放开那个女巫

    提莉愈发担心起来。

    在漫天大雪中航行了两天后，她们终于见到了朦胧的海岸线




第三百二十六章 接触
    这就是你们上次靠岸的地方？提莉望着前方高耸的岩壁问道。

    俏美人号见到海岸线后就一直沿着岸边向西航行，直到遇见这片滩头，灰烬才喊着停船。

    嗯，你看，她指向山岭顶端。

    提莉顺着她指的方向望去，只见两面橙色的旗帜正迎风飘扬。

    虽然上次来时这里还是沙滩，但那两杆旗帜说明我们没有走错路。

    我也有印象，老杰克叼着烟斗道，不过上次她们还带着一个巨大的气球，才把所有女巫运过山崖，你们要怎么越过去？

    巨大的气球？提莉好奇道。

    嗯，充满热气就能飞起来，灰烬点点头，据说是罗兰殿下的发明，原理是利用热空气上升的力量，把气球和人一起托上天。

    五王女神色一时有些复杂，宫廷导师可没教过这些东西。随后她吐出口白气，反正很快就要见到他了，到时候自然知道结果。我们上岸吧。

    您确定不在船上等他来接您？船长抖落烟灰，那这道山崖怎么办？

    交给纱薇就好，提莉笑了笑。

    由于这里是天然形成的海岸，谁也不知道海床的深浅，俏美人号不敢靠得太近，只能通过放出登陆小艇的方式将人送山浅滩。

    一行人踩上厚实的雪地后，提莉望向杰克独眼，船长先生，那么麻烦你在此地等待三四天，莲她们还需要你帮忙送回沉睡岛。

    当然，船长应道，没有你们在船上，我也不敢原路返回啊，天知道那些变异水鬼会不会再次找上门来。

    提莉走到峭壁边，利用魔石的能力直飞山顶，观察了遍周围的情况山背后的地势比浅滩要高得多，几乎和山顶持平，也就是说只需要爬升，不需要降落。山壁高度大约在五十步左右，屏障用于推举物体时魔力消耗会大幅增加，不过这么点距离对于纱薇来说应该没什么难度。她缓缓降落到四人身边，纱薇，她们三个就麻烦你了。

    是，提莉大人，后者笑着拍拍胸口，接着召唤出无形屏障经过两天的休息，她已从抵挡海底巨兽的猛力冲撞中恢复过来，等到众人全部踏上透明的屏障，她驱动魔力，令其向上缓缓升起，不一会儿便翻过了山头。

    接着在灰烬的指引下，一行人花了半天时间终于抵达了边陲镇。

    最先映入提莉眼中的，是一座造型独特的钢铁桥梁。它跨坐在宽广的河流之上，整个底部只设有两处桥墩，除去一根根整齐排布的铁梁铁柱，浑身上下没有任何多余的装饰和花纹。桥面上覆盖的积雪和露出来的黑色桥体形成了鲜明的对比，一眼望去有种说不出的气势。

    这桥真大，和风感叹道，他们到底熔了多少铁锭，才能造出一座这样的桥梁？

    真是浪费材料，明明搭条浮桥就能解决通行问题，建这么高有什么必要？灰烬不以为然道，边陲镇本身就是行商船队的最后一站，难道还有船只想要前往河流的发源地做生意？

    见识浅薄的言论，安德莉亚优雅地晃动食指，就算我不是灰堡人，也能看出西边这片林地颇具开垦价值。现在没有城镇不代表以后也没有，如果想要继续扩大领地范围，向无人区扩张是再好不过的选择。到时候浮桥就成了阻碍河道运输的拦路索，提莉大人的哥哥明显比你考虑的要更长远。

