曲尽星河

    燕儿也不说了。

    气呼呼地坐下去，发现她娘和她嫂嫂看怪物一样看着的不是李虎，而是她，就又“扑哧”一声笑出来，大声说：“明天写信给俺哥。让他回来接李虎走。李虎能帮他呢。”

    燕儿他娘不自觉和燕儿他嫂交换个眼神。

    这误会说不清。

    少男少女一起赶集，牵手了没亲嘴了没回来自家闺女都点着人脑袋，还说让李虎去帮他哥

    两人不好问这些话，但眼神里全带了出来。

    还是燕儿他嫂先说：“吃饭吧。燕儿今年十四，李虎你多大，说真实的年龄。”

    李虎低声说：“十四。我没骗你们。”

    燕儿搅局说：“二十四，三十四。说他五十四我都信。这家伙可恶了。”

    正说着，狗栗子来了，还带了点吃的，看来一进家，摸了吃的就跑来了，这也没先喊一声，人就进屋了。

    燕儿他娘正要问候他娘，他自己捞个墩，一屁股坐旁边了，吃的东西往晚饭桌上一凑，歪着头就盯着李虎，小心翼翼地请求：“哥。今晚跟我一块住我们家吧，说说去石头场的事儿。”

    燕儿他娘和他嫂嫂自有一番理解。

    两家虽然都姓杨，但不是一个




八十六节 心里高兴
    少年人干什么都喜欢比着，说去石场就要一起去……头天七、八个杨家村的少年一起去问工钱，尽管大人们已经告诉了他们，他们还要冒充精明，非要一起去问，而说要去，下午时结队出发，一路谈天说地十几里，晚上回来，当成很大事儿，在场面子上的干地方点堆火，聚一起商量。与燕儿年龄大小相当的姑娘们在另一角唱歌踢毽子，过家家，那边，少男们前所未有地正经。

    李虎今天才知道，在靖康，民力有多么廉价，在管饭的基础上，爬悬崖打楔子采石头的工，完成采石数量一天六文，搬运抬石的小工才两文半，到了石匠级别，才稍好一些，大匠五十文，靠接活计件，或者买了石料，要用器物或石料的雇主一方发钱，而那些小匠则多数是跟师的学徒，根本不发钱。

    因为都是力没长满的后生，石头场的场主——一个姓张的财主，只给到两文，还是软磨硬泡出来的。

    这么算下来，一天两文钱，一个月六十文，一年七百二十文，还不到一吊钱，一年半下来，才折算到一两银子，李虎计划买十亩地，想买一亩地，需要几十年不吃、不花、不用才勉强。

    然而，雍族百姓是这个世界上最勤劳的人。

    即便如此，到了冬天这样的季节，甚至不到冬天这样的季节，只要有人闲下来，就想挣这几文钱，石场一点也不缺用工。一说到工钱低，人都是说：“闲着也是闲着。”也就是狗栗子这样还没有成家立业的混虎子，才干过一天两天，觉得太苦，说什么都不去……李虎了解到这一点，其实根本不想去了，这么低的工钱，还不如他读读书，或者到处逛逛，找个挣钱的法子呢。

    他把想法告诉燕儿她嫂。

    燕儿她嫂还没来得及表达自己的意见，燕儿她娘给进来了，趁着无人，叮嘱李虎：“给去吧。本来我和你嫂子也不想让你去。那活太重，还不挣钱。可你说出口，现在村里的后生都要与你一起去，家里老的都挺高兴的，就你们去石场那会儿，来好几家的长辈，说让你带着他们去，不在于挣几个钱，年龄都大了，不能养成游手好闲的习惯。这你要一说不去，那哪还能说你先干着吧，咱给你刚子哥写封信，看他啥时候回来，到时接你去沧郡，再找像样的营生。”

