夜空中凡星点点

    永诚又说道:“明天的地霜，怕是要越下越厚了。”

    闽南地区不会下雪，但下地霜倒是常事，不论是对人们的日常生活，还是农业生产，都带来了一些影响。永诚这一说，文明突然想起自家地里马铃薯的叶子，已经叫地霜打坏了一些——马铃薯虽然耐寒，但只要霜打得厉害，叶子准给冻坏。这段时间他一直忙着家里的芦柑生意，再没有什么时间精力去照看地里的庄稼。他盘算着明天得赶紧给马铃薯铺上一些稻草，免得到时候一无所获。

    闲扯了几句，永诚终于说到正题:“我家德安的事情，你看……”

    果然不出所料。

    文明立马表现出很不高兴的样子，并重重地把筷子往桌子上一搁，说道:“不是我要为难德安，年轻人有自己的想法是好，我也很欣慰。但是，当初说好的，仅仅是让他来当操作员，而不是自己买机器经营！你说，这事我该怎么处理”

    “是，是……”永诚赔着笑，“我家德安太年轻，做的事情有失偏颇，你别跟他一般见识！当时我也说他了，可他执意要这样做。你也是当父母的，也知道孩子长大了，由不得咱们父母……”

    “我真不是要为难德安，但这是关乎村里利益的原则性问题，我只好另当别论！你说，德安私自买了一台碾薯机回来，可碾米厂终究是村里所有，他总不能占着公家的窝，去下私人的蛋吧！我也没有为难他，只是要求他给村里算分成。当然，这也是其他村干部的意见，可你家德安坚决不肯！你说，我该怎么办公事公办还是任他继续下去那碾米厂岂不变成他私人的了那我这个村支书，要怎么向村里交代”

    永诚还是赔着笑，说道:“还希望你大人有大量，别跟他一般见识。”

    不仅在永诚面前好好地数落了一番德安这混小子的不是，而且永诚一番话也有为儿子表示歉意的意思，文明总算是出了一口心中的怒气！他喝了一口酒，然后拖着官腔，说道:“我是看在你的面子上，对德安的事情，也就睁一只眼、闭一只眼。若是换作别人，我能把事情拖到现在不过，这件事情终究要处理，不给村里一个交代，恐怕难以服众，其他村干部肯定也会有意见！我这个村支书，唉……为难呐！”

    永诚可听多了这样的“官腔官调”，心中不禁有一些厌恶。但文明这番话却让他找到机会，不然他还不知道要怎么开口说德安的事情。他急忙说道:“我知道为难你了！要不这样吧，我让德安把碾米厂转包下来。这样的话，你也好做，村里也不会有人说什么闲话！”

    文明深感意外——原来这才是永诚的真正目的！最近这一段时间，关于碾米厂的小道消息一直是甚嚣尘上，他估计德安是听到了什么风声，才会有这样的想法，才让永诚出面找他商量。

    要说这件事情吧，倒也合了他的心意。虽然他打算在春节前将碾米厂转包出去，但村里能掏出那笔钱的，实在没有几个人。虽然让德安接替国清的事情，让大房、二房、六房的人很是不满，但现在如果把碾米厂转包给德安，也轮不到这些人再闹什么意见了，谁有能耐就把碾米厂转包下来啊！他知道，大房、二房、六房里的人，没有几个具有这样的能耐。

    可是，话又说回来，毕竟德安没有把他这个村支书放在眼里，即使刚才出了一口怒气，他对德安的不满情绪，远远还不能平息。所以，他并不着急表态，也不是很乐意成全了德安这混小子。

    永诚又敬了一支烟给他，并客气地为他点上。

    “你看这事……”

    文明深深吸了一口烟。既然永诚亲自上门来说，他实在不能不给这个面子；再说了，永诚已经亲自来了，够给足了他面子。能让坡上另一个名望相当的人，放下身架求他办事，着实是一件挣面子的事情，也算是抵消了对德安的不满情绪吧！

    他开始认真思考这件事情。

    随后，他说道:“这转包费可不是一笔小数目，你们可要考虑清楚！不要到时候生意不好或者赔了，反倒要来赖村里！”

