乱清

    先吩咐图林，拿上一百两银子，去找这次一同回来的两位哨长，再一起到那个阵亡的索契多家里，送上这一份抚恤。这个钱，是关卓凡的私赏，而且赏得很重，之所以要喊上两名哨长，是因为他要让自己的慷慨，传扬到整个马队——为关佐领效命，不白干！

    说起来，用心虽然不够光明正大，但一百两银子毕竟是实实在在的，因此也无可厚非。

    接下来要办的一件事，是小芸的开蒙。这是关卓凡在三个月前就已向白氏提过的事，白氏原以为他只是随口说说，没想到这次回来的第二天，他就交待了图伯，去寻个好的先生，束脩从优。先生很快便找到了，四十多岁，是个秀才的底子，约定每月逢双日上府来教半天书，月供六两银子，外加一年三节的敬礼。

    白氏以姐姐的身份，自己翻黄历，把开蒙的日子定在了今天。从道理上来说，即使是小户人家，孩子的典学也是一件大事，只是小芸毕竟是女孩子，所以仪式便不用办得太隆重，只在院中铺了一小方红毡条，由小福带着，让小芸给先生磕了头，跟着先生念一句天地玄黄，宇宙洪荒，便算是礼成了。

    关卓凡却听得暗暗皱眉，心说别的先生都是先教三字经，这个黄先生倒拿千字文来开蒙，先难后易，岂有此理？小芸是自己极喜爱的，一向当成亲妹妹看，可别耽误在他手里。因此趁着丫鬟们收拾毡条的功夫，瞅了一个空子，很客气的向他请教。

    说是请教，其实是有诘问的意思在里头。黄先生自然也听出来了，不紧不慢地说：三字经看似浅显，实则深奥，包含了许多世间的至理，单是‘人之初，性本善’这六个字，就算理学的大宗师，也还说不清楚，才启蒙的孩童，哪里能够体悟？关老爷想一想就明白了，何以三字经敢称为‘经’，而千字文则只是‘文’？我这样教，自然有我的道理。

    这一番话，说得关卓凡哑口无言，心想，听上去倒也能自圆其说。这个先生，别出心裁，说不定真是个有料之人也未可知。

    站在内院门口向外张望的白氏，却早已哭成了泪人。她这个幼妹，从战火中逃得性命，与她相依为命之时，哪里想得到竟有这样开蒙典学的一天？百感交集，携着明氏的手，呜咽不止。而明氏看着院子中的情形，想到自己儿子也会有这样一天，又怎能不触动心境？自然是陪着白氏一起垂泪。

    两位少妇，彼此感同身受，心中对关卓凡的观感，也就出奇地一致：这个冤家，固然是人品不端，但对她们的好，真的是好到让人无话可说，绝不是一个轻佻浮华的无行浪子。

    因此，到了晚间关卓凡来到她屋子的时候，白氏便很郑重地给他行了一个蹲礼。

    卓凡，白氏感激地说，真是要谢谢你。

    谢谢我？关卓凡一时没反应过来。因为一直把小芸视作亲妹妹，今天的事，他是当成自己的本分来做，倒没多想别的。现在见白氏说得郑重其事，心里嘀咕：谢我什么？谢我来给你陪床很辛苦么？这也太客气了吧

    小芸有你这样一个哥哥，真是她的福气。白氏说着，眼圈又红了。

    哦，原来是说今天开蒙的事。关卓凡不愿居功，说一句调笑的话，来转移白氏的心境。

    怎么是哥哥，他上前去搂白氏，笑嘻嘻地说，明明是姐夫才对。

    白氏这回却将他轻轻一推，拉了他的手，让他坐在凳子上。

    卓凡，你明天就走了，不去看看明氏么？

    关卓凡恍然大悟，这是白氏要给他一个恩典，来酬谢他对小芸的好啊。心里感动，却一时不知该做什么样的表示，毕竟前几天才信誓旦旦地说过，让明氏住进来，没有别的意思。

    她来了这几天，你一直没去看过她，虽然跟关卓凡已有了肌肤之亲，但说起闺房中事，白氏还是会脸红红的不好意思，女人家的心思，大约你不明白。除非你有把握，以后永远不去招惹人家，不然的话，临走之前，无论如何该去看看的。

