从领主到皇帝

第六十二章 庆功晚宴
    凯希堡，城头碉堡上飘扬的鸢尾花旗已经被取下，不知道扔到了哪个角落去了，取而代之的，是在晚风中猎猎作响的红色巨龙旗。

    夜色深沉，庄户人家舍不得也点不起蜡烛，邻近城堡的村庄早已经陷入了寂静的沉眠，只是偶尔传出一两声狗吠，很快又被夜风吹散，而此时的城堡中却是灯火通明，一派欢兴鼓舞的氛围。

    经过一场激战的士兵们卸下了甲胄，在草地上、花园里席地而坐，享用着从城堡地窖中取出来的酒水，那是凯希家族的珍藏，如果不是慷慨大方的公爵，或许这些士兵一辈子也没有机会尝上一口。当然，这样的酒水不多，每人一杯而已，而普通的麦芽酒却是敞开了供应，好让这些刚从战场上死里逃生的士兵畅饮。

    士兵们在一个个旺盛燃烧的篝火堆边围坐，火焰舔舐着焦香四溢的烤肉，油脂从烤架上滴下，落在柴火上，滋滋作响。一把锋利的短刀插在篝火架上，任何人想要吃肉，可以自己上前割取。士兵们一个个吃得满嘴流油，浑不在意地用衣袖擦了擦嘴上和手上的油渍，举起木杯，畅饮甘冽清香的麦芽酒。

    一个放下锄头不久年轻人正向自己的同袍吹嘘自己如何英勇作战，奋力杀敌，却被队友嘲笑，说他在上战场的时候瑟瑟发抖，连武器都差点拿不稳当。

    被揭了短的年轻人恼羞成怒，涨红了脸反驳，两人对骂着，扭打在一起，其他人笑骂着，就着烤肉和美酒，对两人的打架技术进行品评。扭打一阵，两人意识到自己被其他人看了笑话，在队长出面阻止的时候就坡下驴，悻悻地住了手，在起哄声中并肩坐下，结成了同盟的两人对其他人一阵嘲讽。多日紧绷的神经在这样欢快的气氛中渐渐放松下来。

    这些人都是原来叛军，被公爵收编之后，参加了白天抵抗埃里克侯爵入侵的战斗，为了表彰他们在战斗中的英勇表现，公爵宣布对他们之前的反叛行为既往不咎，并且会对他们在白天的战斗中立下的功勋进行赏赐。其中相当一部分人，将会被公爵招募，带着他们的家人一起，离开凯希领，去往布莱迪堡，成为布莱迪堡的职业士兵，继续为公爵效命。

    另一边，几位贵族手下的士兵一样在庆祝胜利，气氛却远没有这边这么热烈。他们听说，公爵已经将这一次作战的赏赐交给了几位贵族，现在却没有半点动静，看起来，战利品已经流进了领主们的腰包，他们得到的希望很渺茫了，尤其是那些被临时征召来的农兵，仗一打完，他们就会被解散回家，剩下的事情，和他们就没有什么关系了。

    打生打死，侥幸留了一条命，却轮不上什么好处，一个个心有不甘，却又不敢去找自己的领主讨要，只能用羡慕的眼光看着那些原来的叛军，并且在心里暗暗咒骂自己黑心贪婪的领主。

    点满蜡烛的城堡大厅里，气氛一样热烈。军官、骑士、贵族济济一堂，上百人将这个不算小的大厅挤得满满当当，侍从们来来往往，为胜利者添酒端肉，忙得不亦乐乎。他们原本是为凯希家族服务的仆人，今天早上，吉罗德骑士在公爵的指派下，带领一队士兵占领了凯希堡，这些来不及跑的仆人就被留了下来。

    凯里伯爵坐在了长桌的第一位，仅次于公爵的主座的位置。侍者将他手中的银杯添满了殷红的酒液，他举起杯，向众人说道:“各位，让我们共同举杯，再次为屠龙公爵的勇武和功勋干杯！”热烈喧闹的氛围让他不得不将自己的声音提到了最大



第六十三章 伯爵家的早餐
    “公爵大人，您起得可真早，昨晚睡得好吗”

    穿着一身精致皮甲的威廉揉着刚刚洗过，还带着湿气的短发，跨进了凯里堡大厅的门廊。在凯希堡举行过庆功晚宴，威廉的凯里伯爵的盛情邀请下，带着外务主管阿尔文和自己的卫队到伯爵的城堡做客。