    灰烬挑了挑眉头，之前还是喜好野蛮烹饪的粗俗贵族，现在就改口叫提莉大人的哥哥了？

    粗俗贵族一词可是你加上去的，金发女巫不屑地撇过头，另外，目光长远和野蛮烹饪并不冲突，你就不用在提莉大人面前搬弄是非了。

    提莉并没有在意两人的例行争执，而是将目光放到了河对岸。

    她注意到了一个不可思议的现象。

    此时天空仍下着小雪，气温跟寒冬没什么区别，按理说这种时候镇民都应该躲在自己的家中，要么围在火炉边，要么缩卷在被子里。即使在王都，冬天街上也见不到几个人严寒会加剧体力流逝，想要让身子暖和，吃得也要比平时多上几分，更别提出门还有感染风寒的危险。因此除了必要的吃喝外，绝大多数平民总是会在冬天避免行动。

    然而小镇的河边却不断有人来往他们有的推着小车，有的背负着大袋东西，脚步匆匆，看起来像是在干活。提莉没有在他们身边找到手持皮鞭的监工，也就是说，这些人完全是出于自愿在劳作。

    这怎么可能？

    跨过铁桥后，立刻有两名手持奇特长枪的卫兵走了过来，他们穿着统一的服装，看起来精神抖擞，神态和大城市里常见的巡逻队完全不同，站住，你们为何从南边过来？其中一人仔细打量了她们片刻，等等，你们是女巫？

    这个问题让提莉微微一怔，虽然早已经知道这座城镇公开了女巫的存在，但当她亲自听到普通人以如此平和的语气问出这句话时，心底仍掀起了一阵波澜。没错，我们是女巫。

    是想要来加入共助会的吧，卫兵笑了起来，麻烦在此等候，我立刻向上面报告。

    等候？不，这位是

    好的，我们就在这里等着。提莉伸手打断了灰烬的话，另外，我能问下这些人都在忙什么吗？

    啊，他们正在抢修船坞，因为这场大雪来得太突然，很多事情都乱了套。至于具体要做些什么，我就不大清楚了。

    等卫兵回到岗位后，灰烬不解地问道，为何不告诉他们你的身份？

    你难道不感到好奇吗？他会如何接收一名来自其他城市的女巫。提莉俏皮地眨了眨眼睛。

    没过多久，一名身材高挑，穿着一袭白衣的女子朝这边走了过来她有着一头金色长卷发，容貌无可挑剔。即使看不到魔力，提莉也能感受到从她身上散发出来的锋锐气势，简直如同一把出鞘的利刃。

    毫无疑问，来人是一名战斗型女巫，而且是实力极为强大的那种。

    我还真以为有新女巫想要来加入共助会，你不是回沉睡岛了吗？她先是望了灰烬一眼，随后扫过众人。当目光落在提莉身上时，她突然一愣，刹那间，锋锐的感觉消失了，取而代之的是如水般的暖意。

    你好，我叫夜莺，她点头致意道，你一定就是提莉温布顿，罗兰殿下的妹妹吧？



第三百二十七章 缘由
    提莉大人！

    在夜莺的带领下走进领主城堡，五王女没想到第一个出来迎接的会是希尔维。她欢快地跑向自己，顾不上行礼，弯腰一把将自己抱住，您怎么来了，现在还是秋天呢！

    和冬天也没什么区别了，提莉笑道，其他人呢？

    莲在为逃民建住宅，伊芙琳和烛火此时应该都还在工业区，蜜糖正在后花园里训练信使，希尔维掰着手指头数道，殿下已经派人去通知她们了。

    放心，我想你很快就能见到她们，一个听起来有些熟悉，却又感到十分陌生的声音从希尔维身后响起。

    提莉抬起头，一位灰发的男子正对着自己微笑，他的容貌与记忆中的样子没有太多变化，笑容和神态却完全不复从前的感觉。

    欢迎来到边陲镇，我亲爱的妹妹。

    提莉的心中思绪翻涌，她有太多的疑惑想要脱口而出，不过脸上依然保持着平静，跟着罗兰温布顿走进一间看起来像是书房的屋子。

    请坐，对方倒了杯温热的红茶，递到自己跟前，整整一年不见，我知道你有好多话想和我谈谈，我也同样如此不过不用着急，他望了眼窗外的雪景，今年的冬天还很漫长。

    她握住杯子，没有接话，而是坐到红木桌旁，静静打量着四王子。

    光这个开场白，提莉就觉得不是那个印象中的哥哥能说得出的他懦弱胆怯，外强中干，最重要的是习惯于逃避，从来不会想着要正面应对。眼前这位罗兰温布顿则完全不同，他正在尝试掌控对话的主动权，尽管语气柔和平缓，却完全是上位者的做派。

