有座小饭店

    刘约轻叹，心说你范澜这不就是奔着我来的么可以呀，正好喝上几杯酒，演一出病中饮酒加重症状的戏码吧！

    范澜轻吟道:“冰融水暖，翠万里风光月。刘约刘公子，请！”

    刘约拿着半块糕点起身，带着疑问的语气对道:“糕白枣红，差两分青绿柳”

    不算工整，意义不明。

    范澜不满他的敷衍，正准备让刘约再来一个，刘约却自顾自地接着说了下去:“掌柜的，你来对答一下”

    掌柜的明白这句话的含义，露怯地望向杨成雄，也不知该如何回。万幸，范澜不想让刘约蒙混过去，止住掌柜的，说道:“刘公子，若你和掌柜的有事要谈等到结束后，酒令总得进行下去吧这句不好。”

    刘约没有理会他，端起酒杯一饮而尽，直视着前方，豪气道:“我不会！”

    刘昭脸色一黑，没想到他竟然这时候耍起了无赖，你丢




第七十三章 一刀两断
    刘约这句痞对在小范围内引起了轰动，却没有造成太大的传播。毕竟和他同桌之人不傻，不可能显摆这一句骂人的话。

    如此，范澜的下联一直没人对。倒不是对不上，只是这般场合……不该是知府大人给上联，你个通判接下句么你这么着急，他人怎么接，知府接还是不接

    言知府再怎么喜欢和稀泥也是有火气的。刚才冷场的时候，他可不是说不出句子，而是在和刘昭客气，礼让着先来后到。还没客气完呢，范澜就跳出来——那你自己跳吧，我们老哥俩喝茶去。

    一时间，尴尬的还是邵舫。这么多年没维下一个念书的朋友么，喜联有只贴一半的么，如何收场

    如何收场是他们的事，刘约尚有冒充病号的觉悟，故作困倦地问着钱枭:“还有什么乐子，没有我就回去了。”

    钱枭连忙说道:“没了。观灯的时候借题作诗一首，这就是今晚最后的步骤。我知道你肯定不屑参与，不如早些回歇，养病要紧。”

    刘约点点头，钱枭又说道:“别急着走，等喜联的事情彻底烂了再起。”

    杨家牵头、知府坐镇，肯定不会让喜联只出一半。范澜也咂摸出滋味来，待知府吩咐完同知给出下联后，他以茶代酒，敬了知府一杯。

    言知府给足面子，以微笑回敬。身后掌柜的见大人点头，赶紧掌控着场合，说道:“先祝邵公子喜事顺遂，也祝诸位日子红火！接下来就是观灯的乐趣了，天气略寒，咱就不做移步，诸位饮着热茶也能瞧得清楚。小虎，开门。”

    小二得着吩咐后，在注视中缓缓打开望仙楼的大门。

    沿街花灯早就准备多时，来时就见过了，怕杨家费心思的地方并不在此。果然，门刚开了一阵，浩浩荡荡的花灯队伍便从门口经过，各种新奇辉煌冲击力十足，看得屋内人连连欢呼。

    杨家这手玩的巧妙。别人都是走马观灯，杨家让花灯动起来，人坐在家中观瞧。凸显了屋内人的身份，又给这群慵懒的家伙歇了腿脚，还不耽搁他们硬挤苦吟，换谁都觉得舒坦。

    除了刘约。他是准备走的，可现在众人的目光都在门口，这时出去格外显眼。他埋怨着钱枭:“得，喜联的事情没烂，我偷跑的事儿撂了。”

    钱枭本以为观灯要去杨家的岩园，也不知道杨家会来这一手。如今大摇大摆地走正门的确不算回事，他准备落跑的计划也落了空。“失算了！要不再等上一阵吧，花灯队伍不会太长，十个八个就撑死了！”

