明末巨商

    前面那人寻了一处路边的鸡毛小店，草草地叫了些饭菜果腹。

    秦朔三人简短地商议几句，由陈大到前头的岔路口候着，秦朔和陈二在原地盯守，胡乱啃些干粮充饥。

    那人吃饱了饭，歇了一阵，继续赶路。

    秦朔三人再度不即不离地跟上。

    那人越往南走，越接近海岸线，这条路已然不是通往漳城府府城的官道，而是通往漳蒲县的路。

    直至天近黄昏，那人才拐入距离漳蒲县城几十里外的一个大村寨。

    秦朔三人当然不敢贸然靠近村庄，纵马先从大路上跑过去一段路，然后才翻身下马，将马匹拴在路边小树林里，由陈二留下照看，秦朔与陈大徒步往回走，来到村外的一个小山坡之上，近距离往里窥探。

    这个村寨非常靠近海边，秦朔目测从那里距离海边码头最多只有几百步的路，他注意到，码头处停泊着几艘渔船。

    村寨被一道一丈多高的木栅栏围住，只开了两个出口，一个出口通往海边码头，另一个出口可以抵达秦朔三人方才路过的那条官道。

    从秦朔所处的小山坡看去，寨子里可谓戒备森严，不但两个路口都有岗哨，还有拿着武器在村内巡视的庄丁，最让他感到惊讶的是，村子里还有类似坞堡的大型建筑。

    秦朔看了一阵，觉得自己根本没有机会混进去，就连继续靠近寨子都会冒很大的风险，也只有目前身处的这个小山坡还有树木草丛等藏身之处，能够不轻易被人察觉。

    此时天色渐暗，寨子里的亮起点点灯火。秦朔和陈大商议几句，觉得入夜之后不易暴露，决定趁着夜色摸到寨子外面转转。

    不过村子路口的岗哨处，已经燃起了几支火把，将整个路口照得透亮，想从路口进去断无可能。

    二人下了山坡，不敢走那条村道，他们顺着田埂猫着腰小心地朝着村寨方向前行，不一时便已到了村外一段光线昏暗的寨墙边。

    秦朔试探性地推了推那木栅栏，感觉非常结实，没有丝毫晃动，下端应该入土很深，而且木头上还涂着防火的泥土。

    考虑到寨中还有个坞堡，看来这座寨子的防御能力要比通常村寨胜出几筹。

    沿着这一段寨墙来回走了两趟，秦朔没有找到一根朽烂的木头，更没能找到进入寨子的豁口，只能悻悻然地作罢。

    之后二人又来到村后通往海边的那个路口，同样也没有找到破绽。

    便在这时，但见码头那边亮起点点火光，借着微弱的光线，秦朔看见两艘船正从海面上向码头靠拢过来。

    他们赶忙闪到一旁，趴在草丛中想要看个究竟。

    岗哨也发现了海面上的火光，内中一人“当当当”敲了几声锣，片刻之后，从村里出来几个管事模样的人，径直奔向码头去迎接那两艘船。

    须臾，两艘船停靠在码头，从船上接二连三地跳下来不少彪形大汉，秦朔粗略一数，足有三十人之多，全都带着兵刃，举手投足之间，个个身手矫健。

    秦朔屏住呼吸，一动也不敢动，侧耳捕捉随着海风吹来的断断续续的交谈声音。

    “九爷，怎么你也来……“

    “……来了，就连七爷……他跟明晚最后一批人过……”

    “为了救东……这么多人，大当家今次真是不




77、谋划
    虽说冤家宜解不宜结，不过事到如今，白马庄跟刘香海贼团伙发生多次冲突，已然势同水火，绝无握手言和的可能。

    尤其是这几次的交锋，都是以刘香的惨败告终，想必刘大当家的早已暴跳如雷，恨不得将马丁碎尸万段，方解心头之恨。

    不过刘香的战略重心毕竟是放在海上，他心目中最大的敌人也是中左所，而非白马庄，只因郑芝龙的海上力量实力雄厚，随时能够给他致命一击，而眼下的马丁对于他而言，相当于疥癣之疾，虽则看着恶心，不过却动摇不了他的根基。