    夜莺，罗兰偏偏头。

    可是殿下房间里传来引路女巫的声音。

    没有关系，她是我的妹妹。

    好吧，夜莺沉默了会儿，随后现出身形，怏怏离开了屋子。

    现在只剩下我和你了，他笑了笑，回到方桌前，

    提莉沉默了片刻，你到底是谁？

    她原以为对方会迟疑，或故作玄虚，没想到他回答得十分迅速，我是你哥哥，罗兰温布顿，灰堡四王子。随后他笑了起来，我知道自己变化很大，但我愿意慢慢解释给你听。

    提莉忽然想起了他在信里写到的话至于是什么让我做出了这个决定，又是什么让我不再像过去那样对一切都漠不关心，这些琐事有机会时可以慢慢细说。大概正是这句话促使她下定决心来到这座偏僻小镇。

    她不由得翘起嘴角，我会好好听着的。

    整个故事并不复杂，却十分扣人心弦，听罗兰讲完被分封到边陲镇后的全部经历，提莉发现自己的茶杯已经空了。她长长出了口气，将这段叙述又重新回顾了一遍。简单说，一名叫安娜的女巫触动了罗兰，通过被救下的女巫，他看到了教会的邪恶与对人民的蛊惑。随后嘉西亚的暗杀更让他感受到了王族权势下的黑暗，即使躲在角落也依然逃不过如影随形的恶意，他终于决定改变这一切。

    这一段听起来虽然有些戏剧化，但勉强算是种解释，不过问题就在于那些稀奇古怪的知识，无论是蒸汽机还是火枪，都不可能因为一时的感悟而知晓。

    所以，造成这一切的最终因素，还是你说的脑袋里突然多出的记忆？提莉问。

    的确，罗兰认真说道，我知道这难以令人置信，但事实就是如此我侥幸躲过三姐手下的刺杀后，从昏迷中醒来来就明白了这些。如果说和安娜相遇是诱因，那么记忆里的内容就是我想要改变现状的助力。

    是女巫？提莉暗想，替换和控制的可能性都不大，希尔维已经证实了这点共助会女巫的能力并不神秘，她们每天都要进行专项练习，没有谁的能力属于这两个范畴，连稍微接近的都没有。

    唯一的可能是占据，她不排除有这样一种能力，能通过侵占躯体而获得对方的思想。但这个猜测同样渺茫，罗兰温布顿再怎么不被父亲看好，也是无可置疑的灰堡王子。神罚之石对他来说并不稀罕，身边也总有骑士和亲卫保护，不可能让一名没有隐藏能力的女巫轻易接近他身边。

    而且，即使有这样的女巫，又怎么可能懂得如此多超乎寻常的东西？她小时候翻遍了王宫的藏书馆，亦接受过好几位白发斑斑博学多才的宫廷导师教导，但就算是他们，也从未谈及过利用蒸汽和雪粉来代替畜力与刀剑的知识。

    如此看来，离奇的学识跟离奇的遭遇，倒有那么一些相配。

    你怎么证明，你是罗兰温布顿，而不是那部分多出来的记忆？

    提莉知道这个问题问得颇为无礼，换做以前的四王子，必然会暴跳如雷，气冲冲地掀桌离开。

    因为我仍然记得宫廷里发生的那些事情，对方的语气依然平和，我觉得区分一个人的本质，就在于独一无二的记忆。如果有名女巫变得跟你一模一样，记忆不同的话，她本质上仍是另外一个人。我多出了许多奇怪的记忆，却不记得这些记忆来自何方。而你被我丢在玻璃碎渣上哭泣的神情，直到现在仍历历在目，所以，这就是证明。他顿了顿，当然我一直没来得及向你道歉，希望现在还不算晚。

