锦绣绒华

    “谢吴二哥关心，兰娘记下了。”汪岐兰施礼。

    吴勉挥手告别。马车玲玲而去。

    吴勉在马车中回首望去，见朱红大门间，一个白色身影立在那里。虽然周身都是灯笼和人影，这身影却仍显得单薄孤峭，似有月光洒在她的脸庞，让她的眉眼同月亮般清冷皎洁。

    吴勉转过头，撩开帘子，一眉弯月如钩，在乌云中穿梭。

    “也不知道兰娘心上之人是何等模样……”

    “兰娘不要我，我不知为何有点伤心呢……”

    他喃喃自语道。

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    见马车远了，汪岐兰转身回厅堂，边走边吩咐黄妈妈:“黄妈妈，明天叫铺里的裁缝到书院给吴二哥量身，做几套新衫。”

    “是。”黄妈妈恭谨应道。

    “旦叔，烦请您一道随我到厅堂。”汪岐兰向旦叔道。

    汪宅的客厅里，烛火通明。汪岐兰在上首位置坐了，旦叔进来便恭立一旁。

    “旦叔，请坐，秋桂，倒茶给旦叔。”汪岐兰指着左下首的位置道。

    “使不得，使不得。”旦叔瘦干的脸上起了红潮急道。

    汪岐兰向旦叔施以长辈之礼道，“使得。旦叔，我家人丁稀薄，您从小看着我长大，情同叔伯。爹爹走之前，也嘱咐我尽可把你当倚仗，逢事多求教于您。爹爹刚过世时，兰娘愚昧，只顾哭泣，这汪家上下里外百来号人，全靠您如定海神针般稳着。现如今，爹爹已入土为安，我也少不得要学些商贾之事，正想拜您为师，所以，请旦叔不必拘于主仆之礼，你就当我的半个长辈，也免得我觉得家中无长，心中不安。”

    “岂敢岂敢，老奴做的都是份内事，且老爷待老奴甚厚，老奴尚觉有负老爷之恩。小姐这么说，真是折煞老奴了。”旦叔经汪岐兰再三劝说，也不愿入座，最后还是秋桂搬来了圆凳，才入了伺座。

    汪岐兰也不再勉强，说到正事:“旦叔，各个铺子和田庄近三年的簿子家中是否留存”

    “有，有。老爷在时，每桩产业每年的账簿都留了底本在家中库房，铺子、田庄里也留了抄本，方便老财和各个店铺的掌柜、账房盘点对账。”旦叔问。旦叔口里的老财，汪岐兰称为财叔，是汪家的总账房，平日驻在祥泰布庄，定期在各商铺间查验账本。

    “那劳烦旦叔给我取3年的账簿着人送到我房内，明日起我便要学看账簿。若有不懂之处，我势必请教旦叔。”

    旦叔喜道，“好好，小姐想学最好，要是老爷还在，得知小姐想学，不知有多欣慰。”

    “旦叔，爹爹不在了，我不想让汪家的产业在我手里败了。只怪兰娘幼时贪玩无知，未能学得爹爹分毫本事，现如今想学，也只能劳烦旦叔、财叔和各个掌柜，兰娘今后一段时日，怕是要多叨扰几位了。”

    “小姐太过客气。要不我明日把老财和几家掌柜都叫到家中，让他们亲自来给你解释账中明细”

    “那到不急，还是待我自己先翻过了再




第六章 看账
    同样的月亮照着千里之外的京城，重重叠叠的皇宫楼宇中央，一盏孤灯黯淡的照着养心殿后的皇帝寝宫。

    硕大的龙床上，元盛帝高枕而眠。看的出来，他睡的并不安稳，眉头时蹙时舒，手指微颤，仿佛在梦境里挣扎。片刻后他转了个身，习惯性的将手伸向外侧，去摸索熟悉的温暖，可落了个空。元盛帝不由心中大悸，一个激灵翻身而起，口中喊道“明珠！”。

    值夜太监疾步靠近，急问“皇上，怎么了皇上！”

    元盛帝手抚胸口，看着身旁空的床榻，喘息声渐渐减弱，“我怎么忘了，明珠不在了，不在了……”

