芳华春归

    门吱呀一声开了，见是父亲来了，吴稷侧开身子，做出请的手势把庄庆侯迎了进去。

    书房的布置很简单，一张纹理清晰的楠木桌案，一把配套的靠椅，旁边是一个放满书籍的长型书架，偶有几个镂空的架台放着一两个大肚子花瓶，书架对面的墙面上挂着一把长弓，折射着冷光。

    庄庆候缓缓扫了一下书房，目光在书架的青釉印花瓶上停留了片刻。做到他这个位子，什么东西价值多少一眼便能看出，此刻他哪里看不出来书架上这个看似不起眼的花瓶实则价值不菲。武官向来荷包都比文官要丰厚，他这个正值年轻盛年的儿子，身家俸禄恐怕比他这个当父亲的还要阔绰。如此想着，庄庆侯心里就颇不是滋味。

    “父亲。”一盘瓜果推了过来。

    以往父亲很少会踏进他的书房，上一次来也不记得是什么时候了，他的书法是请的外面的先生教授的，不像二弟，从小是父亲手把手教的识字。三年前出征的前一天晚上，他以往父亲会过来起码与他嘱咐几句，结果来的只有母亲一人。

    以前他还会安慰自己说，也许父爱如山，不善表达，但是父亲对二弟毫无保留的表达狠狠打了他的脸。

    庄庆侯含糊地应答了一声，目光下移到桌案上刚刚长子放下的书，居然还真是在看兵书。他忍不住想到有一次进去次子的书房，撞见他匆匆忙忙地藏起一本书，竟然是本秘戏图。思及此处，庄庆侯不禁脸颊微热。

    “你二弟的亲事定下来了。”颇不自在的庄庆侯拈起一个青果，在衣襟上擦了擦，囫囵入口。

    吴稷漆黑的双眸中闪过一丝意外，冷俊的脸上扬起了笑意:“那就恭喜二弟了。”

    “恭喜的话，还是留着亲口跟你二弟讲吧。你就不问问定的是哪户人家的姑娘”

    在长子的心中，兄弟情谊竟已经微薄到这个份上了。

    庄庆侯懒得再跟这榆木儿子寒暄，开门见山道:“两家结姻亲，论的是门当户对。”

    说到这里，老侯爷顿了一下，吴稷抿唇不语，等着父亲吐出后面的话。

    “你是长子，一出生便得到了世子的殊荣，而你年纪轻轻就封侯拜相，是个出息的。你二弟则不一样，倘若你们兄弟以后分家了，那他便与平民无异，翰林




第二十六章 手帕交
    “我去找他说清楚。”

    庄庆侯气得直吹胡子，想要夺门而出。却被另一道身影抢在了前头。

    吴泽拳头握得咯咯直响，气鼓鼓地跑了出去。

    年轻男儿似是发狂又似是发泄般地往前跑着，穿过熙攘往来的胡同，又穿过宽阔平整的官道，一直跑到郊外的树林里，才气喘吁吁地停在了一颗手抱大小的树干面前。

    男子胸前剧烈地起伏着，抡起拳头一拳打在笔直古老的树干上。吴泽不是正经的武将出身，但是多年来却一直保持着练武的习惯，力气自然不小，这么一拳打下去，立刻从头顶簌簌落下一场落叶来。

    到底是为什么，大哥处处压他一头也就算了，连他看中的女子都宁愿嫁于大哥为妻，公然拒绝他的定亲。而他偏偏身无半点功名，连争的资格都没有。

    血气上涌，男子喉咙里尝到丝丝苦涩的血腥味，又压了下去。

    这么想着，吴泽又连着打了几拳树干，直到双手的表皮磨破，渗出血丝来。

    他无力地抱着头挨着树干瘫坐下来。双眼直直地盯着地上铺得松软的叶子。

    忽然一抹葱绿色的裙摆从眼前略过，惊讶之下吴泽腾地站了起来。

    四目对视间，他看到对面如黑葡萄般的眼珠里流露出的失措惊恐，如同见到妖怪一般。

    花容失色的慌乱也掩饰不了女子摄人心魂的羞花之色，黑压压的青丝拢在耳后，露出光洁的脸庞，如清晨的露珠滚过的芙蓉花。偏偏此等倾城之色丝毫不带半点魅惑之意，反而混着一种独特的俏皮灵动。如同花间迷路的精灵一般。