    向他打招呼的，是凯里伯爵的孙女，伦纳德爵士的女儿，西格莉德凯里。向来与威廉形影不离的伯尼，趁着少女不注意，朝着威廉挤眉弄眼。

    遗传自伦纳德爵士的优秀基因，这位十六岁的少女，有着一米七左右的身高，不过却是不同于伦纳德爵士的粗壮，骨架纤细而匀称，一身得体的淡蓝色淑女装，衬托出正在发育中的美好身材。威廉这几个月身高猛蹿，也只比她高出半个头。

    她的头发却并没有遗传自父系，不同于凯里家族世代遗传的棕褐色卷发，她有着一头亚麻色的柔顺长直发，整齐的搭在脑后，却有两缕不听指挥，垂在耳边，增添了些许活泼俏皮的味道。少女肌肤白嫩，和威廉说话的时候，两颊的苹果肌上，带着一点红色，威廉感受到一股青春的气息扑面而来。

    平心而论，西格莉德绝对算得上是一个美女，说起话来也是柔声细语的，显示出世代贵族的良好家教，而威廉一到城堡，凯里伯爵就迫不及待地将她介绍给自己认识，其中的心思，只要不是个笨蛋就该看出来了。

    以威廉的身份，结婚的话，当然不可能是什么平民之女，按照以前的习惯，历代兰开斯特公爵的妻子多半是岛上几位伯爵家族出身的贵女，说起来，布莱迪岛的几个顶级权贵家族之间也都有着或远或近的亲戚关系，按说西格莉德身为伯爵的孙女，长得也不差，算得上是公爵良配了。

    不过威廉虽然对政治联姻什么的不反感，却也不愿意在十七岁不到的时候就将自己许出去了，对方还是个十六岁的女孩，虽然这个世界的女孩子在初潮之后就可以嫁人了。身为公爵，政治联姻基本上已经注定了，不过威廉有着更多的野望，同时出于对后代的考虑，他更想找一个布莱迪岛之外的女子成婚。

    威廉没理会伯尼揶揄的眼神，放下了揉搓头发的手，对少女笑着说道:“啊，西格莉德小姐，早上好。柔软的床铺，昨晚是我离开布莱迪堡以来睡得最安稳的一晚上。希望我和伯尼没有打扰到你们的睡眠。”

    “早餐已经准备好了，请跟我来。”西格莉德与威廉并肩而行，伯尼跟在了威廉的左后方，落后两人半步，三人往餐厅走去。

    少女侧过头，脸上带着笑，浅褐色的眼眸里带着真诚的钦佩，她说道:“当然没有。即便是刚刚经过一场激烈的战争，却还能坚持起早训练，您的自制力可真是让人钦佩。”

    虽然暂时还不想与她发生什么感情，但是面对一个美少女的崇拜威廉还是很高兴的，他回应道:“只是多年的习惯而已，这得益于艾伦老师的悉心教导，而且如果没有这一点坚持，战场上可没有后悔的机会。”

    “昨晚祖父和父亲已经向我们说过了您在战场上的英勇表现，而且您还有着屠龙的传奇经历，不知我能否有幸听您亲口述说一遍”虽然可能是出自凯里或是伦纳德的授意，但看少女的样子，也不完全只是为了找借口与威廉多做交流，而是真的有几分兴趣。昨晚在欢迎宴上，伯爵介绍时说，少女喜欢骑马和打猎，现在看来倒是并非虚言。

    说话间，三人已经走到了餐厅。

    伯爵、伯爵夫人、伦纳德爵士和爵士夫人还有伦纳德爵士年仅八岁的儿子看到三人进来，都从座位上站了起来，对公爵行礼道:“公爵大人，早安。”

    威廉顾不得答复西格莉德的邀请，向几人回应道:“大家早安。我是客人，大家请不要如此多礼。”

    “公爵，请上座。”为表示对公爵的尊重，凯里伯爵请公爵坐在长桌尽头的主座上。在公爵到来之前，他们还没有坐



第六十四章 领地交换
    看到公爵和西格莉德并辔而来，在门口等候的士兵上前两步，接过了公爵递过来的缰绳，并报告道:“公爵大人，阿尔文主管他们回来了。”

    听到卫兵的禀报，刚刚陪着西格莉德从外面打猎回来的威廉松了一口气。

    今天已经是他在凯里堡做客的第四天了，伯爵一家，尤其是西格莉德小姐的热情让他有些招架不住，如果不是伯尼时刻形影不离地跟在自己的身边，恐怕自己会更加头大。阿尔文的回归，意味着他可以坐上谈判桌，不用苦恼该如何与少女相处。

