芳华春归

第五章 小偷
    “啊碧，你在前面仁和堂那里，帮我买些药。”苏襄从衣袖中取出一张素色纸张，上面是数行字迹娟秀的簪花小楷。

    “是。”啊碧小心翼翼地把纸条收入怀中，姑娘的字真是越发好看了

    苏襄瞬间读懂了小丫头的心思，忍不住自嘲一笑，前几年她不喜出门见人，常日把自己锁在屋子里抄写经撰，临摹研究字画，可能是因为真的做到了心无杂念吧，竟让她这几年对琴棋书画都钻研透彻，无师自通。所以，丑也是有好处的

    马车在仁和堂停了下来，苏襄打开朱漆锦盒，吃起瓜果来，等待的间隙，却被马车外的争吵声吸引了注意力，她想掀开布帘瞧一瞧，理智却让她忍住了，罢了，随后拿起帷帽扣在发髻上，慢慢走下了马车。

    即便是隔着帐纱，刺眼的阳光依然让少女半眯起眼来，在闺房待多了，使得她对亮堂的地方都颇不适应，倒是幸亏把苏芮送的帷帽给戴出来了，这生辰礼物，她倒是真心实意的喜欢，实用！

    “你个毛头小贼，偷了我荷包还不认，看我不把你抓到官府去。”

    一个四十出头，穿着浅咖色马面裙的微胖妇女，双手支着腰，大声喝道。

    “对对对，别跟他说那么多，我们这么多人都可以做人证，荷包都搜出来了，居然还有脸赖。”旁边一个肉包摊子的男档主一脸义愤填膺。

    “就是，这么年纪小小的就当贼，长大了还得了，也不知道父母是怎么管教的。”

    “我们帮你把他押去报官。”

    群情激昂的民众，看热闹之余纷纷表达自己的正义感。听着声势竟越发汹涌。

    被人群团团围住的中心，站着一个约莫十三四岁的男孩，身上的衣服已经看不出原来的颜色，但是脸庞却是干干净净的，眼睛澄澈如一汪江水，脚上只穿着一只鞋子，另外一只在不远处的地面，显然是被人们推搡的过程中掉的。此刻男孩脸上不见半点局促，冷凝的线条处处透露着倔强。

    对面三品茶庄二楼临街的窗边，坐着两位十七八岁的年轻男子，身材颀长，意气风发，其中一位看着楼下，咬牙切齿道:“太过分了，居然还污蔑上一位孩子，我要下去给他说理去。”

    “稍安勿躁。”另外一名男子却冷静许多，声音如瓷器撞击般，爽朗浑厚。

    此时已是中午，街上大半的人都已经回家张罗午饭了，只剩下看热闹的人群，显得格外惹眼。

    戴帷帽的女子渐渐走到人群中间，因戴着帷帽，众人看不清样子，影影绰绰的朦胧感，加上窈窕的身姿，柔美的身段，任谁见了都会觉得是位绝色佳人。

    “大娘，你口口声声说这位少年是小偷，可有证据”软糯的声音响起，顿时把众人的注意力吸引过去。

    “什么证据我当然有证据，荷包都是在他身上搜出来的，这难道还不是证据。”在众多附议声中出来的这把质问的声音，妇人满心不屑。哪里来的小蹄子这么多管闲事。

    “那也就是说，没有人亲眼看见他拿你的荷包，对吗”女子的声音如春风吹拂般，沁人心绪。

    众人的义愤填膺莫名散去了几分，开始思考了起来。

    “说得也是啊，这，这没人看见呀。”旁边一名五大三粗的汉子摸着头讪笑道。

    马上就有一名皮肤黝黑的妇人拎着他的耳朵:“是什么是，看见漂亮小娘子，别人说什么你就跟着。”

    “就算我没看见他拿，可是荷包就在他身上搜出来的，不是他拿的还是谁。”微胖妇



第六章 新车夫
    啊碧穿过人群，一眼看到了少女，心里不由捏了一把冷汗，她家姑娘怎么跑出来，还跟那么多人杆上了。完了完了，以她这么手无缚鸡之力的身子，一会要是姑娘受欺负了，她到底是打呢，还是带上姑娘跑呢，如果菱儿在就好了，力气起码比她大些。