    永诚说道:“你放心，我们都考虑清楚了！”

    也罢！文明心想着反正碾米厂转包给谁都是转包，既然他们已经考虑清楚了，干脆就做这个顺水人情。早点把碾米厂转包出去，也好早点拿到钱，去给国清一个交代，省得他在大房那些人面前总不敢大声说话。

    因为国清的事情，大房的人对他意见很大。

    他说道:“那好，在盈亏自负的前提下，我同意把碾米厂转包给你们。不过，这碾米厂终究是村里集体所有，我找时间开个会，如果其他干部都同意，这件事情就这么定了。”

    永诚一听，心中一块石头终于落了地。他一大早就出门，到现在总算是处理完成家里两件大事……

    永诚刚走一会儿，文联算准时间来了。

    他一进厨房就吸溜着鼻子，并向他哥问了一句:“好香啊！锅里煮的是什么”

    没等他哥回答，他径直走向灶台并把锅盖掀开——热气腾腾的锅里，正翻滚着烂熟的羊肉。

    见弟弟这么不客气，文明心里很是不高兴。但那人好歹也是他的弟弟，他就说道:“自己盛一碗吃。”

    话刚说完，他突然意识到刚才忘了盛一些给永诚。满屋子的味道，任谁一闻就知道锅里煮着好东西，可自己竟然忘了招呼永诚——若是传了出去，大伙背地里就该骂他小家子气了。

    灶台




第六章 芸芸众生（第二节）
    第六章

    第二节

    对于这个突如其来的变化，德安气得当时就和文联吵上了，还扬言要去找文明理论。幸得在场的世新劝住了他，不然他肯定要把事情往大了闹。他还年轻，年轻人火气大，做什么事情也不考虑后果。

    他气呼呼地回到家里。

    世新随后也赶到。

    “你说我哪里得罪了文明和文联，他们非得这样处处为难我”他气不过，心里也断定是文明在搞鬼。

    对于文明兄弟俩的为人，世新自是了然于心。他早就料到此事没有那么简单，因为文明和文联会像拦路虎一样，拦在德安面前，让他无法前行。

    无法前行的，其实也包括世新。虽然他文化并不高，也没有多大的政治抱负，但作为年轻一代，他的视野总比文明来得开阔。他已经察觉到中国大地上寻改革、求发展的时代潮流，像文明这样一成不变、固步自封的人，是无法顺应时代的变化，是注定要被掩埋在时代改革与发展的浪潮之中……

    就在德安满嘴说着气话的时候，丽萍出现了。

    当她知道情况之后，却不屑地说道:“兵来将挡，水来土掩！我就不信还拿不下一个小小的碾米厂！”

    她的话让两个男人十分惊讶！这个才二十岁的女人，竟然比他们两个大老爷们更显得从容自信。

    丽萍又说道:“要竞争就来，有什么好担心的！虽然我嫁到上山村没有多长时间，但多少也了解这边的情况，村里有能力和我们竞争的，我相信不会超过五个人！”

    两个男人都不出声，都等着她继续往下说。

    “驼背岭那边自然不用说，就算有人来竞争，我相信姓叶的都不会同意。苦茶坡上，五房和六房人口最少，也没有几个能人，我看应该可以忽略不计。大房人口虽然最多，但条件好的没有多少。康元的条件还不错，只是卫生所已经都够他忙的了，他不会来凑这个热闹的。二房里条件最好的是文明，但他都在芦柑园里。而且，他作为村支书，为了防止人们背后闲话，我断定他不会参与其中。倒是文联心里惦记着碾米厂，可他家里困难得连小儿子的病都不打算治了，如何能打碾米厂的主意三房里就属老六最有钱，但他和我们是自己人，他是绝对不会和我们竞争的，何况这小小的碾米厂也难入他的法眼！现在就剩下四房了……四房呢，情况就特殊一点！我们家的情况虽然不是很好，但这件事情是由德安而起，他算是最有力的竞争者。除去德安，我看就属世新的情况最好了！”

