曲尽星河

    本家越是责难，熊尊越是觉得他们成了陈天一的走狗。

    他不但不改主张，还趁都是些文人，大肆叫嚷：“你们回去给我父母告状好了，我去与叛军作战，何错之有你们不敢去，小爷我敢去……不就是一个参军，我走了，你们自己房头正好可以补上。”

    熊梦梦也站在他这边，向叔兄之辈喊嚷。

    这也是个管不住的。他们扣下族里的车夫，要为难仨人，熊尊便一个人气冲冲走掉。本家看他也没骑马，想着这小子到哪儿生会儿气，晚上定会回来，就围着熊梦梦作说教，一说说到天黑。熊梦梦偏偏在东夏练就了辩论之能，伶牙俐齿，倒也不怕，正口干舌燥，不想与他们再说啥，大概是有要事相商，陈天一派人把人喊走。人一走，熊茸就担心起来，扯着熊梦梦嚷：“小姐。小姐。熊尊不会把我们扔这儿不管，自己走了吧。”

    熊梦梦也有些担心，说好一起去找李虎的，但是去找李虎，李虎那边说不定会在打仗，有危险，谁知道熊尊会不会改主意，觉得二人累赘，自己一个人走，到时自己两个弱女子被留在这儿，住在陈天一他们家，要走走不掉，要住住得焦急，该怎么办好。熊梦梦也连忙安排熊茸说：“你去看好熊尊的武器和马匹，别让他偷偷回来顺手牵走。他可以扔下我们，还能赤手空拳，马也不骑”

    熊茸连忙把熊尊的东西都藏藏，两人不是收拾用物，就是大眼瞪小眼守着熊尊的马等。

    等到天已经完全黑下来，更看不住，她们还不敢回屋子，熊尊回来了，在角落里低声喊了一声：“姐。”

    熊梦梦听得真切，猛地站起来回应：“没人了。都走了。你快出来。”

    熊尊带着一个四十多岁人冒了出来，一边走一边说：“姐。我出去找了个赶车的。李虎的师爷马轮介绍的，趁黑走吧”

    熊茸还逗乐，问他：“你该不会把我们姐俩拉出去卖掉吧。”

    熊梦梦却忙着向熊尊带来的车夫问好，轻声说：“你是李虎身边的么”

    车夫笑道：“哪有那福分。街上开饭馆的，这不人都跟着去战场，马轮找不到人，让我顶一顶。”

    四个人飞快把准备好的行李放进马车，熊梦梦先推熊茸上去，自个却是探问：“这多了辆车，门还能出得去吗”

    熊尊二话不说，别皮鞭到腰上，牙根上挤着凶恶：“走还不让走吗。不让走咱就硬闯。”

    开饭馆的赶车照样不差，扣了马辔头，指挥马匹娴熟，催促让熊梦梦也上车，自己坐上就驾走。

    到了庄园边，把守的人询问，熊尊上去一鞭，拿利刃顶上一人。

    等道路让开，他又自己断后，看着马车走入黑暗，给两个把门人说：“回去告诉你们嘉陈公子。今日熊尊但有得罪之处，还请多多谅解。异日能活着回来，再向他赔不是。”这么做觉得还不够，就又从身上拿出些钱，按在两人手掌中，黑着脸说：“此时与尔无关，怕他打你们，这点银子权作补偿。”

    他把自己想得恩怨分明，又把外袍脱掉，说：“这衣裳是发的，不穿了，拜托两位给还回去……这里还有一封信。”

    前头熊梦嫌他慢，喊他，他便飞速上马，口衔利刃，一手执鞭，一手挽缰，冲进黑暗。

    这种恶劣的事情，不大工夫就报到陈天一面前。

    陈天一得到情报，为了掩护百姓过白河，李虎已经上了战场。

    他手下的人在白河镇拉起防线，正与众人商议这些军机，也正是商议的事大，怀疑熊尊带着马车闯走会有危害，便直接呈报过来。

    一屋子的人。

    就见一件对襟锦袍摊到面前，再压上五两银子，别说陈天一，几个熊姓本家，都想找个地缝钻进去。

    有人打圆场一样说几个熊氏本家。

    陈天一却突然冒出一个主意，说：“虽是作为参军入我门下，也算被朝廷征召，像他扔了聘书，不告而别，不才该怎么办好”

