曲尽星河

    杨大爷一边激动地说他客气，接着说了两句李虎，见客人目示，就打开了看，长木盒中也就一根木杖，上头是只长寿鹤，末尾是抓地牙，通体乌黑，拿出来试试，沉甸甸的。客人介绍说：“这是极北之地产的铁木。极难长成，质地之硬，宝刃难断。您老可以傍身行道，作为依仗。”

    感觉虽然稀有，也不是什么贵重之物。

    杨大爷就当场收下了，还在手里试了两回，说：“啊呀。还当真砍不断么”客人又与李多财说话：“你是李虎他叔，按说是咱们这边的亲戚，与你无甚客气的，但想到初次见面，也不得不准备点什么，他一挥手，旁人给拿来一个大油纸包，李多财连忙捧上，嘴里说着“客气了啦”。那客人要求说：“打开看看吧。”李多财这就打开，却是灰白色清香四溢的蜡状怪物件，吃惊道：“这是啥”

    房子里多了股怪香。

    杨凌钢忍不住凑来一看，大吃一惊道：“龙涎香。”

    客人挺意外，问杨凌刚：“你认得”

    杨凌刚笑道：“那咋不认识。每年都能捕杀到鲸，剖开之后先找这玩意儿，一头鲸的肉和油都未必卖得过一块龙涎香。”

    客人点了点头。

    他看了李鸳鸯一眼，笑了说：“李鸳鸯对吧。给你准备了把宝剑，这夏剑锋锐，天下皆知，就不再与你念叨。”

    他发的礼物验证他远来的事实，全都是轻便易带，全都是北方的稀罕玩意儿，别看众人没打开老太太的盒子，也敢断定那也是北方特产，到了杨凌刚，客人欠身坐下，又笑眯眯打量一番，夸奖道：“好一位壮士。比着李虎，我也是你的长辈，给你的有礼物，也有考校，你愿意接受长辈的考校”

    杨凌钢点了点：“愿意。”客人让杨凌钢坐下，等大伙也入座，作势考校，然而杨大爷拖李多财上坐，李多财死活不肯，让几个看笑话的人好一阵着急，纷纷说：“别让了，别让了，要考问凌钢呢。”

    杨凌钢也一脸虔诚。

    屋内迅速安静下来，客人开始他的第一个问题：“凌钢。我问你，铁能不能做成船”

    一屋人还以为他要问些切实际的事情，比方你的生意要怎么做，然后指点点拨一二，没想到却与海事有关。

    铁做成船让人觉得有些天方夜谭。

    杨凌钢略一迟疑。

    村里一个亲戚也在跑海事，脱口回答：“不能。”

    客人制止道：“不要干扰凌钢的想法。”

    杨凌钢还在迟疑。

    杨大爷也着急了，提醒说：“那铁多沉呀。这么个简单的问题，你半天不回答，你这叔不笑话吗你还跑海事呢。”

    杨凌钢渐渐敛容，缓缓地说：“应该能。我爱船，打我那艘船的时候，就跑过好些船厂，知道有些适合造大船的木头，也入水就沉。但造出来却能浮在水上，而且经久不坏。”他问：“叔。我回答的对不对”

    客人微微一笑。

    很快，他又问：“船往逆风的方向走，光靠云帆风力能不能做到”

    杨凌钢想也不想就说：“能。”

    他惊喜交加地说：“叔。你是东夏的海匠不成只有东夏的活帆技艺才能轻而易举随风转帆。”

    客人又笑了笑，问道：“暴风雨天气，海潮翻滚，大浪就在你眼前，你怎么走能救你一船人的性命”

    杨凌钢又想也不想就说：“多数情况下要往前冲。”

    客人不说杨凌钢回答得对错。

    屋里好多人都跟着着急，跑过海事的在沉思，没有跑过的同宗则着急地帮助纠正：“掉头就跑呀。”

    杨凌钢冲他们嚷道：“懂个屁。往后跑，水缩窝子，那是个深坑，多数情况下，要趁洪峰没有抬高往前冲，你往前猛冲，水很快就把船抬高，这样才能抗过洪峰。”

