放开那个女巫

    罗兰想了下，嗯，这件事有印象，正是自己穿越前一天发生的。

    如何暴露的？

    这我也不大清楚，大臣助理摇摇头，当时情况很混乱，应该是有人看到她使用了巫术。

    罗兰皱眉，这种事情你们都不调查清楚？

    殿下，重新恢复矿区生产才是优先事务，大臣助理抗议道，边陲镇的财政收入一半都靠这铁矿石了，而且检察官也确认了现场有人死于巫术。

    什么样的巫术？罗兰来了兴趣。

    像被融化了一样，头和大半截身体平摊在地上，让人想起燃尽的黑蜡烛，对方一脸嫌恶，殿下您不会想看到那样的场景的。

    罗兰把玩着手中的银餐叉，若有所思。历史上，女巫狩猎的大部分牺牲品都是无辜者，她们被教会和无知民众当成了泄愤工具，而一小部分则属于自己作死。这些人把自己打扮得怪模怪样，整天往锅子里扔五花八门的奇怪材料，宣称自己能预言未来，定论生死。

    而她们也确实琢磨出了些门道，比如利用焰色反应来宣称自己获得了神明的力量。

    在现代人看来，这都是些化学戏法，但在当时，很容易被误传为不可思议的现象。

    至于把人融化，罗兰第一时间想到了铬酸洗液，但这玩意制备麻烦，用起来需要将人体完全浸泡，化尸效果也和蜡烛相差甚远，至于其他强酸就更不行了。

    那么这名女巫是如何做到这点的？

    如果她靠的是炼金术，那便是领地里罕有的化学家，如果不是的话

    罗兰想到这儿，下定了决心。

    带我去见见她。

    等等等，殿下，您要去见一名女巫？巴罗夫慌张的站起身，打翻了那杯没喝的牛奶。

    没错，这是命令。罗兰回头朝大臣助理一笑，他现在真有些感谢四王子不讲道理的作风了。

    走到门边时他忽然顿了顿，对了，我一直想问，为什么是绞刑？

    什么？

    为什么是绞刑？女巫不都应该绑在火刑柱上烧死吗？

    巴罗夫满脸的莫名其妙，是吗？可她不畏惧火焰啊。

    边陲镇只有一座地牢，贫瘠的土地养不起太多犯人，大多数罪犯住进来没几天就要面临审判——或者释放，或者处死。

    跟随王子进入地牢的除了巴罗夫外，还有首席骑士典狱长牢头和两名卫兵。

    地牢一共四层，墙壁全是坚硬的花岗石砌成。罗兰还是头一回来到这种地方，他注意到越往下通道就越窄，牢房数量也在缩减。大概是挖出个倒锥体的大坑后，再用石头一层层垒上来的，他想。

    这种粗糙工程自然也不会有良好的排水措施，地面潮湿不堪，浑浊的污水就这么流淌着，顺着楼梯一阶阶往下渗。

    女巫被关在地牢最底层，每往下一层，空气里的腥臭味就更浓一分。

    殿下，您这样做太过危险，即使她被神罚之锁困住，也不能保证一定安全。

    说话的人正是卡特兰尼斯，这名首席骑士知道王子要去探视女巫后第一时间赶了过来，劝阻一路上没停息过。而且王的命令这招对他无效——他拒不接受任何置王子性命于不顾的指令，想让他离开办不到。

