周尚严肃的看着周瑜“所以，你若要去找孙伯符，则自此之后，你和本家就再也没有多少瓜葛，本家身处郭将军治下，将竭尽全力为郭将军办事，绝对不会相助于你，你能接受吗？”
周瑜犹豫了一会儿，便又一次拜伏于地。
“我明白，我一定不会拖累家族，今后周公瑾所做的一切事情，和舒县周氏没有任何关联。”
周尚又叹了口气，知道周瑜是不会改变自己的想法了。
周瑜很快就收拾行装，在亲卫的保护下赶赴江东之地。
之前，周瑜也是和周尚一样的看法，认为天下大势为郭鹏所掌握，周氏最好的选择是投靠郭鹏，而不是投靠孙策。
他已经默默的在心底做好了放弃孙策的决定。
可是关键时刻，一封来自孙策的书信让周瑜动容了。
孙策在信件里回忆了少年时和周瑜的美好过往，回忆了两人之间深厚的友谊，那些一同经历过的事情，末了，孙策说自己非常思念周瑜，想要和周瑜见面，把酒言欢。
周瑜的内心产生了动摇，动摇多日，终于在这一日下定了决心。
周瑜作为舒县周氏的一支分支正式分家出去，带走了其父周异那一支的一切财产和部曲，从此和舒县周氏本家脱离开来，去寻找自己可以翱翔的天空了。
而舒县周氏本家则在庐江郡保家自守，准备迎接来自郭鹏的统治。
寿春围城战没有很快就分出胜负，陆勉和纪灵竭尽全力守城，郭鹏的攻势很猛烈，但是也没能很快拿下寿春，所以战争进行时，这个消息也传到了江夏，顺着江夏又传到了襄阳。
住在襄阳的刘表也知道了这件事情。
是镇守江夏的黄祖汇报给他知道的，黄祖说大量来自庐江的居民要来江夏避难，他放入了这些想要避难的人群，顺便得知了袁术的主力军队被郭鹏全歼的消息。
黄祖得知之后十分吃惊，立刻把这个消息送到了襄阳，刘表知道了，内心不安，连忙召集了麾下的三巨头——蔡瑁、蒯越、蒯良前来商议此事。
蔡瑁等三人也通过各自的渠道得知了这件事情，了解到了郭鹏即将成为掌握中原和河北的最强诸侯，威压天下，面对这一变局，他们必须要拿出对策来。
严格来说，刘表和郭鹏也不是什么好关系，甚至拐弯抹角的说起来，还有仇。
这个仇也是有些年头了，那还是当年孙坚的仇。
刘表指示黄祖袭击孙坚，干掉了孙坚，而当时，郭鹏和孙坚的关系很好，听说孙坚死掉的时候郭鹏还为孙坚大哭不止，痛斥黄祖是罪人，拐弯抹角的骂了刘表。
四百二十二 荆州是荆州人的荆州，不是刘景升的荆州
刘表一直都觉得如果自己不是汉室宗亲，估计郭鹏就不会给自己留面子，而是直接开怼，和自己不死不休了。
这大大小小也算一个仇怨的借口，刘表心虚，忙找人来商量对策，万一郭鹏下一步的目标是荆州，那该怎么办之类的。
“明公的担忧不无道理，郭子凤与我等没有交往，交情是没有的，要说仇怨，倒
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四百二十三 蔡瑁不傻
张允被蔡瑁说的心里直打鼓。
仔细想想，他发现蔡瑁说的不假。
刘表的确不可能和郭鹏抗衡，郭鹏的势力太大，兵马太多，以弱胜强的可能性几乎没有。
而且刘表年龄大了，郭鹏还不到三十，正是年富力强之时，两人一比对，谁更占优势那是一清二楚的事情。
就算算上刘表的儿子，也没什么可比的。
刘表的两个儿子刘琦和刘琮都不是继妻蔡氏所生，蔡氏无所出，但是刘表的次子刘琮嘴甜，年龄比较小，得到了蔡氏的喜欢，而长子刘琦不为蔡氏所喜。
所以蔡氏已经押宝在了刘琮身上，看好未来刘琮可以继承刘表的地位。
可即使这样，蔡瑁也看得出刘琦和刘琮都是资质平平的公子哥儿，没什么大的才能，想要在乱世中有所作为那是远远不行，最多打打猎骑骑马玩玩诗词歌赋，这些公子哥的专属技能，他们还行。
