锦绣绒华

    他用手指轻轻摩挲着手中锦盒，仿佛上面还留着汪岐兰指间的余温。

    良久，吴勉打开锦盒。

    如汪岐兰所说的，锦盒的上面是一本《一统路程图记》，记录了全国各地通往京城的水路、陆路、码头、驿站、旅店所在。吴勉等人沿京杭运河而上，在通州码头下船，然后走陆路，一路上均可以此书作参考。

    另一本《京师里程图》，则是以紫禁城为中心，将京城外可以歇脚的驿站、凉亭、旅店以及京城内各街坊、巷道、食肆、酒店、景点的位置，标注得非常清楚，对于第一次到京城的人来说，非常便利。

    吴勉略略翻了翻，便放回原处，忽然发现其下还有个素面的信封。

    “这”吴勉心中惊讶，将信封小心打开。

    里面是几张信笺纸，展开后，是汪岐兰娟秀而小巧的字迹。

    “翰林院学士名录:

    翰林院掌院学士:王捷，字伟人，号惺国，陕西韩城人。先帝十一年状元，忠清劲直，老成端谨，两袖清风，不畏权贵，言道一身，敢斥恶邪，不结党营私，不趋炎附势。

    翰林院侍读学士一:季簧，字尚佐，号拙修，无锡城内学前街人，前河道总督季曾筠之子。先帝八年进士。善治河，专水利，谨小慎微、克己奉公，善书法，精小楷，能于胡麻上作书。

    翰林院侍读学士二:钱霖，字东生，号金粟，浙江仁和人。元盛二年进士，学问渊博，综览经籍，工诗尤精史学，才思敏捷。貌古神清，因体弱多疾，谢绝应酬，日常过午不食。

    ……”

    吴勉往下看，还有翰林院的其他两位侍讲学士、侍读、侍讲的信息。

    “兰娘从哪里得来的这些信息邸报上吗可以精确到过午不食这些细节”吴勉喃喃自语道。

    前面两页写的都是翰林院九位学士，吴勉翻到第三页，眼睛暮的张大了。

    “军机大臣名录:

    贺兰博泰:先皇后贺兰明珠之弟，元盛十三年四月任户部尚书，十月授保和殿大学士，十二月晋太保，入军机阁，能文能武，温俭恭让，用兵慎重，兼骁勇善战，深受元盛帝信赖；

    张言煜:三朝汉臣，为元盛帝忌惮，颓势尽现，恐不能久居此位。

    来保:初隶内务府辛者库，曾任内务府总管，现任太子太傅，知人善




一百零七章 淮秀
    吴勉走后，汪岐兰回到书房。

    和上次一样，没了吴勉，书房显得空荡荡起来。

    汪岐兰坐在桌前怔怔。

    她写给吴勉的那些资料，不知是否会派上用场。在写下这些资料前，汪岐兰踌躇了很久，经过一遍遍的思虑，终是对着邸报，结合记忆中的内容，假托是永璐的信息来源，将那些她觉的有用的资料写下了。

    朝中有人好做官，同是进士，出身不同，人脉不同，际遇可能天差地别。吴勉智慧勤勉，质朴内敛，不善逢迎钻营，亦不喜彰显、夺人眼球，加上毫无根基，要在众多人才中脱颖而出，并非易事。既然吴勉踏上了此路，那么她就尽她所能的帮助他。

    翰林院为天下读书科举之人的魂萦梦绕之地。春闱主考官均为翰林院学士，考取者为贡士，贡士经殿试后取为进士，其中一甲三人，状元被授予翰林院修撰，榜眼、探花授予翰林院编修。其余之人经过朝考，可进入翰林院为庶吉士。一旦进入翰林院，就被视为朝廷的“储相”，有机会得到天子、重臣们的垂青，由此顺利进入士林坦途。若吴勉此去春闱发挥的出色，具备了殿试资格，按例便是翰林院内某位主官的门生，若殿试、朝考后有幸进入翰林院，更少不了和翰林院的几位主官打交道。要是预知了各位主官的性格与行事风格，进退更得宜，即便不去迎合，至少也能知道自己与哪位主官更相合，若有不相宜的，亦可退避些。

    至于七位军机大臣，按往例，其中必有一位是主持朝考的主考官，在庶吉士删选上拥有决定性的作用。众军机大臣亦往往借机，在新科进士中挑选适合他政风的人，因为今后他极可能是“自己的人”。今年虽不知谁负责朝考，但她准备齐了七人的资料，若吴勉有心，自可以在公布谁为主考官后，知晓如何作答更有利。