    明明长着一张高冷帅气的男神脸，为啥却是个话唠？罗兰真想叫人把他嘴缝起来。不敢直面邪恶，又怎么会有战胜邪恶的勇气？我以为你明白这点的。

    与邪恶战斗也要量力而行，鲁莽不等于勇敢。

    也就是说遇到比自己弱的敌人可以伸张正义，遇到比自己强的就应该视而不见？

    不，殿下，我的意思是

    之前害怕女巫劫狱，现在又害怕见一个小姑娘，我的首席骑士真是独一无二。

    骑士虽然话多，却并不善于强辩，遇上嘴炮强者罗兰自然毫无招架之力。趁着这功夫，一行人已经来到了地牢底部。

    这里比上面几层面积要小上很多，总共只有两间牢房。

    牢头点燃墙上的火炬，黑暗褪去，罗兰看到了那名缩卷在墙角的女巫。

    如今已是深秋，地牢里的温度低得能让人看见自己呼出的白气，他穿着绒毛大衣，里面套着丝质内衬，自然不觉得冷。但对方只有一件单衣，还不能完全包裹住身体，露在外面的手臂和脚掌已冻得不见血色。

    突然亮起的火光让她侧过头去，双眼微闭。但很快，她又睁开眼睛，直视过来。

    那是一双淡蓝色的眼睛，平静得像暴雨来临前的湖泊。她的脸上看不到畏惧，同样也看不到愤怒和恨意。

    罗兰有种错觉，仿佛自己看到的不是一个柔弱的小姑娘，而是正在吞噬火焰的阴影。有那么瞬间，他觉得墙上火把的光芒都黯淡了几分。

    她努力倚着墙站起，动作慢得像随时都要跌倒。但最终她完全站了起来，从角落里蹒跚着走到光明能尽覆的地方。

    就这么一个简单的动作，却让一干人等倒吸口凉气，纷纷退后两步，只有骑士一人闪身挡在自己身前。

    你叫什么名字？罗兰拍拍骑士的肩膀，示意他不用如此紧张。

    安娜，她回答道。




第四章 火焰
    矿区塌方时到底发生了什么，你再仔细说一遍。

    安娜点点头，开始叙述。

    罗兰感到有些意外。

    他原以为对方会沉默，会申诉，或者是会咒骂，但她只是配合自己的提问作答，问什么就说什么。

    故事并没有多复杂，安娜的父亲是一名矿工，塌方时正在矿洞里工作。得到这个消息的安娜立刻和其他矿工家属一起进入矿洞营救。北坡矿区据传以前是地下怪物的巢穴，里面有许多岔路，四通八达。由于救援者没有统一指挥，进洞后便四散开来自行搜寻。当安娜找到父亲时，身边只有邻居家的苏珊大婶和昂克叔叔在场。

    她发现父亲被辆装满矿石的推车压断了腿，动弹不得，而一旁却蹲着名矿工在搜刮他身上的钱币。见自己抢劫被撞破，矿工拿着锄头冲上来将昂克大叔打翻在地，正当他准备下杀手时，安娜抢先杀死了他。

    邻家夫妇发誓不将她的事说出去，三人一同救出了安娜父亲。但第二天天还没亮，安娜的父亲就撑着拐杖出门，将女儿是女巫的事报告给了巡逻卫兵。

    为什么？罗兰听到这里忍不住转头问。

    巴罗夫叹了口气，大概是为了赏金吧。发现并举报女巫者，能得到25枚金龙。对于一个摔断腿的人，这25枚金龙相当于下半辈子的保障了。

    罗兰沉默片刻，对方是一个强壮有力的成年男子，你是如何杀死他的？

    就在这时，安娜笑了。就像湖面泛起了波澜，火把的焰尖摇晃起来。

    就是你们说的魔鬼之力啊。

    闭嘴！妖女！典狱长大喝一声，但谁都能听出他嗓子里的颤音。

    是吗？我想看看。四王子不为所动。

    殿下，这可不是开玩笑的事！首席骑士转过头，皱眉说道。

    罗兰从骑士身后走出，一步步迈向牢笼，害怕的可以先离开啊，我并没有要求你们待在这里。

    不要慌，她脖子上还带着神罚之锁呢！巴罗高声夫安慰大家，又像是安慰自己，魔鬼再强大也不可能打破神的庇佑。

    站在监狱栏杆前的罗兰和安娜只有一臂的距离，他能清楚地看到对方布满灰尘和伤痕的脸颊。稚嫩的五官意味着她尚未成年，但她的神情上却捕捉不到一丝稚气。不止如此，就连生气都很难找到——这种不协调的感觉罗兰只在电视上看到过。那是遭受了贫困饥饿寒冷等苦难折磨的流浪孤儿接受采访时露出的模样。但又不完全一样，流浪孤儿面对镜头时总是佝偻着身体，低着头，但安娜没有。

