红楼之步步为赢

    朱夫人见王夫人脸上有了几分喜色又道:“如今这珠儿学问应是颇有所成了，明年秋试怕是又要高中了。你就等着喜讯便是。”

    “若是真如此，就先借你吉言。”王夫人听这话自然心花怒放，“珠儿也算勤勉，这几日得了夫子夸奖，说是文章做的不错。说是过些日子还要去拜望位名士，听说还是任过国子监酒的。”

    “这珠儿就是出息。你也是有个好指望。来日再给他娶一房妻室，三年两抱就在眼前了。”

    “瞧你说的如此热闹，好似真的就在眼前似的。”两人又各自说了些闲话，这才散了。王夫人才回了院，便有丫鬟来报说是薛家送了信来。王夫人听了忙让人将人带进来。

    这回来送信竟不是旧人，王夫人略略问了问，那人回答也有些敷衍，王夫人心中觉得有异，便让其下去了，只将信展开。一看倒是吓了一跳，心中说妹婿如今患了恶疾，请了不少大夫，吃了不少药却又不见有大起色，如今是日渐消瘦。写信来想问问这京中名医颇多有没有好的举荐，或者是这样的病症有没有良方




第一百六十五回
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    书房内掌一盏小灯，史老将军临窗独坐。虽灯只有一盏，但窗外月朗星稀。倒是将屋子照明亮，临近中秋，秋风渐起。只是如此坐一会儿，便觉得身上有了寒意，将披着的外袍又拉了拉，史老将军不由感慨，如今到底是身子不如从前了。

    史老将军面色凝重，书桌上放置着两封信。信皮上未有落款不知是给谁的。史老将军将一封信拾起，动作缓慢而凝重，将信举至灯前，只是火未舔到信，史老将军又将手撤了回来。

    史老将军长叹一声，颓废的坐在太师椅里。或许是叹声勾起了旧疾，又是一阵咳嗽。

    “老爷老爷，您可安好”

    问屋外仆从询问，史老将军忙抖着手将桌上的信塞进怀里才应道“唉，无碍，你等自去，不必进来。”听了这话，屋外人只是应了一声便没了动静。

    陷入这等事，怕是日后终无宁日了。老将军瞅着窗外明月不觉感慨。是啊，举阖家老小的生死去搏一个泼天富贵，这帐究竟值还是不值，在结果未定前，不好下结论。

    既然是博，自然就可能输。可是自己真输得起吗按理自己这侯爵之位还可再传一代，可自己早早上了折子，却一直都没个音讯。我们史家一门可是跟着先皇一起开疆辟土的啊！那些虽是祖先功业，可就算是在本朝也仍是战功赫赫！西海沿子匪寇起了，是我们父子平的！西北流寇作乱，依旧是调了我们父子去！可我们史家落到什么了！请封不得，大战就连得胜想回京却也是几番上书没有批复。一想到这些史老将军不由得血气在胸前翻涌，又是引得自己一阵咳嗽。

    瞧着窗外明月，老将军又生感慨。转眼就又是自家妹子的生辰。可如今贾府之内那个被尊着敬着的并不是自己的胞妹！怨不得自己会梦见胞妹一脸愁怨来寻自己，怨不得梦中自己胞妹只是啼哭不已！这是何等委屈！也不知那货用了何等妖术强占了胞妹的身体！这等事自己也就是从些话本轶事中听过，没想到竟然有一日会成了真！

    本想将其诓骗了来，一剑斩了与我那苦命妹子出气，但终觉得如此太便宜了她！不过那货倒是很会赚钱，如今要成大事，这第一样便是缺钱。所以想着应先将那赚钱的方子后哄到手后，再想办法除掉，只是还未戳穿其，确让其一语道破这等机密之事！

    更没想到这货居然能如此巧舌善辩！被戳穿竟也丝毫不慌不乱。原本想着这货不过是个贪图富贵醉心经营之徒，竟没想到还会如此。一番争辩自己倒败了阵脚落了下风。

    可是如此之人又如何能知道我等的机密大事那样的话怎会在吊唁时随意说出就算是来宽慰，可又会有谁如此说况且此事本就是做得异常隐晦，竟然被其一语道破。这着实令人不解。按理她在能耐也不过是在贾府深宅中行事罢了，如何能知朝堂动向况且这几年时日下来，也未见贾家在朝堂上有甚起色。贾赦不过依旧顶着个虚名，而贾政还不是因为贾府献银得了提拔。唯一好些的也就是宁国府的贾珍倒是有些实权。