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六十二节 拖延时日
    李虎率领着丁壮眼看才进入易县，就接到田过派人送来的消息，不管田过派来的人多激动，对石敬孙有多么的不满，李虎还是派人与他一道回去劝勉。 易县已经无险所守，他当机立断，率几十骑抢至白河镇，前后脚的功夫，便有一支高胜武派出的斥候出现，双方交战，杀退敌方斥候，等后续人马后面上来，李鸳鸯也来汇合，安排出人手负责布置防线，他就率几十东夏骑兵马不停蹄，飞驰北向。

    部下们没有谴责他的冒险。

    按照狄阿鸟亲自参与编撰的东夏武学军事教材，在敌人军队出现，而自己一方未能做足准备之际，以小股精锐深入，可以震慑敌人，给敌人误判，以此来赢得准备时间。此时到来的都是乱糟糟的丁壮，想拉出阵战的队形都很难，而白河以北的百姓多数还没来得急南逃，有的结队而来，妇孺老幼均在其中，到了就混入丁壮，带骑兵深入一番，也是迫不得已。

    石敬孙在易县可以呼应，突入数十里，不但可以延缓敌军的进军，还可以掩护百姓撤出，给布防换取时间，还能逼迫石敬孙从县城出来应战。

    于是，他们就打着州军李盘的旗号，在一个村子的榆树林再次与田军的斥候交战，又到东北的马乡汇集了些定居的胡人，杀死苗保田联络胡人的骑兵，直到邻近易县县城，听说石敬孙闻得支援已至，不再龟缩县城，肯出来牵制田军，这才率骑兵退回白河。

    回到白河镇，镇上乃至杨村附近的桥南，已经到处都是百姓。

    北方乡村的男女老少也不断被喊来，希望能一起守住这条河。上万人沿河密布，若没有妇孺的嚎哭奔走，人远远望去，确实像一支人数可观的军队，然而也正是因为人数多，百姓们毫无军事操练的基础，还是一片混乱，李虎留下的人到了天黑仍是不能把他们纳入建制，最后只好按亭按村发旗，希望这些旗帜能够帮助到大伙。

    李虎一行骑着马，和一波逃民回来，人纷纷接了上去，要主意的要主意，问咋办的问咋办，他们远远望着北方那渐渐昏黑的天际腾起的一股一股的狼烟，浑不知敌人有多少，走路脚都在发软。

    人越围越多，像要把李虎这些人全部包起来才罢休。

    图里牛带着人推排着，大喊着：“让我们东家李虎歇一会儿。”他们费尽九牛二虎之力，这才松动人群，把李虎护到镇上。

    到了镇上，所谓的指挥所就是路边的一个棚子……各乡亭村镇的头脸人物都在里头，尚在里头争执，还有些人已经松动，要派人去田军阵营中，一旦说好不杀人就投降。李虎到来，大伙就都住嘴了，认识的不认识的，都知道这是李虎，不约围绕上来，寻要主张。

    一定程度上，百姓们能在白河边上御敌，那便是被李虎凝聚起来的。

    都是乡间百姓，种地为生，有着欺软怕硬的本性，说派人去敌军阵营，说好不杀人就投降也丝毫不出奇。

    李虎本是动气，怪他们短视，却不料作这样主张的人也主动表示听自己，就说：“若是派人去，他们定是先瓦解我们……杀不杀人，会不会约束军纪在其次，关键是他们的补给是否充足。”

    一个财主模样的便问李虎：“那我们抵抗，要是打不过怎么办这得死多少人呀。”