    丽萍看着世新，煞有介事地问道:“你应该不会和我们竞争吧”

    世新笑着摇了摇头。碾米厂对他而言，他简直是唯恐避之不及。

    最后，丽萍很有信心地说道:“你们就等着看吧，文明和文联的如意算盘，绝对要落空！”

    情况就是这样一个情况，就算大家都知道碾米厂是一块香甜的蛋糕，但真正有能力把它转包下来的，确实没有几个。再说了，有能力的人也不见得愿意做这件事情。她正是抓住了这几点，所以才表现得这么从容自信。

    看来，她已是成竹在胸了。

    看着丽萍自信的样子，德安也开始恢复了信心。他又开始想象自己有钱之后，那一副神气威风的样子……

    当天，为了扩大影响，文联特地用毛笔写了一份歪歪扭扭的大字报，贴在村部门口那块木板钉起来的告示栏里:

    通告

    全体村民:

    经村部研究，一致决定将村属碾米厂转包给个体经营。本着公平竞争的原则，全体村民皆可参与此次竞争。有意者，请速来村部报名登记。

    特此通告！

    上山村村部

    1986年1月5日

    上山村这个公告栏，除了用大毛笔写上一些什么“贫困山区要致富，少生孩子多种树”、“社会主义好，**万岁”之类的口号，以及张贴催促村民缴纳各种钱款的通知之外，其余时间都成了顽皮小孩涂鸦的好场所。

    大字报一贴，来村部的人却寥寥无几，来的人甚至看都没有看一眼。文联觉得这样达不到他想要的效果，于是就打开村里的高音喇叭，将通告念了一遍又一遍，直到念得他的嗓子眼都快冒烟了。

    很快，消息在村里传遍了。

    文联坐在村部办公室里抽着烟、喝着茶，就等着有人来报名参与竞争。但他左等右等，等到晚饭的点都到了，也不见有谁来。

    这倒间接证实了丽萍的分析。

    他很是失望，但心里又寻思着大概是有兴趣的人家，正在家里合计此事，说不定明天就会来村部报名。他看了一眼外面渐黑的天色，突然想起该回去给小儿子喂药了。他赶忙起身关了办公室的大门，然后走出村部。走到叶进来的小卖部的时候，他想着得买一包烟回去，免得到了夜里把烟抽完了，还得跑出来。

    天这么冷，谁愿意往外面跑！

    他走进小卖部。

    叶进来一见到他，立马笑着迎了过来。

    “给我拿一包大前门。”

    说完，文联就往口袋里掏钱。可他把口袋都翻遍了，也掏不出钱来——原来他忘记带钱了。

    进来看得出文联忘记带钱了，但还是把烟给了他，并说道:“没事，下次再给。”

    文联一听这样的话，不由得愣住了！他觉得很奇怪，要知道叶进来最不愿意赊账给别人，更别说是他主动说出来。若是别人说要赊账，他那张老脸一定难看得就像是要了他老命似的。

    管他呢，反正是他主动给赊的。文联把烟接了过来，抬脚刚想走，却又想起碾米厂的事情。他放下抬起的脚，对进来说道:“村里要转包碾米厂的事情，你知道了吧”

    “知道、知道！高音喇叭的声音那么大，连驼背岭上耳背的张有顺都听得到，我怎么会听不到！”

    “那你……”文联没有把话说完。

    进来明白他的意思，急忙说道:“我哪有本钱！”

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第六章 芸芸众生（第三节）
    第六章

    第三节

    虽然碾米厂的事情暂时搁置了，但丽萍的小卖部已经开始着手准备。

    德兴专程从县里回来了。他一回家，就找出二叔永贵留下的木工工具，为小卖部打造柜台。虽然他没有出师，木工活也没有学到家，但制作几个简单的柜台，还难不倒他。家里自留山上已经没有成材的树木，但二叔生前留有一些木材，做几个柜台是绰绰有余的。

