永序之鳞

    “那些人准备了气球，甚至比极老红龙都要大得多的气球。”

    “他们把大量舰船挂在一起，挂在气球下方。另外还有许多不用气球就能飞的船徘徊在两侧。”

    “方向应该是铁锈城，那些人速度很快，我们来赶来的时候应该已经快到铁锈城了。”

    三头青年蓝龙的话语经由奎斯翻译转述给了大肚腩，这位美帝奇将军趴在地图上踅摸了好一会儿，先是用炭笔圈出了铁锈城的位置，然后才判断出倭桑人的进军路线他们向西折冲，而后直插拜特都城。

    这样的行军路线虽然迂回绕远，但是却避开了有大量戍守法师部队坐镇的大型城市。若是其行进速度真的如三头青年蓝龙报告那般迅捷，不出三日定然到达拜特都城。

    更加糟糕的是倭桑人选择的这条路线处于沙漠中心地带，黄沙漫漫物资稀少间或会有可怕的沙尘暴出现。他们身在高空自是无需多虑，可是美帝奇其它城市的戍守部队和国家常备军团想要对其进行拦截就会变得困难重重。

    “他们的航空舰队周围有鹫马骑士巡逻护航，我们只能远远地跟着不是担心那些孱弱的鹫马而是听到许多声类似成年甚至老年红龙的低吼。”

    思忖片刻，“铁尾巴”高尔吉亚最终还是决定将自己本想隐瞒的情况老实交代。或许是出于仅剩的荣誉感，他没有提及听到“成年红龙低吼”后立刻和自己伙伴掉头逃窜的事实。

    只是以这头没主角命的青年蓝龙总归是没有奎斯那样的见识，思考问题也不够全面。试问在三头年轻蓝龙能够听到龙吼的距离下，以暴虐著称的红龙为何没有赶过来追杀

    红龙拥有五色巨龙之中最强健的体魄，而成年以上的红龙更是有三头普通青年蓝龙加起来都沉重的身躯。只要略微卖点力气，回头追上三头青年蓝龙并且加以杀戮，也根本耗费不了多少时间。

    头脑简单，答案就会就变得复杂。

    飞空艇上根本就没有畜养红龙，“尾巴”兄弟和安尼托斯听到的只是像龙吼的声音而已那其实是由某种善于声音模拟的异族生物搞出来出来的、惟妙惟肖的小把戏。

    这种异族生物正是倭桑本土的天狗一族，此时其阖族都在总大将麾下效力。

    天狗又被称为堕落鸟群，他们是一种有着渡鸦样子头颅，胸背上长有羽毛的类人生物。他们总是穿着不合身的斗篷、长袍和破衣服，这些服饰只是为了覆盖住其身上光滑的羽毛，再稍稍包裹起裸露在外的胳膊和腿。

    借助尖锐的禽爪，野外的天狗很擅长抓住树枝往上攀爬，又或者是在悬崖峭壁上抓捕猎物。而在城市里他们总是迈着轻盈的步伐，像风一样从人群中掠过，不让人们注意到他们可耻的形象。

    这些家伙是使用短刀与短弓时，是优秀的猎人、盗贼与刺客。但这并非其全部本领，每一只天狗都是哑剧表演大师他们可以理解气族语和人类的语言，但是只能用拟声特质进行交流。

    天狗几乎可以模拟他们听到的任何声音。问要钱的时候，他们可以发出钱币碰撞的叮当响声；询问某个繁忙集市的时候则会重现叫卖的小贩、吠叫的狗、咩咩叫的绵羊和街头顽童的嬉闹喧嚣。

    在模仿声音的时候，天狗只能复述自己听到单词和短语，而不能创造新的句子。其它生物与天狗交流同时也算是见证一场声音模仿与荒谬韵律的表演

    “龙，龙，龙，那是真龙，遨游九天之上的强大巨龙”

    骑着鹫马回到飞空艇上，天狗一族的骑手摘下了隐藏面容的兜帽，向围拢过来问候的倭桑自由民马夫连比划带说唱道。对方仿佛已经习惯了这种类人生物的腔调，没有发出大笑，只是打了个招呼然后把鹫马牵回马厩照料。

