风之影

    若恩说道:“昨天晚上已经休息过了，何必出城又休息一晚，我们立即出发就好。”

    巴尔迪又说道:“主祭大人是骑马，还是愿意乘坐大象，将军专门留下两只大象，供主祭大人骑乘。大象比马匹走得安稳，大象背上配有宝座，比在马匹上坐得要舒服些，甚至可以困倦的时候躺着打个小盹。”

    若恩在君士坦丁堡见过大象，自幼就存有好奇之感，听巴尔迪一说不由有些心痒，但立即就打消了念头，说道:“阿卡夏教徒行路，本来应该要步行，我骑了马已算逾越规矩，怎么还能骑大象呢。”

    巴尔迪忍住笑，说道:“那么，我们这就上路。我让一支骑兵队在前面引导，主祭大人可以随着他们的引导前行，这里剩下几千人还要拆除营帐，随后赶上来。”

    若恩同意了。他

    随着巴尔迪安排的骑兵队走出大营，朝东方行去。那队骑兵远远的在前面引导，若恩一行四人五马落在后面，巴尔迪指挥着士兵拆除营帐，打包装车上路，最后留有两千多骑兵保护后军。

    离开波斯军营朝东南行去时，差不多午后，天色阴沉，似乎就快要落雨，凉风阵阵，若恩想起两个多月前跟随着阿里斯托主祭离开安克雷时的情景，已经恍若隔世。那支队伍里有些人已




第227章 行过死亡的幽谷
    他们行到晚上，刚刚打算要寻个地方歇下，巴尔迪从后军赶上，带来一车物资，为他们平坦的地方搭了几顶帐篷，让几人可以单独住下。几名仆役在帐篷之间点起篝火，为他们担水做饭，若恩觉得似乎不妥，可也没有反对。

    巴尔迪经过洛里斯身边的时候，身体有些发僵，他冲着洛里斯尴尬地微笑致意，洛里斯面无表情，点头回礼。

    波斯仆役为他们准备的晚餐包括蜜汁烤驼峰、水煮羊肉、咸鱼干，有葡萄酒和面条，水果有桃子、无花果和葡萄干，餐后还有掺入碎奶酪的酸奶奉上。除了驼峰略腻之外，这是若恩十二岁离开君士坦丁堡之后吃过最好的一餐，事实上，他对十二岁之前吃过什么也记不大清楚了。

    巴尔迪和他们围坐在篝火前，先从盘中的餐食说起，讲述波斯境内各处的出产，与罗马和塞里斯的贸易，提到萨珊和亚美尼亚与贵霜的战争历史，以及东南方向新兴起取代贵霜的笈多王朝。这些东西若恩原本并不感兴趣，也听得津津有味，时常提出问题，巴尔迪也一一解答，对错与准确不论，详细的程度令若恩极为满意。

    马伊萨科忽然开口问巴尔迪道:“你的口音听起来不像是波斯人，你是阿拉伯人么”

    他是用波斯语问的，巴尔迪便也自然地换作波斯语答道:“是的，我来自麦加的古莱氏族的赛勒米家族”

    马伊萨科脸上现出笑容，说道:“古莱氏是最开化的阿拉伯人，好比希腊城邦中的雅典一样，博学多才之士辈出。”

    巴尔迪谦和地点头致谢，说道:“不敢和雅典比开化，我们部族的经商倒是可以堪比波斯人，一点儿也不差。”

    马伊萨科又说道:“不过你倒是从了军。”

    巴尔迪微笑，说道:“我父亲是赛勒米家中老三，由族长做主，指定到泰西封做万王之王的侍卫，所以我也顺着我父亲延展下的脉络来，不在麦加，也不从商。若不是还有一些口音，别人也分辨不出我是阿拉伯人。”

    马伊萨科点头，问道:“原来如此。现在古莱氏族信仰什么神祗”

    巴尔迪脸色微沉，还是谦和地说道:“麦加那边有一些新的变化，和阿拉伯人的传统不尽然相同。”

    马伊萨科做出大感兴趣的样子，继续问道:“是什么样的变化”

    巴尔迪有些不耐，说道:“我只听说什么哈尼夫，但我长期不在麦加，不太清楚具体是怎么回事。”