    李虎点了点头。

    等坐去场面子里，看着点起的篝火，看着村里的伙伴热火朝天，当成一件正经事议论，李虎心里挺不舒服。

    中午是管一顿饭，但是早晚饭能省吗

    省不下。

    人一旦干了重活，不能不改善生活，这两文钱，够改善生活吗

    要说有人挣到钱，怎么挣的牙缝里省下来的，干着重活，又不舍得吃用，日积月攒，攒下来一些。

    这样的活有啥可兴奋的

    还反复议论

    就图跟自己在一起练武

    狗栗子看李虎沉默，趴旁边问：“哥。你咋了看起来不高兴哎。他们太吵了是不是他们也就能高兴今儿一天，明天就都累得跟死狗一样回来，去年我去几天，晚上回来还拉稀……我就俺娘说，说啥也不去了。”

    李虎信，他掩饰说：“我在想一起练武的事儿。”

    狗栗子两只眼睛顿时放光，回头大喊一声：“别吵吵了，还练武不练呢。”

    他憧憬的是什么

    他激励大伙说：“从今天就开始练，将来咱们村的后生，都是一个打俩仨，再有李虎，咱们这些人那一出门，再说谁厉害，人还说王家沟王小七，陈寨宝大锤”

    李虎站了起来。

    少年们也纷纷站起身，大声说：“练武。起来练武。”

    李虎在东夏操典上下的功夫不是一天两天了，片刻功夫，把他们拢成两列，伸出自己的一只手说：“功夫不是一天两天练成的。但是要想很快就不受人欺负，就得把大伙的力气使到一处，你们看我的手，看你们的手，五个指头有长有短，对应君臣佐辅使，单个指头什么也干不成，而合起来，就能抓能拿。”

    他看少年们一片茫然，单刀直入说：“要想集合众人之力，像五个指头一样用起来，就要行行伍练兵之法。”

    一个少年脱口道：“军队”

    李虎笔挺竖立，声音短暂有力、掷地有声：“没错。我们就从军队里的队列和养练之法开始，等你们掌握了要领，精气神中有股杀气，咱们再练散手，练兵器，将来还可以练骑术和弓箭。”

    又一个少年问：“那将来能不能飞檐走壁人说王小七的师傅可以飞檐走壁呢。李虎你能不能飞檐走壁”

    李虎笑了笑，淡淡地说：“飞檐走壁看起来很神奇，也不过是把身体控制得巧妙，一下上房，在房梁墙壁上到处乱蹿，以避开下头的人，要说这样的飞檐走壁我也会，而且比他师傅还要厉害，因为我的要领比他们的更巧妙，只是咱们村的房屋都是泥草，要是上去，会给弄坏。”

    发现众少男将信将疑，他又说：“对于军卒来说，要学会藏，什么叫藏就是收藏，剑收在匣中，不轻易示于人，一出鞘，必见血，要问为什么那就是你掌握一项本领，反复给人看，别人就知道了，知道了，就能防得住你这一手将来你用到的时候，被防住，就是一个死人。同样的道理，我能不能飞檐走壁，也不能上串下跳，轻易给人看，到处给人显摆，对吗”

    他调动着众人情绪，娓娓地说：“真正的军卒，最厉害的不是他们的武艺和杀人伎俩，而是他们的品性。这些品性不光能战胜敌人，同样也能令人成就功业，做出一番



八十七节 磨磨石头
    开始上工了。

    一大早，仨女人就起床，打算炊饭，却发现李虎已经不在屋子，略一回想，鸡叫的时候家里似乎有动静，当时想着李虎出去解手，没在意，没想到他起这么早。燕儿闷闷不乐地说：“他不会找雪洗澡去了吧他个二愣子……我去河边找找去。”到了河边，还真是，李虎破了块冰，在河水里洗完澡，沿河跑步，打拳，回来还拎着两桶水。燕儿见他就跺脚甩头，尖叫道：“谁让你起这么早的，还去打水你这么勤快，我娘说不说我懒呀。啊。”她指头一指，撇嘴说：“告诉你。石头场可累了。起这么早，还又跑又拎，到时候看你还有劲累坏了别讲给我听。”

    回去，早饭已经炊好了，李虎吃完，燕儿又塞给他个窝头，才放他与别人一起出门，还替她娘叮嘱说：“记得当天就要钱。人都说，那姓张的爱赖账，你不要，他说记了，记了，时间一长，他就不承认，拿出个本子让你看，告诉你那上头哪天哪天的，就少了，然后你还以为你真记错了呢。”