    少女轻轻弯唇:“现在已经证明了这名男孩不是小偷，如果小偷另有其人的话，那刚刚在场的所有人都有嫌疑。不过是伸出双手，就可以洗清自己的嫌疑，这于大家来说不过是举手之劳，除非……”

    “除非什么”微胖妇人打断少女后面的话，刚刚是认定小少年是小偷，可以把他拉去官府惩治惩治，好歹也出口气，现在不是那个男孩，小偷就找不到了，这可真是憋屈呢，想骂几句都找不到人。

    “除非是那人心虚呗。”少女轻飘飘地吐出一句话，在场的人脸色就不好看起来。

    “谁心虚了，不就伸个手嘛。”粗汉子爽快地把黝黑的双手伸了出来。

    “就是，谁偷东西了。”围观的群众纷纷把手伸了出来。

    苏襄透过帐纱眼光一一略过或整洁或粗糙的双手，摇了摇头。

    不知何时，一辆朱红漆雕花的马车停在了不远处的树下，马车内的老者捋了捋整齐的长须，从容地听着少女珠落玉盘般的声音娓娓道来，眉眼含笑。

    “怎么样，我们都把手伸出来了，谁是小偷。”大家你看看我的手，我也看看你的手，除了肤色和粗细之外，着实也看不出其他的区别来。

    而手掌稍有脏污的人便显得更理直气壮起来，刚刚这姑娘都说了，手脏的根本不可能是小偷，再看看隔壁，啧啧，手这么干净，肯定有嫌疑了。隔壁的汉子被望得心惊肉跳，怎么啦，手干净点还有罪

    “还有人没有把手伸出来。”少女不疾不徐道。

    “什么还有谁呀”众人纷纷扭头四处张望。

    “他。”苏襄缓缓走到缩在肉包摊主旁边的孩童面前，这是个6岁左右大的男孩，此时正瞪圆了双眼怔怔看着少女。

    肉包摊主一听来气了:“你莫要污蔑我儿子。”

    “大叔请让他把手伸出来便一清二楚。”

    茶庄二楼的男子用力拍了一下大腿:“啊稷你快看，那姑娘居然真找到了小偷。她怎么那么聪明呢，我刚就看见是那豆点大的孩子拿了那妇人的荷包，然后又塞到男孩的衣服里。”真心塞，他还没出手呢，就真相大白了。

    说到激动处，男子半个身子都探出了扶栏。

    另外一名年轻男子，静静地望着窗外少女的倩影，若有所思地点了点头。这名女子与他所认知的大门不出二门不迈，待在闺中绣花弹琴的女子确实有所不同。呃，与那些刁蛮娇气，一会就哭鼻子的女子也迥乎不同。

    “二郎，把手伸出来。”肉包摊主在频频如炬的目光中对儿子说道。

    一双肉嘟嘟的小手颤巍巍地伸了出来，黑漆漆的眼珠子转了转，满含怯意。

    少女上前一步，声音温婉而坚定:“荷包就是你拿的。”

    孩童哇地一声抱着父亲的脚边哭了起来，众人纳闷。

    肉包档主一拍桌子，震得蒸笼里的肉包都跳了跳，声如洪钟质问道:“小娘子胡说什么，你凭什么说我儿子是小偷”

    “就是，怎么能欺负一个豆点大的孩童呢。”颇有同理心的妇人附议道，这孩子跟自家的娃还差不多大小，怎么会是小偷呢。

    “证据就在他的手上，你看他的指甲缝里，藏着粉色和绿色的丝线，而这些丝线，



第七章 长姐
    与兄弟分开之后，男子便回了长公主府，长公主府坐落在红罗街，红罗街街道宽阔，左边靠着皇宫，右边靠着一众王子的府邸。年轻男子原是当朝长公主珺阳与驸马卢邑考的长子，卢子见。

    “大哥。”刚入院门便冲上来一个眉眼精致的粉衣少女，男子迈开的腿又急忙收回，差点摔一个趔趄。这便是他的妹妹，卢靖兰。

    还好出门的时候妹妹的手帕交过来了，不然知道他跟啊稷出去，非跟着他去不可。这妹妹的心思他可是清楚的，不过啊稷没在他面前夸过他妹妹啊，所以，小妹应该没希望了吧。啧啧，好想打击一下她，怎么办。

