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    非洲热带草原是一片一望无际，间杂着稀疏乔木与灌木的绿色之地。

    热带草原为“稀树草原”属性。

    数以十万计的角马、斑马等食草动物，在草原上随季迁移。

    而身处食物链顶端的狮子、猎豹等食肉动物，则在它们身边徘徊、潜伏。

    是的，与温带四季分明的气候不同，热带草原气候分为二季：雨季和旱季。

    这片土地并不缺水，但降水时间极其失衡。

    一年700-1000毫米的降水集中在雨季，另外，将近半年时间，则是几乎没有任何降水的旱季。

    刚才那些生机盎然的描述，只是出现在降水充足的月分。

    等到旱季降临，这片土地所呈现的，就是一片绝望的景象了。

    温带典型草原地带（干草原）的年降水量，通常只有250-400毫米之间。

    年平均降水超过650毫米，就可以滋养出边片的森林了。

    纯粹从这个数据比较，非洲热带地区的降水，应该更有利于树木生长的。

    不过考虑到一年当中，有近半的时间没有补水，森林被耐旱的草本植物所淘汰，也就很好理解了。

    当然




第六百一十六章：大国崛起（十六）
    图阿雷格人的情况同样如此，在西非第一个强大政权“加纳帝国”崩溃之后。

    图阿雷格人也燃起了渗透尼日尔河流域，并控制贸易通道的想法。

    他们在萨赫勒南部边缘，所兴建的最重要的据点，就是西非历史上，最为知名的城市——廷巴克图。

    作为日后西非最重要的贸易中心，廷巴图克是如此的出名，以至于14世纪的欧洲人，就已经透过摩尔人之口，知道有这么一个遍地是黄金的城市了。

    从地缘条件来说，廷巴克图的选址是相当不错的。

    它的位置正处在内尼日尔河三角洲的东端，尼日尔河“几”字形湾的中点。

    同时，也是萨赫勒地带与热带草原位置，最靠北部的分割点。

    换句话说，廷巴克图无论是从沟通尼日尔河上下游的角度，还是打通西北南北贸易通道的角度看，都是一个中心点。

    这种十字交叉的枢纽位置，也使之成为了各方争夺的焦点。

    尽管图阿雷格人是迁廷巴克图的初建者，并希望以此，增加自己在跨撒哈拉贸易中的发言权。

    但图阿雷格人的问题在于，整条贸易线中最为重要的资源：

    黄金，并没有掌握在他们的手中，而廷巴克图尽管优势明显，却也不是金盐之路唯一的选择。

    在马里帝国崛起之后，马里人从图阿雷格人手中，夺取了这座城市，并依托自己手上的资源，将之打造成为了自己的贸易中心。

    廷巴克图并非内尼日尔三角洲，唯一知名的贸易城市。

    在三角洲的西南端，还有一座与之相距500公里的城市“杰内”，与之一起，为尼日尔河的贸易繁荣作出贡献。

    从建城的历史来说，杰内城其实要比廷巴克图还要早上3个世纪（公元800年前后）。

    不过，与廷巴图克一开始就定位贸易有所不同的是。

    杰内城最初的兴建，更多是源自于土著农业文明，由内尼日尔河上游向中游地区扩张的自然作用。

    拥有更多黄金，并将统治力，延伸到内尼日尔河三角洲的“马里帝国”，取得了比加纳帝国更高的成就。

    归依绿教，并积极与绿教世界融合，也是马里帝国得以兴盛的重要原因。

    1324-1325年，马里帝国统治者，作出一件让整个绿教世界震惊的事件，那就是前往m加朝s。

    就朝s本身来说，并没有什么稀奇，可以说每一个虔诚绿教徒的愿望，都是在有生之年能够前往m加朝s。

    问题在于，马里帝国统治者的这次朝s，本来带有强烈的炫富色彩。

    据说这位叫作“曼萨?穆萨”马里国王，除了跟随有近万人的随行队伍，还随身携带了100峰骆驼。

    每头骆驼携带300磅黄金，折合现在的市价约等于36万4千两白银，以供其在朝圣的路上消费和施舍。

    无比强大的消费力，使得作为此次朝s之旅重要消费地的开罗，金价由此下跌了十几年。