    是的，明珠不在了，她再也不会回来。元盛帝在绝望和哀伤中重新躺下。

    贺兰明珠，我错了，我怎么能把你弄丢了，丢的那么远，再也找不回来……

    一滴清泪沿着他的眼角流下，他怎么会错呢，他是新罗景鸿，自小深受皇祖父和父皇的宠爱，才智出众，文武精微，世事洞明，从来都是他找出别人的错误，从来没有他自己有错，可这回他真的错了。

    东巡出发前一个月，钦天监奏陈:“客星见离宫，占属中宫有眚”。原是天命已示。可是他却以为只是因为皇后新丧爱子。他知道她体弱，在经历了接连失去两个孩子的打击后，她冷静坚强的外表下，是一具脆弱如琉璃的身躯和一颗憔悴的心。但是东征路上要主持那么多仪式，还要照顾太后，一向明理至孝的她坚持要求参加。而他又岂会不应。

    还记得开出发时，他觉得带着明珠出发是多么明智的选择。他看到明珠失去光彩已久的眼睛因沿途的美景亮了起来，他们和太后一路欢笑，一同登上了泰山的玉皇顶看那银装素裹的雄厚山岚。后来她就病倒了。他们在济南滞留了三天，她的身体迟迟不见好转。他怕她经受不住车马颠簸而踌躇不前，而她怕仅仅因为她的病而让太后和王公大臣枯等，她怕给济南地方增添太多的压力，她怕打破他制定了很久的东巡计划，她反复对他说，只是感冒而已，怕什么呢，到了德州上船就安稳了。

    果然，她顺利的熬过了陆路登了船，他为此大松一口气。可是，突然间她就不好了，当他奔至她的画舫里，只见她勉强一笑:“你怎又来了，我无大碍。”这是她对他说的最后一句话，后来，他就永远失去她了。

    他错了，怎能听她的呢。如果不听她的话，他就不会把她弄丢了。

    元盛帝在喃喃自语中睡去了，梦中他看见了一双眼睛，那双眼是15岁的贺兰明珠的，在春天的猎场上，他看着她，她也看着他，一目不错，忽然间她的眼睛眨了起来，小巧的唇角轻轻的扬起，那一刻他听到了花开的声音……

    贺兰明珠，等我，我会把你找回来的……

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    扬州城内，太平桥汪宅花园中各色的花开得正好，姹芷嫣红的斗艳。

    汪岐兰将账簿搬到了汪父的书房。一连几日，汪岐兰都在书房中安静的看账。偶有不懂之处便召来旦叔问答。

    旦叔颇为惊奇，原来小姐并非对账一窍不通，看她提的问题，均是几个复杂易淆之处



第七章 逛街
    翌日午后，汪家，春桃急匆匆的穿过园子、外院，到了门厅的耳房，一个眉目清秀的伙计捧着个匣子候在那里，见到春桃，立刻露出牙齿笑迎了上来:“春桃姐，有一阵没见了。绒花坊里刚出了一批新的花样，这不，薛掌柜让我带来，给小姐看看，是否有合眼的。”

    春桃显然对来人相识已久，接过匣子利落的打开，嘴里说道“连旺，你来的正好，小姐嫌之前的绒花都太艳，这几日只戴一枚银簪。”

    “小姐近来喜欢素雅的”连旺一脸诧异。

    “小姐在孝中，自然不喜花俏。”春桃见到匣中的花后又不禁蹙眉:“诶，还是些艳的。”

    “不急，春桃姐，这里还有。”连旺拉开匣子下方，那里还有一屉。“皇后大崩，满京城都戴孝，薛掌柜想着万一宫内或是京中要我们家的绒花，就叫王大家做了几枚素淡的。这不我带了两枚。”

    春桃看了，一朵是绿萼的梅花，一朵是浑白的玉兰，花枝轻盈，栩栩如生，不由欣喜，“这两朵，小姐一定喜欢。”

    连旺听了也欣喜，“不如春桃姐现在拿给小姐，得小姐一句好话，我也好报薛掌柜，让他高兴高兴。”

    春桃手中一顿，“难为薛掌柜对小姐这么用心，可不巧小姐不在，她出门了。”

    “小姐出门了，去哪儿了怎么没带上你”连旺脱口问道。

    春桃闻言脸色微沉，嗔道:“为什么非要带上我小姐又不只有我一个丫鬟。”

    连旺忙赔上笑脸:“春桃姐说的是，春桃姐是小姐跟前的红人，难能件件小事都撂在您身上呢。春桃姐，等小姐回来，还得您帮薛掌柜在小姐面前美言几句。”说完从怀里掏出个小囊塞在春桃手里，凑近了说:“这是馥郁香的新出的香粉，薛掌柜给您的一点心意。”

