乱清

    这一番话，有理有据，华尔不能不服，然而——

    中国的士兵，战斗力不行。华尔的话，亦说得很坦率，又不会使用枪械

    你说的那是原来的绿营兵！现在这五百名新勇，都是千挑万选出来的，不但都能吃苦耐劳，人也不笨。关卓凡又拦住了他的话头，华尔，我听启翁说，你是最善于带兵的人，我相信你一定可以把他们训练出来！

    那也要看是带谁，华尔争辩道，我在克里米亚的时候

    你在克里米亚的时候，带了四个连的新兵，连续从俄国人手里抢夺了两个渡口，又帮助法国人守住了埃松高地。关卓凡第三次打断了华尔，漫不经心地说，在君士坦丁堡，你的部队纪律最好，几乎没有酗酒和梅毒的现象发生。在墨西哥，你替沃克训练佣兵，几乎以两千五百人，就攻占了尼加拉瓜全境。

    我目瞪口呆的华尔，再也说不出一句话来，转头去看杨坊。杨坊却也只能一脸讶异地摊开双手，表示对这些话，闻所未闻。只有坐在一旁的杨莺，听了关卓凡的话，崇拜地看着华尔。

    明明应该崇拜我才对嘛！关卓凡心说，如果哥不是学历史的，又怎能把这个洋鬼子的底细，摸得如此清楚？

    现在在中国，我相信你也一定能把我交给你的这一营兵，训练成一支劲旅。他微笑着对华尔说。

    我答应了！华尔站起身来，对关卓凡伸出了手，逸轩，不管你是怎样知道这些的，我佩服你！我非常不喜欢你们的文官，但跟你打交道，非常痛快。

    咳咳，我也是文官上海知县。关卓凡提醒他。

    你是皇帝陛下身边的侍卫，是军人。华尔很认真的说。

    那我父亲呢？一旁的杨莺，涨红了脸，又气又急地瞪着华尔说道。

    哦哦一直很严肃的华尔，面上居然现出了一丝忸怩的神色，慌乱地说道：杨道台是例外

    纳尼？关卓凡看看杨莺，又看看华尔，终于恍然大悟——原来如此！看来杨莺跟华尔之间，不仅早就相识，而且人家才是情愫暗生，说不定连终生之约都有了。

    想到自己方才还在自作多情，关卓凡不免暗暗苦笑，心说这位杨道台，这下怕是要招个上门的洋女婿了。

    没有想到的是，到了第三天，杨坊忽然亲自来了县衙。

    逸轩，事情有变。刚在签押房坐定，杨坊便皱着眉头说，洋枪队的兵费，只怕有麻烦。

    怎么？关卓凡吃了一惊，是一时募不足款项么？

    倒也不是募不足，只是那边杨坊用手往东的方向指了指，让我把募款的事，先停一停。

    东面，自然指的是县城东大街上的道台衙门了。这么说，吴煦在洋枪队的事情上，有了变卦。

    原来是这样。关卓凡有一桩好处，就是每逢大事有静气，当下不动声色，轻声问道：启翁，可知道是为了什么？

    听说，是在上海的林下大老们，对洋枪队这件事，有不同的想法。

    关卓凡明白了。林下大老，是杨坊一个委婉的说法，本意是指致仕退休的高官，所谓退居林下的意思。眼下滞留在上海的大员虽然不少，但大多却不是真正身在林下——有的是赴任或者述职的途中，道路为战火阻断，不得不暂居于此，有的是做官的地方，为长毛所占，只能无事闲居，更有的是丧城失地，从长毛的兵锋底下逃到这里来的。他们的手里虽然一时没有实权，但影响力极大，吴煦只是一个四品道台，对他们的意见，不能不有所顾忌。

    关卓凡在心里盘算了一会，知道这件事还是得先见过吴煦，把情形弄清楚了，自己才好有所主张。于是送走了杨坊，坐上官轿，直奔道署。

    吴煦自然知道他的来意，延入内室，没说话，先叹气。

    唉，逸轩，这是真正想不到的事情。他摆出一副痛心疾首的样子说，在上海的几位大老，都觉得用洋人来打仗，于理不通，于礼上亦有悖，是万万不可行的事。

    关卓凡心中冷笑：到了这种时候，还在纠缠理和礼，倒不如请他们去到长毛的军营，讲理讲礼，看看能不能说得李秀成放下屠刀，立地成佛？

    这话不能直说，只是淡淡地问了句：吴大人，不知是那几位大老？

    反对最力的，是原任的江督何桂清何大人，奉旨接任江西学政的彭大人，还有已经致仕的礼部侍郎孙大人，其他的人，也以他们的马首为瞻。吴煦无奈地说，逸轩，守上海，是以你为主，可是何大人的话，咱们做属下的，也不能不听。我不是跟你过不去，实在是夹在中间，为难的很！

