夜空中凡星点点

    永诚清楚地听到她在喊叫着——“西瓜凉，千万不敢给月华吃。”

    这还是挺尽职的一个人！

    春婶一回来就用力扇着风，好像刚才追出去喊那一嗓子让她更热了。半分多钟之后，她换了一个话题:“这是永贵的大女儿吧”

    都在一个坡上住着，她哪里会不知道这是永贵的大女儿。

    她是别有目的，才会明知故问。

    永诚的碗里还有几口米汤。

    他将嘴里的东西囫囵咽下，回答道:“对！那时候还是你给接生的。”

    春婶的嘴角露出一丝得意的笑容，说道:“咱们村里的小孩，没有几个不是我给接到这人世间来的！”

    她从三十岁开始给人说媒，撮合了几对之后，在一次偶然而又紧急的情况下，成功给一名孕妇接了生。从此，苦茶坡上一有孕妇临产，除非自家老人能够接生，不然大家都会来请她。就连村那头驼背岭的张姓人家，也会过来请她。

    也许这是年过五旬的她，人生最大的成就与骄傲吧。

    得意归得意，春婶马上回到刚才的话题:“彩凤今年多大了还没有对象吧……”

    打猎的不说鱼网，卖驴的不说牛羊——这个人真是三句话不离老本行！

    “刚好十八。”永诚是个明事人，知道春婶此话的用意。

    “十八正好！哪天我留意一下，看看有没有好的人家！”

    这就是她的目的。

    永诚淡淡一笑，却不置可否。彩凤不是他女儿，这一件事情还轮不到他来操心。他低下头默默地把碗里的几口米汤喝完，碗筷一搁——一餐就算是对肚子有交代了。

    门外。叶永贵宿酒才醒来，自知到了饭点便来厨房寻食，恰好听到了里面的谈话……

    第四节

    小章宏出生的第九天。

    很多地方有给新生儿过“三朝礼”的俗惯，但上山村这边要到第九天才把小家伙抱出来（俗称九诞礼），给他洗一个澡、给他穿上人生第一件衣服，并接受家人亲戚的祝福。

    永胜一家昨天就回来了；德安的姐姐一大早带着一双儿女回来了；德安的丈母娘和舅子，也从隔壁东阳镇赶来了。所有人都准备了东西——面线、猪肉、鸡蛋、布料……这一些都是传统必备的。德安的丈母娘作为小章宏的外婆，她的礼物最丰富:背带、裙片、衣服……还有一条银项链。项链上有一块牛形吊坠，正合了小章宏的生肖。

    一大群人高高兴兴地围着小章宏，祝福的话不绝于耳。一时间，这一所居住着四代人的老屋热闹非凡，彩蝶领着一群毛孩子更是吵闹得欢。

    德安显然还没有学会怎么抱孩子，刚抱上一会儿，儿子就在他手上“哇哇”地哭开了。他“喔喔喔”哄了半天也没能哄住，实在没辙也不耐烦了，索性一把塞给他的姐姐。

    他刚好看见永胜正站在屋前远望坡下的早稻，就径直走了过去。

    前几天，他从他爸那里顺来一包“大前门”，到今天还剩下那么几支。

    永胜见他皱巴巴的烟壳里没有几支烟，就回屋给他拿了两包“大前门”。昨天回来，永胜分别带了东西给他的几个哥哥:二哥只抽烟袋，他给带了两斤口感上好的烟丝；给三哥的是一整条的“大前门”；四哥不抽烟，但四嫂奶水不足，他就给四嫂买了一些营养品。

    这一些该花不少钱！但是，如果没有几个兄嫂的照顾，他永胜能不能活到现在都是一个未知数，更别说娶了妻子，还生养了三个孩子。

    德安划燃火柴先为永胜点上烟，等到给自己点的时候，火柴却灭掉了。他赶忙凑上嘴，想就着火星把烟点上，可烟头刚挨着，火星一闪只剩下灰烬。他不想再浪费一根火柴，就借过永胜的烟把自己的点上，猛吸一口之后，再把烟还回去。