    马伊萨科哦了一声，又问道:“那你本人信仰什么，既然在泰西封做事，大概不能不信马兹达”

    围坐在篝火前的人中，洛里斯和塞纳听不懂波斯语，若恩则听得懂。他只是听，并没打算开口说些什么，他也没意识到这有什么不妥，直到他偶然瞥见洛里斯脸上压抑的怒意。

    巴尔迪没再理会马伊

    萨科这一个问题，抬高了声音，用希腊语对所有人说道:“现在时候不早了，鄙人要回到后面的营中去，各位还有什么要吩咐的”

    塞纳举起了手，说道:“耽误你一会儿，我有一个东西要请你看看。”

    巴尔迪站起身来，走到塞纳身旁坐下，问道:“是什么东西”

    塞纳从怀中摸出一枚戒指，递给巴尔迪，说道:“你是波斯人，你看看这纹章上面是不是波斯文，看看这戒指是什么来历。”

    巴尔迪接了戒指，在手中端详一番，有些好奇地问道:“这戒指是从哪里来的”

    塞纳早准备好了说辞，说道:“在安克雷，一个乞丐用它在我这里换了十枚金币，那个乞丐是个罗马人，不是波斯人。我想他并不是这枚戒指原来的主人。”

    巴尔迪继续盯着戒指仔细看了一会，说道:“这纹章上的字是用古代波斯文字写的，和现在的波斯文有些不同，意思是像风一样快而轻忽。这头像，看上去像是安息王朝的阿尔达班二世，可又觉得哪里不大对。”

    他接着陷入沉思当中，好一会儿不讲话，久得塞纳怕太过麻烦，几乎要收回询问的请求了，巴尔迪才接着说道:“如果我没猜错的话，这枚纹章是磨掉重制的。原先纹章是什么已经没法知道，但新的纹章大概属于秦纳莫斯，他有着和阿尔达班二世差不多的身材相貌，但这纹章上雕刻简陋，人物身上衣服纹理，权杖和刀都看起来像是拙劣的玩具。而那句话不是什么好话，我猜那句话是嘲讽他飞快地由一位平民，登上皇帝的宝座，又飞快地下台，快得像一阵风刮过，什么都没发生过一样。”

    若恩有些好奇，问道:“这是一个什么样的故事”

    巴尔迪想了一想，说道:“这是一个不那么简单的故事。”

    他很高兴可以用这个故事来摆脱马伊萨科不那么怀有好意的逼问，过早地离开若恩的营地也是不妥的，他希望加深和若恩的友谊，包括获取必要的信息，知道他们在一路上讨论和预谋着什么。

    他抽了一个垫子又重新坐下，慢慢地讲述这个故事:

    “好几百年前，在萨珊波斯之前的安息王朝，阿尔达班二世为了避免有亲族觊觎皇帝之位，杀死了阿尔沙克王族所有的王子。先是有继承资格的七位王子，接着连并没有继承资格的二十三位王子王孙也都被杀害。他以为可以一劳永逸地占据王权，但没想到他的残暴激起贵族们的恐惧，贵族们选择了一位名叫秦纳莫斯的平民，说他是阿尔沙克王族遗落在民间的王子，拥戴他为皇帝，推翻阿尔达班二世，将他驱逐出国。”

    若恩立即想到了他自己，想到自己身世和这个故事的相似与不同，他偷偷叹一口气，什么也没说。

    “但秦纳莫斯的皇帝之位只坐了不到

    一年，贵族们对他又感到不满，于是联络了阿尔达班二世回国。阿尔达班二世在几百名雇佣军的护卫下，回到泰西封城下。”

    若恩在这时几乎要以为这个故事是专为自己而来的了，他忍不住想，这是巴尔迪在



第228章 跨越边界
    他们将死亡的谷地抛却在身后，又行了一天，马伊萨科先是放慢脚步，然后从后面绕到若恩的左侧，指着前面远处一条波光粼粼的河流，对若恩说道:“那就是罗马和波斯的边界了。”

    若恩不明所以，说道:“这是两国划定的边界么”

    马伊萨科说道:“据我所知，罗马和波斯并未划定过边界，这只是双方习以为常的边界，河流的东边是波斯，西边便是罗马。两边的牧民到这里，就自然地折返回去，两边的逃亡者也以越过此河为成功逃出的标志。”