    吴煦这话，听上去是两面都不想得罪，但行为上却露了马脚——既然停了杨坊的募款，便等于说是宁肯得罪关卓凡，也不愿拂逆了这班大老的意思。

    吴大人，关卓凡提醒道，何桂清早已经革职，属下不属下的，好像也谈不上。

    逸轩你说的虽然不错，不过咱们江苏的薛抚台，到底还是何大人提拔的——

    何桂清是云南人，道光十五年的进士，翰林出身，官运极红，四十一岁就当上了两江总督，风头一时无两。然而太平军攻破和春的江南大营时，他在常州坐拥重兵，见死不救，可等到太平军开始逼近常州，他却又怕了，借口要到后方去筹饷，意图先行离城而走。常州的耆绅，攀辕跪香，不让他走，他的亲兵小队居然开枪，共打死了一十九人，到底还是出了城。

    等到常州一破，咸丰的圣旨也到了，何桂清革职，交部议处。

    照例，既然被革了职，应该自行回京，听候勘察，可是何桂清知道，自己的行为太过卑污不堪，这一进京，必获严谴，于是跑到上海，待在英租界里，找了种种借口，延宕时日，以待转机。浙江巡抚王有龄和江苏巡抚薛焕，都是何桂清的人，一边替他在京里活动，一边把他在上海供养得好好的。偏偏这时遇上英法联军进城，咸丰皇帝北狩热河，这个案子，也就拖了下来。何桂清在上海又渐渐开始对时局指手划脚，干脆以士林领袖自居了。

    吴煦的意思是说，连本省的巡抚薛焕都要听何桂清的话，而这帮大老们对洋枪队又有所指责，他一个四品道台，不得不顾及到他们的观瞻。

    这样的想法，关卓凡不能同意——军情火急，已经到了一日都耽误不得的地步，何暇去考虑他人的观感？于是放缓了语气，温和地说道：国家的官员办事，例有定规，不能为私人的意见所挟制。这些大老，既然身在林下，就不能干预地方上的事务。这上头，请吴大人一定想清楚，千万不可自误。

    语气虽然和缓，话里的意思却极为凌厉！官场之上，讲究圆融两个字，关卓凡虽然身份不同，但品级上到底只是一个七品的知县，竟对上官说出这样的重话来，公然警告他不可自误，这让一向八面玲珑的吴煦，面子上也觉得挂不住，始而愕然，继而不悦。

    逸轩，你这个话我可承受不起，原封璧还。吴煦拖长了声调。

    关卓凡见吴煦打起了官腔，倒不便再继续说下去了，低头想了想，终于下定了决心。

    有一件事，原拟等这一次打退了长毛再办，关卓凡沉吟着说，现在看来，只得先办一办了。

    嗯嗯，什么事啊？

    关卓凡没答话，先站起身来，把官服略作整理，才从容地不迫地说道：吴大人，我奉有皇上的密谕。

    吴煦茫然地看着他，胖胖的脸上，两只小眼睛乱眨，过了好一会，才霍然醒悟，慌忙离座，双膝向地上一跪，磕下头去。

    臣吴煦，恭请皇上皇太后圣安！




第十六章 钦差大臣 （二更）
    第二天下午，在道署的花厅之中，以何桂清为首，坐了七八个人，由吴煦陪着喝茶聊天，等候开席。他们都是由吴煦发帖子特地请来，题目是商议上海城防的事情。

    除了何桂清之外，还有江西学政彭敏宽退休的礼部侍郎孙寿博等几位大员在座，而那两位同业公会的理事，也都在作陪。话题既然是谈城守，那么自然要提到轩军，大家对这一支荆枝初发，朝气蓬勃的军队，都颇有好感。