    女子低呼一声，提着裙摆，飞快地跑向了不远处的青唯色马车上。

    等马车走远了，吴泽才如梦初醒，鬼使神差地跟着马车的方向走去。

    “姑娘，你……没被看见吧。”身穿杏黄色比甲的丫头问道。

    马车行至镜台湖附近的时候，姑娘就突然说她要上茅厕，可是附近哪里会有茅厕，车夫绞尽脑汁下想到了这里有一处小树林，便改道绕到此处来了。

    “快帮我把头发挽好。”小丫头青杏这才注意到主子散落如瀑的发丝，抬手熟练地编梳起来。

    程昔昔长舒了一口气，黛眉又轻蹙起来，早不闹肚子晚不闹肚子，偏偏在路上，肚子就涛涛翻滚起来。本来看着这小树林寂静无人，便选了一棵合手环抱般粗的大树，蹲在后面解决，谁知刚解决到一半，头顶就纷纷扬扬地下起叶子雨来，原来有个疯子闲来无事跑来小树林里打拳。她好不容易等到那疯子歇了手，便急忙提着裙子跑了出来，匆忙间头上绑发髻的彩带都被粗糙的树皮给勾散了，还是让那疯子给瞧见了，那疯子……该不会以为她是妖怪吧。嗯，他看她的眼神，是有几分像在看妖怪的味道。

    还好是个不认识的，以后也不会遇到。

    完成了一番分析后，程昔昔这才掀开马车的布帘，往外探了探头。马上就要到啊襄府上了。若是被啊襄知道，定然要笑话她了。

    “刚刚的事，决不能对苏姑娘提起。”程昔昔对着丫鬟瞪了瞪杏眼。

    小巧马车在桑葚胡同停了下来，吴泽也在不远处停了下来。目送着精灵走进苏府大门，吴泽抬眉在心里默念了一遍牌匾上的朱字，依依不舍地离开了。

    东厢院门前，苏襄站在庑廊下，远远看见啊碧领着一个葱绿色衫的身影往这边走来，走近了才确认是好友昔昔无疑，身后还跟着昔昔的贴身丫鬟青杏。

     



第二十七章 一对怨偶
    两人就着点心和香茗促膝而谈。

    啊碧偶尔进来更换茶水，完了又关起门与青杏守在庑廊下聊起天来。

    “青杏，你家姑娘都好久没过来找我们姑娘耍了。”

    姑娘素来与程姑娘交好，每次程姑娘过来，姑娘脸上的笑容都多一些。虽然近来姑娘心情好像较以往好多了，不过她还是盼着程姑娘过来的，这样她也可以跟青杏聊聊天。青杏性子温和，与她脾气多有相投，不似菱儿思维跳跃，她说东，菱儿总能扯到西去。

    “是啊，我们姑娘可想苏姑娘了，刚刚一路过来还催促车夫快些赶车呢。”

    想到刚刚路上的插曲，青杏脸色变了变。还好没说漏嘴。

    天上如棉花似的大片云朵，偶尔变换着形状，显得舒朗脉脉。

    五月，还没有夏日的炎炎浮躁与慵懒，婉婉轻徊，若歌盈袖。

    程昔昔脸上浮现出罕见的犹豫，转瞬即逝:“啊襄，这几日可有不悦”

    退婚的事情她也听说了，早在前几日她就想过来了，可惜被母亲拦着，母亲固化思想严重，认为被退亲的女子名声不好，她如果与啊襄来往甚密的话，也会受拖累，对议亲不利。本来她对议亲之事也不上心，根本就不在乎这些，更何况，亲事跟好友相比，当然是好友重要呀，而且对方因为这个而对亲事有看法的话，那种夫君，她不要也罢。

    不过好在父亲是个开明的，觉得女子也应当如男子一般，对朋友就该推诚相见，两肋插刀。何况就只是见面慰问这样的芝麻绿豆大的事儿而已。今天若不是有父亲掩护，她也出不来了。