    “女孩子家，怎么能跑呢。一会父亲瞧见了，可别说我没提醒你。”卢子见扬了扬眉。

    父亲是读书人，向来是注重礼数的。至于母亲，母亲也很遵守礼数，不过那些礼数是她自己定的。

    长公主珺阳向来跋扈，虽然结婚生子之后略有收敛，但多年养成的娇惯脾气是改不掉的，而驸马则是温润如玉的谦谦君子，一刚一柔，虽有不合，却也称得上琴瑟和鸣。是则两位儿女均是性格开朗之人。

    “我没跑呀，我不过是见大哥回来高兴嘛。”女子微仰着粉红的脸，发髻上的珊瑚玉坠吊饰刚好与青丝拉开一个倾斜的弧度“大哥今天是不是跟吴大哥出去了”

    大哥又偷偷地出去跟吴大哥出去了，早知道今天就不叫飞盈过来了，白白错失一个机会，真懊恼。

    “大哥今天有事要办。”卢子见脸一板，为何自己跟好友出去在妹妹面前好像要偷偷摸摸似的，自家妹妹总是盯着自己的兄弟，这感觉真不好。

    “大哥想跟吴大哥叙话喝酒的话，何不请吴大哥过来公主府，岂不更方便。”嗯，也方便她可以见到心上人。

    呵呵，妹妹的意思他能不懂卢子见笑而不语大步迈开，等转过了梅花窗才传来嚷嚷:“肚子饿啦，开饭。”

    苏府同样其乐融融地围着桌子在吃饭，今日出嫁了的苏家大姑娘，即苏二老爷苏同礼与魏氏的长女，苏笛，携同她夫君宣洛候次子贺知章回来娘家。

    苏笛性子待人温和，虽然不是同母所出，可是上辈子，却是她在府中来往最多的一位姐妹，与亲姐无异，上辈子苏襄常常把自己拘在房中，而陪伴她最多的就是这位同府姐妹，苏笛对书画兴趣颇深，闲来无事便过来找苏襄一同研磨作画。两人性情相投，是以苏襄的日子也便有了一些乐趣。

    苏笛去年年底就嫁给了宣洛候府的次子贺知章，回娘家的次数亦不算少，而且每次她的夫君都会陪伴在侧，瞧着亦是羡煞旁人。可是前世苏笛临盘的时候却不幸难产丧命，本来女子生产就如同脚跨鬼门关，生死难料，能顺利产子的妇人也就十之六七，跨不过去的，只能归于命苦了。但苏笛不算那种柔软女子，身体底子也算好的，这让苏襄隐隐觉得大姐的难产，另有原因。

    少女抬眸，看着对面眉眼谦和的男子，看着大姐的眼神尽是关爱，却不像是假意装出，一时间又下不了判断，罢了，等大姐怀孕之后再小心留意好了。

    眼风扫到父亲与祖母，把他们的神情尽收眼底，很显然，他们对大姐这位夫婿，也是相当满意的。

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第八章 庄庆侯府
    翌日清晨，下了一场绵绵细雨，水洗过的青石板路上像铺了一层蜡似的，折射着清晨的阳光，路过的行人皆放慢了脚步，唯恐脚下打滑，摔了跟头。

    与此节奏不同的是，一名年轻男子骑着白马纵驰在宽阔的官道上，男子身穿青色白袍，衬得肤白如玉，可冷俊的五官显示出来的不是秀气，更多的是一种飒爽阳刚。

    白马在庄庆侯府的门前停了下来，马上出来一位仆从咧着嘴把马往马厩牵了过去。门口两旁的石狮子，雨后显得精神抖擞。男子迈开长腿进了屋。

    入了正院，一位打扮得体的妇人迎了上来，妇人30出头的年纪，身穿着浅金紫红二色绣如意纹褙子，外面披着同色的印花披帛，竟让人一时瞧不出年纪来。

    看见年轻男子，妇人面露释然:“稷儿回来了。”

    男子对着妇人见礼:“母亲。”