    她所作的，或许会被一些光磊之人认作舞弊，她亦不知吴勉会如何看待她写给他的资料。但是世间的路有很多条，她想给吴勉提供了更多的可能性。至于吴勉怎样走，全看他自己，她尊重他的选择。这也是她不当面告诉他的原因。如此，给吴勉的压力就会小些。

    “循缘随喜、避灾解难”，亦是她最终写下这些资料的原因。京城聚集了天底下最聪明的脑袋，那里的人城府深沉，心细于发，不容纤尘，不乏有官场新丁一个不慎得罪了人尚不自知，一步错导致步步错的先例。她写的这些，吴勉即便不屑于刻意迎合，至少能用于明哲保身。如此，便已足够。

    如果，是贺兰博泰作朝考的主考官，依他的眼光，或许吴勉的机会更大些，汪岐兰不由期盼到。还有，如果吴勉能看到博泰，或许，她还能询问博泰如今的样貌。

    她还记得贺兰明珠最后一次见到他，是在他三年前奉命出征大小金川之前。三年了，物是人非，或许博泰变得更加沉稳老成，尤其在他大捷归来，担任朝廷要职之后。还有他的那些孩儿，如今不知长成何等模样了。上次弟媳带着他们进宫，已距离现在两年了，如今想来应该都拔高了许多吧

    汪岐兰的思绪如阳光下



一百零八章 春闱
    元盛十四年，春，京城。

    来自全国各地的五千多举子，陆陆续续赶赴京城，到礼部投文报到。

    三月初六公布了主考官与同考官。此次主考官共四名，一正总裁三副总裁，正总裁由翰林院掌院学士王捷亲自担任。其余三名副总裁，一名是翰林院侍读学士钱霖，其余二名分别为礼部侍郎和吏部侍郎。同考官18名，多为翰林院编修、检讨及其他翰林进士出身的实缺京官。

    春闱分三场，每场考三天。三月初九、三月十二日、三月十五日，举子们提着考篮、验完正身，浩浩荡荡地进入号舍。熬完这九天的漫长考期，便是等待四月十五日的放榜。按例，春闱录取名额按南、北、中三卷分配，大约二十名考生取中一名，约有二、三百名才华横溢兼幸运的考生成为贡士，进入殿试。

    三月二十日，京城早晨的空气仍然冷冽。扬州会馆内，一间上房内地火龙烧的热热的，吴勉坐在书桌前给汪岐兰写信。提笔良久，纸上却空空。春闱三场所试项目，四书文、五言八韵诗、五经文以及策问，与秋闱同。吴勉自感对答顺利，但未放榜之前，不敢轻言。吴勉想了许久，细细将沿途见闻、京城风光写了下来，并将今年春闱正总裁为王捷、副总裁为钱林等诸事也记上，“至今，一切安顺，勿念！”，写满三页纸后，吴勉停笔，将信塞好递给青山，托快驿寄了出去。

    接下来等待放榜的日子，吴勉与同乡考生一起拜见在京城的江苏省籍官员。一则，按照春闱流程，若是中式，新贡士需取同乡京官印结做保，送至礼部填写亲供。二则同乡人脉是官场的一大助力，前辈官员认识后辈新秀、后辈新秀寻求同乡官员援手都是约定俗成之事。而江浙地区历来是人才智库，故江苏省在京的官员不少，连带浙江籍的亦当半个同乡。吴勉作为江苏省的经魁，受到不少江浙京官的关注。此次应考的文章，吴勉默写了下来，誊写了几份，呈于几位同乡京官观阅。“吴勉小弟，文笔出众，策论稳妥正大，颇有大家风范，想必能脱颖而出。”几位京官看后，均表示看好吴勉。吴勉闻言心中稍安，一一谢过，具结同乡情谊。