    若恩若有所思，问道:“这条河叫什么名字”

    马伊萨科说道:“这是一条小河，在毕图奇汇入伯拉河。它的中流时常消失，所以并没有名字。”他停顿了一下，又说道:“主祭大人，你可以给它命一个名字，这可以成为你声望的一部分。”

    若恩有些恍惚，说道:“你说我可以为他起一个名字，对我还有益处”

    马伊萨科点点头，说道:“在安条克城中，已经有人在以安条克守护者为名传颂你的名字，这个名字也会流传到波斯，甚至比我们更早到达泰西封。但安条克毕竟不在波斯，如果你给这条河起一个名字，你就会和波斯人联系在一起。当然不仅仅是起个名字那么简单，而是这儿会有一个故事，令人印象深刻的故事。人们听说这个故事，然后认识你，记住你，期待你。这个故事可以是你在这里发下誓愿，要解救所有被贩卖为奴隶的阿卡夏教徒；如果觉得这过于直白，也可以是在这里祝祷这条河流永不再干涸。”

    若恩觉得这是个有趣的提法，他扭头望向右侧的洛里斯，问道:“你觉得如何”

    洛里斯没有马上回答，用沉默对抗了一会儿，才说道:“你如果想激怒波斯人的话，这的确是一个很好的方法。”

    “我当然不会想去激怒他们，也许这是所讲的故事的问题，换一个他们容易接受的就好了。我和波斯的万王之王见面前，的确存在这个问题，他会问，若恩是谁”

    洛里斯不紧不慢地说道:“我从未想过这个问题。”

    他们沉默下来，又走了一会儿，便到了那条河的面前。这条河看起来不像一条河，更像是一条水沟，大约只有七八尺宽。河水清澈，看起来最深的位置也只有三尺左右，他们骑着马可以毫不费力地趟过。

    洛里斯低声质疑道:“这真的是一条河，或者一条界河么”

    “毫无疑问，它是的。”马伊萨科说道，“而且它确实没有名字。”

    洛里斯忽然想起一件事情来，对若恩说道:“你还记得那个拉瑟斯么他后来怎么样了”

    若恩有些诧异，说道:“他死了。在监狱里被杀死，被一群安条克民兵所杀，大概他们是因为波斯人攻城而泄愤。这些人随后自

    相残杀而死光了，没有可追责的人。”

    洛里斯脸色一变，猛地勒住马，又说道:“和他关在一起的那位姑娘呢”

    若恩一惊，说道:“那姑娘被人救走了，应该没有死。”

    洛里斯有些焦躁，催动马匹向后奔去，往后奔了一会儿又调转回来。往前走几步，又调转马头往回奔去，这次奔得更远，好一会儿才又回来，语气惶然地对若恩说道:“那个姑娘身份特别，我忘记跟你说了，那是波斯统帅加萨尼王的小女儿。她父亲还不知道她在这儿，但回到泰西封就会知道，追索起来，怕有不小的麻烦。”【￥！ ￥小说更好更新更快】

    若恩对洛里斯所说的事情并不感到意外，反倒应该如此似的，而他没见过洛里斯这样失态过，令他好奇。他出言安慰着洛里斯，说娜基娅一定不会有事。他心中同时想的却是，不知道下次见到娜基娅，会是什么情景，自己是否有比在安条克更好的机会，猛地搂住她，在她嘴唇上亲吻下去，就好像之前对另一位少女做的那样，但愿这次不会再有一条蛇窜出来打扰好事。

    他这么想着，觉得浑身充满了邪恶的快意，比据说拯救了安条克更令他愉悦。

    他们越过罗马和波斯的边界，假如这条河确实是，若恩也放弃了对它的命名，看在洛里斯并不情愿的情面上。

    又行了一天，他们开始看见波斯人的村庄，和罗马那边的村庄一样，空寂无人，既没有人，也没有牲畜。

    晚上，他们宿下营，吃完东西，聊了一会儿，正准备睡下，洛里斯对若恩说道:“我想脱开队伍往前面赶一赶，看看究竟是个什么情况。”

    “你不通这边的语言，除了看看，问不到什么情况。如果被波斯人警觉，反而不好，还是不去吧”