    他一边吐着烟雾，一边问道:“你打算待几天”

    永胜怕烟灭了，赶忙吸了两口，然后回答说:“等把早稻收了，再返回县里。”

    家里还有几个劳动力，说实话不需要在县里做工赚钱的永胜特地回来帮忙。只是永胜感念兄嫂们的恩情，凡是家里的事情，他都放在心上。即使全家人都去了县里，可一到水稻播种、插秧，或者地瓜栽秧、理藤，他都会回来帮忙。

    德安嘴上没有说什么，心里却挺高兴。虽然家里人口一大堆，但都是吃饭的嘴，一旦永胜不在家，真正能下地抡锄头的，只有他和德兴，以及四叔永实。而德兴这几个月也去了县里做工，他和四叔明显感到有一些吃力。

    永胜清楚这一些情况，所以更想尽自己的一份力。

    看着被太阳晒得黑乎乎的德安，永胜知道他吃了不少苦。而德安年纪轻轻的，一直窝在农村也不是一个办法，他觉得到县里做工会比待在家里强。于是，他建议道:“等早稻收割完，你和我一起到县里吧！老六那边活不少，正缺人……”

    “这……”德安有一些犹豫，也有一些为难。他的妻子刚生完孩子，家里的农活也离不开他，他只好摇摇头，表示去不了。

    叔侄俩还没有把烟抽完，却看见德兴拿着板凳、草绳和蛇皮口袋，往小果园走去。他们不知道他准备忙什么，就相跟着走了过去。

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第二章 苦茶坡下（第一节）
    第二章

    苦茶坡下

    第一节

    大暑时节的苦茶坡，空气之中弥漫着的尽是稻谷和劳动的味道。

    田里，到处是弯着腰割稻的女人，到处是抡着胳膊打谷的男人。带着露水的禾稻，在女人的镰刀下一片片倒下；沉甸甸的禾捆，在男人的手中一把把上下起落。随着一阵阵有节奏的打谷声，一粒粒金黄饱满的谷子翻落打谷桶里——这可是几个月的辛劳和汗水换来的。

    割稻的同时，若见到鲜嫩的青草，女人会顺便给一镰刀，带回去喂兔子、竹鼠。男人也会留一个心，运气好的话，还能在田里抓到田鳝——这可是难得的美味。

    毛孩们也闲不住，一会儿想帮妈妈搬运扎成捆的稻禾，一会儿又想帮爸爸打谷。瞎忙了一阵子，劳动的兴致没了，但玩乐的意兴接踵而至。又是拿着竹枝追着飞舞的蜻蜓打，又是撵着偷嘴的麻雀跑……一不小心踩到烂泥滩，不是拖鞋陷了进去，就是摔了一个狗啃泥，身上、衣服上到处糊满了黑臭的泥巴。

    这时，已经累散架的妈妈，会因为衣服弄脏而放声大骂；爸爸会怕毛孩摔疼了，跑过去想扶一把。近了一看，除了浑身脏兮兮，再没有什么问题。爸爸就呵呵笑开，搓了一把手中的泥巴与禾屑，就地卷起了旱烟，忙中偷闲……

    叶永诚一家也忙着收割早稻。

    家里留了几个女人，负责做饭和带小孩，其余能下地的都得下地去。永实、德兴、彩凤负责割稻；永胜和德安负责打谷；彩蝶年纪小了些，就让她做一些搬运禾捆以及端茶递水的活吧，反正就是不能闲着。

    永诚去了学区开会。虽然学校放了暑假，但作为校长，他还有很多工作要忙。

    而至于永贵……家人都清楚，他是断然不会出现在田地里的。

    谁知道昨晚他又喝了多少酒

    时间一转眼到了晌午，各家各户开始给下地的人送饭。永诚家一向是由惠珍负责送饭，但今天丽凤母子几个也跟着来了。

    还有丽萍，她还没有回家。

    丽凤的两个儿子一来到田里，简直就像是野猴子回归山林一般，立马翻腾起来。不是在稻草堆里爬来滚去，就是追着蜻蜓满地飞奔，要不索性在有水的地方玩起了泥巴……丽凤只顾着给德安他们盛饭加汤，一时没有在意她那两个野猴子转世的儿子。