    客人哈哈大笑。

    他说：“是个好孩子。给你备几样礼物，但你只能从中挑选一件，你选什么，什么就是你的，这也是对你的一种考验。”

    杨凌钢想也没想就说：“好。”

    客人一摆手，他的人就把第一件礼物摆了上来，布揭开，丢上一个不倒翁把的长针，用手碰了几下，指北方了。

    杨凌钢惊叫道：“东夏的指北针。”

    客人笑道：“是你所缺的吗其实这只是部件，上头还有个刻度盖，装好之后，能把针固定到中间，只在中间转，上面的刻度能帮你确定经纬，这样一来，就更适合船上的颠簸。”

    杨凌钢马上就要伸手。

    客人说：“且慢。后面的也还没看，万一还有对你更有用的呢”

    杨凌钢还是想要，说：“海事之上，再也没有几样东西比得过这玩意，朝廷上的司南根本就不好用，上头的勺子转不动。”

    客人点了点头，再一挥手，第二件摆他俩




七十七节 杨母大寿
    上午杀鸡宰羊，摆了一桌的酒食，客人不逊让也不嫌食物粗鄙，吃得开怀，酒却喝得少，是一敬酒就有人帮着挡。 ∷，午后杨凌钢给喝躺下，客人却要走，挽留也挽留不住，便由杨大娘，杨大爷他们一起送到村口，李多财远里送了一路，不知送了多少里，傍晚才回来，两只眼睛还红红的。

    晚上杨燕燕回来。

    家里兴高采烈，唯独杨燕燕显得闷闷不乐。她娘问她，她就拿了个玉佩给她娘收起来，说是去学堂的路上就遇着这客人，这就是那客人给送的，那客人还当面说她“光知道哭”。杨燕燕说到“光知道哭”，杨大娘也不免责怪，人家客人问路，听说你就是杨燕燕，与你说了两句话，就算逗了你几句，你也不能光一个劲哭呀，人家身为长辈下不了台，又会站在帮李虎看媳妇的角度，不说你“光知道哭”才怪。

    客人给人的印象不但是神秘，还让人觉得神通广大。

    吃晚饭，家里的话题就围绕着那客人，围绕着李虎，围绕着他与李虎的关系。

    杨凌钢喝的酒多，被喊起来吃饭。

    杨大娘让他给看客人给杨燕燕的玉佩，又让杨燕燕抱来客人送给自己的礼物，说：“里头有个跟胖娃娃一样的，该不是人参吧。哪有那么大的人参你也看看，跟成了精一样，完完全全是个人形。”

    木匣子拿到面前，打开一看，是根胖娃娃一样的大参。

    杨凌钢脱口就说：“这是高显参，这得多少年的呀娘说得没错，跟成精的一样。”

    杨大娘叹了气：“本来还不觉得人家破费，一看他让你挑选的物件都像些无价之宝，让那鸳鸯师爷呆在一旁，稀罕得抓耳挠腮，娘心里就咯噔一下，觉得你这叔送的东西看起来不起眼，都不是一般的东西。你大爷回家说客给他送了个拐杖，不怕刀砍，村里不是有不信的，真拿刀砍了，你大爷气他们试验，结果人撵走，自己拿起来看看，菜刀嘣了口，拐杖连个印都没有。”

    杨凌钢拿着玉佩灯下耀耀，半懂不懂地说：“这玉佩也像好玉，看起来价格不菲。”

    他突然想了起来，激动地说：“他说是李虎的长辈，关系也没怎么理给咱们听，该不是李虎他爹吧不是李虎他爹，谁这么舍得，这一出手吓死人。就娘你那成了精一样的人参，都不是钱能买来的。”

    杨大娘挥手打断说：“这怎么可能。客人看着多年轻有没有你年长都不一定。李虎他叔都那个年龄了。再说了，他要是李虎他爹，能不赶紧认李虎他叔”

    杨燕燕的嫂嫂问：“他哥呢”

    杨大娘白了他一眼：“他哥。他哥自称长辈，缺心眼不成”