用兵打仗文韬武略，这些真本事硬功夫，他们能和一手打下一半江山的郭鹏对抗吗？
基本上不可能。
荆州从上到下，并没有可以和郭鹏抗衡的存在，无论是兵力，还是人口，还是财力。
荆州最繁华的地方在荆北，荆南四郡辖第一个比一个大，人口一个比一个少，蛮夷一个比一个多，根本不能算作荆州的力量。
这样算起来，荆州能拿出五六万机动兵力就算是十分了不起的举措了。
如此这样的荆州，可以和大汉的精华地带相抗衡吗？
蔡瑁不傻，对此一清二楚。
若要保全家族，必须要依附强者，这一点，袁绍在河北的覆灭已经给了天下豪族一个非常好的警告。
张允思来想去，觉得蔡瑁说的没错。
“你说的有道理，但是郭子凤势力如此强大，又该如何与之联系？我们连门路都没有，贸然接近，不好吧？”
蔡瑁看张允认同了，就松了口气。
“这个你不用担心，我与郭子凤的妻兄曹操曹孟德有旧，我们是少年好友，曾在一起交游，当初郭子凤还是个小孩子的时候，我也见过他，只是他估计没什么印象就是了。”
蔡瑁的脸上多出了一些追忆的神色，开口道：“当年我北上汝南游学，和曹孟德，还有袁本初许子远等人交流往来，也是无比欢快。
谁曾想年华易逝，世事无常，从当初到如今，郭子凤成为中原霸主，曹孟德成为冀州刺史，而袁本初和许子远都已经丧命，天下大变，过往不复存在。”
追忆结束，蔡瑁拿出了一卷竹简交给了张允。
“这是我写给曹孟德的书信，曹孟德现在在做冀州刺史，你到了南阳之后，派人北上送信给曹孟德，请曹孟德从中斡旋，为我等说说好话。
曹孟德是郭子凤的妻兄，是最早支持郭子凤起兵征战的人，在郭子凤手下地位很高，有曹孟德相助，和郭子凤拉上关系就不难，至少不管以后会发生什么事情，我等都能留有余地。”
张允接过了蔡瑁的书信，点了点头。
“我知道了，我会去找曹孟德斡旋的。”
很快，在刘磐手下任职的中郎将黄忠从长沙赶来，按照刘表的命令投身于张允麾下，张允就从襄阳出发前往南阳就任南阳太守一职。
抵达了南阳郡治宛城之后，张允把军事布防的事情全部交给了黄忠，让黄忠安排，自己则专心琢磨起了该怎么派人走什么路去冀州联络曹操。
思来想去，还是不能用跟来的人。
他担心其中会有刘表的眼线，比如这个黄忠可能就有些问题，常年在刘磐手下作战，可以说是刘表的嫡系。
这个家伙可不能贸然与他商议大事。
张允于是决定从南阳郡内挑选一个有勇有谋的人承担这个职责。
于是他派人暗中寻访南阳有没有比较厉害的游侠儿勇士，这一问，还真给问出了一个人。
这个人叫做魏延，表字文长，是个在南阳当地小有名气的游侠儿，还不到二十岁，但是为人仗义，江湖上很有名气。
于是张允决定召见魏延，宴请他大吃大喝一顿，又找来舞姬陪他睡觉，如此三日，魏延感念张允的恩德，遂提出要报恩，于是张允将自己的任务交给了魏延。
“此去冀州，路远，道途艰险，若有为难之处，尽管回来，我不怪文长。”
张允满脸的诚恳。
“若不能送到此信，将回复带回，魏某提头来见！”
小年轻魏延拍了拍自己的胸膛，一脸傲气。
张允暗笑，于是将这个任务交给了魏延，任命魏延做自己帐下都尉，带了三个张允的亲兵，前往送信去了。
魏延出发的同一日，寿春城下激战正酣。
郭鹏亲自来到城下督战，指挥军队以投石机投掷大型石块轰击寿春城，将寿春城内的建筑物毁坏很多，城墙也被毁坏多处，但是终究破坏力有限，不能将特意加高加固的寿春城墙破坏。
陆勉和纪灵各自守卫两面城墙，配合的还算默契，城上士兵被陆勉和纪灵散播了敌军打进来就要屠城的谣言吓得不轻，为了保住自己的小命，保住城中的亲人，他们不敢不尽力作战。
郭鹏派人四面围攻，一副不死不休的架势，的确给寿春城很大的压力，但是也给自己的兵马带来了不小的伤亡。