    也只能等了。闲来无事的两人兴致不在看灯上，望眼欲穿地盯着门口，数着花灯队伍。

    待数到第三十个花灯后，刘约扭头看着钱枭，也不说话，意思倒是好理解。

    钱枭尴尬一笑，“要不，咱仔细看看花灯”

    “看的还不仔细呐！前面那个扮仙姑的姑娘经过，你口水几近飞流直下，你还准备多仔细”

    “嘿，哥哥我成家了，可以光明正大地看姑娘。你可不行，稍微有些眼神迷离，你就登徒浪子！”

    二人闲白时，花灯队伍中有两个鱼灯突然离了队伍，经过望仙楼的时候停了下来，不一会儿展开一副对子，走了进来。

    刘约感觉到一丝异样，询问道:“这是登州府的规矩”

    钱枭也没见过，摇头回着:“兴许是杨家的安排吧！你仔细着掌柜的神情。”

    掌柜的平静中带有一些得意，这突兀的举动似是他们的得意之作。

    刘约仍不放心，总感觉心底有些难安，却是不知因何慌张。

    两个鱼灯经过刘约一桌未做停留，刘约打量一阵突然一惊，“我刚才在街口遇见了他们。不是他们！”

    钱枭没听明白，正准备询问，却见鱼灯直奔言知府一桌，在掌柜的准备显摆的时候扔弃鱼灯。两个蒙面汉子抽出短刀，奔着言知府就去了。

    都是一群四肢不勤的家伙，反应不及。待他们响起惊呼时，刀已经落下。

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第七十四章 灭口
    言知府踱了百余步，一众衙役才气喘吁吁地跑了进来。领头的那位面色通红，刘约不信他是跑的，瞧那表情多半是含着怒火憋的。

    果然，没等言知府开口，他率先说道:“大人，同知大人让我领着兄弟们候在杨府门前，说是一定要保证灯会的顺利进行！非是我们不作为，大人可让下官和同知大人对质，看他怎么说！”

    知府冷冷回道:“去吧，周捕头你和李大人对质去！”

    周捕头向尸体打眼一瞧，从衣着判断出身份，瞬间眉头紧锁，顾不上牢骚，赶紧进入工作状态。

    可没什么好探查的，脑袋被人一分为二，这致命伤足够显眼，至于其他的，询问了一圈也是无果。

    还是言知府保持着冷静，将事情如何发展的，尽可能完全复述出来。周捕头听完案情并未做什么，而是直愣愣地站在言知府身边。

    知府怒道:“周大人，你在等什么”

    “回大人，下官需要通判大人的示意……”

    “好大的官威！”

    范澜勉强恢复了些，恭敬站在言知府身边，候着真正的“大人”发号施令。

    言知府盯着同知的尸体，开口道:“立刻封锁城门，全城搜捕，后天一早再开。周捕头，你对如今在场之人进行一次盘查，让他们把知道的关于李大人的一切都讲出来。另去查今天花灯队伍，再看看有无他人遇害。”

    周捕头让衙役按之府大人吩咐的去做，他留在望仙楼内，逐一询问着。知府发令，一干官员不敢托大，尽可能多回忆些，如实复述着。

    漫长的询问十分煎熬，言知府不坐他们也只得站着，尸体并未清理，一众官员围着尸体伫立，滋味是真不好受，早说早解脱。

    即便如此，得到的消息也有限，待询问结束，周捕头无奈地望向言知府。

    言知府怒道:“看我干什么，不会破案吗！不会寻找些线索吗！”

    周捕头闻言一颤，又望向了范澜。范澜呼出浊气，上前回道:“大人，听不出李大人有什么仇家，也判断不出行凶者的目的……不如先让诸位回去，将案子移交按察司，等徐大人回来……”

    “徐大人三日前赴京述职，范大人还要等他回来”言知府怒极反笑，“离了按察司你们就不用处理案子了用不用本官去京城请锦衣卫”

    “哈哈，尚礼兄，不用请不用请，我在呢……”

