脸色，见大人的脸上没有愠怒，于是暗自咬牙，继续道:“大人，既然永宁城肯定守不住，倒不如……倒不如投靠流寇来得干净，总比城破之后，沦为天命军的战俘要好……”

    马大人既没有赞同，也没有批评，思索片刻，目光从众人的脸上一一扫过，“你们怎的不说话难道你们也是这个意见”

    “大人，属下也是这个意见……”过了一会，终于有人应声，随着这个声音落地，明军顿时躁动起来，大部分士兵都是激动不安，纷纷要求打开城门，迎接天命军入城。

    马大人心中暗喜，忙顺坡下驴子，“既然大家都愿意归顺天命军，本大人岂能逆天而行不错，归顺天命军，至少我们能吃饱肚子，”顿了一顿，用威严的目光扫了士兵们一眼，道:“不过，你们当中，如果有谁不愿归顺天命军，本大人也不勉强，大家兄弟一场，好聚好散，只要你们放下兵器，就可平安离开，从此之后，我们各奔东西……”

    “我们都跟着大人……”

    虽然大部分士兵都选择追随马大人，归顺天命军，但亦有少量的士兵偷偷放下火把与兵器，一步步向后退，便有人向马大人打手势，手掌用力下切，马大人摇摇头，“人各有志，或许他们有迫不得已的原因！”

    马大人朝黑衣人走过去，拱起双手道:“兄弟，本大人……我们都愿意加入天命军……”

    “在下欢迎马大人做出英明的选择，”黑衣人首领忙拱手还礼，“将军便在城外，只要打开城门，天命军便会入城！”

    马大人担心刚才离开的那几名士兵泄露了讯息，忙道:“事不宜迟，那我们立刻打开城门！”他一边点出数十士兵，将堵住城门的巨石移开，一面让其余的士兵在城门两侧列队，手持火把，迎接天命军入城。

    黑衣人首领却是从怀中取出一枚焰火，点燃引线，一股淡蓝色的火焰，直冲天际，在天空绽放出蓝盈盈的喇叭花……

    李绩在城外已经等了很久，看到城内传出的讯息，心中稍定，为免出现意外，他先是派出一个百户的士兵走在最前面，后面的士兵，却是隔了一段距离。

    天命军进入城门后，看到城门两侧上百人手持火把，看他们的服饰，显然是明军，顿时吃了一惊，三名黑衣人忙凑上前去，“军爷，他们的确是明军，不过现在已经投诚了，要归顺天命军！”

    领头的天命军百户官，斜着眼打量着黑衣人，却是不认识，“你是”

    黑衣人首领拱手道:“我们的汉清局的人！”

    “原来的汉清局的兄弟失敬，失敬！”百户官忙拱手还礼，“究竟是怎么回事”

    “兄弟，一两句话说不清楚，他们确实已经归顺了，城门就是他们打开的！”黑衣人首领也不敢将话说得太满，毕竟这个马大人是刚刚决定反水的，人心隔肚皮，他也不敢作保，“按照天命军的军律，他们现在就是你们的人了！”

    那百户官扫了遍两侧的明军，心有灵犀似的，目光盯在马大人身上，“这位应该是军官吧现在天黑，城内情形不明，恐怕要得罪了！”

    “放下兵器！”马大人向自己的士兵挥挥手，明军纷纷将身上的兵器丢在城门两侧。

    天命军的百户官点点头，道:“现在你们返回军营，我们会派出一个总旗的兄弟陪着你们，天明之后，待大都督入了城，再行安置你们！”

    马大人道:“我们对城内十分熟悉，要不要我们帮着赚开其余几座城门”

    “不用了，我们有数千主力，”那百户官道:“不过，你们可以给我们派出几位向导！”

    马大人随手点了几人，留给那百户官，自己却是随着天命军的士兵去了军营休息。

    等到马大人他们走了，百户官将城门附近打探一番，没有发现疑点，方才传出讯息，让后面的士兵继续入城。

    天明之后，李自成才带着亲兵从南城门入城，李绩早已迎出城外，“大都督，城内基本上安定下来，百姓并没有受到惊吓！”

    “城内的明军怎么样”李自成已经知道，驻守东城的都司马有义反水，天命军方才得以入城，但驻守其它三座城门的兵马，却是不知道。

    “回大都督，绝大多数明军士兵都在睡梦中被俘，”李绩一夜没睡，但脸上看不出多少疲惫，“除了马有义主动归降，驻守北城的知县武大烈、驻守南城的南京吏部验封司主事张鼎延、驻守西城的守备王正已，以及主簿魏国辅、教谕任维清、百户孙世英等，全部被俘！”

    李自成虽然不识这些文



第766章 盲目服从
    李自成给三名汉清局的人，各自升了两级军衔，让他们先下去休息，然后召见了牛可敬、魏之明。

    这两人原本是城内的百户官和从百户，因为在剿灭一斗谷的战斗中失利，又折损了不少士兵，所以被捕下狱，虽然被汉清局的人所救，但他们属于主动投靠，李自成对他们的印象不错。

    牛可敬为人豪爽，有狭义之风，人也比较实诚，但他绝不懦弱，一旦认准了事情，便有几分倔强，几乎是认死理；魏子明识得几个字，脑子比较灵活，有几分算计能力，但魄力稍稍差些，难以做出准确的决断，如果两人相互取长补短，再加以历练，或许能成为名将。

