从领主到皇帝

    “我不知道，这需要你们不断的尝试，还有你还可以尝试将现在这些灰白色的铁锭融化，浇灌的熟铁上，那样或许也能得到合适的钢材。”威廉无奈地说道。

    穿越者毕竟不是这方面的专业人士，对于所谓的炒钢和灌钢虽然有所涉猎，但也只是知其然而不知其所以然，只能交给他们大概的方法，具体能有什么样的产出，还需要他们不断地进行试验才能知道。

    “我们马上开始。”穆特不敢再多问，赶紧吩咐手下人找来




第七十章 火炮
    远离布莱迪堡的一片荒地，正在进行一场火炮发射实验。一小队公爵卫队，三十名海军士兵拱卫着几位大人，前方，几名炮手正围着一门从海军战船上拆下来的火炮忙碌。为了将这门六百多斤的火炮从船上拆下来，拉到这里，可是花了不小的力气。

    炮手们直起了身子，炮长转过身，大声报告道:“大人，火药、炮弹装填完毕。”这一队炮手是考伯特特意从海军的几对炮手中选出来的，在训练和实战中的命中率都是最高的。嗯，训练中能做到十发中二，至于在实战中，将海军装备火炮之后的战斗都算起来，一共打中了五发。

    因此，这一次的试射并没有设置标靶，因为没什么意义，何况这一次的试射也不是为了测试火炮命中率。

    考伯特司令官看了一下公爵，见他点头，命令道:“开炮！”

    “呲”，火把凑到了引线上，经过特殊处理的引线瞬间闪现亮眼的火花。“砰”，刺鼻的硝烟升腾而起，圆滚滚的石质炮弹在火药爆炸的推动下，带着灼热的气息飞快地冲出炮口，划过一道弧线，落在百米开外的坚实泥地上，溅起了几块泥土，然后又从地上弹起，跳了两下，一阵滚动，最终失去了所有动力，停留在离发射点大概一百六七十米的地方。

    “换新的火药试试。”

    炮手利落地用湿润的羊毛刷子清理起炮膛，炮管里火药燃烧后残留的热量激起一阵水汽，让燃烧不充分留下的残渣也被羊毛刷清理了出来。待炮膛温度降了下来，炮兵重新装填了黑色的火药和打磨圆润的石质炮弹。考伯特正要下令点火，威廉突然阻止道:“等等，换一根两米左右的引线，另外，再挖一个掩体出来。”

    他怀疑这么服役了三年的老家伙能不能承受住按新配方配制的火药的威力，要是运气不好炸了膛，就自己这一群人现在这个无遮无避的状态，谁知道会不会有几个倒霉蛋提前受到光明之主的恩召。

    虽然对公爵的命令感到奇怪，但是士兵们还是坚决地执行了命令，很快，一个近一人高，能容纳五六个人的的掩体挖了出来，威廉、考伯特、伯尼、哈利四人站到了掩体里，其他人也在公爵的吩咐下各自找到了遮蔽物。

    “点火吧。”

    炮手将手中的引线点燃，飞快地跑到了掩体里。

    在火油中浸泡过的引线燃烧得很快，“砰！”，一声炮响，炮弹冲出炮口。同样的用量，新火药赋予炮弹的动能明显更多，威廉目测了一下，射程至少提升了六七十米。

    新火药是威廉和炼金术士哈利一起配制出来的，虽然仍旧是黑火药的范畴，比例却合理了很多，火炮的射程才能有这么明显的提升。威廉有理由相信，提升火炮的品质之后，再改进一下火药的配料的品质，还能有更远的射程。再配上铁质炮弹，相信被发明了几十年却一直受到领主们忽视的火炮一定能在战争中大放异彩，战争之王的名头，可不是浪得的。

    “再试一次。”前世听说有人喜欢闻鞭炮燃放之后的硝烟味道，威廉觉得自己这个新的身体可能也有这样的爱好。

    很快，火药和炮弹被装填进了炮膛，炮手点燃的，还是两米长的引线。他跑进掩体里，刚要探出头去看，却被威廉一把摁住了。

    “嘭！”这一次的响声不同于前两次，威廉大声提醒道:“所有人都趴下！”