    如此来想她应不是自己想方得知，难道是听旁人所说她本就是史府的故而若是贾赦或是贾政听了信来寻她问口风可惜这两蠢材如今还不知自己母亲早已并非从前了。

    唉真是天妒英才！贾府那两个蠢材倒是混得颇好！想我长子史鼏能文能武，懂谋略，会带兵，对兄弟也是疼爱照顾。可怎么转眼就如此了竟然让我一个脚踏进棺材的老头子去送他天道不公啊！若是请封的折子早批下来，他安安稳稳袭了爵又怎会出这等事这世道不公啊！不公啊！

    史老将军对月哀叹一番，不禁落下两行泪来。我那苦命的鼏儿，战场杀敌却不能伤你性命，怎么会在狩猎中坠了马

    只是史老将军心里清楚另一种可能，可是自己拼命压抑自己不去往哪个方向去想。可是一人时，自己又忍不住猜疑，究竟是不是自己这事走漏了风声，所以才有人暗中下了黑手。若真是如此，那岂不是自己害死了史鼏。这个猜想让史老将军心中一凛，只要稍微念头偏一偏，便觉得自己胸口有如被大石重重击过一般，着实疼得厉害。

    不知为何史老将军心中有了个奇怪的念头，难道说那个人故意说这话是要来点醒自己此事做不得毕竟史家不倒对于其也是很有好处。况且贾府本来已现颓败之势，没想到如今却又风生水起了。

    如今这事自己还未与剩下的两个儿子说过。若是此时抽手，也不过是折了自已一人。毕竟自己早就是土掩了半截的，若是如今事情败露，再将史府搭进去就太不值了。

    史老将军又将怀中的信取出，放到桌上仔细端瞧。细细寻思了一夜终于拿定了主意。

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第一百六十六回
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    “翰琪！你且与我站住！”贾瑚跑得直气喘，终于力竭停下喊道。

    “呦今日伴读要犯上了！开口竟都不叫我公子了”翰琪驻了步，转身看着距离自己一丈开外的贾瑚摇了摇头道:“不过才急走了十里路，怎么如此便跟不上了若真去了大漠，来个一日急行军六十里你岂不是要瘫”

    贾瑚累得直喘气，手抹了把额头上的汗说道:“六十里可是要骑马的，况且方才只是说看书倦了，活动一下提个神。就算强身健体也没有如你这样说跑就直接跑出个十里的。”

    “你到底是年轻经历事少。若是战事起了，有哪里会管你是否刚看过书是否进膳还不是将令一挥急军行至。”翰琪背着手慢悠悠地踱到贾瑚身边又道:“今日看来，你这身子还是单薄，怕是真要去了边塞，经不住三天五日便吃不消又得叫唤着回来。”

    “你也是忒瞧不起人。今日输于你，不过是我这服饰不便。你瞧你紧身束服自然跑起来欢畅。且等明日再和你比过。”贾瑚顿了顿又道:“别瞧你今日说的如此热闹，好想明日就能去了边塞一样。若是王爷知道此事，我保证你连京城都出不去。”

    “这我自有主意，你不用替我操心。倒是你，恐怕你要跟我离了京中去边塞会是很难。”翰琪顿顿又道:“我九叔也是个善带兵的，若是此次能跟在他身边看看也是好。即便不成，看看边塞美景异域风光也不枉费走上一遭。”

    贾瑚此时气也倒匀了，掸了掸袍子上的浮土，“你说的不错，只怕是九王爷不会应你。”贾瑚直起身道:“另有一事，我也是不解，你说为何芳娴郡主怎么就偏偏点了我妹妹做伴读呢”

    翰琪佯装不解道:“你妹妹你哪个妹妹”说罢一脸了然的样子，一拍手道:“就是那个眼睛大大圆圆，笑起来甜甜，还有一对梨涡管我叫常客哥哥的那个大妹妹吧。”

    贾瑚瞪了眼睛道:“虽说你是公子，我自然敬你。但你非议我妹妹，我不打你，我拳头痒痒我也管不住。反正此地也是个四下无人的，公子要不试试看”

    翰琪连忙摆手道:“有你这样的哥哥，我哪敢哪敢。而且我不过是实话实话罢了，哪里有半句非议。”翰琪见贾瑚也只是假意比划比划样子，抱肩笑道:“你们贾府也是怪。若是旁人家有了这等美差还不乐的开花。你倒生起疑心来了。”