    固所愿也，不敢请耳！现在白氏把话说开了，关卓凡想到明氏，自然不会不动心。但看着眼前红霞扑面的白氏，又觉舍不得，灵机一动，给他想了一个主意出来。

    唉，说得也是，不过我心里舍不下你——明天这一走，关山万里，不知何年何月才能再相见！他尽量把话说得悲壮动人，倒不如咱们三个，一起到我那儿去躺着聊聊天，聊得乏了，自管睡就是。好在我那张床，也还够大

    你白氏满脸通红，将手向门口一指：替我滚出去。

    关卓凡灰溜溜地滚回了西厢，吹熄了油灯，坐在床沿上等着。少顷，果然门扇一开，依稀见到明氏悉悉索索地，一步一步慢慢挪了进来。

    姐姐说，你有话要跟我说。明氏低头弄着衣角，小声说道。

    关卓凡跟白氏，形同新婚，正是如胶似漆的时候。然而此时见了数月未曾沾身的明氏，又有点小别胜新婚的急迫，说不得将她一把捞住，宽衣解带，拥入锦被之中。

    明氏赤着身子，被他上摸下摸，骨软筋酥，颤着声道：我姐姐是神仙一样的人物儿，你还不够还不肯放过我

    春兰秋菊，各擅胜场。黑暗中，关卓凡把头埋在被子里，嘴里就跟咬住了什么东西似的，一边喘着粗气，一边含含糊糊地说，你这儿又白又软，好象比她还要大着一点儿




第五十章 公报公仇
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    四月的热河，已是春意盎然，关卓凡回到这里也已经有二十多天了。此刻，在东营马队那位林千总的军帐中，有一出好戏，正在上演。

    林兄，这倒叫我为难了。关卓凡把几本账向案上一扔，身子向后靠在椅背上，不无遗憾地说，你自己看看吧，八百多两的口子，还有三匹谎报病死偷卖的军马，兄弟我就算想替你弥缝，也是有心无力啊。

    这几天，关卓凡忽然按照原来福成安的做法，将自己的中军帐，从西营马队移到了林千总的东营马队的驻地。一共带了十几个人，先扣了东营的司务和文书，再把东营马队这几个月的账目盘查了一遍，结果不出所料，查出了八百多两的亏空。

    这是他跟曹毓英许庚身商议过后拿出来的办法，具体的说，是许庚身的主张。所用的名义，是收到东营官兵的举发，指林千总克扣军饷，侵吞伙食，私卖战马这三条罪状。

    把林千总拿掉，是关卓凡早就定下来的宗旨，不论于公于私，都有这个必要。于公来说，不把他拿掉，自己就始终不能对东营马队指挥如意，对未来的行动有极大的阻碍；于私来说，这家伙曾屡屡在背后砸黑砖，在福成安面前打自己的小报告，最可恨的，是根本无冤无仇，所为的不过是将自己踩上几脚，好显出他的高明。不收拾了他，怎么出心中这口恶气？

    只是这一次，关卓凡不愿再象上次演英雄救美那样莽撞，而是预先把这个想法，拿来向曹毓英和许庚身请教。

    对于关卓凡的这个宗旨，曹毓英不仅十分赞成，而且还要全力为他设法。收到宝鋆那封由关卓凡从京中带回来的密信之后，曹毓英照例用套格一框，弄懂了恭王和宝鋆的意思。既然关卓凡已经彻底成为自己人，那对他说话时，便不需要再用原来那种闪烁吞吐的语气了。

    按关卓凡原来的想法，是准备用怠忽营务，军纪散漫，把林千总参掉。对于这个办法，曹毓英却有不同的见解。

    逸轩，这个法子不行。曹毓英直言，以你现在的名声，参是参得掉他，可是斧凿的痕迹太深。说他‘怠忽营务，军纪散漫’，这个罪名，过于泛泛，全热河的禁军，除了你那儿，哪个营不是如此？

    对于千总这个级别的官，虽是下属，关卓凡也是无权直接把他拿掉的，这就要用到所谓的参，也就是上级官员对下级官员的一种弹劾，列明属下的种种错处，把文书交到步军衙门去，由主官做出决定。而参得掉参不掉，除了动参的理由之外，还要看参与被参之人的分量。