    马丁当然也非常清楚这一点。他觉得对于刘香这个不死不休的敌人，只要逮住机会就要扑上去咬一口，一刻也不能给对方喘息的机会，即便无法给对方造成太大的伤害，也要让对方感到难受，就好比蚂蚁啃大象，啃呀啃的，说不定哪天就轰然倒下了。

    再加上上次拔除刘香设在南安城外的暗桩，一下子就获取了几万两银子的意外之财，真可谓灭敌练兵发财都不误。

    既然如此，得知刘香又在漳蒲集结了一批精锐之后，马丁不介意再玩一回一锅端的把戏。

    动员令下达之后，各个队官各自下去调兵遣将，安排各类事项。

    马丁则召集李浩南、沙海、秦朔开战前部署会议，考虑到王天星曾是泉城卫南安所的把总，曾经参与过一次对郑芝龙的作战，多少有些行军作战的经验，就把他也调了过来。

    白马庄保安营眼下已经有了两个参军，一个姓林，一个姓李，也就是参谋人员，都是从老兵里挑选出来比较有想法的人，可以协助营官一同制定作战计划。

    六人围坐在中军帐内，桌上平摊着一张从林司吏手里搞来的地图，虽然标识不清，但一些大地方的位置还是比较可信的。

    地图上面，根据秦朔的描述，马丁用朱砂笔勾勒出一条从南安城达到漳蒲佛坛镇的红线。

    至于说刘家寨的位置，单凭秦朔的口述，马丁根本没法落笔。

    从漳蒲前来南安，除了走水路之外，陆路就只有这一条官道，除非钻林子走山路。

    走水路的话，由于是海运，加上敌方此次出动的人数较多，必须乘坐吃水较深的海船，从深水港漳城府月港出发，一路抵达泉城港，然后换乘更小的船只前往南安城。这条航线就是此前宫本一伙走过的路线。

    马丁断定那个七爷肯定不会走水路，因为这一大片海域都是郑芝龙的势力范围，对往来船只的盘查极为严格，想要蒙混过关的可能性基本为零。即便刘香的人铁了心要冒死一搏，下场多半就是被杀死或者跳进海里葬身鱼腹。

    既然刘香的部下不是傻子，他们也不可能费时费力地去走山路，那么官道就是他们唯一的选择。

    众人一致推测，几百个海贼同时上路的可能性也不大，这样的目标太过明显，铁定会引起地方上的骚动，并且向各地的府城求援。

    几百个海贼说多不多说少不少，知府不会坐视不管，应该会调集守备部队堵截，这样即便击败官兵，也要耗去不少时间和精力。

    而且越是深入内陆，这样一支孤军的处境就越危险。即便海贼的战斗力要远胜过卫所兵，但也禁不住每日持续不断的连番车轮战。

    基于以上的分析，中军帐内的众人，认为海贼前来南安时，应该是分成多批次出发，每批30人以上。等到回程时，由于劫狱行动已经惊动官府，为了跟时间赛跑，他们就没有这么多顾虑，应该会一窝蜂地一路闯回去。

    通常来说，海贼善于操船而不善于骑马，几百个海贼出动，可能会有一些人骑马，一些人坐马车，也可能有一部分人步行。

    可以确定的是，每一批人出发后，相互之间的间隔应该不会超过五里，这样既不会太引人注目，相邻的两批人又随时能够相互支援。

    站在大局上来看，由于有过多的忌讳，这些海贼的



78、埋伏
    马丁打心眼底喜欢这种憨厚朴实的汉子，这种人训练好了，都是能够不折不扣执行命令的合格战士。

    他制止了王天星的责骂，和颜悦色地问道:“张二宝，你是南安所的军户，怎地会熟悉漳蒲那边的情况”