    春桃面露一丝羞色，但还是腾出手飞快的接过塞到袖子里。

    “听说小姐最近都在看账本”连旺又问。

    “是啊，看的可用心了，旦叔都表扬她学得快，有天分。”春桃知无不言。

    “这么说，小姐真转了性，要管起这铺子里的事了”连旺试探的问道

    “看着是比老爷在时沉稳了些。可今天一大早她就出了门，到现在还没回来。指不定是前几天闷坏了，像从前那样四处散散心，看热闹去了。”春桃说道。

    连旺心里有了数，便随意与春桃攀扯了几句，告辞回铺里去了。

    春桃望着他的背影，心下有些烦闷。薛掌柜惯会讨小姐欢心，顺带着也讨好她，谁让小姐在丫鬟中最喜她。可不知为何，小姐自病愈后都不爱和她亲近，今日出门都没叫她，只让秋桂跟随，若是从前，可都是由她先探明了新鲜有趣之处，再引着小姐去的。

    罢了，不想这些了，小姐总不会全然变了，一直疏离着她吧。春桃抛下不快，一手抱着匣子，一手捏了捏袖中的小囊，略带欣喜的回屋里试用香粉去了。

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    “淮左名都，竹西佳处……果然天下之盛是扬为首啊”。正被薛掌柜惦记的汪岐兰，坐在多子街茶楼二楼的雅间里，心中发出感叹。

    从窗外望去，街道两旁柳树迤逦，店铺林立，招牌迭起，铺内商品玲琅满目，排放齐整，各店伙计纷纷站在门口招揽生意，吆喝声此起彼伏。熙来攮往的人穿梭不息，摩肩接踵。正值清明踏春



第八章 对手
    坐在旁边的秋桂心中暗奇，今天小姐逛街与以往着实不同。往日小姐最爱热闹，举凡出门，必是四个丫鬟，三个小厮，前呼后拥的，好不惹眼。今日却只带了她和凤姑，嘱咐她带上幕篱和纸笔。下了马车，与她一起戴了幕篱，先是逛了卖首饰头面的翠花街，未进自家的绒花铺，只是远远的观望了片刻。后去了彩衣街也如此，逛了整条街，也未进自家的成衣店，同是遥看了几眼就走了。因二人都带了幕篱，凤姑又是生人，没有伙计认出她来。一路上，没了往常的大采大买、大包小包，只买了些干净方便的小食，分给了她和凤姑。现在到了多子街，许是走累了，小姐径直进了这家靠近自家布庄的茶楼，坐下品茗片刻，便开始执笔写字。

    秋桂不识字，也不知小姐在写些什么。看她那样子，应该是在记店铺有关的事。过了约两柱香的时间，小姐停下了笔，让她收拾规整好，便重带上幕篱，下楼结了账，三人往马车停处走去。

    快要走到马车旁时，一个人影忽然从她背后袭来，接着传来娇呼声:“放开我，从哪来的鲁妇！”

    汪岐兰回头，看见凤姑抓着一个衣着华丽的少女手腕，旁边两个丫头正紧张的扯住凤姑手臂，但力小撼不动凤姑丝毫。后者见她回头，立刻喝道:“汪岐兰，一定是你，就你那身板，戴上了幕篱，我照样认得出，快叫你家的贱婢把手放开！”

    汪岐兰也自然认得她，沈玉楼，沈家的大小姐，平素汪沈两家在商场上斗，汪岐兰和沈玉楼也在私下斗个不停，不过小女子之间的斗能有些什么，不过是谁先买到了馥郁香新出的香粉胭脂，谁买到了宝庆楼上好的头面，谁家又得了西洋来的新鲜物件等等，其中最难的恐怕就是谁与几个官家小姐走的近。前几桩用钱办得到的事因为汪父对汪岐兰极宠所以她占了优，但这最难的事嘛，因为汪岐兰被宠太过，颇有几分心高气傲，在讨好官家小姐上面，的确没有沈玉楼会伏低做小、曲意逢迎，故走的不近，常常被排挤出扬州上流的千金圈子。

    汪岐兰撩开幕篱，不急不缓道:“沈玉楼，你大呼小叫，在这大街之上，也不怕失了脸面还有，这位不是贱婢，是我家重金礼聘的武师，你先尊称一声凤师父，我再让她放了你。”