    “我本是没疑心的，只是我记得清楚。我不过是随口提了一句大妹妹待选延后一年，之后你入宫转了一圈，回来便说你那日遇到芳娴郡主，接着我妹妹就被点了做伴读。怎么想这事也透着奇怪。”

    “你也是白看了许多书。难道不知有句话叫天下无巧不成书那日我是遇到芳娴郡主不假，她正读庄子有几处不明，我便指点与她。不过如此。至于之后为何会选中你妹妹做伴读，或许是因你们贾府如今名声颇好，外加又是武将出身，或许如此吧。”翰琪公子解释道。

    贾瑚瞧着翰琪，眼睛眯了眯，神情中尽是不信。翰琪也不以为意，“好了好了，你何苦费心思猜想这个若是依我看这样倒是不错，伴读可是自由许多。每月也都能归家去。况且芳娴是个性子好懂礼的，应不会难相处。你家老太太可是疼孙子孙女出了名的，你这样跟着我甚少回家，我背后指不定还落多少埋怨呢。若是入选进了宫里，那还不知如何牵肠挂肚”

    “你莫胡讲，我家老太太从不背后数落人。”

    “对对对，你说的都对。”

    “只是如今老太太年迈，我等孙辈想多承欢膝下孝敬，如今确是一个个都不在跟前……况且我那妹子性格刚强，也怕……”

    “哎，怎么今日跑了几里路，你倒是变得娘里娘气了，竟如此墨迹起来。你也莫为你那大妹妹担心，我瞧着她是个懂分寸又机灵的，说不定这对她更是件好事。你还是先想想如何找个理由说服你家老爷太太与我一起去边塞吧。”

    “好歹要我等给老太太贺了寿才行。我怕老爷太太是不允的，倒不如先斩后奏。”

    “是是是，二十四孝金孙。”

    二人一面说笑，一面转身往回走。

    “你说，若是现在我领兵能带多少”

    “多少三五个吧”

    “胡扯，我的亲随都超过十个了！”

    “是啊，可现在呢能瞧见哪个光杆将军么，甩了自己士兵一个人跑了。”

    “喂，你不是还跟着么”

    “我是没辙，能跑我也早就跑了。”

    “嘿！你这个胡言乱我军心的！”

    ……

    转眼又是贾母生辰，因几桩心事都得以化解，史菲儿也觉得心情尚好。但毕竟今岁遭遇白事颇多，故而史菲儿让府中将生辰宴挪至中秋，一并办了便是。

    虽说原意只是办场家宴，但各府前来贺寿的人亦是不少。史菲儿



第一百六十七回
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    且说因史菲儿查看礼单，见史府送来的中秋贺礼颇为丰盛，觉得其中有诈，却意外从一份贺礼的木匣盖缝隙中用发簪挑出封信来。

    史菲儿提了口气，小心翼翼将信封抽出。捏着信封细细打量了片刻。用力捏了捏，信封里面应是纸张。伸手探入将信取了出来。

    顺手一甩，将信展开。史菲儿愣住了，这是逗我玩呢三页纸上连个点墨都无，皆是白纸一张。史菲儿上上下下仔仔细细翻来覆去瞧着，甚至连信封内都仔细瞧过了，均无一字。

    这究竟是什么意思史菲儿忍不住猜疑起来。这老头做事也太无章法了吧。怎么折腾一溜够就送了三张白纸过来难道是上次自己那一袭话将其气糊涂了还是如今的确是老糊涂了，本来是有信结果却装错了还是这信中途被人调了包史菲儿想不出答案。这时又有丫鬟来请，说是贵客辞行。史菲儿忙将这信塞回原处。将匣子盖好，放在桌上起了身。

    晚宴之后，因是中秋自然少不了赏月。诸人众星捧月簇拥贾母而坐，桌上布置着点心、各色干果水果，精致不铺张。

    月团圆人团圆，众人也说些吉祥吉利话博贾母开心。史菲儿心中虽琢磨着那无字信一事，但面上却不能漏出半分。面对众人讨好也是频频称道。熬了一个时辰，史菲儿借口体乏，终于离了席。让众人自行自乐着便是。

    因折腾了一日，史菲儿也确实体乏。又将那信展开看了一阵，仍想不出个所以然，便沉沉睡去。哪知睡了片刻，史菲儿忽然从床上坐起，几步走到桌前，将那信展开，凑近烛台，被火一烘烤那白纸上渐渐显出字迹来。