    张二宝憨憨一乐道:“我……”

    王天星又大叫道:“你个缺心眼的，回话时要先说启禀公子……”

    这话是没错，不过马丁比较豁达，对此类尊称也不太在意。

    话说在军营里还称呼为公子，实为不妥，不过马丁也想不出更好的叫法。若是改叫马庄主，听起来像是江湖扛把子，改叫马大帅的话，马丁本身又不是朝廷命官，而且“大帅”这两个字眼，让人感觉浓浓的军阀气息扑面而来。

    没时间多想，马丁再次阻止王天星的打岔，让张二宝继续往下说。

    只听得张二宝说道:“你们有所不知，我并非军户出身，我老家在顶厝，就在陇海和漳蒲的中间。早年因为我们那一带海贼泛滥，屠了很多村子，我们村里也遭了殃，大家出门逃难，我跟家人失散后，就一路流落到南安，遇到了马千总马大人收留了我，于是我就帮他干活，后来……”

    “打住！”

    马丁可没闲工夫听他扯这个，打断了他的话，问道:“你既然对那里比较熟悉，应该知道哪一段官道的地形比较复杂，比如说山高林密，比如说地势险恶，又比如说道路难行……只要是这一类的情况，都不妨说说看。”

    张二宝想了想，又稍微组织了一下语言:“总的来说，那一段路都不太好走，山岭丘壑特别多，从狮子岭到鸡笼山、大坪山，直到赤岭，基本上一路都是难走的山路，而且那里人烟稀少，难得见到一个村子，尤其是赤岭，马匹根本就跑不起来。”

    秦朔听了，在一旁附和道:“你这么一说，我也想起来了，确实有一段山路九曲十八弯，路面也不宽，骑马只能缓行，不然很容易马失前蹄。”

    马丁沉吟不语，少顷接着说道:“这样，你来当向导，带我们实地勘察一番。”

    说完，他转头命令李浩南:“我们几个先行一步，去确认伏击点。你马上再去跟几个队官开个碰头会，由于我们很可能要在距此二百里外展开军事行动，因此携带的干粮和弹药数量，必须增至十天的基数。在此基础上，你们明早卯时必须出发，我会让秦朔的人即时告知你们我所在的位置。”

    “是，公子。”

    李浩南回答得很干脆，然后转身离去，临时调整携带的作战物资，今天一整天都有得他忙了。

    马丁、沙海、王天星、秦朔四人，带上林、李两个参军和张二宝，一共七个葫芦娃各自骑马出了白马庄，径直往漳蒲方向进发。

    一行人马不停蹄，穿府过县，不一时已经过了陇海县城，进入了张二宝所说的丘陵路段。

    马丁注意到，前方路面的起伏坡度明显增加，有的地方高低落差很大，胯下的马儿已然不能撒开蹄子奔跑，行进速度一再放缓，即便如此，骑术一般的马丁也要非常小心地拉住缰绳，夹紧双腿，以免一不小心从马背上掉下来。

    再往前走，还出现了绕着山路盘旋爬坡的路段，马儿跑得颇为吃力。张二宝说这里已经是狮子岭，接下去的鸡笼山和大坪山路况和这里相差无几，再往前走的赤岭地势比这里还更险要些。

    一行人走走看看，一直过了大坪山，初步选定了几个适合伏击的地点。

    及至到了赤岭，这里果然如张二宝所言，与前面几处大不相同，不仅很多路段山高坡陡，更有几处道路两边都是悬崖峭壁，路面有尤为狭窄，就算来再多的人，照样施展不开。

    一行人下了马，走到一个高处俯瞰山下，周边的地形地貌一览无遗。

    沙海叹口气说道:“这地形太过完美了，简直就是专为伏击而设，我想不管是哪支队伍，经过这里必然都会严加防范派出多个斥候进行搜索，我们想要在这里设伏而不被发现，势比登天还难。”