    李自成原本预备让他们官复原职，继续担任城防军的百户官和从百户，平日驻扎在永宁城内，但他临时改变了主意，打算将他们带在身边。

    从他们的口中，李自成得知，一斗谷的人，并不敢攻城，或许是缺少攻城的器械和精兵，只能藏在群山中，一旦缺少粮食，就会出山打劫，无论是官府还是士绅，他们都不会放过。

    这样的一群流寇，实际上已是害群之马！

    尽管他们最初是为了活下去，情有可原，但现在已经真正转变为流寇，将自己的伤痛转嫁至无辜的人身上，他们已经蜕变了。

    至少李自成不允许天命军的属地上，出现这样的人物。

    李自成让牛可敬、魏之明两人前去聚拢城内的明军，并且明确告诉他们，连同战俘在内，暂时整编为两个百户，其余的青壮，一律解散。

    两人去后，李自成又是召见了马有义，马有义属于主动投诚，并不是战俘，与关押在县衙的战俘有着本质的区别。

    召见之后，李自成得知，马有义投诚，并不是临时的决定，他早已有了打算，只是缺少一个理由而已，汉清局的人要偷袭城门，恰好给了他机会。

    至于马有义为什么要投靠天命军，根据他自己的说法，是因为天命军的火器，包括山地炮与步枪，如果流寇的火器比朝廷的还要犀利，说明了什么问题

    朝廷征剿流寇，人数上并没有优势，只是依靠装备与补给上的优势，现在河南的明军，平日不可能领到足额的粮饷，补给上已是差了天命军一头，如果连装备也比不上天命军，将来的仗还怎么打

    他实在不明白，被朝廷称为流寇的天命军，从何处得到比朝廷更为犀利的火器

    思前想后，马有义不但觉得天命军一定会拿下永宁城，还替朝廷的前途担忧，或者说，他对朝廷的前途已经失去了信心。

    既然马有义有一定的头脑，李自成起初是想让他担任文官，不过，李自成心中已经有了大规模扩军的想法，最后还是决定让他担任武将，暂时协助永宁城操训士兵，等拿下洛阳城之后，再行任命。

    离开军营后，李自成并没有按照惯例，立即去县衙召见被俘的文武官员，而是让士兵们将这些官员全部松绑，他们可以在城内活动，但必须在天命军的严密监督之下，而且不得出城，万一要出城，必须向大都申请。

    午饭后，李自成去了万安王府，王府内已经收拾齐整，连血迹都看不到，只有最后面的角落里，关押着一群女人，既有王府男丁的年轻小妾，亦有待嫁的郡主，失去了男丁之后，她们就成了无根的浮萍，性命或许不用担忧，却不知道自己的明天在哪。

    李自成看着这些可怜的女人，也觉得比较棘手，杀了倒是一了百了，但他们都是女人，并不会对天命军造成任何威胁，都是汉人，能不杀就不杀。

    像朝廷那样，将犯官的女眷卖入教坊司，倒是一个办法，既能增加一笔收入，又能丢了烫手的山芋。

    天命军也有类似的机构，那就是建立在各处的水果楼，但天命军在河南立脚未稳，已经占据的地盘，能不能保住还很难说，现在建立水果楼，显然太早，而且，这是在汉人的土地上，士兵们基本上都有家眷，根本不需要水果楼。

    如果像流寇那样，直接掳回去作为压寨夫人，那天命军也就成为真正的流寇了，这样的风气不能助长。

    李自成想了想，将这件事交给李绩，永宁城是第四营打下的，做为奖励，万安王府的女人，便赏赐给第四营的兄弟，但李自成附加了一些条件，优先考虑百户以上的军官，考虑年龄，从大到小，但本人必须是尚未娶妻者。

    将士们有很多人没有娶妻，僧多粥少，总要设定一套制度，以后就照此规则，各营可以竞争，哪个营的军功多，营中的鳏夫

    就会减少。

    李自成交代几句，便要离开，却被李绩缠住，“大都督，今日已经腊月二十五了，属下想尽快进兵卢氏县，打通与商州的联系。”

    “李将军是要实现自己的计划吗”李自成知道李绩的心思，他不仅是要实现在新元之前结束这一片的战事，也是为永宁城的事，耿耿于怀，“李将军，情势有变化，咱们不能囿于一城一地，根据汉清局的讯息，一斗谷的人，就在这附近的山中，咱们贸然去往卢氏县，很可能被一斗谷伏击！”

     



第767章 天壤之别
    牛可敬、魏之明随着李绩、刘宗敏去山中征剿一斗谷，李自成派出雷万军去操永宁城中两个百户的士兵，雷万军是亲兵从千户，随着李自成久了，对天命军的操训之法，早已烂熟于胸。

    李自成带着亲兵，随时在城内巡视，观察城内百姓的动态，随着各城门先后打开，百姓们逐渐安定，别的不说，天明军入城之后，从来没有惊扰他们，士兵们只是在各条街道敲锣打鼓，宣传天命军的各项律法。

    百姓们逐渐离开家门，试探着做些自己的事，大街上的天命军士兵，不是眉眼含笑，便是频频点头，完全不会干涉他们的行动。

    在李自成的关注下，市坊也是恢复了运行，因为即将新元，不少家庭还要购买一些年货，天命军的士兵，也要购买菜肴，在这些百姓和士兵的带动下，市坊很快便红火起来。