    直到现在，她仍然努力站直着身体，视线微微上扬，坦然直视王子的双眼。

    她不害怕死亡，罗兰意识到，她在等待死亡。

    第一次见到女巫吗，大人？你的好奇心可能会害死自己喔。

    如果真是魔鬼的力量，看一眼都会遭遇不幸，罗兰回答道，那么死的不应该是我，而是你的父亲。

    牢笼的火光突然变黯了，这次绝对不是错觉，火焰仿佛被什么压制了般，很快便只剩下一小簇。他听到身后传来急促的呼吸和祷告声，还有人在慌张后退时不慎摔倒的闷响。

    罗兰心跳逐渐加速，他觉得自己正处于一个奇妙的分界点，一边是常识中的世界，按照那规划好的常量与定律，一丝不苟的运作着。另一边则是不可思议的世界，其中充满了神秘和未知。他现在已经站在这座新世界的大门前。

    她脖子上挂着的就是神罚之锁吗？多么简陋的锁链，一截涂红的铁链吊着块晶莹剔透的坠子，如果不是将女巫双手牢牢铐在背后，这种东西一拉就能破坏掉吧？

    罗兰回头瞄了众人一眼，趁大家还在慌张祈祷，飞快把手伸进牢笼，抓住坠子用力一扯，坠子与锁链的卡扣应声而断——这个举动就连安娜也愣住了。

    来吧。他低声道。你到底是骗子化学家，还是真正的魔女？

    如果你现在再掏出瓶瓶罐罐，开始配置强酸，我会失望的。他心里想。

    然后罗兰听到了噼啪声，这是水汽受热膨胀的声音——地面腾起了白雾，周围气温急剧升高。

    他看到火焰正从对方脚下升起，温柔地舔舐着少女裸露的小腿，接着她站立的地面都燃烧起来。身后的火把同时炸开，犹如获得了纯氧一般，爆发出夺目的光芒。整个牢房一时间形如白昼，伴随而来的是众人惊恐的尖叫。

    女巫向前迈步，火焰跟她的步伐游弋，当她来到监牢边时，数十条铁栏杆纷纷变成了火柱。

    罗兰不得不向后退，灼热的空气撕咬着皮肤，令他疼痛难忍。短短几个呼吸的时间里，他就像从深秋回到了盛夏，不，和夏天那种酷热不同，这种单纯由火焰产生的高温并不能全方位包围他。面对火焰的一侧热浪滚滚袭来，而背对的一侧则寒意十足。他甚至觉得自己在冒冷汗。

    ——她不畏惧火焰啊。

    罗兰想起了大臣助理的话。直到此刻他才深深理解了这句话的意思。

    她本身就是火焰，又怎么可能会畏惧自己？

    很快，铁栏杆由深红变成了亮黄色，开始熔化变型。这意味着它们已被加热到一千五百度以上，在没有任何保温隔热措施的条件下做到这一步，这大大超乎了罗兰的想象。他与其他人一样已经远离牢房，紧紧贴在距离最远处的石壁上。