    两个参军也表示大有同感。



79、围点
    初步的计划确定下来后，恰好撒在附近的几个保密处的探子也前来报到，马丁吩咐秦朔将其中几人调集到刘家寨附近，严密监视那里的情况，一旦有什么动向，随时向后方传递消息，然后一行七人重新返回大坪山区域。

    官道其实并没有从山间通过，而是沿着大坪山的山脚画出一个弧形，远远看去就像围住大山的一条腰带。

    在这条“腰带“的中部，有一片相对比较开阔的路段。

    这一段路的一边，有一条石阶小路往山上走，通往半山腰一座规模不大的天后宫。

    这座天后宫供的是妈祖娘娘，只有一个老得几乎走不动路的庙祝，眼花耳背，根本没法沟通，马丁等人也就不再理睬他，自顾自地转了一圈，认为这里可以作为暂时的落脚点。

    站在天后宫的山门外，整个山脚的道路尽收眼底，如果下面发生战斗，设在此处的大营能够第一时间就厘清战局，并根据战况作出决断。

    因此，预设的围堵地点就设在这个中部的开阔地带。

    一行人又围绕着这个设伏点，四下仔细察看一番地形，一致认为没什么问题之后，天色也已经渐晚，马丁命两个参军连夜返回接应李浩南，其他人留宿天后宫，静待明日保安营的到来。

    随意吃了些干粮之后，考虑到这里人生地不熟，为防发生意外，马丁安排王天星、秦朔和张二宝三人轮流值夜，三人领命出去了。

    马丁和沙海摊开地图，继续在灯下分析敌我双方的一些情况。

    大坪山地处漳蒲与陇海交界处，属于漳蒲县管辖，但地理位置距离陇海县更近一些。

    从白马庄到此地的路程，大约两百里左右，而从佛坛镇刘家寨到这里，大约一百里。

    也就是说，假如双方同时从两地出发，七爷所率领的海贼，势必会比保安营更早抵达大坪山。

    幸好，从前方反馈回来的消息，表明刘家寨依旧是一切如常，没有大批人马离开村寨，当然也没有大批人马整装待发的迹象。

    不过以秦朔那晚从刘家寨偷听到的对话推算，七爷应该是今夜跟随最后一批人员抵达刘家寨，马丁看过相关的书籍，依稀记得刘香的大本营在潮汕一带的外海，靠近南澳岛的某座无名岛屿上，如果这些人都是从那里调动过来的，两地之间相距约四百里，以帆船时速二十里计算，估计他们在海上要走一天一夜的时间，登岸后必定身体乏累，须得休整一番，加上行动前的一些准备工作，马丁估计海贼们的出发时间，应该会在三天之内。

    对于保安队来说，他们明日午后便会赶到大坪山，故此时间还是比较充裕的。

    一夜无话。

    次日上午，派去刘家寨的探子回报，昨夜果然又有一批人乘船抵达村后码头，随即进入刘家寨，人数约在五十人上下，清一色背着火绳枪，看起来像是海贼里专门的火器部队。

    马丁当然知道刘香跟佛朗机人走得很近，他船上的火炮都是找葡萄牙人或者西班牙人买的，这些火绳枪多半也是如此。

    海战之中，火绳枪的作用远胜于冷兵器，不仅可以远距离射击，近战时，可以遏制敌方跳帮夺船，也可以进行火力压制，掩护己方跳帮。

    郑芝龙的船上就有不少火绳枪，不过他财大气粗，买的大炮更多。

    刘香的实力不足，没有那么多的银子买炮，就只能退而求其次，多买些火绳枪，因此他拥有的火枪数量远在郑芝龙之上，对于火枪的训练也比较注重，火器部队战斗力还是比较犀利的。

    但即便如此，在整个刘香海贼团伙的一万多人里，使用火器的比例，大概也只有不到十分之一。