    李虎一扭头，乐了：“燕燕你忘了。我识字。他记不记，我不是可以看吗”

    燕儿只好闭嘴。

    她把李虎送出去，直到与李虎一起走的少男们都笑话她“李虎去上工，你都不舍得，送呀送的”，这才凶狠地和他们拌嘴，红着脸跑回家。

    她来来去去，就都这样，李虎回头望望她，辫子在脑后又飞又跳，那是和蜜蜂一样的活泼。

    回过头，他就说：“昨天我们的训练还记得吗今天早上，我们排成一列纵队，练习跑步，跑不动的时候再练习走。”

    就这样，十几里的路，他们跑着去上工。

    燕儿回到家里，一天都没心干别的。

    村里的少女们来找她玩，她就说：“反正也没什么玩的，干脆，咱们一起去石头场去看看吧。”别说少女们，就连她嫂嫂和她娘都忍不住把她笑话一顿，她只好怏怏不乐躲起来，拿李虎的笔胡乱画，练习写她的名字。到了晚上，一看天快黑，她就什么也干不下去，跑去村口。

    以往人上工，都是天黑之后才能回来，然而天还没黑，这队少年人就回来了……燕儿迎上去，还以为他们集体不干了，正要狠狠说他们两句，狗栗子大声告诉说：“燕儿。我们今天第一天去干活，就把石场里的人都干垮了，到了下午，该我们抬的石头就抬完了，人家都说这杨村的后生怎么都牛一样。”

    他笑得灿烂，其它少年也一样，簇拥着李虎，一边走一边吆喝。

    回到家里，燕儿她娘也开始问李虎。

    李虎说：“其它村的人都还在拿横木抬，我们垫着圆木，扶着拉，现在冬天，有冰有雪的，那还不快明天我们打算做辆橇车试试，要是行的话，到时候会更快。让采石的根本供应不上我们。”

    燕儿她娘就不问了。

    接下来半个月，每天都有两个少年会休息，说李虎让休息，然后到处找木匠，找铁匠，找人编缆绳。

    忽然有一天下工，每人的脸色都与往常不一样，像第一天去上工，神采飞扬。

    到了家，家里的人才知道，他们的工钱涨了，当天一个人得了四文钱。

    这是件了不起的大事，第二天，他们去上工，长辈全蜂拥到燕儿家，去与燕儿她娘讲这个事情。

    燕儿他娘也知道，发愁地说：“他们弄了辆橇车拉石头，把别村的人活抢走，回头会不会与人打架呀。”

    担心不是没有道理，两天之后，就是打架了。

    打架这一天，杨村的少男们有好几个带着轻伤，但回来又是神采飞扬。

    为啥，打赢了。

    李虎一个人就打趴下五、六个上工的大人，少年们也不甘示弱，一起战胜了别村的人，载誉而归。

    听他们回来讲，李虎还放话说：“你们拿工钱少，你们找我们干什么你们找张场主呀，你们不敢找他，找我们有什么用”

    燕儿她娘忍不住了，晚上叫上李虎，把他说了一顿，李虎却只是笑。

    眼看一个月要过去了。

    这天天黑，少年们才回来，燕燕还以为有不好的事儿，接李虎回到家，才发现他手上提了个钱袋。

    李虎得意地递给她。

    她一打开钱袋，两只眼睛就直了，大叫一声：“娘。你来看。李虎的钱。”

    她往桌子上一倒，“哗啦啦”掉大币、小文，还有一块银角子。

    燕儿她娘当时就懵了，一扭头，担心地问李虎：“咋来的。咋这么多钱”

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八十八节 该死的东夏人
    到了大半夜，李虎才回来，驴子牵狗栗子家了，他也就一个人，进了门，却是没想到燕儿家不但留着门，人都没睡，等着他呢。