    如果不这样做，铁水产生的高热即使不直接接触，也能让衣服燃烧起来——比如安娜，她的囚服早已化成灰烬，身体被熊熊烈火包围。

    不知道持续了多久，火焰才全部褪去。

    墙上只剩下一小节的火把静静燃烧，像是一切都没发生过。但汗透的衣服，滚烫的空气，以及被烧得如同魔鬼爪牙般的监牢栏杆，无一不告诉所有人这并非是场梦境。

    除了罗兰和骑士还站着，其他人都已瘫倒在地上，其中典狱官更是吓尿了裤子。

    赤身**的安娜此刻站在牢笼外，困住她手臂的枷锁已不见踪影。她没有遮挡自己的躯体，双手自然而然地垂在身侧，湖蓝色的眼眸恢复了之前的宁静。

    我满足了你的好奇心，大人，她说，现在可以杀死我了吗？

    不，罗兰走上前去，将自己的外套裹在她身上，用尽可能温和的语气说道，安娜小姐，我想要聘用你。



第五章 理由
    「热力学第二定律：不可能把热从低温物体传到高温物体而不产生其他影响，或不可能从单一热源取热使之完全转换为有用的功而不产生其他影响，或不可逆热力过程中熵的微增量总是大于零。」

    罗兰将这条定律工整地抄在纸上——用这个世界的文字。乍看一眼有点像蚯蚓文，他实在搞不懂当地人是如何学会这样繁琐的文字的。

    若说众多物理定律中哪条最令人觉得无趣，罗兰肯定会选择热力学第二定律。它告诉大家，这个世界热量永远从高向低流逝，无序在替代有序，熵在不断增加。最终大家都会归于虚无，宇宙将变得一片死寂。

    而这个世界摆脱了熵增的困扰，魔力可以无中生有，这简直比发明永动机还要伟大！魔鬼的力量？罗兰对此嗤之以鼻，他们根本没认识到这种力量的本质，往大了说，它甚至可以改变整个宇宙。

    当然现在嘛，可以先从改变边陲镇做起。

    罗兰哼着小调，将纸条撕下仍进壁炉，看到它在炉火中化为灰烬，有种湮灭囚笼的快感。

    大臣助理望着四王子莫名其妙的动作一头雾水，好在对方一贯如此，做起事来毫不着调，而且他能看出王子心情不错。

    已经办妥了，「女巫」于午时被绞死，巴罗夫汇报道。

    嗯，应该没有人看出什么吧？罗兰轻点笔头，反正都带着头套。

    为了不让教廷和女巫共助会找上门来，罗兰命监狱长从地牢里找了个身材差不多的死刑犯代替安娜，并且除了首席骑士和大臣助理之外的人，全部赏赐了20金龙作为封口费。这对他们来说是一笔极为丰厚的收入。

    巴罗夫也曾建议过要不要让目击者永远闭嘴，被罗兰一口否决了。他知道这些秘密不会守住太久，但没有关系，他反倒希望有人能把消息传出去——只要不是现在。和教会翻脸是迟早的事，谁也不能容忍那些白痴如此糟蹋资源吧！当其他女巫知道王国边境有一座小镇能放任她们自由生活，甚至给予她们优厚的待遇，女巫们会怎么想？

    无论哪个时代，人才都是最重要的啊。

    那么就这样吧，罗兰吩咐道，接下来，边陲镇上一年的贸易税收和必要支出你都汇个总给我看看，还有城里的那些作坊，铁器纺织陶器这类的，也统计下数量和规模。

    这些记录整理出来需要三天的时间，但是巴罗夫先是点点头，然后一副欲言又止地模样。

    还有什么事？罗兰知道考验嘴炮能力的时刻到了。昨日所做的一切对方总归会有疑问的，纨绔归纨绔，性格恶劣不等于脑子有坑。偷藏女巫这种事，在大臣助理眼里简直是与世界为敌。

    殿下，我不明白巴罗夫斟酌着用词，过去您虽胡闹，但都是些无伤大雅之举，可为什么要冒着如此大的风险救一名女巫？猎杀她们虽然是教会定下的律法，但您的父亲，温布顿陛下也是十分认同的。

    罗兰想了想，反问道，你觉得边陲镇是个好地方吗？

    呃，这个虽然不太明白这句话跟自己的问题有何联系，巴罗夫仍照实回答，并不算好。