    苏襄莞尔一笑:“你是指退婚的事么那个我从没放在心上。”

    程昔昔睫毛轻颤，定定看着对面的人，确定这笑容不是冷笑，不是假笑，是正常的笑，不，是发自内心的笑。再也无法掩饰心底的讶异。

    这样的好友，简直太对她脾气了，虽为女子，也应有男子般的豪气心胸，她最看不得娇滴滴动不动就抹眼泪的小家碧玉，更看不上那种弱柳扶风，娇喘微微的矫揉女子。什么她好友以前也是个爱哭天抹泪的羞怯软妹那可一样，那是好友。

    “说得好，那种有眼无珠，眼睛被屎都糊得睁不开的烂人，离得远远的才是明智之举。啊襄，我发现你真是越活越明白了。”

    她忍不住想到自己的母亲，其实她也不大喜欢母亲的性格，印象中母亲每天都板着脸，不苟言笑的样子，她不许她走路太快，不许哥哥下棋的时候大声笑，也不许父亲喝酒的时候吃花生。这看似是与她立下的规矩相悖，但渐渐昔昔才觉出根本所在，她是不喜欢这个家，不喜欢这个家的一切。

    说母亲不爱她与哥哥吧，她第一个否定。母亲不爱的，也许是她和哥哥身上折射出的影子，也就是父亲。对了，她早该想到，或者她早就想到，只是心底里不想承认罢了。一个人对另外一个人的感情，就算没有溢于眼表，但是感觉是不会错的。

    她没有心悦之人，不明白情爱之意。但她知道，如果喜欢一个人，就算嘴上不说，心悦之意也会从眼睛里跑出来。这从父亲看母亲的神情就不难看出，父亲是个武将，从不善花言巧



第二十八章 夜访镜台湖（上）
    棉帘挑起，啊碧推门而进。

    桌上光溜翠绿的精致盘子被拿起，换上另外一盘卖相诱人的金黄色千层酥。

    “姑娘，刚老爷回来路过厨房的时候，拈走了一块点心，说味道不错，让婢子给大太太送一盘过去。”

    啊碧飞快抬眸看了程昔昔一眼，眼神传递出，这是最后一盘了，切吃且珍惜的意味。

    福至心灵的昔昔瞬间读懂小丫头的秋波:“自是应该给伯母送过去。”

    苏襄轻轻颔首，啊碧领意退了出去。

    “伯父对伯母还是那么体贴入微。”

    “程参领对伯母何尝不是关怀备至。”少女柔柔说着。

    她想要帮助好友父母缓解关系，但也需要好友开口跟她提起，她才能有理由介入，如此一说，落入好友心中，也许并不是滋味，但苏襄想要解开二人的结，当然少不了昔昔的作用。

    “啊襄，我母亲……你是知道的，她就是那样，不冷不热的。”程昔昔半托着腮撑在紫檀木茶几上，露出少女纤细有度的侧颜来。“有时候我甚至觉得，母亲她……挺恨我父亲的。可是我不明白，如果她恨父亲的话，为何又要嫁与父亲呢。”

    “最难插足的便是感情之事了，不过……”苏襄虽有意想给好友解忧，但话却不能说得太满，毕竟任何事情都没有十足的把握，她不想给了她莫大的希望，又让她的希望幻灭。

    “不过什么”程昔昔目光灼灼地看着好友，催促起来。

    “我有一个缓解伯父与伯母关系的法子，咱们可以姑且一试。”

    “啊襄，你说什么”昔昔蓦地瞪大了凤目，看着对面的人，似乎这个不是她所熟知的好友一般。

    长晋伯府幼子司彦，虽和夏氏青梅竹马在先，与永和伯府的周子兰山盟海誓在后，但最后娶进门的却不是她们两人中的一位，而是太常寺卿的嫡女，甄纯。

    能同时让三位妙龄女子芳心悸动，以身相许，最后还能顺利娶到官拜三品的寺卿嫡女，这位伯府公子的心机城府可见一斑。苏襄甚至可以预想，就算夏氏当初没有被逼嫁入程家，如今的下场也不过是另外一个周子兰罢了。一个失了清白的女子，在遭情郎抛弃之后，还能有什么好的亲事，就只能远嫁于京郊庄户，流言之外的僻壤之地。