    现在家家户户都在忙着，丽凤不在自家田里忙，怎么来这里凑热闹

    原来，永强的几个姐姐相距出嫁了，永强又到了县里发展，家里就没有什么劳动力。他爸殁了，他妈年老体衰又下不了地，所以家里的水田都给了邻居和亲戚耕种。每亩地每年按产量折一些谷子，让老人家过三餐就可以。

    与两个哥哥相比，小明艳倒还文静一些。只是看着哥哥们疯了似的在翻腾，她也忍不住。但田土软烂，并且到处是稻茬，她轻易不敢走，只得扯了扯她姨的衣服，想让她姨带她过去。

    丽萍不愿穿得漂漂亮亮的外甥女，和那两个野猴子同流合污，就哄她说:“女孩子家家不能到处乱跑，否则会把衣服弄脏！”

    小明艳不从，扯着她姨的衣服不放。

    哄的不行，丽萍只好来骗的:“田里有毛毛虫，你敢去吗毛毛虫好吓人，姨都害怕！你要是敢的话，姨就带你去……”

    小明艳立马闭上嘴，也不再拉扯她姨的衣服。

    这一招果然有效，丽萍很是得意。为了能让外甥女安静待着，她寻思着得给她找一些玩的东西。不过，田里除了泥巴和稻草，能有什么好玩的她的目光四处搜索着，发现德兴吃饭的地方有几株路边菊，正开着淡白色的小花。

    她拉起外甥女的手走了过去。

    这几天，她经常跟表姐到德兴家，接触多了自然也就熟络起来。德兴甚至带她和小明艳到山上摘桃金娘吃、到麻竹林里逮竹象鼻虫玩。拿线绳绑住竹象鼻虫的爪子，再放它飞到空中，不论它怎么飞，始终逃脱不了线绳的束缚。只是竹象鼻虫的爪子异常尖利，不小心常常能把手划一道血痕子。而彩蝶她们还敢把竹象鼻虫的翅膀和利爪折掉，用火烤了吃。

    丽萍无论如何也不敢吃……

    她走到德兴的面前，问道:“累不累”

    德兴的嘴里正嚼着饭，只是对她随意一笑。

    这笑代表什么呢是不累还是这一点劳累根本不算什么

    大概是这一点劳累不算什么吧，因为他是一个农民！劳动是光荣的，也只有劳动才能换来黄灿灿的稻谷，才能换来香喷喷的大米饭……当然，德兴不会说这些文绉绉的酸话，就这么随意一笑，却显着他的朴实。

    丽萍仿佛读懂了什么，也随意一笑。几只蜻蜓围着她飞舞，她转身给外甥女折了几支路边菊，然后和外甥女走到德兴的身边坐下。蜻蜓不依不饶还是围着她飞舞，她不明白为什么就算扯掉蜻蜓的头，蜻蜓还能继续



第三章 苦茶坡下（第二节）
    第三章

    苦茶坡下

    第二节

    水稻收割下来，就要开始晒谷子了。

    晒谷场里铺好篷布，然后将谷子倒在上面摊开，猛烈的阳光会把水分蒸发干，干透的谷子才能倒进米仓里储存起来。等到家里的大米快吃完了，就挑上一担到村里的碾米厂加工。这样，白花花的大米又有了。

    脱下的米糠，得带回去喂猪、喂鸡鸭；还有一些碎米，也得带回去喂养那些娇嫩的鸡雏子。

    篷布倒不是家家户户都有。有篷布的人家已经将谷子晒上，没有的人家还得好声去找邻居借。实在借不到，只得等别人把谷子晒完。一时间，偌大一个上山村，稍微有一点空旷的地方，都晒满了谷子。