    “嘡！”爆响之后，是重物落地的声音。又等了一会儿，威廉这才将按住炮手的右手放开，自己也从掩体里直起了身子。

    果然，这门超过六百斤的粗糙火炮承受不住新火药的爆炸力，已经炸膛了。只剩下前半截冒着烟的炮管子和破碎的木质炮架还在原地，火炮的后半截被炸成了几块，落得到处都是，甚至有一块在爆炸力的推动下，插在了临时堆起来的土墙上。可想而知，如果没有一点防护的话，必定有人会因此受伤乃至死亡。

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第七十一章 军工厂
    纳罗河上游，距离布莱迪堡约五十里处，一支五六十人的队伍正骑着马在岸边踱步。隔着宽阔平缓的的纳罗河，有一处河洲，处于纳罗河与其支流的交汇处，被纳罗河和其支流夹在中间，平坦开阔的三角形河洲上荒僻无人，满是枯黄的杂草小树。

    河边的队伍，领头的是威廉和伯尼，两人身上穿着的，是同样的出自城堡制甲师贝恩斯大师之手的精致龙皮甲，两人的身边，则是一个普通布衣打扮的中年人。

    深秋季节，布莱迪岛上的气温较低，威廉的手上戴了一副鹿皮手套。他一手拉着韦伯脖子上的缰绳，一手搭凉棚远眺。

    驻马纳罗河畔，看着对岸的河洲，威廉对这里的地势和地形都很满意。他们这一次出行的目的，是要找一个合适的地方，作为日后的军备生产基地。

    只见河洲位于两条河道中间，纳罗河宽阔，支流水流湍急，只需要把守住河洲西南面的陆地，可保安全无虞。而在这里进行生产，也无需受到糟糕的道路条件的困扰。宽阔的纳罗河就是一条宽阔的高速公路，为这里提供了方便的航运条件，矿场开采出的铁矿石可以顺流而下，直达河洲，而冶炼锻造出武器之后，也可以顺流而下，直达布莱迪堡。河洲也足够宽阔平坦，只需要稍加夯实，就可以进行建设。

    高炉炼铁在威廉的指导下，已经初见成效，布莱迪堡钢铁产能的提升近在眼前。不过威廉并不想把高炉建在布莱迪堡或是港口镇，一是想对技术进行保密，二是为了生活的环境着想，威廉今天到这里来，正是为了高炉的修建选址。在此之前，他已经考察过好几处地方了，唯有这里，最能符合他的心意。

    新小镇现在在进行建设的工业区，将会进行污染较小的工业生产，比如纺织业。布莱迪堡现在的财政状况还算良好，不过公爵的野望需要更多的皮斯托尔来进行支持。所以威廉正在思考如何开辟财源，他最近正在与木匠们尝试制造更快更好的纺织机，力图更快地制造更好更精致的布料，为布莱迪堡创收。虽然目前还没有成果，却也已经有了一定的眉目。

    又骑着马沿着纳罗河往上走了一段，选了一处水流较浅的浅滩渡过纳罗河，登上河洲看了一遍之后，威廉下了决定:“军工厂的选址就在这里吧。”

    按照威廉脑海中的设想，这里不仅会建成冶炼厂，以后布莱迪堡的武器锻造也会在这里进行，尤其是火炮等新式火药武器。至于现在布莱迪堡中的军械所也不会拆除，只是会缩小规模，不再承担普通士兵的武器装备制造任务，专为公爵和他麾下的骑士服务，也会充当威廉实验场的作用。

    而且，看着纳罗河支流湍急的水流，威廉又有了新的点子——水力锻锤，加上这一点，这一处河洲简直是军工厂的完美选址地。

    威廉原本还想将火药厂也设置在这里，不过仔细想想还是算了，虽然可以挖掘河道，将火药厂和炼铁厂什么的分开，不过还是不保险，最终只能作罢，另外找个地方建设火药厂。他现在正在考虑，是否在海上找一个小岛作为自己的火药生产基地。

    “费兹捷勒，”收起了这些思绪，公爵招呼了自己的军备主管一声，见他将注意力集中了过来，威廉接着吩咐道:“你回去找艾伦老师，让他将一半的俘虏送到这里来，明年夏天之前，我希望这里能开始出产武器。”

    正好，建造大桥和小镇所需要的石料已经开采运输得差不多了，将一半的俘虏征调到这里做工也不会耽误港口镇的扩建进度。

    恍惚间，威廉似乎已经看到了河洲上一座座高炉拔地而起，上游矿场运来大量的矿石被粉碎投入高炉中，升腾而起的烟雾染黑了天上的云彩，通红的铁水从高炉中流出冷却，随即被铁匠们锻造成闪亮的武器和盔甲，通过运输船源源不断地运送到布莱迪堡，装备在了麾下士兵的身上。