    正事之余，吴勉仍不忘收集善本古籍，只要在街头路过书斋，便进去打探一番。“吴勉兄，你若想看尽天下好书，便随我去潭柘寺烧柱好香，保佑你能进二甲入翰林，阅尽文渊阁藏书。至于我，能进三甲便已心满意足。”同来的扬州举人王克保调笑道。潭柘寺是千年古刹，亦是京城最大的皇家寺院，香火鼎盛，前往者多求官运亨通、仕途顺利，据说十分灵验，且周围风光秀丽，亦是一处游憩胜地。至于翰林院，除了地位斐然外，还以巨量藏书著称，文渊阁内藏有卷帙浩繁的各类古版善本，《永乐大典》和《四库全书》的底本也珍藏于此。吴勉若要，那可是天底下最好的去处。吴勉闻言眼睛一亮，原本不敢肖想入翰林院，听同乡一说，心动不已。

    “也好，明日咱们便去一趟潭拓寺。”吴勉的怀中还藏着汪岐兰秋闱前给他求来的签文，入乡随俗，这本地的佛也要敬上一敬。

    “就这么说定了，我把禹祺、祖煊、詹明江他们也叫上。”王克保道。禹祺、祖煊、詹明江都是一路同行之人。

    “好，我让青山去租马车。”吴勉一口应下。

    翌日，同行五人租了两辆马车往潭拓寺缓缓驰去。潭拓寺离京城60余里，清晨出发



一百零九章 放榜
    天王殿内，一尊笑容可掬肚皮滚滚的和尚弥勒佛端坐其中，两边是那副闻名天下的楹联:“大肚能容，容天下难容之事；开口便笑，笑世间可笑之人”。

    吴勉一行人去请香处请了香，此刻进了天王殿。天王殿内人头济济，拜佛处的席团应接不暇，有人起了，便立即有人跪下，一**的，此起彼伏。吴勉等人耐心等着前边的人依次拜完，眼看轮到他们，一群人裹着一阵喧哗声像阵风般的横扫了过来，“哥几个快来，这会刚空着。”几个华服的纨绔少年，大喇喇的越过他们，毫不客气的跪在席团上。

    待吴勉等人明白过来，那几个少年已经在自顾自的叩首。

    “你们怎不讲规矩……”禹祺脱口而出，王克保忙出手止住他。

    吴勉亦朝禹祺摇了摇头。“寺庙清净地，少喧哗为妙。”

    禹祺虽然气急，但也看出这帮人不好惹，涨得两脸通红的忍下。

    那几个少年拜后起身，眼角都不曾朝吴勉等人瞥一眼。

    “我说你们兄弟两个，要拜就麻利点，我卖老师面子带上你们两个，你们也要识趣些，不要拖我们的后腿。”其中一个少年对着角落里的两个少年道。

    吴勉等人望去，见是两个衣着朴素的少年，手中拿着香，闻言对看了一眼，朝吴勉前走来。

    “还来插队！”禹祺低声恨恨道，吴勉用手拉一拉他的衣角，“算了，不差这两人。”

    这两个少年行至眼前，吴勉等人发现二人倒是生得一副好相貌，面如冠玉，双眉修长，眼若晨星，有七八分相似，应是兄弟。

    二人来到吴勉等人面前，略一低头，轻声说了声:“得罪。”便转身朝佛像拜下。出乎吴勉等人意料的是，未跪在席团上，双膝着地，老老实实的三叩首后，将香奉上。

    那不耐烦等候的少年，见此哼了一声，转身出殿而去，其余少年忙跟上。

    两位俊秀少年恭手站起，朝吴勉等人歉意的一低头，便速速的追那群少年去了。

    吴勉等人亦不再耽搁，齐齐跪拜在席团，虔心祷告了几句，恭恭敬敬地上了香，

    “后面两个，看来倒是明理的。”出了殿外，王克保说道。

    “可是，反而因此不受待见。”祖煊摇着扇子道。“都说金人子弟骄横无礼，不学无术，我看那些必是金人纨绔子弟，那后两个或是汉人，不然会如此受欺侮”

    “我看应是金人。”吴勉沉思片刻道，“听那为首的少年说是老师让他带他们同来，想必应是同学。如果我猜的不错，应该是某个官学的学生。京城的官学只向金人贵族子弟开放，汉人未有资格入学。”

    “看来，金人也不都是一色的，也分高低贵贱。”禹祺道。

    “这都与我等无关了。”詹明江摆手道，“我等还是先顾着自己，将这潭拓寺快些走遍要紧。”

    潭拓寺占地大，宫殿多，供奉的菩萨亦多，又有诸多帝王的手迹和赠与，吴勉等人不敢再磨蹭。好在此后再未遇到那帮少年，顺顺利利的上完了香，看了几处胜景，赶在夜幕深沉前回到了扬州会所。

