大玄后

    前面，那就是帝京长安。

    雄踞于关内平原之上，宛若一头沉睡的恐怖巨兽，也是这世间独一无二的雄城。

    这座长安城，原修建于前朝大周最富盛强大之年，那时大周威仪震慑域内，四海诸国臣服，国力煌煌不可一世。而长安就是在那般的大周，耗费国库，举国之力修建而成。哪怕经历了上百年的风吹雨打，仍然是当世不可逾越的巅峰。

    望见这座雄城，一行人才知道，他们终于到家了。

    有人兴奋雀跃，也有人毫无波动。

    马车内的叶诤放下挑起的帘子，自嘲起来:“在江南已经呆了好几个月，可为什么我一回到长安，反而怀念起江南来了，怀念樟州温柔飘摇的小河，怀念玉山清闲宁静的日子，怀念姜九那些肆意张扬的少年郎……啧啧。”

    他的感慨，仅仅让楚稷丢给他一个无趣的眼神罢了。

    叶诤也知道，是他一时半会儿矫情劲儿上来了。

    “很快就要进城了，你说说，我要怎么跟陛下汇报杨志源的罪行呢。”

    叶诤说着，从马车的暗格内翻出一沓厚厚的纸张，上面密密麻麻写满了草稿，经过了叶诤反复修改，仍然没能定下最后的稿子。

    叶诤直觉开始求助楚稷，楚稷却随意扫了一眼。

    “随便说说就行了，何必准备这么多。”

    “怎么能随便说说你说我在长安悠闲了这么多年，好不容易办成一件事，自然要好好为自己归功了！”叶诤把那沓纸晃得哗啦啦直作响。

    “功劳少不了你的，差不多就得了。”楚稷淡淡地翻过手中书册一页。

    “那怎么行，我一定要好好想想，务必要把想说的话背得滚瓜烂熟……”叶诤自我絮叨着，还翻出那些草稿纸，一会儿背诵，一会儿在纸上修修改改。

    楚稷总算舍得将目光从书页上挪开，放到叶诤身上了。

    叶诤不知道楚稷在看他，也不知道楚稷现在的眼神，是怎样的意味深长。

    马车轻轻摇晃，一路进了长安城。

    自通过高大得需要仰头才能看到顶的长安城大门，入了长安城内部，便是处处布局严谨缜密，以一条朱雀大街纵贯南北，又以六条大街，无数街道划分出上百座里坊，入城便是阡陌纵横，鳞次栉比，结构对称整齐，星落宛如棋盘。

    叶诤本就是以一介闲散皇子之身，用查看江南风土人情为理由，走出了长安城。回来的时候，哪怕随身押送着大贪官杨志源，也并没有想象中的夹道相迎，万人空巷。

    街道上，人烟浩穰你来我往，大家都在做着自己的事情，没有多少人去关注这支风尘仆仆的进城队伍，长安城里最不缺各种大排场的达官贵人，连皇帝祭天大典大家都看了无数次，见过这么多世面后，对小打小闹已经提不起劲了。

    好在叶诤也不喜欢那等表面热闹，正好落得清闲坐在马车里进城。

    却也因此错过了，沿街高楼上，多少双盯着他马车的眼睛。

    马车内的楚稷忽的合上书册，叫停了马车。

    “你不跟我一起进宫”叶诤急急忙忙叫住他。

    而楚稷当真是任性极了，丢下两个字“不进”，就跳下了马车。

    叶诤伸出手，都没来得及抓住他消失在马车内的雪色衣角。

    叶诤无奈摇摇头，只好吩咐侍卫护送他一路抵达坐落在长安北面位置的宫城，最后抵达了宫城中央，被百司伺守拱卫的皇宫太极宫。

    太极宫的选址极有讲究，据说是特意选在了长安这片真龙之地的中心龙珠所在，以皇宫辖制整条龙脉气运，以保大云江山千年不倒。

    也不知道是不是如此缘故，所以这座太极宫显得尤为巍峨耸立，气势雄浑。

    而这里，也是叶诤从小长到大的……家。

    叶诤前脚刚马车走了几步，他身后那辆马车就也走下来一个老宦官，面白无须眉目苍老，随叶诤在樟州呆了几个月也仍然毫无存在感，很容易被人忽略，沉默得像一道诡异的影子。

    叶诤朝着北而去，而老宦官悄无声息走下马车后，也往另外一个方向走去。

    对此，叶诤一无所知，随着宫内宦官去沐浴更衣，洗掉一身风尘仆仆，这才走进了紫宸殿。

    九条金龙穿腾在云雾间，盘踞于高壁之上，回首狰狞咆哮的样子很有气吞山河的威严。

    九龙壁之前，穿着明黄色龙袍、负手而立的中年人，便是叶诤的父亲，当今大云朝的天子——景元帝叶玄。

    景元帝八岁即位，十八岁亲政，执掌大云江山已有十余年，如今正是年富力强的时候。他身形高大，模样与叶诤有三分相似，头上戴着玉冠，看不出多少威严气势，倒是有一身修身养性出来的文士儒雅。