    曹毓英的意思，是关卓凡新近立了大功，正在走红，主官也必然会卖他这个面子，因此他要参林千总，是一定参得掉的。但是所用的理由既然如此勉强，就难保不会引起某些猜疑，万一怀疑到他抓军权的动机上来，那就划不来了。

    不用这个法子，那该用什么法子？曹毓英和关卓凡，都把目光投向许庚身。

    许庚身笑了：法子是明摆着的，只是逸轩一时想不到罢了。你关佐领是自己拿钱往营里贴，你当那个林千总跟你一样？就查他克扣军饷，包你一查一个准！这是过硬的证据，白纸黑字，够他喝一壶的。

    林千总的为人刻薄，底下的兵士早就啧有烦言，关卓凡交待张勇，花了半个月私下搜集证据，然后突然袭击，先扣人，再查账，不仅查出了军饷和伙食银子上的亏空，还查出了贩卖军马这样的事。现在把几本帐往林千总的面前一甩，原本还梗着脖子不服气的林千总，也只能低头了。

    关佐领，标下原是有眼不识泰山，得罪了您。林千总双膝跪倒，试着为自己求情，可是自从您上任，您说的话，标下从没敢再不听啊。

    早知如此，何必当初？关卓凡心中冷笑，嘴上却仍是客客气气：老林，过去那点子破事，兄弟我从没放在心上，现下咱们说的是公事，不能混为一谈。你这个篓子捅得有点大，兄弟真的是爱莫能助，想帮都帮不上。

    林千总心说，你要是想帮，没有帮不上的，八百两银子，对你城南关三来说，还算个事儿吗？只是自知从前对人家是有坏无好，现在人家要收拾自己，也无话可说。咽了口唾沫，硬着头皮问道：关佐领，那你要怎么处置我？

    我不为难你，顶戴和官服都不动你的，你自己到步军衙门领罪去吧。张校尉——

    在！张勇上前一步。

    你带几个人，陪林千总去一趟衙门，关卓凡指了指案子上的账本卷宗，把这一包东西都带上，呈给遇总兵。

    嗻！张勇应了一声，心里真是痛快极了，虚情假意地来搀扶还跪在地上的林千总：林千总，咱们这就走吧。

    少给我来这套！对张勇，林千总就没那么客气了，霍地站起来，一把将张勇推了个趔趄，嘴里不干不净地骂着，合着指望我栽了，这个位子就是你张勇的了，用的什么心，谁不知道！

    关卓凡登时勃然大怒——到了这种地步，他竟还敢夹枪带棒地指桑骂槐！一拍桌子站起身，沉声喝道：来啊！

    在！四周的亲兵一声暴喏。

    可见好人难做！关卓凡狞笑一声，将手指定了目瞪口呆的林千总，下了他的刀，剥了他这身皮，给我捆起来！

    四名亲兵扑上去，按住林千总，不由分说一阵撕扯，将他的腰刀和官服都扯了下来，反剪了双手，提绳就捆。

    巴克坦！

    巴克坦是林千总手下的一名校尉，听见关卓凡喊他，吓得一个激灵，躬身道：标下在！

    吹号集合！

    以牛角磨制而成的军号，被司号吹出了两长一短的低沉呜鸣。东营的士兵，这两天人人都知道营里出了大事，都悬着一颗心，此刻听见集合的号声，便由军官呼喝着，在最短的时间内列队完毕。

    被五花大绑的林千总跪在场中，身后跪着东营的司务和文书，关卓凡的亲兵散成一个半圆，腰刀出鞘，闪着雪亮渗人的寒光。众人心里都是一紧：佐领要行军法杀人了么？

    咱们当兵的人，不容易。关卓凡开口了，风吹雪打，日晒雨淋，所为的，不过就是每月那区区几两银子，几石糙米，好拿来养家糊口！现在若是说有人要抢你们的银子，偷你们的米，你们答应不答应？

