祸起惊鸾

    “还不赶紧带绍华公主下去，还嫌她丢人不够”皇帝转而斥责起了刘公公，显然怒极。

    刘公公服侍皇帝多年，自知此事已无转寰，欲从外头叫上两个侍卫强行带走绍华公主，谁知还未下吩咐，就听见一阵脚步声匆匆而来。

    “绍华年幼不知分寸，还望陛下网开一面。”淑妃进门就先是跪了下去，眼中泪水说流就流，好不可怜。

    皇帝平日向来宠爱于她，此事虽生了绍华公主的气，却也不愿迁怒于淑妃，只是抬手让她先起。

    然淑妃却是不依不饶，仍旧跪在地上，边是垂泪边是说道:“臣妾今日过来便是为绍华求情，陛下若是不允，臣妾便长跪不起。”

    “绍华犯了过错，就该有相应的惩处，爱妃应当明白这点。”

    “臣妾不明白。绍华本就体弱，臣妾悉心照料了多少年才将她养好，没从了那些人的心意，怎愿她如今平白无故被人冤枉”

    身居此等高位，皇帝自然不愿受人威胁，更遑论这人还是本该依附于他的妃嫔。于是那把火终于烧到了淑妃身上，只见他双目微微眯起，冷冷开口:“爱妃此言，是说朕冤枉了她不成”

    “臣妾岂敢”淑妃也听出了几分苗头，赶忙辩解:“绍华不过是贪玩了一些，这也无伤大雅，反倒是那些侍卫保护不周，让绍华受了这么大的惊吓，陛下该罚的是他们才对。”

    方才昭月公主将来龙去脉说的明白，自也包括绍华公主不听侍卫劝告、仍一意孤行之事。此时淑妃将责任推诿，也算是说在了点子上，让皇帝对她半点怜惜也无。

    “便是有你这样的母妃，才会将绍华养成了如今这般模样。今日要么让她回宫反思，要么你替她受过，将她交由皇后教导，你自己选。”

    “陛下不可！”淑妃




七十一 残页不堪承旧事
    在大央，儿女婚约多数是由父母做主，哪怕两情相悦，也得过了长辈那一关，而世家子女则更甚之。

    说句不好听的，男子为尊的国风之下，女子在世家不过一颗联姻的棋子，是以沈倾鸾这么回虽是驳了皇帝的好意，也叫人挑不出太大的错处来。

    然皇帝的回应，却是在久久的沉默之后放声大笑。

    “丞相倒是养出了一个乖巧懂事的女儿，比朕的那三位公主强。”

    一句话看似赞许，却也有颇多深意潜藏其中，沈倾鸾对此倒没有妄加揣测，只是恭敬谦和地回道:“陛下谬赞，臣女怎可与公主相比。”

    “行了，你既不愿要赏，那就先记上一笔，日后若有所求，再拿来与朕兑现。”

    话已说到此处，如再推脱未免就显得刻意，沈倾鸾谢恩之后这便离开，临走时下意识往顾枭那儿看了一眼。

    然因离得有些远又是匆匆一瞥，加之他惯是那副不苟言笑的模样，使得沈倾鸾的这一眼中什么都没能看清，只能心怀不安回过身去。

    “昭月也回吧。”相比之前，皇帝语气之中有几分冷淡。

    昭月公主自也是领了命，和沈倾鸾一前一后出去，却没走多远就叫住了她。

    “北姬郡主可否与我去别处一叙”昭月公主小声问道。

    即便再不受宠，她也总有公主的身份在，因而沈倾鸾不好回驳，只能跟着她去了住所。

    “不知昭月公主有何吩咐”入了屋中，沈倾鸾便先是问了一句。

    昭月公主挥退身边服侍的婢子，而后亲自沏了一壶茶，其香气袅袅，却也明显不是上上品。

    “北姬郡主回皇都已有一月，在家中过得可还好”

    这话中带着试探，让沈倾鸾心中生出几分警惕，她接过茶盏到了声谢，才中规中矩地回道:“承蒙公主关心，臣女在丞相府一切安好。”

    昭月公主听了她的回应微微一愣，随即面上有几分古怪，更是几次张口欲言又止。

    沈倾鸾倒也不问，只当没有看出她的犹豫，就这么等着。最后还是昭月公主没沉住气，将自己想说的话合盘托出。

    “之前听说丞相大人在外头养了几门妾室，这些年虽少有问津，可那几人也不是省油的灯，北姬郡主若是在意，可得早日解决为好。”

    就沈倾鸾所知，丞相虽更为看重自己的前途，但对丞相夫人也算是一心一意，如今昭月公主竟说他养了外室，不免令她大感惊讶。

    然而她面上却丝毫不显，只微微蹙眉若有所思，片刻后朝她点了点头。

    “多谢公主提醒。”

    茶还未动一口，该说的事情就已经说完，沈倾鸾没在昭月公主这里久留，很快借口自己还有事这便离开。

    昭月公主也没说什么，只递给她几张残页，让她回去好好琢磨。

    “这都碎成这样了，还能琢磨出什么头绪来”回到自己暂居的屋子里，沈倾鸾摆弄着几张纸片，仍是不得其解。

    昭月公主的生母出身低微，因而打从出生时起，她就被寄养在小江氏那边。沈倾鸾虽不知小江氏待她如何，可听说自打皇帝即位，小江氏代替姐姐封成新后，便不再理会这位昭月公主。