    德安也没有闲着，搬来梯子上了屋顶，换了半茬新的瓦片。接着，他去镇上买了一些水泥回来，将几处墙体开裂的地方用水泥填补上。开裂的地方很容易让老鼠钻进来，祸害到里面的货物，就会造成损失。

    最忙碌的当属丽萍。她回了一趟娘家，在三哥的带领下，到集市上买回了称重的案秤、放东西的玻璃罐、装物品的塑料袋……刚好二哥这几天闲着，她索性先进了一批生活用品，叫她二哥开车拉回苦茶坡，就像热水瓶、雨伞、电池、剪刀、肥皂、牙膏、牙刷等。

    等回到家里，彩蝶不高兴了，说她忘了进一些作业薄、圆珠笔回来。

    其实，彩蝶更希望她进一些糖果零食回来。

    为了支持女儿，刘益善也随车来到苦茶坡。自从女儿出嫁，他老婆已经来过两次，但这还是他第一次到苦茶坡来。当初他曾向叶家提了一些苛刻的条件，以致他一直不好意思到亲家这边走走看看。他原本打算春节的时候上来一趟，但他老婆一直催促他，女儿也诚心相邀，他只好坐上车。

    对于女儿的选择，他到现在依然心有芥蒂。不过，叶家人一直没有委屈她，让他欣慰不少。当他走进叶家大门的时候，心中难免会有一些羞愧，但叶家人对他足够热情，也没有谁再提起那些让人难堪的往事，他就安下心来当起了“座上宾”。

    苦茶坡果然与他想象的没有任何差异！放眼望去，除了田地里绿油油的萝卜芥菜还算惹眼，其余的就真叫人看不下去。低矮破旧的泥瓦房；弯弯曲曲、坑坑洼洼的狭小土路；被冻得手脚嘴唇都开裂的老人小孩；衣着陈旧、土不啦叽的庄稼汉……唉，这里根本找不出任何一点能够与镇上相比较的地方！可是，这里却是女儿死活都要嫁上来，是女儿后半生要生活的地方，他不由得为女儿心疼得紧。

    看来，是女儿上辈子欠了叶德兴这小子的，这辈子偿还来了……

    各项工作都在有条不紊地进行着，一家人都围绕着小卖部忙忙碌碌。他们已经形成了一个共识，现在距离春节没有多少时间了，这个时间段的生意不容错过；而且，老鼠拉木锨——大头在后边，春节期间的生意更是不容错过！

    不管怎么样，小卖部一定要尽早开业。

    小卖部还没有开业，倒先成了坡上人们聚集的场所。尤其是四房的人，一拨一拨地聚到小卖部，一边看着德安兄弟俩忙来忙去，一边赞叹丽萍能干、本事！对于这样的赞叹，丽萍嘴上说着谦虚的话，心里却是美滋滋的。

    她拆开一包瓜子，招呼人们随便吃。当然，这是一个拉拢人的手段。

    两天时间不到，德兴就做好了柜台。他借来世新的自行车，到县里割了两块玻璃回来装上。这个柜台准备用来摆放文具，以及一些生活用品，像“张小泉”剪刀、“固本”肥皂、“蜂花”护发素、“百雀羚”雪花膏等。柜台才搬到小卖部，丽萍便迫不及待地将暂存在家里的东西，一箱箱搬了过来。她一会儿想把东西放在第一层，想想觉得不妥，就改放在第二层；可是，再想想还是不妥，只好又放回第一层……

    就在丽萍一家忙前忙后的同时，坡上有一个人正在密切注意着他们的一举一动——叶进来。

    这几天来，眼看着属于自己的蛋糕，即将被刘丽萍分去，他的心情简直坏到了极点。但他也只能窝在自家小卖部里生闷气、干着急，只能看着刘丽萍一步步将小卖部张罗起来，看着她拿着瓜子这样的小恩小惠，去收买人心……不过，他也在暗自思考对策。他狠下心来，用一包“大前门”怂恿了本房一个贪小便宜的人，去刘丽萍那边打探情况。那人回来告诉他，刘丽萍小卖部的柜台里，摆满了各种各样的东西，有些东西是他这边没有卖的。