    虽然对少女的热情不太感冒，但公爵还是要注意自己的绅士风度。威廉回过头，主动为西格莉德拉住了马匹的缰绳，好让她顺利下马，一边说道:“西格莉德小姐，请原谅，我恐怕要失陪一会儿了，有一件很重要的事情需要去伯爵商量一下。”

    西格莉德今天穿着一身干净利落的猎装，长发束于脑后扎成了马尾，比起前些天的贵女装束多了几分飒爽的味道。

    她从温顺的纯白色母马身上跳了下来，脸上还带着运动过后的些许潮红，听到公爵带着歉意的话语，赶紧摆了摆手，说道:“没关系，您有事尽管去忙。正好，我可以将这些猎物带到厨房去，让厨师们烹调出一顿美味的野味大餐。”

    两人半个下午的收获不错，十几只野鸡、野兔之类的小型猎物，还有一只两百磅左右的野猪，西格莉德的射术不错，野鸡、野兔之类的小动物绝大多数是她的猎物，威廉在弓箭上的技艺一般，那只野猪还是他在情急之下，拿长矛当投枪使，钉死在地上的。

    “请帮我在韦伯的晚饭中多加一点黄豆和鸡蛋。”威廉让卫兵照料好自己的战马，今天野猪被激怒向它发起冲锋的时候，声势可不小，即便是训练有素的韦伯，也被吓了一跳，如果不是威廉尽力安抚，恐怕当时就要被它掀下马背了。

    说完，威廉对西格莉德微微欠身表示歉意，转身带着伯尼前往凯里堡的议事大厅。

    ……

    议事厅里，伯爵、伦纳德爵士正陪着刚刚洗净风尘的阿尔文闲聊。外务主管良好的修养，彬彬有礼的气质，在南方的贵族们口中可是赞不绝口的存在，三人的交谈融洽而有趣。

    见到公爵和卫队长进来，三人起身行礼。“公爵大人，收获怎么样”见礼完毕，伯爵笑着向威廉询问道。

    仆人为公爵拉开了椅子，威廉就坐，同时也示意众人落座，一边说道:“还不错，西格莉德小姐的箭术很好，猎到了十几只兔子和野鸡，如果不是最后出现了一头野猪，我可就要在这位美丽的小姐面前失了面子。”

    伦纳德爵士笑着接口道:“野猪那可真是相当有分量的收获，今天下午我们也应该跟着一起去的。”

    “以后还有得是机会。”

    说话间，众人落座。公爵坐在一边，身边是卫队长伯尼和外务主管阿尔文，伯爵父子坐在了另一边。仆人为公爵和卫队长端来了茶点，等仆人退下，大家都收起了说笑的心思，端正严肃起来。

    阿尔文将一张羊皮地图在长桌上铺开，上面画着的，是一副包括了凯里伯爵领和凯希领的地图。地图色彩单一，线条简陋，只是将两片领地的大小，领地上的河流、森林、山脉等标志性的地方简单表现了出来。

    前面已经说过，凯希领与兰开斯特家族的直属领地并不直接接壤，两者中间的部分，是凯里家族的领地。收复凯希领之后，为了方便管理，威廉提出要与伯爵进行领地交换，对凯希领这片开发成熟的领地，凯里家族垂涎已久，对威廉的提议，伯爵欣然同意。这两天阿尔文就是在伯爵手下人的带领下进行实地考察去了，领地置换这样的大事，可不是看着错漏百出的地图就能完成的。

    “公爵大人，经过我和伦纳德的商议，可以将这条溪流以东，橡树林以北的地区来交换凯希领。”凯里伯爵指点着地图，率先开口说道。他指出的这一片地方位于凯希领的北部，是凯里家族领地的东部，从地图上来看，大约是凯希领的三分之二大小。

    没有调查就没有发言权，公



第六十五章 铁矿
    事关领地，双方谁也不愿意轻易让步，磋商持续了两天，才达成了共识。交换后的领地，大体上仍以溪流和橡树林为界，不过溪流以西五公里的土地和橡树林的一半，归属到兰开斯特家族的治下，凯希领则全部交给了凯里伯爵统治。

    从土地大小上来说，还是威廉要吃了一点亏，不过威廉从凯希领上带走了不少人口，加上一座矿场，总体价值上来说，双方没谁吃亏也没谁占便宜。

    双方签订了契约，盖上了公爵和伯爵的印玺，宣告了这一次领地交换圆满完成。在凯里逗留了许多天的威廉随即提出告辞，伯爵一家一再挽留，见公爵去意已决，只好为他送行。

    吃过早饭，伯爵一家一起将公爵送到了凯里堡的大门外，躬身与公爵道别，伯爵说道:“公爵大人，如果有招待不周的地方，请您原谅，希望以后您能再次到凯里堡来做客。”