    思及此，沈倾鸾又不得不想起如今正在后位上的那位江氏。

    即便是双生，可因性情不同，也应当会有不小差异，沈倾鸾毕竟只见过早被处死的大江氏，可观皇后形态举止之间，却是与她无多差异。

    是小江氏封后学了姐姐，还是大江氏替了妹妹的身份活着

    而昭月公主又是从何处得知丞相的秘密，给她



七十二 夏苗围猎正当时
    顾枭从不是个会表露自己心绪的人，哪怕沈倾鸾自诩了解他，也绝不敢说自己能解读他每一个细枝末节的变化。

    就如现在，明明两人离得如此相近，她也无法辨别出顾枭想要表达的意思。

    而正当她心中忐忑之时，顾枭却一声长叹，显然是拿她无可奈何。

    “日后若有事寻我，只便与我使个眼色，我自会来找你。”

    话说到了这个份上，沈倾鸾自然明白了他是在担心自己，不光是那份忐忑荡然无存，心中还涌起几分甜意，连带着语调都上扬了几分。

    “这么说来，今日我与皇帝回绝了婚约，你并没有生气”

    顾枭松开对她的桎梏，只摇头道:“你回绝本就是权宜之策，我为何要生气”

    得了他的回应，沈倾鸾才算是放下心来，于是坠在他后头喜笑颜开，再没说起别的。

    最后还是顾枭半赶着她回去，才没让她在自己这儿停留过久。

    歇息一日，便是到了围猎之时，一大早秋丽山上并集结了一群人马，然众人才刚到齐，却突然下起了蒙蒙细雨。

    “看来钦天监虽有测算之能，却耐不过天公不作美，陛下还是改日再行围猎为好。”苏映曲坐于马背上，于一众使臣之前，正与皇帝先后不远。

    而皇帝听了她的话却面色一沉。根据钦天监测算，今日本该是风和日丽，然突遇小雨，这就表明了钦天监办事不力。

    平日也就罢了，毕竟天象难测，十回里头能中九回就算准了，可日面对的是邻国使臣公主，皇帝只觉面上无光。

    心中为钦天监记了一笔，日后少不得要惩处，可对上苏映曲，皇帝却是朗声大笑，“咱们大央子民骁勇善战，即便对上瓢泼烈日尚可不惧，更何况是几滴细雨倒是云楼向来安逸，公主又是娇养，若觉雨天有所影响，大可先回。”

    苏映曲在心中嗤笑，可面对皇帝挑衅，她自然不能退，于是道了声不必，反而让皇帝觉得她是逞强，心中也畅快许多。

    既决定了继续，自有礼官上前将规则明细一一说明，待得说完，又补充道:“通俗而言，便是最后以猎物算分，体型大小，敏捷程度，皆有分别，总之越是难猎越是分高。只是山上亦有猛兽，切不可越了防线。”

    礼官言罢，众人也将规则记于心中，皇帝挥手叫他退下，这便问起苏映曲是否准备好。

    后者点头，转而问起大央公主及三位贵女一列，“不知几位觉得如何”

    锦玉公主与她有几分交情，又是身份最高的两位之一，当即便笑着回道:“云绮公主不必担心，前两日本宫还与北姬郡主定了比试之约，可就盼着今日呢。”

    提及沈倾鸾，苏映曲也不得不在意，“定了何等比试”

    “无非就是谁得分高谁便算赢，可没什么新颖的。”

    之前绍华公主拖着沈倾鸾比试一事，苏映曲自然也有所耳闻，此时生怕沈倾鸾又应了什么莫名其妙的彩头，状似好奇实则担忧地问道:“那赢了可有什么好处”

    “哪里有什么好处不过都说北姬郡主身手了得，本宫技痒，想与之一较高下罢了。”锦玉公主说着掩唇轻笑，往沈倾鸾那边瞥了一眼，“不过说起比试，本宫就没想着要赢，要知晓北姬郡主可是上过战场的，在场恐怕大半的人都不及她。”

    何谓捧杀，如此便是。

    此番夏苗围猎，仅仅只有元缙、锦玉



七十三 落入滑坡惊巨蟒
    秋丽山围场，乃是历代皇家狩猎之所，其中养着的猎物足有百种，却无一不是体型较小或是温顺的鸟兽。

    毕竟围猎本不过娱乐一场，断不该有性命安危之虑。

    然而先帝善战，即位第一年冬狩便觉无趣，不顾群臣劝阻朝秋丽山引进凶兽十数种，因而黑豹出现，皇帝也并未觉得惊讶。

    他甚至想起自己还是皇子之时，曾参与过的唯一一场围猎。

    彼时先帝还年轻，整个人意气风发，好似每日都有使不完的精力，于是当时的太子提议去秋丽山狩猎，也算是较验一番众位皇子的能力。

    先帝自然是应了下来，将事情交由太子安排，让所有皇子都务必到场。

    皇帝也是那个时候才知晓自己竟足有十三位兄弟，在这些人中他不仅不受宠，甚至从来没被自己的父亲记住名字。

    “儿臣秦岷，母妃是刘美人。”皇帝仍能记起先帝问他名讳出身之时，他心中的欣喜若狂，好似那么十多年间自己所求的不过是父亲的一句话，至于他们都在争抢的皇位，皇帝向来都有那个自知之明。