    如今的夏氏只是身在福中不知福罢了。

    “三日之后便是观音诞，到时候你想法子带伯母到静陀寺去上香。”

    当今太后信奉礼佛，大汉除了佛诞，最热闹的就数观音诞了。那一日京中有身份的少女贵妇，都会前往上香，太常寺卿的嫡女甄纯定然是会去的。而静陀寺远离京城喧嚣，在京郊一带的红霞山上，要让周子兰去亦不是难事，只要昔昔能把夏氏带过去，她就有法子让故人重逢，吐露心声。

    “把母亲带到静陀寺”迎上好友含笑的眼神，昔昔咬着唇欲言又止，最终颔首应下。

    回去的路上，她一路思考的不是如何能把夏氏带去静陀寺，这个她倒是有信心的，就是啊襄好像变了一个人似的，虽然好友并没有告诉她，她的法子是什么，可是那一颦一笑里流露出来的却是毋庸置疑的自信，让人毫无犹豫就会跟着做。

    啊襄为何会有这样的转变，程昔昔百



第二十九章 夜访镜台湖（下）
    两人相携着走到镜台湖边上的亭子里坐了下来。

    苏襄趁着两人走向凉亭之际，拽着菱儿的衣袖，伏下身子往凉亭不远处的树干后面挪了过去。

    嗯，好在这湖边不是单一的柳树，还有几颗古老的百年老树，至于是什么树种，苏襄没有心思琢磨，只要树干够粗就行。

    少女抬手抽去发髻上的簪子，任由如瀑发丝如海藻一般披在肩上，如此一来，就更方便她探头观看，青丝刚好可以遮住大半的脸庞，混在深沉夜色中。

    浑厚模糊的男子声音传来，苏襄半屏着呼吸，微微向外探出半个头来。说话的具体内容因离得远，听不甚清，但她不需要听清。

    “芮儿，多日不见，让我好生思念。”说话之际，男子的手也没闲着，顺着女子的背部向腰间探去。

    “现在不是见到了么。”苏芮嗔道。

    虽是软软的撒娇语气，苏襄还是敏锐地察觉到了女子脸上稍纵即逝的不耐烦。

    难道苏芮并不心悦邢风那这深夜密会又是为了什么

    苏襄压下心中疑问，继续保持着半蹲的姿势向前倾着身子，手心传来树干白天积下还未来得及散去的余热，麻痹感渐渐从腿肚子传来，但少女却依然纹丝不动。

    “让我好好亲亲。”男子轻搂着苏芮蛮腰，把头埋入她雪白的颈间，呼吸声渐渐急促起来。

    菱儿忍不住低呼一声，以手掩眼。天呀，她看到了什么。

    苏襄用肩膀轻轻抵了抵小丫鬟的薄肩，示意她不要出声。

    “好了，说正经事。”苏芮用手轻推了男子一下，与之保持开距离。

    “这不就是正经事嘛。”男子低沉说着，言语间流露出意犹未尽，但双手还是老实起来。

    “你大哥现在如何了”

    若不是邢颂当初与那丑八怪有了婚约，她哪里用得着与邢风浪费时间，一个次子，头上没有任何爵位可袭，待分家之后便与平民无异，又怎么能比得上泰荣侯世子的身份风光。只可惜这世子夫人的位子到底是与她无缘。

    如果她早就知道碧波桥上让她一见倾心的翩翩男子，就是与那丑八怪定亲的泰荣侯世子，或许她还来得及在情根深种之前就狠下心肠挥刀斩断。

    偏偏在那之后，似乎受命运安排一般，她竟然又遇上了那个常萦绕于梦中之人。

    而这一次他竟还给她解了围。虽然见面的回忆不胜尴尬，但那是苏芮回忆里仅有的珍贵，那一日她买完香露回来的路上，突然不知从何处冲出来一条疯狗，呲着一口尖锐的白牙贸然向她扑过来，死死咬住她的裙裾不肯松口。