    景元帝越过桌案，居高临下看向自己的第四个儿子，叶诤。

    “回来了。”语气不咸不淡，并无多大热情。

    叶诤恭敬跪下:“臣叶诤，请圣人安。”

    “起来吧。”景元帝抬手，命人赐座，而后翻阅着叶诤提前递上来的奏疏，里面详细记载了杨志源在江南所作所为的证据，神色深沉不见喜怒。

    叶诤准备了一肚子的腹稿也没了用武之地，只能耐心地跪坐在垫子上，眼观鼻鼻观心




第173章 兴庆宫
    叶诤看着小少年，那是他的七弟，当今陛下的七皇子，也是最小的皇子，叶许。

    他的生母乃是如今的后宫之主周贵妃，自他与妹妹一同诞生在这座太极宫那日开始，这对得钟灵毓秀的龙凤胎便理所当然成了当今陛下最宠爱的儿女。

    其受宠程度，连身为国之储君的太子哥哥，也要避其锋芒。

    更别提叶诤这个太极宫中的边缘人物，不受宠的四皇子了。

    在这宫里所有人，包括那高高在上的圣人眼中，那对龙凤胎若是太极宫里的耀眼明珠，那么叶诤就是角落里不起眼的砂砾石子。

    说起来，其实七弟与叶诤并无什么恩怨。

    甚至在年节宴会之时，已封齐王出宫建府的二皇子叶讴，出言奚落叶诤的时候，七皇子还顶撞了与他一母同胞的二哥，帮叶诤说了话。

    就算如此，叶诤对这位七弟也亲近不起来。

    或许是他太小心眼，又或许是七皇子的存在太耀眼，连他这个做哥哥的也会心生惭愧吧。

    叶诤正在魂游天外的时候，太子温和润雅的声音传来

    “这次你去江南，做得很好。”

    叶诤腾地抬起头，眼底的火焰一下子就点亮了。

    太子见到四弟这般模样，不禁失笑。闪舞

    “不过夸你一句，你也能开心成这样”

    叶诤使劲儿点点头，在太子大哥面前十足的孺慕景仰“当然！”

    “傻。”太子无奈摇摇头，“不过你这次做得这么漂亮，帮江南无辜百姓解决了这么大一颗毒瘤，想来你封王的事情也应该妥当了。”

    “大哥。”叶诤笑意逐渐淡去，“我其实……不在乎的。”

    太子眉心微蹙“有些东西，是你的，就要争。”

    “……知道了。”

    “父亲那边，我会帮你说的。”

    “好。”

    “你呀。”太子旋即笑开，温和之意如春风拂过，“对了，要不了多久就是阿娘的忌日了。”

    “对了！皇后殿下的忌日！”叶诤懊恼不已，“去了江南几个月，连这么重要的事情都快忘了。”

    太子拍拍他的肩膀“我知道你是放在心里的，也算是不负阿娘临终前对你的牵挂。”

    叶诤肃然道“我幼时多亏皇后殿下照拂，否则哪能有这么多年的太平日子。大哥你放心，忌日那天我一定会好好准备的！”

    太子满意颔首，不过他还有事要处理，便没再与叶诤多说，率先走了。

    叶诤打算先回宫里——他还未封王，不能名正言顺地出宫建府，所以至今仍住在宫里，住处从小到大都未变过。

    他刚走了几步，一个看着眼生的老宦官走到叶诤面前来，笑眯眯地行礼后

    “咱家是兴庆宫的，太后殿下听闻四皇子历经艰辛从江南归来，特命咱家前来，让四皇子过兴庆宫一见。”