    门外响起爽朗的笑声，瞬间吸引了所有人的目光。

    刘约神情微滞，总感觉登州府要发生天大的事情。

    言知府见到来人后，微笑行礼道:“嗳呀朱大人，你这真是雪中送炭呀！怎么有空来登州，带着皇命还是……”

    来人正是锦衣卫五大千户之一的朱骄，也不怪言知府惴惴，换做任何一个当官的猛然间在家门口遇见锦衣卫都愁的慌，更何况遇见这位北镇抚司的朱阎王。

    朱骄依旧笑容满面，瞧了尸体一眼，说道:“来山东处理他事，顺路过来和孙侍郎叙叙旧。下午刚到，刚才喝酒的时候听到混乱就过来了。尚礼兄不要多想，兴许我能帮上忙呢！”

    言知府拉着朱骄的手，坐下后叹道:“事情太过突然，我可是完全不知如何处置了。朱大人，”

    朱骄摆手制住言知府，冲其他官员说道:“等我有空再去找你们，你们先回家吧！站着干嘛，快走呀。”

    一众官员瞬间作鸟兽散，只恨自己跑的慢，全然没理解朱骄第一句话有多大的威力。

    朱骄瞧着挤向门口的官员们，笑道:“对了，忘了件事。”

    官员们艰难止住步子，也不敢回头。朱骄开口道:“哪位是刘昭和刘约孙大人有请，你们过去吧！”

    刘昭是孙亭门生这事，登州府衙人尽皆知，并未引起太大波澜，见朱骄再无他话，先跑了再说。

    刘约见朱骄装作不认识自己，没别的念想，更乐得抽身事外。他扶起父亲，二人和言知府说上几句话，随后跟着一众官员离了望仙楼。

    远处的灯会还在继续，不过是望仙楼所在的街道上戒了严，并不影响整



第七十五章 姓朱名骄，字阎王
    刘昭明白个大概，其中涉及到锦衣卫，他又不敢详细询问，只是带着担忧望向幼子。仕途尚未开启，却隐约有走歪的趋势；好好的文官不当，身无功名却跟锦衣卫混的风生水起。恩师多次提点，殷阁老又是有心栽培……

    他轻叹一声，询问着孙亭:“先生，此事会不会波及文登”

    孙亭明白他的担忧，神色严峻道:“登州府鸡犬不宁是肯定的，文登也跑不了。我与朱骄私交甚好，他不会为难你和尚礼，至于其他人，我就不敢保证了。”

    “此事之后……”

    孙亭喟然道:“朱骄亲临登州，主要目的是为了找到私盐作坊，好将京城那位移交三法司定罪。至于下面这些官员，涉事与否，全看朱骄的心情……可能真是罪有应得，也可能是因为其他琐事，不管如何，免不了一场血雨腥风。此事之后登州府到底剩下多少官员我都不敢确定，你以后如何主政，也是迷茫啊！”

    他打量着走神的刘约，喃喃道:“还是谨慎些为好，勿生歹念。”

    ……

    隔天清早，昨夜的狼藉尚未收拾，有位虬髯莽汉捧着烧饼，也不嫌弃周遭的脏乱，从东城门开始向西溜达。

    行人不多，如他这般更少，他所到之处难免引起注视。可他不过是身膀壮实些，腰间挎刀而已，倒没其他留住目光的特征。

    百姓们对他打眼便过，巡街的衙役却生怕和他对上视线，不小心和他迎面走路，都要靠在街边摊前，装作没瞧见人。

    莽汉边吃边走，丝毫不在意。他身后坠着一位衙差，连连诉苦道:“朱大人就不要为难小的了，知府大人就是让小的来问您一句，文登知县一家今日可否离开登州。您准还是不准，给句话小的也好回去交差呀！”

    虬髯朱骄嚼了满嘴的烧饼，含糊回道:“登州府我说不算，封城门是言大人的意思，走不走与我何干”