    燕儿的大爷和他家二十多岁的小儿子也在，正搂着袖子蹲在炕边上打瞌睡，被燕儿一提醒，才猛地睁眼，把头抬起来。昏黄的灯光中，李虎站在面前，腰下吊着一柄牛角小刀，袖子轻挽，脸色微红，也正因为喝了酒，比平日现出更多的粗犷和英武，身上若有若无，带着连大地主都没有的一股气质。众人还是想说他，因为关心他，爱护他，怕他真敢跳出来去干石场，到时把张场主得罪上，也因为毕竟他只有十四岁，年轻不懂事，父母不在，总要有人来为他谋划，为他护航。燕儿却怕是长辈怪他，带着通气的心思，第一个抢问：“驴儿买到了吗”

    李虎点了点头。

    燕儿最敏感，一扭头给她娘说：“娘。看他脸红的，肯定喝酒了，说不定还喝醉，明天再问他吧。”

    李虎说：“只喝一点，没有醉。我从不多饮酒，以前一饮多，阿爸就会揍我。”说着，他便坐了下来，带着虚心，等着长辈问话。大人们心里一下软和。本来还担心你一说，他认为自家不是他父母，他生气，他回你嘴，问你凭啥管他，到时候本来出于好心，结果两边还起口角，生气，产生矛盾。众人早在心里遣词造句，没想到他就是和别的孩子不一样，坐下来，一副懂事的样子，而这种懂事的态度，恐怕放在村里几十几的大人身上都难得。

    燕儿她娘说：“阿虎。他可是第一次不用人问，张口说你阿爸。原先你在家，你爹他眼里吗”

    李虎老老实实地回答：“严厉。”

    这是个引子。

    燕儿她娘说：“你爹对你严厉点，那是为的啥那是为你好对不对按说你已经够懂事的，无论做事、说话都没得挑剔，我们这几个老老少少的，不该大半夜等着你，去说你，但是不说又不行，你说你爹娘不在，我们不出头说你，还有人说你么要是说你说得重了，你也别恼。”

    燕儿大爷说：“你这娘说得是理。”

    他怕把自家婆娘与燕儿她娘在称呼上弄混，是比着燕儿说的，插了话，就接着往下说：“你知道不今天张场主到家了。不知道你是谁家的，摸俺家了，他来请你上工，说是你一走，搬工有空，临时找人，人家给他多要钱不说，大伙都跟着多要钱，要钱又不能出活，让你明天带着去，帮一帮他。”

    李虎说：“别人跟他要钱，我一点都不意外。上次与我们打架的那村，事后和解，我直截了当问他们了，一天两文钱够两顿饭不够这么廉价，你们自己要干，你们怪谁我做了橇车，拿四文多吗反过来我又给他们说，干活的与干活的不一心，还斗得厉害，张财主高兴都来不及。所以这些日子，闹工钱就没消停过，我是看着他们闹工钱，故意把橇车藏起来，一下不去，告诉他，咱也对工钱不满意……他请我，他才不是请我呢，他是想让人知道，想用我逼别人。他来村，人都告诉我了，不是今天非去买驴，我故意避他的。”

    燕儿大爷大吃一惊。

    老头读过私塾，偶尔看些杂史，听点野戏，一下就听得明白，知道李虎的厉害，但他还是叹气说：“阿虎。他张场主给别人发多少钱，和咱有啥关系，这个事搞到现在，人家不怀疑你在主使你给人说干活的要一心，你怂恿他们一起闹工钱，反过来，你还不睬人家张场主，图啥呢。你不是会画画，挺拿钱的吗你管他们村拿多少钱干啥呢你要是把张场主得罪了，他可不是正人君子。”

    李虎笑笑说：“大爷。说旁村的远了，那狗栗子他们一天两文钱，我也不管么那石头场就算有橇车，上千斤的石檩，喊着号子抬上去卸下来，也累得半死不活，就这，张场主他连橇车，连驴子这样的牲口他都不舍得弄，一开始我以为我聪明，能挣四文钱。实际上为啥涨到四文，他是等着各村的人像我一样自己造车，自己带牲口。人吃马嚼，四文够吗我和咱村的人，因为都是少年，家里不用钱，挣的钱凑起来造橇车，别人呢干活是四文工钱，让人家花四十文钱，他又不是不识数。这叫为富不仁……我可以不管，但我也不能跟着他欺负穷人吧。”