    这不是什么大活，家里的女人和毛孩基本都能胜任。晒谷子之时，先用推板将谷堆推散，再用竹耙子把谷子均匀摊开，顺便把禾屑、杂物清理干净，就算完成了第一步。

    第二步就是看谷子。

    这收成的季节，田间地头不缺吃的，鸟雀们也欢畅。可这些长翅膀的东西贪心，田间地头尝了甜头，还要来晒谷场里偷嘴。这里哪一粒粮食不是人们辛辛苦苦种出来的，哪能叫鸟雀们不劳而获偷吃去！所以，晒谷场里得有人看着。看谷场的同时，还得经常翻一翻谷子，以求水分能完全蒸发。

    活看似简单省力，却也要遭罪。火辣辣的大太阳底下，待上半天能把人晒黑了，再待半天——皮都能给你晒下一层来！

    永诚家的男人铺好篷布，再把谷子挑来倒上，就继续下地收割水稻去了。接下来的事情由惠珍带领着两个弟媳，以及彩凤、彩蝶来完成。月华还在月子里，自然没有她什么事情。

    婶子们用了小半个小时把谷子摊开耙匀，就各自回去了。惠珍要做家务，还要照顾月子里的媳妇，而玉莲和五妹都要下地帮忙，都不能在这边待太长时间。

    晒谷场里就剩下彩凤和彩蝶。

    姐妹俩戴着竹笠，手里拿着竹耙子，有模有样地翻动着谷子。才翻不到三分之一，彩凤就扔下竹耙子，找了一个凉快的地方躲太阳。彩蝶见状，不高兴了，嚷嚷着要回去告诉婶子们，说她在偷懒。

    彩凤瞪了妹妹一眼，随后招招手让她过来。

    待妹妹走到跟前，她从口袋里掏出一个五分的硬币，笑嘻嘻地问道:“想要吗”

    彩蝶见着银光闪闪的硬币，那高兴得两眼直放光。

    彩凤忍不住笑了，说道:“你别说我在偷懒，我就把钱给你！”

    彩蝶跟小鸡啄米似地拼命点头，接过钱高高兴兴地跑开了。她低头将硬币摆弄一番，才小心翼翼地藏进裤兜里，然后拿起竹耙子，使劲地翻着谷子。

    彩凤找了一块石头垫在屁股下坐着，然后双手抱着膝盖，眼睛望着远方的天空，一副若有所思的样子。

    她不是要偷懒，而是怕被太阳晒得太黑。她今年十八岁了，也希望自己能漂漂亮亮的。不过，只要大人在场，她断然不敢如此。她也不是在想什么心事，即使十八岁了，她仍然显得很是单纯。只是她那个混蛋酒鬼爸，这几天不知道怎么了，竟然开始关心她，昨天还破天荒地给了她几个硬币，和一张五毛整钱。

    这是她长这么大，她爸第一次给她零花钱。

    她简直不敢相信这是真的！

    没错，叶永贵就是这样对待他的两个女儿！他从来不关心她们有没有吃喝、有没有衣服穿；甚至生病了，也没有惦记带她们去看病抓药。这些基本的事情都如此，更何况是零花钱！

    记忆当中，彩凤能够感受到的温暖，多数来



第四章 苦茶坡下（第三节）
    第四章

    苦茶坡下

    第三节

    一场西北雨，即将降临忙忙碌碌的苦茶坡。

    太阳的光芒开始偃息，天边呈现出一番乌云压境的景象；树木随着逐渐加强的风在摇摆，晒谷场上更是禾屑、秕谷飞扬，一不小心总能眯了眼睛；不知道从哪儿冒出来的蜻蜓，一大群、一大群胡乱飞舞，时不时能撞到人的身上；天边划过一道闪电，隆隆的雷声响了起来；燕子低空疾驰掠过，带来了大雨将至的信号……

    德兴看见天气突变，急忙放下镰刀直奔回去。到了晒谷场，他才知道家人已经开始收谷子了。

    丽凤和丽萍也在帮忙。只是丽凤两个儿子太调皮，尽做一些捣乱的事情，不是抓一把谷子扔麻雀，就是举着竹耙子像猪八戒一样怪声怪叫，让所有人都忍俊不忍。