    提莉沉默不语，眼前的罗兰装束干净，神态诚恳，就像是在诉说一件无需置疑的事实。很明显，无论从哪点来看，他都要比以前的那位纨绔王子要好上许多，不过自己心中仍存有疑虑。

    真是难以置信。

    这很正常，罗兰像是看穿了她的想法，很多事在没有亲身经历过前，都会觉得不可思议。我也没料到，我的妹妹居然觉醒为一名女巫，并瞒过了王宫里的所有人。不过正如我一开始时所说的，今年冬天还很漫长，我们可以慢慢了解。

    这大概是目前最合适的解决方法了，提莉点点头，那么接下来的几个月就麻烦你了。

    交给我吧，你会喜欢上这里的。

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第三百二十八章 正式会谈
    提莉离开办公室后，罗兰长出了口气。

    显然当着一位聪明人的面一本正经地胡说八道是件压力非常大的事，特别是还得全程维持诚恳真切的表情。好在夜莺的报告让他得到了喘息之机沉睡岛女巫已经全部回到城堡，罗兰趁机结束了这次谈话。

    怎么样，面对自己的女巫妹妹，有没有一种特别的感觉？夜莺翻身坐上桌子，居高临下俯视王子。

    后者翻了个白眼，没好气道，压力大算不算特别的感觉？

    我还以为是场感人至深的重逢，她撇撇嘴。

    我和她关系并不好，罗兰叹了口气，在王宫时就常常欺负她，长大后跟陌生人没什么区别，她能来这里都已经是个意外之喜了。

    哦？她意味深长道，你跟别的陌生女巫可不会单独相处，我看你挺相信她的嘛。

    那是因为不想你见到我撒谎的样子，罗兰没有回答，给自己的茶杯重新倒满，靠在椅子缓缓抿了一口。

    总之以后你会明白的。

    夜莺伸手摸了摸他的嘴唇，你会把一切都告诉我的，对吧？

    嗯。

    这句承诺我收下了，她轻笑道，随后消失在罗兰面前。

    罗兰靠在椅背上，回想整个谈话过程，寻找有没有可能的纰漏这也是他所能想到的最合适的解释了。多年工作的经验告诉他，编造的谎言越多，就越经不起推敲，所以儿时故意藏拙意外寻得古籍或是隐士教导这样的说法，只要继续询问下去，就很难自圆其说。对方除了是自己的妹妹外，还是女巫组织的领袖，在两边形成稳定的盟友关系前，任何被揭穿的谎言都会给信任带来沉重打击。

    所以他选择在可能被揭穿的细节上实话实说，而额外的知识统统推给突如其来的记忆尽管这听起来十分不可思议，但对比更加不可思议的穿越来说，至少没有太多负面效果，而且无法被证伪。若是后者的话，她能否接受一个完全陌生的异世来客还两说。

    只要自己咬定灰堡四王子的身份，谁也没办法否认。而她想要的，恐怕也只是自己亲口作出的解释。罗兰心里清楚，一个优秀的领袖，不会一直纠结于过去，携手共进才是最重要的事。这个冬天能让她看到西境的广大前景，以及自己合作的诚意就算是一次成功的会面，至于彼此间的关系，今后有大把的时间去修复。

    到晚上时，城堡大厅举行了盛大的宴席。

    常见的胡椒牛排煎蛋和白面包就不说了，各式白酒香煎鸟吻菇小笼包以及冰激凌悉数登场，将菜肴味道提升到一个全新档次，同时在装盘上引入了花式拼盘的概念，偌大一碟瓷盘里就盛装着小小一块淋满酱汁的主食，视觉效果极佳，一看便让人觉得食指大动。

    在一片觥斛交错，杯光烛影之中，晚宴最终以融洽热闹的气氛收场。