    叶诤心生诧异。

    太后殿下虽说是他们的亲阿婆，但是，除了已逝皇后唯一的女儿，姐妹中排行第四的朝阳公主叶语，几乎不与其他皇子公主来往。

    叶诤这个打小的皇宫边缘人，就更是无缘得到太后青睐了，一年到头也不一定能见一次。为何他从江南归来后，太后殿下竟然会想见他了

    太后虽然久不掌权，乃至移居到了兴庆宫，过起了隐居般的生活，但在这太极宫内外，她仍是积威深厚，任是哪个皇子公主能够得到她的照拂，都能跟着水涨船高。

    所以叶诤不认为，太后会是真的想他。

    莫非，与他的江南之行有关

    ……

    跟太后身边的公公打探无果后，叶诤思索了一路，也没能想出个所以然来。

    因为来兴庆宫是他预料之外的，叶诤这会儿也没什么对策，只能说静观其变。

    “四皇子，兴庆宫到了，太后她老人家正等着您呢。”老宦官见人先带三分笑，只是叶诤却看着这笑，背上莫名凉津津的。

    他以为是阳光太热烈了，没作他想，安静地跟着



第174章 皇家无情
    叶诤的江南之行，在景元帝面前是一番说辞。

    到了孟太后面前，又要隐去景元帝让他查探刺史李长风被杀一案的真相，删删改改变成另外一番说辞。

    孟太后那看似平淡，却能刺破他一切内心所想的眼神落在身上时，叶诤只觉得头皮发麻，不知何时背上已是冷汗津津。

    但他还是硬着头皮说完了在脑海里编出来的说辞，不管孟太后信不信。

    孟太后听完，数着手腕上的白玉珠串，神情并无太多变化:

    “江南，那是个好地方啊，人杰地灵，才子辈出。我孟氏以前也出自江南，后来迁来长安，起初还要回去拜拜宗祠，到后来，连宗祠也迁来长安了，便再也没有回去过。不过，我还记得幼时江南的风景，人人都道江南好啊。”

    她感叹着，似乎想起了杨志源在江南的一系列恶行，摇摇头，

    “这么好的江南，怎么能蒙受这么大的苦难呢听说樟州洪水，你离开的时候，可有什么应对的举措”

    叶诤心念微动，原本不打算在孟太后面前多说的，结果却是将穆孟两家为首的江南众多世家，为了水灾灾民所作的一系列举措，从赈灾救治，到施粥搭棚，如此种种，都说得十分详尽。

    “朝廷呢”

    “……樟州官场受了大动荡，如今新的樟州刺史还没上任，所以朝廷这边的动作就要稍稍……”

    “呵呵。”

    孟太后一声冷笑，手上转动的白玉珠串啪地停了，而她抬眸时，眼里赫然是片片寒光，以及说不尽的讥讽。

    叶诤知道孟太后是在讥讽谁，一时噤若寒蝉，不敢多言。

    等孟太后手里的白玉珠串重新开始转动了，殿内冷凝的气氛才稍稍缓和。

    “樟州刺史杨志源啊。”孟太后半眯着眼睛，白玉珠串不疾不徐，偶尔碰撞发出的清脆琳垱声，成了这殿内处孟太后声音以外的唯一声响。她回忆起了过去，怅然道，“想当初，还是我命他去的江南。”

    叶诤像是被雷劈中了，他抬头不可置信地望着孟太后时，耳畔而是骨缝摩擦的吱呀声，四肢僵硬而肌肉紧绷。

    孟太后……说什么

    “当年我也是对他寄予厚望的，谁曾想他竟如此贪婪不堪，倒是我看走了眼。”孟太后叹着气，似乎很是伤感，“都退下吧。”

    包括叶诤在内的所有人，都退出了宫殿，独留下孟太后孤单冷寂的身影。

    叶诤都不记得自己是怎么起身告退的，当热腾腾的太阳照在他身上，背上冷意仍如跗骨之蛆不曾退散的时候，他才恍然如梦醒。

    “四，四哥，你没事吧”朝阳公主怯生生地站在他旁边，担忧地望着他，“你额头上，好多汗。”

    叶诤僵硬地接过朝阳公主递来的手帕，扯出笑:“没事，赶路太累了。”

    朝阳公主又看了他几眼，懂事地没有多问，跟一干宫女嬷嬷离开了。

    叶诤一步一步往外走着，等他跨出门槛时，守候在外的木言快步走开。

    “主子！”

    叶诤知道这里不是说话的地方，示意木言扶他去马车上。

    当马车内只有与他相伴长大的木言时，叶诤胸口翻滚咆哮的那些情绪才能尽数发泄出来。

    他掩着脸，低低笑出声来，似笑，又似悲泣:

    “最是无情帝王家，世人说的话如今我总算是懂了……陛下……我的阿爹……原来不过是将我当成投石问路的石子……”

    木言静默的脸上难得显露出慌张，他赶紧扶住叶诤:“主子，您在说什么呢。”

    叶诤从手掌里抬起赤红的眼，轻呵道:

    “你知道吗，那杨志源，原来是太后殿下的人。”

    ……

    ……

    紫宸殿内，送走了四皇子，又来了一个七皇子。

    但此刻的气氛，却与四皇子在时的冷肃截然不同。

    七皇子连蹦带跳地走进来，连行礼都显得漫不经心，但景元帝却笑得合不拢嘴，叫人送来茶果。