    说起来，关卓凡这个人，在密云是替两宫立过大功的。彭敏宽说道，人年轻，自然有一股锐气，倒是足可与长毛一战。

    有锐气是好的，不过到底年轻，做事还不够稳重。孙寿博咕噜咕噜吸着水烟，慢吞吞地说，他那个洋枪队的动议，我看就甚为荒谬。大清的兵勇里面，杂着些红毛绿毛的洋鬼子，算怎么一回事？他的轩军要饷，没有话说，给！可咱们吃洋鬼子的苦头够多了，决不能再拿钱去养着洋兵。说到这里，又吸了两口烟，才接着说道：好在还有云公在城里，文武双全，有你主持，上海可保无虞。

    何桂清别号根云，此刻正啜着茶，听孙寿博说到自己，放下茶碗，悠闲地说：不敢当。我是待罪之身，城守的事，全靠大家拿主意。不过洋枪队的事，国家体例相关，是绝不可行的，我看，还是该拿一笔钱，厚厚犒劳李恒嵩的兵，以他为主来出战，才是正道。

    何桂清一向自诩知兵，每好大言，在奏折里洋洋洒洒，铺陈他对朝廷用兵的看法，邀得咸丰皇帝的激赏，以为他是个人才，终于做到了两江总督的位置，其实却最是草包无用的一个人，一切方略，全靠浙江巡抚王有龄替他筹划。等到他从常州出逃，王有龄在杭州殉城，他就再也没什么好主意可以拿出来。刚才他所说的话，主张以李恒嵩的绿营兵为主来守城，在座的诸人听了，无不暗暗皱眉。

    但官职毕竟是以他最大，虽说革了职，可是一年多来，未曾到京，朝廷似乎也并没有进一步追究的意思。官场中人，最会观风辨色，像这样的情形，都觉得何桂清起复只是早晚的事情，况且江苏巡抚薛焕，又是他一手提拔的人，因此上海的官绅，仍不免以他的意志为转移。

    这以李恒嵩为主，会不会把关卓凡开罪了？

    也不能他说什么，就是什么。何桂清不以为意地说道，虽说他在旗，又是京里下来的人，可是到底还有个长幼尊卑。咱们这几个，身受国恩，现在遇上这样的大事，不能不替朝廷分忧！

    不曾想说曹操，曹操就到，何桂清还正在夸夸其谈，门上的人却来通报吴煦，说知县关卓凡请见。

    混账！没看见我正在跟各位大人商量事情么？吴煦板起了脸，训斥道，去回他，有什么事，请他明天再来。

    在座的，只有江西学政彭敏宽是现任官，虽然还未曾到任，到底是新离开京城不久，对关卓凡在京中的名头，有切身的认识。他现在虽然只是一个七品知县，但身份特殊，是大家都能够意会的事情，因此觉得吴煦这种态度，甚为不妥，正想开口劝他，门上却已经说话了。

    不让他进来，恐怕不行门上嚅嗫着说，外面全是他的兵。

    七品知县，带了兵进道署？在座的诸人，无不变色，吴煦正要说话，厅外靴声囊囊，关卓凡已经走了进来。他穿的倒是七品公服，神态安详，可是身后跟着的十几名亲兵，身挎腰刀洋枪，挺胸凸肚，杀气腾腾，不是好兆头！

    各位大人，关卓凡不肯失礼，拱手团团一揖，下官有公务在身，唐突之处，还望包涵。

    在座的人，都不知他要弄什么玄虚，心中惊疑不定，无人还礼，也无人做声。

    关卓凡不再理会他们，自顾自走到南面转身站定，面无表情，从怀中掏出一张黄绫裱边的纸来。

    何桂清接旨！

    这一声有如平地惊雷，将众人都吓得呆住了，一个个如泥塑木偶，如痴似呆，动弹不得。

    彭敏宽见机最快，听了这话，知道何桂清要倒大霉了，第一个离座，乖乖跪在一边。众人见了，也都明白过来，关卓凡这是要宣圣旨！慌忙都学着彭敏宽的样子，在他的身后跪下，伏地不敢抬头。只有何桂清，如遭雷亟，面色灰败，一个人跪在正面，哆嗦着嘴唇，连请圣安的话都说不成句了。