攻城十余日，士兵折损不下两千，这让郭鹏觉得十分心疼。
但是攻城手段的确有限。
郭鹏使用投石机攻城的同时，也下令士兵们从地底挖掘地道，尝试复制卢植攻克张角镇守的广宗城的那场胜利，想着将寿春城墙毁掉。
不过数条地道都被陆勉发现了，他用烟熏的方式让郭鹏挖掘的数条地道全部作废，地道战计划告破。
郭鹏也是很郁闷，只能继续用传统方式攻城，并且思考其他的可能性。
正好在此时，协助郭鹏任命的新任陈国相顾雍交接陈国官方文件结束之后的袁嗣来到了寿春城外，拜见郭鹏。
作为第一个主动投降的汝南袁氏子弟，郭鹏认为袁嗣非常有前途，所以握紧了袁嗣的手，抚着他的背，大笑着将他迎入了自己的帅帐之中，亲切地与他交谈，还亲手为他斟酒。
袁嗣颇有些受宠若惊的样子。
四百二十四 反客为主之时
袁嗣的确胆子小。
而且一路过来被郭鹏的军威还有那些杀气四溢的军汉给吓得不轻，现在郭鹏对他如此温和，让他很高兴，也略有些忐忑。
“袁公一路来，真是辛苦了，鹏麾下有没有照顾好袁公？有没有为难袁公？”
“照顾甚好，不曾为难在下，将军不必担忧。”
袁嗣对于郭鹏的热情颇为忐忑，不知道郭鹏想怎么样对待自己。
整个汝南袁氏的名望都因为袁术称帝而臭了，汝南袁氏家族百余年苦心经营的一切转眼之间就被袁术毁掉了，袁绍要是还在，那还行，可惜袁绍不在了。
袁嗣也是心如死灰，觉得袁氏没有前途了，也不想就这样死掉，所以干脆投降了，希望郭鹏不会杀害自己。
郭鹏没有杀他，但是也没有给他新的任命，这让袁嗣有些惴惴不安，来到寿春的路上就更是如此了。
眼下看到郭鹏如此热情，他稍微有些放松，但是也不知道郭鹏具体想要做些什么。
郭鹏请袁嗣坐下，与他谈论了一些无关紧要的事情，然后，进入了正题。
“我是万万没想到公路会做出这样的事情的。”
郭鹏一脸的痛心疾首：“他依然是天下第一大诸侯，手握一半的天下，想要什么不可以，为什么非要称帝？”
袁嗣想了一下，小心翼翼地附和道：“其实在下也是如此认为的，袁公路贸然称帝，不仅危害一方，还把整个汝南袁氏拖入深渊，袁氏一瞬间成为天下的叛逆，做出这种事情，袁氏又该如何立足于天下呢？”
也是一脸痛心的样子，一边痛心还一边小心的观看郭鹏的反应。
郭鹏点头。
“我也是这样想的，若不是公路做得太过分，我也不会做出这样的事情，我连劝诫的机会都没有，公路就做了皇帝，我难道还要做大汉的逆臣吗？我难道要遗臭万年吗？”
“国之大义为上，私人情感为下，为国之大义，将军做的再正确不过了。”
袁嗣连忙配合。
郭鹏无奈的叹息，连喝几杯酒，又说道：“我与公路从小相识，他就像是我的长兄一样，现在兵戎相见，又有谁能理解我心中的痛苦？”
袁嗣继续配合。
“袁氏叛汉，自绝于天下，汝南袁氏这百多年的声望，算是毁了，公路必死无比，和他有关的人也难逃一死，这不是我愿意做的事情，但是，我却不得不做。”
袁嗣呼吸一滞，担心的等着郭鹏的下文。
“只是，无论如何，公路对我有过帮助，有些事情别人可以不做，但是我却不能不做，所以袁公，我希望，你可以成为汝南袁氏拨乱反正的那一人，将袁氏最后的香火传承下去。”
郭鹏如此一说，袁嗣瞪圆了眼睛，心脏猛烈的跳动了起来。
“将军……将军的意思是……”
“我的意思是，袁氏主脉是不能得到原谅的，但是拨乱反正的旁系，或许还能得到天下人的谅解，毕竟主家下定决心要作乱，旁系想阻挡也是难以阻挡不是吗？
我自己作为颍川郭氏的旁系，我也是深有体会，家主想要做出的事情，又怎么能是旁支可以左右的呢？大家名为一家人，实则各怀心思，有些无奈之举不也是很正常的吗？”
郭鹏话锋一转，让袁嗣敏锐的察觉到了一些什么。