    她又说：“海事学堂你想去去好了，定是托了不少关系才换来的，还不回去，送我们的这些稀罕物，你们就别动了，过会儿找到鸳鸯，看看是不是让他托李虎还回去。要是客人就想让李虎欠他的，我们收下东西，李虎就显难了。”

    说李鸳鸯呢，李鸳鸯来了，声音在院子里。

    杨燕燕飞快爬起来，到门口喊他。

    把李鸳鸯喊进来，李鸳鸯一听他们说要还回去，连忙摆手说：“不能还。为啥要还，还了人家不以为咱嫌弃。拿着吧。”

    他眼睛不停打转，本说不出理由，好在一个急中生智，肯定地说：“客人说替东家送的，说不定就是俺东家买的呀。”

    杨凌钢根本不信，带着讥讽说：“鸳鸯。上千年的高显参，你到集市上给我买一个回来。这参分明是参王，曾经为一头来自高显的参王，海匪杀过一船人。”

    李鸳鸯咬准了回答：“我买不来。东家未必买不来。”

    杨凌钢道：“好。就算他能买来。那千里眼呢当时你咋说的”

    李鸳鸯往他身边一坐，笑了说：“哥。那还不是为了考验你的。”

    杨凌钢半点都不信，哼了一声说：“万一我要选了那千里眼了呢。”

    李鸳鸯能说那客人其实无诚意给千里眼他“哦”一声，岔开话题：“请帖已经准备好了，得定下来都给谁送去。”

    杨大娘说：“乡下人。啥请帖不请帖的李虎生意上的人和咱也不熟，没道理请他们来，自家的亲戚都是穷哈哈，你递人家一张请帖，人家得登门送礼，不送请帖，派人去喊，就说喊他来吃饭。”

    李鸳鸯问：“大娘。那这还叫过寿吗”

    杨凌钢也连忙跟着问：“是呀。娘。这还叫过寿吗”

    杨大娘说：“说不过吧。你们非让过，这要过了，还这这那那的。亲戚们都来，你们这些孩子们都长大了，这就是娘的寿呀。图人家的礼不成要是你们非要发一大堆请帖，不过也罢。”

    她看女儿不高兴，大声说：“也不是一张不送，送出去一张。鸳鸯，你去拿请帖来，让燕燕来写，写了派人送北平原去，派十个二十个人去，不信找不到他。”

    李鸳鸯大吃一惊，连忙说：“现在北平原乱得很。”他解释说：“战乱之后，哪国兵都有，正在一起商议怎么共管，秩序不定，人要去了，一旦被扣，谁知道是那边的人扣的”

    杨大娘说：“既然北平原这么乱，那李虎去干啥来的这个长辈只说见着了，让替他来看看，行踪只言不提。鸳鸯。你说。就是李虎不让你说，你说了，他也不敢咋着你，有大娘在，他不敢。”

    李鸳鸯又想遁了，“啊呀”一声说：“我哪知道等他回了消息，大娘你问他呗，肚子咋有点疼呢啊呀，非是吃坏了，我去一趟茅房。”

    这一趟茅房去了，人就不再见影。

    李鸳鸯人虽然回避问题，但办事却丝毫不见挑剔。

    大宴安排，牛羊猪禽鱼类以及食物采购，喊谁不喊谁，杨凌钢都觉得复杂，而他清单上，那是列得清清楚楚，办起来也快，伙计撒出去，说准备就准备妥当了，还给石场的石工们准备了喜面当福利。人都说石场是因为摆大宴停的，杨凌钢特意去说过，这才知道石场上放假，那是天气渐渐转冷，土建装饰上要的人少了，不三天两头放个假，石器就会积压。杨凌钢嘴里不说，心里却是佩服。

     



七十八节 坦言相告
    过了河，就是易县。，

    眼看靠近县城走上官道，李虎挥手招来一骑，让骑士去县城告诉熊梦，家中祖母说想见她，要她收拾、收拾，等自己去完杨村掉头时一起回东夏。再往前走，前面就是刘老庄——不久前打过大仗的地方，目前由田过接手，看管了几十名冥顽不化的田氏将士。图里牛、田过都已经率领人手等在刘老庄外。