    威廉对眼前这一家子一一点头，即便是八岁的安迪也没有错过。他说道:“当然，在凯里堡这几天，我过得很愉快，以后如果有机会的话，一定会再次来打扰。”

    “您的光临是整个凯里家族的荣幸。”

    “如果有时间的话，也欢迎伯爵带着你的家人到布莱迪堡去做客。”给了几人一个微笑，威廉干净利落地跨上了卫兵牵过来的战马。

    “祝您一路平安！”

    马上的威廉再次向众人点头示意，一拉战马的缰绳，韦伯顺从地转过头，迈开了步子。

    目送着马队走远，伯爵招呼自己的家人:“都回去吧。”西格莉德跟着自己的母亲往回走，却又转过头看了一眼已经化作一个小黑点的威廉。

    伦纳德夫人发现了女儿的些许变化，瞬间明白了她的心思，问道:“西格莉德，你觉得公爵怎么样”

    “他他很好，只是，我觉得他对我可能没有意思。”西格莉德今天没有往日的活力，显得有些低落。

    伦纳德夫人察觉到了这一点，却也无奈，不知道该怎么安慰女儿。

    ……

    “大人，前面不远就是矿场了。”听到阿尔文的话，威廉停下了自己的战马，身后只剩下六十人的卫队士兵也同时拉住了战马的缰绳。

    前几次战斗，公爵卫队一直随着威廉冲锋在前，伤亡较多，现在刚好剩下六十人。虽然人数变少了，但是每个人手中至少都有了两条人命，精气神却是与上战场之前不可同日而已，比起刚刚成立的时候，更是超出了一大截。

    威廉一行告别了凯里堡，却并没有着急赶回布莱迪堡，而是在阿尔文的带领下，到这个新入手的铁矿来进行考察了。花了半天功夫，一行人已经到达了矿上。

    威廉踩住马镫，在马背上直起身子往阿尔文所指的矿场看去。

    小山丘上，错落着二十几间木屋，一条土路从山上延伸下来，看上面的车辙印，平时往来的车马沉重。事先已经有人来通报过矿场易主，公爵要来考察的事情，今天铁矿并没有开工，矿上的管事，领着上百名矿工正在山下等候。

    “走，过去看看。”

    “参见公爵大人！”看到威廉一行人过来，管事认出了威廉身后的旗帜，带着矿工们单膝下跪，向公爵行礼。或许是事先进行过演练，上百人竭力想将动作和话语变得整齐划一，却还是有些参差不齐。威廉看了看这些人，一个个虽然蓬头垢面，衣服破烂，但是身体强壮，看来矿场上的伙食还不错。也是，纯粹靠人力开矿，如果不让他们吃饱了，哪有体力承担重体力劳动

    对于他们谦卑的表现，威廉并不在意，他需要的是他们为自己创造劳动成果，而不是向自己下跪。他说道:“都起来吧。这里谁是管事”

    一个穿着明显比其他人要好的多的男人站在最前面的，听到公爵的问话，赶紧上前两步，谄笑着回道:“回大人，小人是这个矿场的管事。”

    “嗯。”威廉点了点头，对管事说道:“你带我到上面去看一看，其他人就都散了吧，该干什么干什么去。”

    “是。”管事笑着应下，转过身对矿工们说道，“都赶紧去干活吧。”矿工们一哄而散，三三两两地朝着山上的矿洞走去。

    “大人，请跟我来。”说着，管事上前两步想要为威廉牵马，威廉示意不需要。这才在前面走着，带着威廉往半山腰上的矿场走去。

    “伯尼和阿尔文跟我来，另外再来十个人，剩下的人在这里等着，准



第六十六章 凯旋、安排
    “公爵平叛凯旋！公爵平叛凯旋！公爵平叛凯旋！”一队传令兵骑着快马，风一般从港口镇的街道上穿过，同时大声高喊，将镇上居民的注意力全部吸引了过来。在镇上绕了一圈，确认已经将消息通报了给了所有人，传令兵再次打马跑起来，往布莱迪城堡而去。

    “屠龙公爵万岁！屠龙公爵万岁！屠龙公爵万岁！……”原本喧闹的小镇经过一点短短的安静之后，再次变得热闹起来，百姓们的呼声传到了对岸的工地上。