    “黄金帝国”之名，甚至让西欧人为之侧目，并记住了马里。

    然而这次惊人的朝s之旅，却并不能简单理解为炫富，这些黄金更多是用于购买商品。

    包括在开罗和m加购置地产，以为马里朝s者和商人提供驻地的形式，加强西非与中东的联系。

    换句话说，这次朝s之举，为西非在传统的马格里布商路之外，加强了与埃及为首的，中东地区的贸易联系，此后大量埃及商人开始进入西非。

    除了扩展贸易市场以外，马里的炫富之旅，还有一个更重要的目的，那就是为崛起的西非引进人才。

    要知道，虽然从加纳帝国崛起算起，西非



第六百一十七章：大国崛起（十七）
    补给河流基本为季节性河流，一直到尼日尔-贝宁-尼日利亚相接处一带，才开始进入降水充足的热带草原气候区。

    这片热带草原气候区的边缘，也是桑海人最初的生存之地

    正常情况下，桑海人应该沿着尼日尔河向南扩张，迁徙到资源更为丰富的地区才是。

    然而跨撒哈拉贸易所带来的红利，却驱使着桑海人沿河北上，以从跨撒哈拉贸易中分一杯羹。

    11世纪时，桑海王国的政治中心，被确定在了廷巴克图东部约400公里处的“加奥”。

    一个简单的定位方法，是在地图上找出0度经线。

    这条穿越英国格木威治天文台的“本初子午线”，向南延伸到尼日尔河并与之交叉的点，就是加奥的位置所在了。

    加奥的位置，对于控制尼日尔河下游的贸易非常有利。

    这也使得它后来与廷巴克图、杰内两城，共同组成了尼日尔湾的贸易三角中心地带。

    桑海人的贸易红利，很大程度与本土中间集团的形成、壮大有关。

    与那些从沙漠北方而来的阿拉伯/柏柏尔商人相比，出身土著黑人部落的商人，能够将贸易线拓展到离沙漠更远的地方，并且更容易发现新的客户并可供交易的资源。

    同时，这些土著商人，也是最先接受绿教的西非人，使之在与北方贸易商进行交易时，可以毫无困难。

    由于马里帝国的强大，加奥的桑海王国，最初也算是马里的属国。

    失去廷巴克图，是马里帝国衰弱的一个重要标志，也打破了马里-桑海之间的平衡关系。

    不过最先夺取这座贸易、文化中心的并不是桑海人，而是于1433年，它的初建者图阿雷格人。

    然而图阿雷格人，并没有像天朝历史上部分成功者一样，入主中原建立强大政权。

    借势崛起的，是以加奥为立足点的桑海人。

    桑海人在1469年，通过夺取包括廷巴克图、杰内在内的内尼日尔河三角洲。

    桑海王国正式晋级为“桑海帝国”，马里像原来的加纳那样，反过来成为后来者属国。

    那些原本臣服于马里人的西部部族，也很快成为了桑海帝国的一部分。

    桑海帝国的崛起，很大程度源自于相对恶劣的环境，以此由此引发的尚武精神。

    在军事层面，除了学习北方游牧民族，建立强大的骑兵部队以外，甚至还建立了水军，以使之在尼日尔河流域，拥有更强的机动能力。

    强大的武力，使得桑海帝国一如周王朝一样，在领土方面的成就，超出了两个前辈。

    这其中，除了桑海人自己带入的尼日尔河湾东部领土以外，桑海帝国最大的收获，就是向撒哈拉沙漠扩张成功。

    后世在非洲的板块划分中，我们会看到，马里共和国是西非诸国中，领土向北延伸最多的国家。

    这片撒哈拉之地，就是桑海帝国的地缘z治遗产。

    也可以说，马里共和国与其说是继承了当年马里帝国的遗产，倒不如说是桑海帝国的翻版更为准确。

    后世的马里，选择了“马里”，而不是更为强大的“桑海”作为继承对象，与其d立之后，与塞内加尔的一段蜜月期有关。

    在摆脱法国殖民统治的过程中，原为法国控制下的“法属苏丹”（后世的马里）。

    于20世纪50年代，与塞内加尔共同组建了联邦性质的“马里联邦”。

    基于马里帝国的统治中心，更靠近两个联邦主体的中心位置，选择“马里”这个标签，会比桑海更有利于形成共同的国家、民族意识。

    不过这个脆弱的联邦仅仅运行了一年多时间就宣告解体了。