    沈玉楼见路人纷纷侧目，怕引得更多人围观，只好向凤姑讨饶道:“凤师父，且放了我。”

    凤姑闻言不动，但看汪岐兰点头示意，才轻轻放开。

    沈玉楼忙整理衣衫钗环，见汪岐兰一脸淡然，不由轻哼一声，鄙夷道:“汪岐兰，你爹新丧，原以为你会乖乖在家闭门守孝，想不到你死性不改，满大街的跑，还戴个幕篱，怎么，既然敢出来还怕别人知道你不孝。还弄来个什么凤师父，是做贼心虚拿来壮胆吗”

    还待再说，忽然瞥见凤姑抬了抬手，沈玉楼立刻悻悻住了嘴，转而怒骂两个丫鬟，“你们这两个没用的东西，都抵不过别人的一只手，害我丢人现眼，走！快走！”说完，甩一记眼刀给汪岐兰，恨恨的走了。

    汪岐兰面上无波，恍若未闻，只对凤姑道:“凤姑好身手，刚才有劳了。”

    “这本是凤姑职责所在，也多谢小姐适才维护我。”凤姑低头抱拳。她年约30，因为多年习武，身材敦实，身形矫健，听旦叔说她家原是开镖局的，因押运官银被劫而全家获罪。男丁判了流放，女眷入了奴籍，她原是一官宦夫人的随侍。旦叔通过牙行给那位官夫人一笔重



第九章 哀悼
    静夜，扬州知府府衙内院，书房的灯光还在摇曳，扬州知府宋舫看着从京城快马加鞭传来的邸报，摇了摇头。

    “怎么了”知府夫人戚氏正端了碗莲子汤，撩帘而入，见状问道。

    “邸报上说，翰林院因在皇后册文中将皇妣错译成先太后，让皇帝勃然大怒，责令将掌管翰林的刑部尚书柯尔敦交刑部治罪，刑部从重判为绞监候，岂料皇上认为刑部官员包庇原尚书，将刑部所有官员一律革职，并判柯尔敦为斩监候，秋后处决。”

    戚氏睁大双眼，“如此严酷”

    “是啊，这还只是开始，之后，皇上认为皇后册宝不够精良，将工部全堂问罪，因祭礼所用之桌略有不洁，将光禄寺主官一律降职。册谥皇后礼仪出现了小小纰漏，礼部尚书也被降级。”

    “皇上对些许小事也如此盛怒”戚氏惊问。

    “是啊，还有更甚的，本朝初有一不成文的规定，帝后之丧百日内不得剃头，以示悲痛之余顾不得收拾仪表。然开国日久，众人皆忘。江南河道总督和湖广总督两位一品大员就因剃了头，被皇上知晓后赐了自尽，湖南巡抚和湖北巡抚也因此革职。听说，皇上原本还想杀更多人，后因剃头的人数过于众多，不得不作罢。”

    戚氏已震惊失声，不待她回神，宋舫继续道:“连大皇子和三皇子也因在皇后葬礼上形容不够悲切，被皇上怒斥为不孝，逐出皇储之列。”

    “唉，自皇后崩逝，皇上心性大变，短短几十日内，已有百余名官员被发作处分。满朝文武眼下莫不战战兢兢，唯恐稍有不慎，惹怒了皇上而不自知。”宋舫神情凝重，眼中含忧。

    戚氏见状，振起精神安慰道:“老爷也莫过于担心，扬州毕竟远离京城，一举一动不像京城那般惹人耳目。明日您便颁令下去，令扬州各官员、军民严守皇后丧仪之制，百日内一律着素服，不得剃头、娱乐、嫁娶。并着人巡视，真有违令者，也不妨重罚一两名，以儆效尤。”

    “当今之计，也唯有如此了。”宋舫看着手中的邸报，叹了口气道。

    是夜，扬州城内另一隅，汪宅锦绣阁内，同样的邸报也放在汪岐兰的面前。汪岐兰自阅后半晌无语，灯光将她的身影投在墙上，纹丝不动，恍若木人。

    守在一旁的秋桂担心的望向她，不知小姐怎么了，面容看上去沉静如常，但总觉得有丝丝缕缕的悲伤从眉眼间溢出来。邸报上的事与人都那么远，有什么能让小姐悲伤