    他将最后一口吞下，舒坦打着饱嗝，“我要去走街坊了，你跟不跟”

    衙差哪儿敢跟着，呆呆站在街边，目送他叫开了一户人家。他偷偷打量一眼，随后快步跑开，赶紧回府衙禀报听到看到的一切。

    朱骄要的就是衙差回禀自己的动向，否则不会让他跟这么久。既然人已经离去，剩下的就得按照锦衣卫的方式处理了。

    一夜之间，他的真实身份就在登州府衙内传开。当夜子时，朱阎王的名声就吓死一个，登州户房书办于家中自缢，并留下一封揭发同僚的书信。现如今，那封信就在朱骄手里，一时间人人自危，家中反省，生怕阎王叫门。

    这头户被叫开的人家是登州刑书。老刑书自诩一身正气，毫无惧色地见了朱骄，怒目而视，那感觉似是根本就没把锦衣卫千户当回事。

    哭爹喊娘的朱骄见多了，如这般慷慨自如的还是第一次见。通常不怕锦衣卫的官员只有两种情况，要么清白的很，要么缺根筋。老刑书在登州府当差三十载，哪会清白的密不透风，那就是破罐破摔了。

    朱骄就喜欢这种人。他拍着刑书的肩膀，大笑道:“痛快！你也岁数大了，出正月就告老吧！那之前你给我找出几卷案宗，找完就好好过日子！”

    朱骄递给老刑书一张纸，转身便走。老刑书怔怔立在原地，心想这阎王也不是心狠手辣诬陷忠良之人……

    其实他不清楚，如他这般小角色根本就不配朱骄动手。他的存在就是替锦衣卫翻查卷宗的，这些琐碎的小事做完，那就要看朱骄的心情了。

    万幸，他今天心情不错。

    好心情的朱骄又进了户人家。里面发生了什么无人知晓，再站在街上的朱骄依旧笑容满面。得着知府旨意候在街边的周捕头见他出来，赶紧上前，恭声道:“大人，知府大人命下官前来协助。”

    朱骄上下打量着捕头，翻开从书



第七十六章 保镖
    言家府上。

    别院的积雪旁边，许家父子跪在地上，愧疚地望着刘昭。刘昭正手足无措地踱着步，似是一点办法也没有了。

    “老许，大牛！你们这是做什么！说了和你们无关，你们要跪到什么时候！”

    许叔平静地望着老爷，再次解释道:“老爷，您和少爷遇险的时候我们父子二人却在这里饮酒作乐，哪有这般当下人的！连自家老爷的安危都顾不好，我们不配站着。您若是不罚，我们过意不去，那就一直跪着吧！”

    刘昭身旁的刘约见父亲实在是犯了难，又注意到大牛眼神中的坚定，若不做些什么，怕是他们能愧疚一辈子。

    他走到许叔身前，撩起衣摆和许叔面对面地跪了起来。跪的太猛，震得膝盖疼，他忍着疼痛，一本正经地说道:“许叔，昨夜的意外真的与你们无关，又不是你们故意为之，要怪为何不怪杨家，怎么一直在为难自己”

    许叔没想到他跪的这般干脆，根本就拦不住。哪有少爷给下人下跪的，他准备将刘约扶起，却发现扶起刘约他必须要起身——那就真成少爷跪自己了。

    刘约不理会他的为难，继续道:“杨家不允许你们入内，又发生这档子事，那是他们的失责，总有人会找麻烦的。咱在这里跪着算怎么回事真说跪，那跪菩萨去，祈祷我们刘家平平安安的吧！”

    “对，约儿说的对呀！老许，你和大牛快起来！”

    刘约见许叔有片刻的动摇，他赶紧起身，弓腰扶着许叔，轻笑道:“行了啊，都不是外人怎么这么见外！远处的龙大厨瞧着呢，你准备让我们父子二人落下个恶名大牛，搭把手！”