    目前的易县，已经没了石敬孙的郡兵。虽然他可以驻扎在这易县，本部也是极不情愿下才撤走的，但对他而言，怎么获取李虎的支持，得到东夏给予的力量更重要，由李虎隔断北平原的田启民，也会让他更安全，所以目前他虽然没有名言将易县让给李虎，却默认金城坡田过这支武装对县城和刘老庄的控制。

    石敬孙的主动让步，让图里牛和田过有一种奇怪的感觉。

    不管如何，石敬孙还是靖康国的命官，易县还是靖康的土地，如果石敬孙稍微表现一下他的权力，他还是可以拿回易县的，而且图里牛和田过知道，李虎一开始并没有占据的意图。但石敬孙不要，主动退了，李虎也不会想着还给他，扼守北平原目前为数不多的通道，对于北平原，对于东夏来讲，都相当有意义。更不要说倘若他石敬孙一旦抛弃盟友，背信弃义，过河打他，也轻而易举。

    李虎到来，见到图里牛和田过。二人讲到最近郡县的变动，将石敬孙的软弱行为强调一番，笑着给李虎说：“不但易县他不敢要，他连县令都不敢举荐，我看是等着我们这边来选官。这个官我们选还不是不选”

    李虎问：“上报总使衙门了吗”

    图里牛点了点头，告诉李虎说：“已经批复了，正让我们物色人选呢。”

    李虎牵上马，与他二人一路走过刘老庄，途中再三沉思，轻声说：“选是要选。把我的意思如实反映给使衙门。选但不选我们夏人。选备州的士人。一来让石敬孙知道，我们虽然控制了易县，却没有据为己有的想法；二来他仍然可以将易县视为他自己的地盘；第三，让他给朝廷一个交代。第四呢，这是我们能否近一步交好州中士人的关键。”

    图里牛兴奋地说：“李虎。你这一张口，理由都有四，我看你是越来越像大王，你吩咐我的事，我都让老田干个差不多，你把我收回去吧。看家护院才是我擅长的哈。”

    李虎笑了。

    他也没打算将图里牛留到易县，就说：“好。家里让回渔阳一趟，你带人跟我去杨村贺寿，去完杨村我们就走。”

    离开刘老庄再上路，虽然没让田过跟随，让他掉头去操练了将士，但身后的队伍仍然又多了十几骑。

    这都是精悍的将士，哪怕没有严整铠甲，奔腾起来依然是气势夺人。

    因为在刘老庄停了一站，接受各路部下对地方情况的说明，再赶往杨村就显得晚了点儿，接近中午也才到。

    杨村正是热闹。

    为照顾远到的亲戚，乡下摆宴，均拿午宴当主宴，到接近中午时，开出来的十来口锅一溜色炊蒸出白烟，即便如此，宾客也无法一次安排入席，要分出二个拨次。人太多，海塞尔和她哥哥被喊来帮忙。

    他们被安排到村口帮助杨揣书写礼单，眼看晌午将至，悬腕写得手酸，这第一席快要开，人该到的到了不会再多，迎来了一位特殊的客人。当礼单上写下“熊君泽”三字后，二人丝毫没有意识到客人的身份，反倒因为女子主仆的东夏装束而心生好感，一起兴致勃勃多聊了好一会儿。

    直到一个见过这主仆的杨村后生跟着杨揣出来接客，这才把这少女的身份揭露。少女今日到来前，扎了一头的小辫子，用东珠和玛瑙珠儿织成的网线牵裹，不但没有庸俗的珠光宝气，还多出了些异域风情，她穿着雍部深腰白袍，腰扎青绿色腰带，挂着环形的玉佩，尖尖的脚靴踩得不快不慢，说话斯文而又条理，紧跟着她一侧的熊茸，则穿着大黄敞袖衫，两扇对襟系着，对襟大褂里头，是一件紧身的绣衣。与他们一起来的，还有几个东夏人，走在他们身后，众星拱月一般。