    话音刚落，已有十几名胆大的士兵，按捺不住喊了起来：不答应！

    军中的伙食，朝廷早有定规，一天三饱，三天一肉！现在若是有人克扣你们的伙食银子，让你们吃黑了心的馊饭臭肉，三餐半饱，你们又答应不答应？

    如果说克扣军饷还是军中的常事，那么伙食上的刻薄，则让东营的兵士们衔恨尤深，立时便是轰然一声不答应！，更有人破口大骂：林司务，我操你娘亲！

    这两个人，关卓凡指了指簌簌发抖的司务和文书，一个是他的堂兄，一个是他没出五服的内侄，三个人一起，克扣军饷，贪污伙食，盗卖军马，把东营马队变作了他们林家的后院。这样的事，咱们能不能答应？

    不答应！

    好，关卓凡将目光转向面无人色的林千总，你罪不至死，我不杀你。可你辄敢在我面前出言不逊，咆哮军帐，我若是轻纵了你，倒叫人以为我关三怕了你——图林！

    在！

    每人打四十军棍！打完了，捆在马背上送步军衙门。

    掌棍的亲兵，要替关卓凡出气，虽然没有下死手，但力道用得很黑，几棍下去，三个人已开始杀猪般哭号起来。等到四十棍打完，都已是半死不活，被亲兵撮弄着架上马，牢牢捆住，由张勇带了七八个人夹着，一溜烟地赶向衙署去了。

    东营的营务，暂由千总张勇统带。关卓凡扫视着场中的士兵，面无表情地说，以后营里的规矩，得改一改。好好干的，我自然有赏，有敢乍刺儿的，我关三能替你把毛捋直了——你比林千总还横？

    让张勇带东营，是关卓凡认真考虑之后的决定。整顿营务，作训士兵，厚重沉稳的丁世杰比张勇强，但说到收拢东营的人心，慑服林千总留下的这批军官，让这支部队走上自己既定的路子，则凶悍中带有几分邪气的张勇，更胜一筹。

    果然，两天之后，步军衙门传来复命，如他所请，任张勇为西营马队千总。

    很好。关卓凡走出军帐，看着营外烂漫遍野的山花，而远处的大戏台，也正有工部的匠人在修修整整，不由得心想：我一味地在这里打打杀杀，倒辜负了这一片大好春色。

    不愿辜负这大好春色的，不止关卓凡一人。行宫深处，咸丰皇帝的病情，居然也有了起色，想要动一动，散散心了。



第五十一章 春心萌动的皇上
    咸丰的身体，既畏寒，又畏热，虚到了极处。到了春暖花开的四月，气候宜人，仿佛为他枯瘦的躯体注入了一丝活力，由两名小太监搀轻轻扶着下了床，拖着步子，慢慢在暖阁中绕了一圈。

    肃六！皇帝脸上浮出了笑容，你看我的病，这可不是快好了么？

    皇上万安！以内大臣身份在一旁侍候的肃顺，连忙跪下磕头，皇上的龙体健旺着呐，一点儿小小的不舒服，哪里算得上什么病。

    咸丰微微一笑。他虽然不是个多能干的君主，但也不至于昏庸到以为自己根本没病，只是听了肃顺所说的吉利话，精神还是一振，指了指设在阁中的御座，说：拿燕窝粥来，我坐着吃。

    立时便有太监去传燕窝粥，两名小太监还是小心翼翼地搀扶着皇帝，慢慢向御座走去，眼光却不敢朝下看——咸丰有轻微的跛足，如果盯着他的脚看，会被以为是大不敬，惹来祸事。

    连吃了两碗燕窝粥，皇帝更加觉得精神大好，吩咐肃顺道：好是好了一点儿，可也耐不得繁钜——就见见军机吧，让他们拣要紧的事说说。

    是，这就叫起吗？

    叫吧。

    叫起是皇帝命臣下进见的通俗说法，一拨人就是一起。等载垣率全班军机赶到东暖阁，肃顺在门口又叮嘱了两句：皇上刚见好，请诸公要言不烦，那些芝麻绿豆大的事就不要说了。

    肃顺的话，对他们来说无异于圣旨，于是进殿磕过头，给皇帝问过安之后，便只拣了两件事来说。

    恭亲王报京师平静，奏请回銮。怡亲王载垣陈奏道，恭亲王另外还有个片子，奏请到热河给皇上问安。

    开口就是让人心烦的事儿，皇帝和侍立一旁的肃顺，不约而同的皱起了眉头，但皱眉的原因，却不尽相同。