    臣臣何桂清

    奉旨，有话问你。

    是。何桂清勉强把持住，磕了一个头。

    关卓凡见这个风云一时的两江总督居然如此草包，暗自叹息，心说你既然号称才气无双，若是待在翰林院，清华贵重，却不是好？何苦来趟这一汪浑水。两江总督任上，出过多少名臣，前有于成龙史贻直尹继善林则徐，后有曾国藩左宗棠李鸿章刘坤一，你桂清老兄何德何能，也配侧身其中？

    奉旨问你：你一向奢谈兵事，妄邀宠幸，一旦失利，不知自责，反而上折子说‘大局动摇，非书生所能支持’，是什么道理？

    臣知罪。实在是臣纸上谈兵，皆因报效之心太过，请皇上治罪。

    奉旨问你：和春是钦差大臣，总督军务，职权在两江之上。何以向你先调张玉良不许，再调马德昭又不许，九度行檄乞援，未得你一兵一卒之助，以至于江南大营溃败，数年之功，毁于一旦。你有什么话说？

    回皇上的话，臣用兵乖方，以为常州亦是要地，须以重兵固守，因此铸成大错。

    奉旨问你：你既以重兵据常州，何以粤匪未到，便已仓惶东走，弃满城百姓于不顾？又何以下令小队开枪，杀伤跪留士绅，丧心病狂到这样的地步？

    臣罪状深重，无言以对，只是实在不曾下令开枪，是当场局面混乱，兵士自行开火。至于离城，非臣敢于自为，是按察使查文经以下十七位官员的‘公禀’，促臣先离城筹饷。

    关卓凡听他一直口称无言以对，臣罪当诛，但其实每一句话都是在替自己辩解。虽然只是奉旨问话，也不由怒气暗生，心说这个何桂清，文人的骨气都跑到哪里去了？心中鄙薄，继续问下去。

    奉旨问你：你既已革职交部议处，便应自行上京，何以仍滞留上海，藏身于租界，托庇于洋人，将国家大臣的体面，弃置不顾？

    这是诛心之问！何桂清额上见汗，狼狈不堪，支吾了半晌，才期期艾艾地说：臣臣拟于上海激励团练，运动内应，设法设法光复近城，以赎前愆。

    关卓凡心中冷笑——到了这样的时候，还在谈什么光复近城！也不管他，问完了话，便直接展读谕旨：何桂清拥兵自保于前，丧城失地于后，戕害百姓，罪无可绾。疆吏以城守为大节，不当以僚属一言为进止，大臣以心迹罪其状，何须以公禀有无为权衡？何桂清着即拿问，解送进京，交刑部重议其罪。钦此！

    为了对何桂清的处理，朝中大臣，意见不一。恭王密咨几位督抚，其中以曾国藩的复奏最为切实，其中的两句，精警绝伦，为两宫太后所激赏，由军机直接写进了谕旨之中，在关卓凡离京之时，将这一道密旨交给他，命他到上海之后，相机办理。

    曾国藩所说的，便是谕旨中疆吏和大臣的两句话。有清一代，督抚的威权特重，尤其是总督，出巡的派头，连王公都不能相比，但有一条，城在人在，城亡人亡，是不可移替的铁律。何桂清逃离常州，凭恃的是属下的那一张公禀，而曾国藩这两句一出，等于将他离城的借口，完全推翻。跪在旁边的彭敏宽知道，这一回何桂清不仅是解送回京，而且恐怕是难逃一死了。

    关卓凡却不为己甚，念完谕旨，便换了个笑脸，先将软在地上的何桂清搀了起来，由两名亲兵半扶半架着，带了出去，接着做了一个手势，请各位还跪在地上的官绅大员们起身。

    各位大人请坐。下官也是职责在身，不得不如此。好在现在事情做完了，我也算是交卸了这个差事。

    关卓凡宣明密旨的那一刻，便等于是钦差的身份，而现在这句话，意思是说差事办完了，这层身份已经去掉，咱们该怎样还是怎样，一如从前。

    然而又怎能一如从前？几个人惊魂初定，揉了揉跪得发麻的膝盖，相互看看，由彭敏宽开了口。

    逸轩，正好你在这里，洋枪队兵费的事，咱们好好议一议。彭大人郑重其事地说道，毕竟军情紧急，说到筹款，那是一刻也耽误不得的。

    （谢谢ycbh，彩虹生命幽雁行走北纬喂马的打赏，谢谢予妤的满赞。）