    李鸳鸯挤眉弄眼挤过来，笑着说：“倒是可以先示弱。我建议东家先派人去，假意约定，赢得时间收整丁壮。”

    李虎惊愕一下，立刻肯定下来：“对。就这样。鸳鸯，你嘴能说，你去，别人怕是不合适，只有你去。”

    大伙顿时都戏剧般看着李鸳鸯，幸灾乐祸。

    在他们眼里，李鸳鸯就是李虎聘来的师爷，油头滑脑，能说会道，就给看重，做了石场的场主。

    他们是觉得这个奸滑的家伙给自己挖了个坑。

    却不料李鸳鸯并不推辞，抱拳称诺。

    方海刚刚跟从李虎出战，被一个斥候戳了一枪，虽套了甲无甚大碍，却显得有点狼狈，他抢上一步，说：“场主还要帮东家把散遣的人组织得力，还请东家让末下前往。”

    王小七也上前一步要去。

    在众人眼里，这是去送死的，九死一生吧，却没想到李虎身边的人还在争抢。

    李虎还在沉吟，图里牛边说：“方海说的对。咱的人得先帮着东家料理军务，我看让方海去吧。”

    他们说的“组织得力”，是在隐晦地告诉李虎说，行辕的人手被分置各处，李鸳鸯能够帮助他们尽快归建，并且刚才是在这儿组织丁壮。

    李虎想了一下说：“再选一名乡老跟着，年轻的不得敌军信服。其实我觉得先夺敌锐，让他们觉得我们能够一战了，再派人不迟。现在你们主张要去，就怕凶险大。”

    方海说：“无事。东家不是带着咱们杀了他们



六十三节 奇葩夏律
    出使以方海、高宝善二人为主，方海作为口舌执行李虎的谋划，高宝善只是作为地方名望士绅，取信于敌人。两人并立站着，与身形高大的方海相比，并肩而立的高宝善干瘦老迈，神情紧张，双手反复抓握克制，一身湖绸套在身躯上，掩盖住年岁带来的佝偻，而那两只精明的眼睛中透出丝丝的浑浊。

    要出发了，高员外不停小声与方海说话：“唉。年轻小子，我是老了老了，青黄不接，家中没有强悍的人撑门户，而你呢，是个伙计，咱都是被推出来去送死，记着，到了对面你要听我的，我说什么，你跟着说什么，咱们几个兴许能逃得一死。”

    说着说着，他扫身后一眼，那是几个相互搂胳膊抱肩的老实丁壮。

    他们经过大伙的安慰，已不显害怕，神情中多出些肃穆和悲壮。

    其中一个抱拳给交好的同宗说：“我要被他们一刀杀了。替我照顾家小。别忘了帮着给俺爹俺爷上坟。”

    高宝善傲慢地一抬下巴，冷哼说：“不知凶险的憨货，还能说笑”

    方海“恩”了一声，说：“是呀。凶险……”

    还没说完，高宝善连拉他的衣衫提醒他，原来李虎从一旁来到。

    人群渐渐地安静，李虎虽然只代了一个县令，但他身上像是得到了父母官的灵气，哪怕年少和蔼却不乏官威，哪怕他不代县令，他依然有威。

    送别的人群不自觉地冷静下去，等着他。

    李虎略一犹豫，突然猛地给高宝善行了一礼，大声说：“多多拜托老先生，好言说予敌军，为百姓们赢得足够的时间。”

    高员外连忙说：“老夫量力。老夫量力。”

    李虎又向他行礼，说：“阿父常言，家有一老，如有一宝，先生是人群中年龄最大的，亦拜托你把他们都保护好。”

    方海有些动容。

    别人也许不理解，觉得县令施礼，虽然隆重，也不过是与士绅之间的正常往来……他却清楚，这是万钧重托，李虎没有向人作如此大躬的习惯，这也是时常说的，你当得当不得。李虎又施了一礼，轻声说：“老先生。我代易县、保郡数万百姓谢过了。一旦安全老先生回来，我定率百姓们夹道扫迎，红花加身，金锣开道。”旁边有个士绅跟着补充说：“载入县志，青史留名。”