    “必定不会辜负您的期望。”费兹捷勒顿首道。他是造箭世家出身，受到老公爵的提拔，一步步坐到了布莱迪堡军备主管的位置上，身上还保留着技术工人那种严谨务实的态度，算是一个踏实的技术



第七十二章 狩猎
    队长看了看自己手下的士兵都已经悄悄运动到位了，下令道:“开始。”随着他一声令下，士兵们驾驭着高头大马，呈包围圈从人高的草丛中冲出，嘴上还高声呼和怪叫。

    原本安静地享受甘甜的河水的梅花鹿群受到这突然的惊吓，遵从趋吉避凶的本能，撒开四蹄，在头鹿的带领下，朝着河洲下游跑去。

    眼看鹿群慌不择路，朝着自己这边跑了过来，趴伏在马背上的士兵纷纷直起了身子。威廉从马鞍旁的武器袋里抽出了一把短枪。

    自从上次在凯里领陪着西格莉德进行狩猎活动之后，威廉就意识到了自己的短板，回到布莱迪堡，特意吩咐铁匠为自己打造了一套六支短枪，当作远程攻击手段。

    “韦伯，冲上去！”威廉抚摸着战马的脖子，面对鹿群的冲锋，这匹优秀的战马很快兴奋起来，长嘶一声，撂动四蹄，在主人的指挥下，朝着奔跑过来的领头雄鹿冲锋过去。

    “哈！”伯尼等人不甘相让，纷纷打马，整只卫队呈半月形朝着鹿群包围上去。

    “咻！”

    大约还有上百米的距离，伯尼射出了第一支箭，羽箭顺风而行，落入鹿群中，射中了一头鹿的后腿。伤鹿的速度明显慢了下来，伯尼抓住时机，射出了第二支箭，这一箭正中伤鹿的脖子。看来数代的骑士生活，并没有抹去他们家族里流传的猎人血脉。

    取得了又是，伯尼兴奋地喊道:“哈，威廉，现在是我领先。”他的话伴随着得意的笑声顺着风声飘进了威廉的耳朵里。

    威廉充耳不闻，双眼紧盯着自己的目标，那头最强壮，鹿角最显眼的雄鹿。双方的距离不足三十米，“就是现在。”威廉在马上身子后仰，锋利的精钢短枪举过了头顶，在阳光下闪烁着耀眼的光芒。趁着胯下战马四蹄腾空的一瞬间，威廉掷出来手中的短枪。

    “哆！”短枪穿透了雄鹿的脖颈，将它钉死在了泥地上。

    威廉投掷短枪的这段时间，伯尼射出了自己的第三只箭，却只是擦着一只鹿的头顶飞过，并没有建功。威廉从枪袋里抽出了第二支短枪，回过头来，对自己的血誓兄弟笑着说道:“现在，我们是平手！”

    “吼！”卫兵们呼喊起来，为公爵和卫队长加油打气。

    本来就惊慌失措的鹿群失去了头鹿，更显得慌乱。最终，大约半数的梅花鹿死在了一行人的羽箭之下。剩下的，趟过浅滩，跑到了纳罗河的另一边，才算是逃脱了死亡的命运。

    ……

    公爵和卫队长在河洲上进行狩猎比赛的时候，悄悄从港口出海的外务主管阿尔文也踏上了法奥尤姆王国的土地，并受到了利奥波德侯爵的接见。

    利奥波德家族的领地位于法奥尤姆王国的北部，从埃里克侯爵治下的港口上岸之后，还需要穿过埃里克侯爵和另外数位小贵族的领地才能到达。与埃里克侯爵一样，利奥波德侯爵也是法奥尤姆王国的选王候之一。

    背负了公爵交代的特殊使命，阿尔文此行只带了两名随从，一行三人在港口登陆之后，扮做商人，一路上潜藏行迹，穿过了数位领主的领地，躲过了好几波劫匪的劫杀，才进入了利奥波德家族的统治范围。当他们到达利奥波德家族城堡外的小镇的时候，一路上的餐风露宿让三人身心疲惫，一副风尘仆仆的样子，在外在形象上倒是更接近了他们要扮演的四海为家的小商人。