    随着鹫马被牵走，天狗的眼神一直盯着自己这飞行坐骑的宽大羽翼。若是有懂行的类人生物行为学家在场，一定会从这只天狗骑手的表情中读懂其内心的强烈情绪羡慕。

    没错，就是羡慕。

    天狗一族如何诞生已无从考证，流传最广泛的说法他们本是某个神灵的造物。曾经的天狗也拥有翅膀，能够在疾风与苍穹的拥抱下迎风飞翔。

    但由于觊觎其它高等生物使用语言的能力，某一只天狗从主人图书馆中查询到关于说话的秘密，他将书页撕毁送给其他天狗传阅。

    当这个情况败露之后，善良的神灵并没有立即降下雷霆怒火，甚至还有考虑是不是帮其补全只能模拟声音的语言缺陷。但是当祂随即就看到大量天狗故意穿起破旧的衣服，用拟声的能力乞求他人同情，或者干脆实施诈骗之举。

    那位神灵洞悉了这个种族天性之中的贪婪恶意，对自己造物产生厌弃的祂一怒之下剥夺了天狗阖族的羽翼，让他们沦为走兽，只能在地面上仰人鼻息。

    每一只天狗都希望再次获得飞翔的能力，他们彼此之间的惩罚也都是一些关于翅膀的羞辱犯有重罪的天狗会被其它同类安装上沉重的木翅膀，从高塔或者悬崖推下去，以提醒天狗不能飞行其实是一个悲剧。

    而倭桑总大将正是给了天狗一族重新冲上天空和炽阳肩并肩的希望，才轻而易举地收拢了这个种族心甘情愿为其麾下效力。

    天狗族长走过了站满侍卫的走廊，走向了总大将的指挥舱室，这也是一处望阁。

    “蓝蓝的天空白云飘，白云下面马儿跑”天狗已经适应骑乘鹫马在天空飞翔。

    “在你的心上，自由地飞翔”可这还不够，你承诺过让天狗凭借自己的翅膀飞翔。

    “雄赳赳，气昂昂”我手下的小崽子们心气分外高涨。

    有善于解读这种交流方式的近侍不断向矗立在飞空船艉望阁俯视身下大地的总大将转述着天勾族长的话语，银武士挥了挥手，得到授意的旗本侍卫抬出一个有铜皮包角的皮箱。

    天狗族长打开皮箱，里边并没有他预想中的神奇魔法力量的人造翅膀。一个特殊的皮质背心、一个金属外壳的背包、一个加大号的三刃飞镖和其它一些他认不出来的机械零件，分门别类整齐地码放在皮箱之中。

    未等其发出质疑，两名近侍就上前拿出皮箱里的物什组装起来。他们先示意天狗族长穿上特制的皮革背心，然后将插满机械零件的背包死死绑在皮背心上。最后不知按动了什么机关一个操纵杆样子的东西从背包中伸出，穿过天狗族长左胁和左臂之间的空隙，长度伸出正好够到手心。

    待做完这些，两名近侍赶忙后退几步。在天狗族长的诧异之中，“咕噜咕噜”的水沸之声从其背后响起。担心被烫伤的天狗赶忙想脱下背心，可是脚下的木地板却突然向下翻落。

    坠落，措手不及地坠落。

    在坠落之中，天狗族长那如杜鹃啼血、乌鸦夜啼的嚎叫响彻天际。在坠落之中，天狗族长一连穿过数层甲板，在某一层中，他看到数十头骡子推动连杆驱动螺旋桨，为飞空艇动力。

    那根本不是三刃飞镖，也是一种螺旋桨。背包上插着的螺旋桨在蒸汽之力的驱动下飞速旋转，终于在天狗族长碰撞大地之前将其重新带回天际。

    沙漠的风沙吹动着天狗，盘旋的螺旋桨也在左右摇晃。

    可这都不是问题，血脉之中遗留的记忆让天狗很快地掌握了应对气流的诀窍，他借助手中的操纵杆不断进行着微调，总是能巧妙地接受到狂风的助力。

    正着飞、倒着飞，俯冲，拔高，尝试了各种飞翔方式后，天狗族长最后从望阁上打开的舷窗准确飞入了总大将的飞空艇。

    “此乃登云翼，倭桑第一匠造坊研制单兵飞行器。你只需签署这份契约，保证万世效忠总大将，天狗一族每个人都可以拥有一台自己的登云翼。”