    李虎略一沉吟，又说：“易县予您五百亩公田，耕种十年再作收回。”

    高员外嘿然冷笑：“说这么好”

    李虎愕然，以为他不信，肯定地说：“说到做到，五百亩十年。”

    他转向方海，方海动情地喊道：“东家。”

    李虎叮嘱说：“阿兄，你要多多保重。”

    方海抱拳道：“不辱使命。”

    周围的士绅像是在重新看待方海，这个家里的伙计，这一刹那，像是多了点大家风范，干脆利索，知道一个“使命”。

    一个壮丁提了灯笼，一个壮丁打上白旗，他们前头开路，告诉敌人，我们是来投降的，来出使的。

    看着他们沿路向前，李虎突然有了一种不祥的预感。

    虽然斩杀了敌兵的斥候，报了姓名，未必能改了敌兵的轻视，一旦敌兵判断河对岸是乌合的男女老少，你去谈条件，拿什么谈

    他吩咐李鸳鸯、图里牛等人再一次组织得力人手，一边防备敌人夜中上来，一边继续梳理百姓，免得被迫交战时陷入混乱。李虎素有威名，是地方上的武魁人物，百姓们能交予的信任多了很多成份，就渐渐安定下来。

    夜风浩荡，一股一股涤荡河水两岸，天地渐渐地静下去，静下去。

    李虎在他的指挥所里睡了一下，却是在巨疼中醒来，原来乡间土房棚屋，夯地基没用熟土，席地歇息，一只蝎子在他肩膀钉了一尾。

    他闷哼一声，拔了短刀将蝎子钉死在地上，脸顿时闷得通红。

    图里牛闻声赶来，在他肩膀上找蝎子的尾针，发现他的肩膀到脸迅速地肿成大片，担心地喊问：“阿虎。要紧不要紧这可怎么办”

    李虎摇了摇头，低声说：“就是疼。我不敢喊出声来，怕别人不知道怎么回事受惊。”他坐端正，询问说：“敌兵”

    图里牛说：“营地离我们有十来里。”

    李虎分析说：“是地形不熟还是在提防我们县城的人马”

    图里牛不是敌军将领，自然回答不上来。

    李虎又说：“我们夏人聚集了多少”

    图里牛一下皱了眉，头疼地说：“初选了一回，只有三百多能战，天亮应该再到一些。”他借题发挥，感叹说：“慢呀。看来入了备州，就都懈怠了，红羽传书，那是关山度若飞。”

    李虎轻声说：“都干着各种营生，已不是军队，哪里有你想的那么容易，你要娶了亲，你要走就走了，回家给你娘子说一声么”

    图里牛顺从说：“也对。我心急了。”

    李虎把短刀刀鞘衔到嘴里，顺手将刀递给图里牛，要求说：“把毒血剜除掉，否则连肩膀带脸又肿又麻木，怎么与敌作战。”

    图里牛惊叫：“明日你还想上阵咋的”

    李虎说：“上与不上视情况而定，也许敌人淹没上来，你让我歪着脑袋用一只手么”

    图里牛不敢肯定地说：“那我真下手啦。那可真疼。”见李虎没有吱声，图里牛便把秋水一样的刀刃凑上去。

    放完毒血，李虎结束闷哼，吐掉刀鞘，带着呻吟问他：“你说方海他们能不能见到敌人的将领”

    图里牛往北方望过去，除了为了警戒放了的几堆火，黑夜中苍茫一片。

    他低声说：“我觉得是见着了。方海虽然嘴显讷，但他是咱东夏人，起码读了小学的。”

    李虎担忧地说：“主要看他应变，不知怎的，我总有一丝担心，没有给敌人点颜色看看，敌人认为我们有资格谈条件吗，敌人为了不答复我们为拖延提出的条件，会不会”