    可先帝只略作深思，便揽过了身边人的肩膀，在她额前落下一吻。

    “这宫里头刘姓的美人，朕可只认贵妃一位。”先帝对刘贵妃说着情话，丝毫未管眼前还站着自己的儿子。

    倒是刘贵妃心善，素手在他胸前软软推了一把，没好气地瞪着他，“陛下这么说，可叫十五殿下寒了心。”

    先帝连他的名都不知晓，刘贵妃却连他的排行都清楚，这也是为何皇帝对刘贵妃的印象不错。

    而经由她一番好意提醒，先帝也只能妥协，难得回头对他多说了一句:“你母亲姓刘，应当也与朕的贵妃一般讨人喜欢。今日好好表现，若你能胜过一半兄弟，朕就答应你一件事情。”

    那是皇帝第一回如此感谢生他的那个女子。

    或许真如先帝所说，因两人都是刘姓的缘故，刘美人也如刘贵妃一般，是个多愁善感之人。然前者毕竟没有后者命好，只能天天顾影自怜，连他这个亲生儿子都不愿见。

    当然，那也是皇帝第一次迫切地想要证明自己，想得到父亲的那个承诺，想追寻自己从来得不到的那份重视。

    秋丽山上遍布鸟兽，有不少都是凶猛残暴，如豺狼虎豹一类虽只占少数，却为这山林添了无数凶险。

    几位受宠的皇子带着自己的仆从，一路可谓是所向披靡，而皇帝自知没有一战之力，唯有坠在众人身后，或是趁机偷抢，或因反应迅速，最终收获不少猎物，得分也排在了前五。

    直至傍晚众人尽兴而归，他守着自己的猎物等待清点，可却没有人上前。

    那日太子与三皇子合力猎杀一只豹子，先帝为表嘉奖，特赏无数珍奇物件。

    人群簇拥之中，先帝拍着二人的肩膀，赞许道:“朕为有你们这样优秀的儿子感到自豪，望你二人能将今日勇猛用于战场，亦能不忘相互扶持。”

    太子与三皇子应地果断，更相视一眼尽是手足情深，先帝大喜，在行宫大设宴席，而皇帝却仍然是无人问津。

    直至两年后再次见面，先帝仍未将他的十五皇子记在心上，甚至一瞥而过，眼中半点情绪也无。

    可最后呢，太子与三皇子内斗两败俱伤，倒是他坐收鱼翁之利，将这天下囊括在自己的手中。

    “父皇可能记起我”

    殿外刀剑拼杀，殿内



七十四 斩蛇又遇勤问责
    蛇身长约六尺，头如烙铁，腮部肥大，皮上黑褐斑纹如同龟裂的土块，又伴细密的黄绿色点，盘于草丛间好似融为一体，起先不易叫人察觉。

    然此时蛇头半立，一双黑色豆眼隐藏在斑纹之中，却带着几分凶光，似是盯上了猎物。

    “此蛇虽体型庞大类蟒，却仍有剧毒，陛下小心。”沈倾鸾虽未了解蛇重，却也知晓如何辨别，是以一眼瞧过，便打起了十分的警惕。

    而皇帝在众目睽睽之下滚落斜坡，自觉丢面，此时双腿又难听使唤，一张脸可谓铁青。见沈倾鸾挡在自己身前与蛇对峙，他便问道:“北姬郡主打算如何”

    “蛇性凶残，却不会特意攻击于人，臣女打算护陛下先行离开，这里不如交由之后处置。”

    如此情形之下，沈倾鸾所提的便是最全之策，然皇帝偏不喜临阵脱逃之辈，听得此言则冷冷开口，“如若此时正在战场之上，面对足有一较之力的敌人，你也会选逃”

    沈倾鸾难得没有在他面前装出一贯的乖顺，而是目光垂在他略有曲折的右腿之上，片刻移开，又转过身去。

    “渟州城没有逃兵，战死与授勋一般，都是我等最高的尊荣。”沈倾鸾面上正色，想起在战场挥洒血汗的八年，便觉手心一阵热度袭来，紧盯毒蛇的目光便有几分跃跃欲试。

    然不多时她却话音一转，说道:“若只臣女一人，是战是逃皆有选择，但陛下乃一国之君，断不能有任何差池，臣女必须确保陛下安危。”

    许是话中意思为他着想，皇帝也稍稍缓和了神色，“你且与它一斗，朕虽伤着了腿，却也有自保之力。”

    背后便是自己最大的仇敌，沈倾鸾也不会以德报怨百般在意他的死活，此时等着了自己想要的回答，便一把夺过落在地上的长剑。

    “借陛下佩剑一用。”