    ……

    四月十五日，京城的春色亦浓，杏花开放，一树树的，娇妍动人。

    贡院门口，被民间称为杏榜的金榜在无数道热切和期盼的眼神中，张贴了出来。

    人声鼎沸，不时有欢呼声和悲泣声传出。有人急急的往外报喜，有人固执的站在榜前一直寻觅。

     



一百一十章 殿试
    殿试前几天，新贡士们纷纷奔走，为殿试做准备。一者准备各种内容的文章，熟读前科鼎甲的墨卷，以便应付各种考题。二者还要准备好文房四宝。墨要一得阁的“云头艳”，取其胶轻爽利，可以挥洒如意，不畏风干日燥。纸要松竹斋的“七层卷”、“五层卷”，即裱过数层宣纸的空白试卷，是供应历科殿试的标准试纸。新贡士们均提前买来，熟悉它的格式。吴勉和王克保亦在此列，怀着几分欣喜和忐忑做足了一切准备。

    四月廿日，夜色下的紫禁城巍峨耸立，数十盏宫灯引着新科贡士们，迈过重重的宫门，沿着狭长的甬道，依次进入宫殿的深处，在几处偏殿及大臣们的朝房席地而息。

    这便是天子的身侧，国家的心脏所在啊。一处偏殿内，吴勉躺在地铺中，一时没有睡意。王克保和他并未分在一处，周围都是陌生的人。宫灯昏昏暗暗，众人的呼吸轻轻浅浅，想来大多数人和他一样，难以入眠，却不敢声张。吴勉在席上辗转间，眼角瞥见不远处卧着的一人亦转过身来，脸庞光洁，即使光线暗淡，不掩熠熠光华。吴勉不自觉的移眼去看，忽觉眼熟，细看之下似是那日在潭拓寺遇见的少年之一，两兄弟中年长的那位。

    那少年想来心思机敏，察觉了吴勉的眼光，回望过来，见是吴勉，一愣之下，倒是眨巴眨巴两眼，先绽开了一个微笑，瞬间如烟花开放，一片灿然。吴勉亦是一愣，若对方不是男子，倒可以用笑靥如花来形容。对方先示了好，吴勉不免腆然，亦点头回报一笑，礼貌的错开眼神，继续望着顶板发呆。

    想不到这少年金人出身，相貌俊秀，看起来比自己小一两岁，还中了贡士，真是完美的少年英才，吴勉心中叹道，二人能在此间相间，亦算是缘分了。

    吴勉呆怔半晌，转身间又用眼瞥了那少年一眼，发现他的脸微微侧向这边，眼已闭上，睫毛在脸上落下一圈阴影，眉宇间一片安宁，应是睡着了。

    还是那少年泰然老成。吴勉自嘲一声，莫名也安了心，缓缓坠入梦中。

    翌日，天边微亮，不知谁先发出第一声响，众人轻手轻脚地陆续从地铺中爬起。洗漱毕，整好身上的衣冠，谨遵执事官的引导，鱼贯入保和殿内，落座、点名、散卷之后，执事官肃立、噤声，顿时殿内静谧，可闻针落。“皇上驾到！”几声由远及近的呼喊，众人垂首跪下。

    一阵脚步声逼近，一抹黄色的龙袍下摆敏捷的掠过众人的眼角，在最上首的龙椅处停下。衣袂轻轻地一动，龙袍的主人坐下。

    一个执事官发出洪厚的声音:“众贡士叩首！”

    殿内约三百人齐齐额手相抵，行稽首礼，口呼:“吾皇万岁万岁万万岁！”

    一个声音沉静而缓慢的说道:“免礼，平身。”

    “众人平身！”太监手里的拂尘一挥。

    众人抬头，不敢平视，视线稍往下的在各自位置坐好。吴勉视线所到的极限，明黄色龙袍岿然不动，之上便是半张白皙的脸庞，嘴唇薄削，微微内抿，鼻尖挺直，端正神凝，虽未窥得全貌，那股浑然天成的尊贵之气已扑面而来。

    一个身着从二品朝服的一身肃穆的中年男子从偏殿处走出，向元盛帝行礼后，呈上一份密封的纸卷。

    想来那便是翰林院掌院学士王捷，吴勉暗想。

    一名执事官从旁接过，用竹刀启封、展开，呈给元盛帝。