    洛里斯没有理会若恩的劝谏，扭头对马伊萨科说道:“跟我走一趟如何”

    马伊萨科警觉地盯着他，问道:“你打算走多远”

    “两三天的距离，然后就回来。”

    马伊萨科摇摇头，说道:“不，即便你嘲笑，我也不打算跟你一起去，我劝你打消这个想法。”

    洛里斯对若恩说道:“事实上我也不需要他，我用眼睛就可以了。”

    说完，他站起身来，朝自己的马匹走去，背对着其他三人说道:“你们可以对巴尔迪说我的去向，不必尝试隐瞒。”

    他骑上马，随即消失在夜幕当中。

    若恩对马伊萨科说道:“你不跟着去是对的，我感觉他有些怒气。我不好说他会迁怒于你，但……”他停下来，不知道该说什么好。

    马伊萨科强作微笑，说道:“我当然会怕他，以前我只是他手下的一个士兵，随时随地都可以死，但此时我是塞琉西亚的希望。我不能有意外，正如你不能有意外。”

    若恩有些歉疚，说道:“我没有和你明说，但也许你已经看出来

    ，我并不会站在你们这一边。我在做的，实质上是反对你们正在准备的事情，如果波斯的王同意不再欺压阿卡夏教徒，你们的行动也就没有了必要。”

    马伊萨科安慰他说道:“我们并不为了起事而起事，条条大路通罗马，只要最后对阿卡夏教徒好，各种尝试都可以做。我们内部也有人在推动和平的解决办法，和你想的差不多。”

    若恩点点头，看向塞纳，塞纳阴沉着脸也看着他。

    越往东去，地势愈加平坦，草地与树林也多了起来，村庄与城镇渐次出现在行程中，只是人们所穿服装，和罗马已经迥然不同。不时有人上前和若恩搭话，若恩都微笑作答，还有人献上水果和干肉，祈求似乎这些和国内的阿卡夏教徒看起来完全不同的人赐福给他们。在一处草场边，几位穿着白色袍子的阿拉伯人赶着一群羊拦住他们，自称许多年前受过阿卡夏的洗礼，要把羊群献给若恩主祭。若恩和他们交谈几句，接受了这些馈赠，但要求他们将羊群赶回，养大以后赈济部族中的贫苦。

    马伊萨科和塞纳在旁，惊得呆了，都没想到若恩能听会说阿拉伯语。

     



第229章 盖娅的故事
    瑞秋才十五岁又七个月，年纪最小。娜基娅十七岁又十个月，位于当中。盖娅二十七岁了，是没有理由推辞的大姐。

    去泰西封，虽然这是刚刚做出的决定，但瑞秋似乎把一切都准备好了。三姐妹一人骑一匹马。另外还有六匹骆驼，用来装载贩往泰西封的橄榄，粗陶和棉纱各两筐，每样分别由一头骆驼驮着，另外还有四名帮工，合坐着三头骆驼，以及在野外宿营的资材若干，井井有条极了。她分别对盖娅和娜基娅说道:“我是商人的女儿，才不会两手空空的出门呢。”

    她满可以向商会的负责人恳请，请一个商队带着她去安条克找寻父亲，但她问过细节之后便不肯了，她宁愿自己组建一支商队去。

    她有些欢喜得过甚，因为妈妈绝不肯放她一个人离开安条克去找爸爸，现在有两位姐姐在旁，尤其一个是波斯人，妈妈没法再反对了。

    临出发之前，娜基娅犹豫了再三，还是对瑞秋说，请盖娅和瑞秋陪着她到监狱去，说想最后看看拉瑟斯。盖娅本想劝阻，想想还是陪她去了。瑞秋也跟着，她本不知道在监狱发生了什么，两个姐姐并没给她说，但她跟上的那一刻起，便觉得心头笼罩阴影。去的路上她一直忧愁地盯着娜基娅，害怕她过分难过。

    监狱里还没有任何收拾，还保持着悲惨之事发生的原貌，安条克城中的人有太多的正事要做，来不及来管这个角落的事情。娜基娅晕晕沉沉的，闻不到尸体发出的味道，她跨过地上的尸体，径直走到最里面的牢房里，走到拉瑟斯的尸体前蹲下。