    今日一早，宫中便来人说阳高帝有急事召见大儿子，还没来得及问缘由，大儿子便跟着过来的太监进宫了。

    “皇上这么急诏你过去，可是又有战事”庄庆候夫人示意身旁丫鬟上茶后问道。

    “得到的战报，说北齐那边最近蠢蠢欲动，不过母亲放心，大部分抗齐军依然留守在北地，若只是北齐人小打小闹的挑衅，抗齐军镇压是没问题的，如果有其他任何异常，会有加急战报传过来的。皇上今天诏我进宫，也只是商议预防对策。”

    听罢儿子的解释，妇人脸上这才露出宽慰笑意，大儿子年纪轻轻便接到圣旨，要上场杀敌，所幸屡屡建下不朽军功，未到弱冠之年，便被封作官居一品的骥骁候。这放到任何一户人家来说，都是泼天的富贵殊荣，可只有她心里知道，这聚少离多的望穿秋水，是何等地度日如年。如果可以，谁不想过平凡人家的天伦之乐。

    皂靴踏地的声音传来，一位身穿竹叶青色菖蒲纹直?的年轻男子走了进来，身量比之先前的男子略矮半头，虽长得眉清目秀，站在另外男子旁边，却显得逊色几分。

    “母亲。”进来的男子淡淡开了口，目光扫到妇人身旁的男子，眼色徒然冷了下来。

    “泽儿，怎么见到你哥哥也不知打声招呼。”庄庆候夫人握着进来男子的手嗔道。

    男子默默把手抽回，一扬直?，顺势坐在了光滑的花梨木椅子上，语气无波:“哥。”

    这些年他越发捉摸不透母亲的心思了，明明母亲对他的疼爱是真切的，可若是他哥哥吴稷在场的时候，便处处要他让着吴稷。记得小时候有一回他跟吴稷在院子里打架，母亲从屋里出来看见了，竟是第一时间冲上去看他哥有没有受伤，虽然后面母亲也有亲自拿药到他的房间，替他仔细检查，但是却从未在吴稷面前护过他一次。母亲这偏心得实在太过了，偏偏他这个哥哥又处处优秀过人，衬得他处处矮他一截。想打还打不过，实在让人气短。

    吴稷轻应了一声，也在旁边的椅子上坐了下来，盯着花几上的芍药花，干脆也抿着唇不说话，细颈大肚子的瓷白花瓶中，几支芍药花开得徇烂，带来了一室光辉，以往的他，还真没有留意过，当然也因为这几年，他常年出征在外，在家的时间屈指可数。

    室内一时无话，吴稷颇不自在地起了身，对着母亲略一抱拳。

    “儿子还有事，先回书房了。”

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第九章 发难
    惊魂初定的卢氏这才开口道:“给泽儿定亲稷儿不是还没娶亲吗，要定亲也应该是也给稷儿定吧。”定然是老爷年纪大了，这都说错。

    庄庆候猛然放下茶杯，向着太师椅靠了靠:“是谁定的规矩，一定要兄长嫁娶之后才能轮到幼子。这事我跟泽儿提过，他也没有抗拒的意思，难得儿子有心娶妻，早点抱上孙子有何不好你若是指望稷儿先开枝散叶，恐怕要等到发须皆白了。”

    就长子那不开窍的，看姑娘家的眼神跟看小子无异，娶妻哼。

    老爷说得也是，这谁先成亲，稷儿应该不会介意，如果泽儿有意的话，给他先挑一门官宦之女，亦是个不错的主意。抱孙呢，想想就激动。想不到老头子头脑也有灵醒的时候。

    这么想着，卢氏嘴角溢出了笑意。把卢氏的神情尽收眼底，庄庆候满意地捋了捋胡子，他就说，只要提到夫人最在意的点上，万事好商量。

    “可是，就次子无名无爵的，想要挑一名高第媳妇，这人家恐怕也不愿意。”庄庆候长舒一口气，意味深长道。

    嗯，这铺垫应该铺得差不多了。

    卢氏扬眉:“老爷的意思是”

    合着他刚刚讲了那么多，都是开场白

    “稷儿已经封侯了，将来也会有属于自己的府邸。而分家之后，泽儿什么都没有，我在想，既然稷儿已经有爵位在身了，倒不如把世子之位让出来给泽儿吧。”