    在小镇上的旅店住下，早已疲惫不堪的阿尔文三人终于踏实地休息了一夜，第二天，养足了精神，梳洗打扮一新的三人敲响了侯爵城堡的大门。

    三人要以商人的身份见到侯爵，还需要花一点心思。

    “这位先生，请您进去帮我向侯爵大人通报一声，塞伊王国的商人阿尔文求见。您就对侯爵大人说，他让我寻找的东西我已经找到了。”一副寻常商人打扮的阿尔文对守卫队长彬彬有礼地说道，同时，一个精致的钱袋被他放到了守卫队长的手中。

    守卫队长颠了颠手中的钱袋，又打开一个小口看了一眼。当了五年多守门官的他眼光很毒辣，一眼就看出里面是三十个左右的利佛尔。相比法奥尤姆自己出产的银币，这种塞伊王国铸币厂铸造的小银币含银量更足，这三十



第七十三章 密谋
    外务主管并没有着急回答侯爵的问题，而是看了坐在他身边的明媚少女一眼，疑惑道:“请原谅我的唐突，不知道这位美丽的小姐是”

    “这是我的女儿，我的明珠。”侯爵用慈爱的目光看着身边人，柔声说道。看得出来，他对自己的女儿十分喜爱。

    “不过连这样的场合也带着她，看来侯爵对自己的女儿不仅仅是喜爱这么简单。”外务主管在心中暗自猜测。

    少女看着阿尔文，缓缓开口，声音好似黄莺出谷:“阿尔文先生，你好。请允许我向你做一下自我介绍，我是艾丽卡利奥波德。”

    “艾丽卡小姐您好，见到您我深感荣幸。”阿尔文在绒凳上对艾丽卡欠了欠身，接着赞叹道:“与您姣好的面庞相比，即便是天上的明月也显得黯然失色。”

    “阿尔文先生，你可真会说话，兰开斯特公爵让你担任他的外交官，真是一个明智的选择。”

    利奥波德侯爵等两人互相恭维完了，才接着问道:“阿尔文先生，你现在是否可以回答我的问题了”

    “当然，侯爵大人。临行前，公爵大人对我说，如果兰开斯特能与利奥波德达成合作，对双方来说，都将是历史性的胜利。”

    听到阿尔文的回答，侯爵称赞:“我听说，兰开斯特公爵才十七岁，他可真是一个富有长远目光的年轻人。”

    阿尔文对侯爵的称赞深表赞同:“关于这一点，我深有感触。”

    “那么，公爵打算什么时候发兵呢”

    “这一点，公爵还没有决定下来，不过，至少也需要等到明年春天，公爵到布里诺觐见过亨利四世国王之后。”阿尔文口中的布里诺是塞伊王国的王都，而亨利四世则是塞伊王国的当代国王。

    “咳。”利奥波德侯爵捂着嘴轻轻咳嗽了一声，接着说道:“选在春天出征，公爵不担心耽误了春耕吗”

    “公爵大人说，将胜利寄托在一群农夫的身上是不明智的行为，而且，让一群农夫上铁与血交织的战场是不人道的。所以，我们并不会临时征召农兵，当然也就不会影响到春耕。”阿尔文一边回答，一边仔细观察来了一下侯爵的面容，刚才还没发现，现在他觉得，这位大人的身体或许有一些不太健康。

    果然，侯爵的脸庞带着一些病态的红色，好像是在强忍着不让自己咳嗽。而他身边的艾丽卡看着自己父亲的目光中也有一丝不易察觉的担忧。

    换了一口气，侯爵觉得自己喉咙舒服了不少，这才接着问道:“这样的话，公爵能带多少士兵登陆呢”

    “这一点，我暂时还不得而知，不过我想，至少不会少于三千人。而且，都会是经过严格训练，全副武装的精锐士兵。”关于这一点，阿尔文并未说谎，威廉确实还没有向他透露具体的用兵数字，只是给了一点大概的范围。

    或许是觉得兵力少了点，利奥波德侯爵有那么一点点不满:“看来公爵对自己手下士兵的战斗力很有信心。”

    阿尔文只当没有听出来侯爵的不满，略带得意的说道:“当然，毕竟就在不久之前我们才取得了一场辉煌的胜利，全歼了埃里克侯爵手下五千人的队伍了。您也是因此才会找上我们的，不是吗”

    实打实的胜利果然更有说服力，而且，如果战事不利的话，威廉必定是要增兵的，所以侯爵暂时略过这一点点分歧，接着问道:“对于我提出的条件，兰开斯特公爵有什么有意见吗”