    等候多时的近侍拿出了早已准备好的血脉契约，递给了惊喜不已的天狗族长。

    其实登云翼这项发明原本是为了装备倭桑士卒，可是由于正常人类武士的体重问题，蒸汽带动的螺旋翼无法足够升力，这才被总大将用来笼络天狗一族。

    自此走狗彻底变为奴隶。




第154章 布衣亦可傲王侯（上）
    “你将在这里找到财富、尊重与信任。

    但这也需要一个微不足道的前提你得有拿得出手的抵押物品优质的奴隶、丰腴的土地、可以出海的船只等等，皆尽可以。

    唯一可以受到宽宥待遇的条件，是拥有印章齐全的倭桑贵族血统荣誉证明。

    竭诚为高贵客户资金储蓄、头寸借贷、货币兑换、商业保险、证券发行等服务”

    倭桑帝国“第一兑换所”大门上铭刻的服务须知与管理条例

    倾奇者本无甚可奇，无非就是由倭桑没落贵族的武家子弟或者自由民逃兵役者组成的混混团体。也许和倭桑人的命名习惯有些关系灰烬世界已经没有神灵，根本无神可御，却还舔脸把码头叫做“御神津”。不过出云城城外的确有几座石山，以出云之岫的景色来命名这座城市，倒还可以称得上是恰如其分。

    回到正题。

    安倍布衣本是在御神津一带厮混的倾奇者小头目，身为武士家族子弟的他却想尽办法逃脱了兵役。其行可鄙，为左邻右舍所不齿。他只能纠集起一帮子无赖充作小弟，在码头区依靠勒索前来倭桑做生意的商贾度日。时日一久，还忝言自己为“布衣武士”。

    出云之城日前的一场大火最终还是得以平熄，城内失火却没有殃及到“池鱼”御神津各处码头建筑的材料多为廉价海砂混以砖石，再加上毗邻大海，除了不可避免有些烟熏痕迹并没有受到火灾太大波及。

    许多城中居住者涌入码头地区，既带来了关于城中惨象的叙述，也让一些别有用心之人发现了新的机会。出云之城虽然已经看起来宛若废墟，但是在倾奇者安倍布衣眼里却尤如蒙尘的明珠，等待他去拾遗。

    “我们这是去上洛，有本书上有写过这个词。那些原本在出云城里耀武扬威的同行们都被大火烧成了秃尾巴鹌鹑，已经没有了对抗我们的实力。只要我们这时候占好地盘，就能组成有史以来第一伙占据出云城的倾奇者联盟而这个组织的名字就是布衣豪侠联盟”

    穿着特意买得肥大一些的倭桑袍服，袒着胸，露着乳。还特意用短刀将自己的裤脚截短，以显自己潇洒风流。安倍布衣激情澎湃地对着众小弟演讲，宣传自己臆想出来的“布衣豪侠联盟”。

    可实际在这个恶棍手底下讨生活的无赖们虽然表面响应了号召正如其所讲，火焚之后的出云城有着太多的“发财”机会，但是内心里却都是“呵呵”谁不知道他惯用的伎俩就是用熏了香的兜裆布将别人闷死在其中。

    率领一众无赖出了御神津，步入出云城中。往日商贾如织，人流络绎不绝的街道还有些热气腾腾。安倍布衣有些后悔自己截短了裤脚，此时不用看也知道，小腿肚子恐怕已经被蒸得通红。

    但后悔的也只有这一件事情了，“上洛出云城”绝对不能有半点退缩。

    他相信昨日这场灾难只是出云城的有偿故事中一个熊熊燃烧的休止符是个焦炭一般的都点，是个火精灵化成的分号。而在下一句话结尾的惊叹号前，一定至少要有他将来的称号“布衣豪侠”书写其中。

    当然，豪侠会做些什么，像他这样的人自是不会知晓，反倒是敲诈勒索的倾奇者本能成功融入了其骨血之中

    “你这个家伙，就是说你呢。穿件紫袍子，还带着个铜面具，一看就不像是倭桑的良家子”