    方才也不知为何，自己竟然梦见贾母年幼时和兄长玩耍用米汤在纸上写字，仿作军情密报自娱自乐。那纸晾干后，这纸再遇火烤便会显现出来。梦到此，史菲儿自然按耐不住忙起了身，拿起那信一试，果然如此。

    史菲儿此时觉得那老头也有点意思。都知道自己是假的了，竟还用之前他与贾母的玩法，难道就如此自信自己能想到如此还是一国将军，统帅过百万兵的。真的智商没问题么待纸上字迹清楚了，史菲儿仔细一瞧，确是吃了一惊。

    这信的第一页确是史老将军写给自己的。可以看出此人写信时手抖的厉害，字迹歪七扭八的，想来应是那日之后病又重了一层。信里内容是简单，讲自己胞妹早逝，如今有这么影子般的人替妹妹活着，也算是个安慰。原本心中还有些恨意，如今想着也无所谓了。毕竟贾史两家交好多年，念及情份也不愿揭漏此事让两家难堪。况且如今瞧着贾府日益不错，也希望能念在昔日妹妹的情分上，对史家帮衬一二。

    史菲儿看着信觉得这老将军一定是病糊涂了。再看第二页，却是和这封信完全不一样的笔迹。上面是五首诗。每首诗瞧着不过也都是描写景致抒发情感的，史菲儿瞧了半天也看不出这几首诗是什么意思。

    史菲儿又看了第三张，这第三张画了一幅图，那图应是一个地方，只是史菲儿瞧不出这地方究竟是哪里图的下半部有几句话，依旧是史老将军的手笔，依旧手抖得厉害，每个字也都是歪斜不整。大意是说，若是日后史府差人来取，烦请将后两页信交与史鼎。

    看到这史菲儿就是不明白了。既然要将信交给史鼎你留个口信不就行了，何苦要经自己过手。而且这老头不是应该恨自己才对么怎么还会说这些软话于情于理都说不通。况且几首诗被都可以背下来，为何还要写在纸上，还用这种隐秘的方法来写从字迹上看，那封信应该也不是出自史老将军手笔。史菲儿更不解是，这样方法写出的字，不烤就看不见，烤过就有，只是此过程不可逆。字一旦显出就不能消退。如此说来，难道这第二页纸上的内容连史老将军也不知道

    史菲儿将整个事情又想了一遍。觉得这事疑点颇多。越是起了疑心越觉得这事有诸多不妥。况且凭什么你让我给你就给你呢哪来的自信呢此事怕是要引出祸事来。穿过来时间久了，史菲儿还是自觉有些敏感性的。

    可偏偏此事有不便与旁人来商议，即便是贾赦也不行。这前前后后涉及事情颇多，史菲儿觉得自己没有能力将这么一大套谎话编圆满。思量许久，史菲儿倒是有了个主意，烫手的山芋谁爱接谁接，反正自己不要。你不是想着方儿给我送来么我也光明正大的给你还回去。反正我不给你操这份闲心，爱咋咋地。

    想到此，史菲儿将信收了，依旧原样塞回去。匣子也依样盖好。翌日一早，史菲儿对春荚道:“春荚，那日我曾说要选上十匣芳漱与老将军。你可都备下了”

    春荚一愣忙道:“回老太太，回来我便备下了。我这就取来与您过目。”

    “那到不必，如今我上了年岁，记性也不好。这两日瞧见寿礼才想起这事。下次你这等琐事你可记得要提醒与我。备上一箱，装捡仔细了。对了，将此物也放进去吧。”说罢，史菲儿将手边一个匣子推了推



168.第一百六十八回
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    过了中秋贾瑚来给贾母请安，因与翰琪约好打算相伴去边塞走一趟。可这一去不知何时才能归家，故而若是亲求父母能应下此事，怕是不能。可自己又真心向往，况且自己是翰琪伴读，于情于理也要随着其去，哪怕是回来再受罚呢！

    


    再者如今看的书也多了，总觉得书上所记载的那些景致不能亲去，总有遗憾。况且这纸上得来终觉浅，自己是富贵惯了，吃穿用度一样不愁。可某一日，翰琪与自己二人溜出城外，却是看到另一番风景。那年因天旱，京城周边有些村子便遭了灾，身体强壮的就出来做个短工，老弱妇孺等就有的靠讨饭度日。