第六百一十八章：大国崛起（十八）
    同时，盐还可以帮助人类，将食物储存起来，以使减少季节周期，对种群人口的致命影响。

    对于受温度、湿度影响，食物更容易变质的西非来说，盐就显得更加重要了。

    在跨撒哈拉贸易的高峰期，三大帝国时期，输入西非的食盐，并非来自于地中海沿岸。

    因为被阿拉伯人挤压入沙漠的柏柏尔人，不久便发现了撒哈拉沙漠中的矿盐。

    从技术上看，在沙漠地带发现天然矿盐，并不让人感到意外。

    一种情况是，这一区域地质时期原本是海洋，地质、气候变迁后。

    原本的海洋变成陆地，海水中的盐份就此留在了地面，如我们刚刚占领的柴达木盆地的盐，主要就是这样形成的。

    另一种情况则是因为河流内流，没有办法将融解于水中的矿物质输出，最终在河流终端蓄积、蒸发成了咸水湖，直至天然析出盐层。

    相对而言，前一种情况的盐产量更高、覆盖面也更广。

    撒哈拉地区的情况则属于后一种，那些在前湿润期，还能够外流入海的河流，在沙漠化后渐渐干涸，并将盐份蓄积到了，沙漠中的一个个终端干湖中。

    在马格里布与西非之间的撒哈拉沙漠中，散布的盐场，同时也充当着贸易中转站的职能。

    有了如此昂贵的资源，就不用担心控制者会缺少补给。

    基于地缘属性，控制上述沙漠盐田的，是那些能够适应沙漠生活的柏柏尔人部落。

    如图阿雷格人，在价格最高的时期，穿行沙漠的柏柏尔人，甚至能在廷巴克图，用盐换到同等重要的黄金。

    一直到后世，贩卖撒哈拉矿盐，依然是图阿雷格人重要的收入来源。

    不过这片土地，无法滋养更多人口，是它最大的短板，后世图阿雷格人的总人口也不过百万。

    盐更多是提升了，柏柏尔人在沙漠中的生存能力，却无法使之在地缘z治上有更大作为。

    需要说明的是，塞内加尔的沿海地区，也有海盐出产，不过它的产量，只是用来供应塞内加尔河下游河谷地区。

    塞内加尔河上游，及整个尼日尔河流域所需的食盐，还是需要依靠撒哈拉的盐矿。

    这事实上也造成了塞尔加尔河下游，在地缘z治上一定的d立性，没有成为三大黄金帝国的核心区。

    后世产盐的撒哈拉沙漠，与产金的西非地区之间，看起来可以形成一个贸易闭环了。

    然而这并不代表，马格里布地区，就此为这张贸易网所抛弃。

    恰恰相反的是，基于身处文明程度更高的地中海文明圈。

    马格里布能够向南输出的各种工具、铜、奢侈品，甚至充当货币的贝壳，以让西非融入更加广阔的贸易网。

    那些从西非流出的黄金，也正是因此进入了地中海市场。

    毛里塔里亚西部，靠近西撒哈拉东南的“伊吉勒”。

    以及马里西北角的“塔阿扎”，是撒哈拉矿盐的主产区。

    基于盐矿在跨撒哈拉贸易中的重要性。

    马格里布的阿拉伯/柏柏尔政权，以及西非三大帝国。

    都曾尝试控制这些产盐地，以及能够开采与输出，这些重要资源的柏柏尔人部落。

    对于后者来说，做到这点相对要困难一点。

    不过通过军事和贸易手段，将统治力延伸入自己不善长的环境，并非无法做到。

    在汉、唐时期，中原王朝也曾经让，漠北的游牧部落表示过臣服。

    做到这一切的前提，是自身要足够强大。

    事实上，在北方的阿拉伯帝国陷入崩溃之后，崛起的西非黄金帝国，很大程度上，维护了整个贸易网的安全。

    就控制盐矿这件事来说，走得最远的是桑海帝国。

    后世的马里g和国，



第六百一十九章：大国崛起（十九）
    需要注意的是，后世“中非”这个标签。

    已经被前身为，“法属乌班吉夏利”的“中非共和国”所注册。

    因此在后面的讲解中，会用“中部非洲”这个概念，与之区别开来。

    先来了解一下乍得湖的位置和结构。

    前面曾经说过，与欧洲地势皆然相反的是，非洲是一处以高原地形为主的大陆。

    不过高原只是一个初步印象，这片高原大陆内部也是高低错落。