    走进一处几乎化为余烬的商业町遗址，安倍布衣和他的众小弟看到了废墟之中有个打扮奇怪的外国人。想必是这里某个店铺的主人，正在自家铺子的残垣断壁之中暗自神伤。

    见缝插针，方显无赖本色。在“布衣豪侠”的眼色之下，马上就有小弟拔出宰鱼的短刀上前寻衅质问，大有“瞎了眼的虾蟆也要攥出二两油”之意。

    但就和大多数故事中活不过第二集的小人物一样，“我当时真是瞎了狗眼”才是他们可能事后最想说的话语倘若还有机会的话。

    紫袍金面打扮的奇怪异邦人只是安静地走过这群倾奇者，在旁人根本看不出来的情况下，拍拍肩头，拉拉衣脚，就完成了施法动作从容地撤离。

    “一二三四五六七，七六五四三二一。”

    大维术尔跟着为自己引路的闻风统领拐入了一条由“十字镐”火矮人新近挖出的地下暗道，他在商业町内立足观察片刻，其实只是想确认一下确认一下火后的灾情。

    刚刚想着“还差些火候”，就有人“瞌睡时送上枕头”。

    随着大维术尔顺口溜似的一句暗语和一声清脆的响指，包括安倍布衣在内，七个被拍肩膀的倾奇者整齐划一地调转了身形。

    “砰”、“砰”、“砰”、“砰”、“砰”、“砰”、“砰”，被选中者的拳头打在了剩余同伴的身上，七声犹如锤击败革的闷响过后，未被选中的倒霉蛋就好似海边被顽童打散的沙雕一般，化作飞灰。

    安倍布衣正了正身上的粗布衣裳，带头走出了这处商业町的废墟。

    出云城中城的街衢由于足够宽阔，起到了隔离带的作用，因此建筑物在火灾中保存的相对完好。在这片毗邻元老院所在的地方，居住者大都是各藩属国殖民地统治者的家族成员，以及倭桑帝国最具实力的巨商大贾。

    倭桑帝国第一兑换所就位于这里。

    这座建筑物和这个类似银行机构的背后所有者就是元老院的议长阁下，而它的实际经营者则是那位议长冕下的嫡孙子。此时这位兑换所总经理真的急得像个孙子。

    “谁以后再想为了三楼那个办公室里的那把椅子拼命，谁他么就是孙子。

    火啊，怎么不燃烧得干净一点，把那些商贾和番邦国王的家眷一并烧死；

    出云城的土地价格相比实际价值翻了那么多倍，此刻这横祸却要由兑换所的保险来背；

    直江津的大额贷款还没有来的及收回，该死的总大将掏空了兑换所的保险柜；

    接下来，接下来还有可能要爆发挤兑”

    自怨自艾并不能缓解他此时的焦虑，手指轻轻揉搓着兑换所那附着有特殊加固法术的箍铁橡木大门由于有着恒定法术的保护，这扇有着三百余年历史的大门仍旧牢牢守卫着兑换所的财富。

    大门的橡木纹理呈旋涡图案，昨日那场大火除了熏黑其外部一侧之外并没有对其造成太大伤害，可是已经熄灭火焰的热量似乎却死灰复燃似的传递到大门内侧，触摸其上的总经理此时甚至感到有些烫手。

    不过最后它还是下定了决心，不去破坏三百年来的传统，打开大门让兑换所照常营业。大量施法者和戍守卫队已经在暗中做好了防止冲击的准备，元老院贵族也都表示暂时不去催讨出云城焚毁后兑换所需要做出的保险理赔。

    不去管了，开门营业。

    这处原本为了解决贸易中兑换外汇货币需求发展起来的倭桑核心金融机构打开了他的大门，尚未散尽的浓烟与随风起舞的灰尘被一道无形的屏障阻隔在外。

    这道所费颇靡的法术屏障阻阻挡住有害物质侵入营业大厅，只留下微热的熹风与果木烤焦后的香气未被过滤。呼吸着带有微微甜香的空气，兑换所总经理不经畅想，是不是以后有机会把这个过滤屏障直接换成力场墙壁。

    门外没有排着长队早有瞭望哨报告过这件事情，虽然还是不能掉以轻心，但总经理心里的确送了口气。

    灾难毕竟是灾难，灾难过后的人们往往会先沉浸在丧失亲人的悲痛之中，顾不上来兑换所取钱币。

    总经理正了正衣襟。