锦绣绒华

    还有件“雨过天青”色的裙衫，则以玉兰为纹章，同“蝶穿百花”那套，分为两层，不同的在于，里外皆是玉兰，不过外层的几朵玉兰花瓣是用绒花工艺制成的，也别具一格。

    水绿色的那套则以竹叶为题，也有轻纱在外，不过里面绣的是几杆青绿色的修竹枝条和竹叶，而外纱绣的点点竹叶与内里相互呼应，走动间如竹叶随风摇曳，清俊秀逸。

    蜜合色那套绣的是喜鹊海棠，款式形同樱粉那套，不过更显喜气精神；月白那套绣的是鱼戏莲花，形同“蝶穿百花”那套，几尾金鱼游弋于外，灵动鲜活。

    几件衣服价格都不菲，尤其是曹舒芸看中的那套鹅黄色，由于织锦工艺颇费，所以要价100两，其余的70至90两不等。

    “好贵！”曹舒芸绞着手帕，咬着唇。

    “是有点贵。”靳婉绞着手帕，点头。

    “那




第四十一章 明路
    刘芷蔓在马车里咬牙切齿，手指扯着丝帕，骨节泛白，似乎要把丝帕扯碎了才解气。

    从没有人给她受过这么大的屈辱，她恨不能立刻带着府里所有的护卫和家丁，将汪家所有的店铺都砸的稀碎，让姓汪的贱人那张如白瓷的脸裂开，让她此生再也笑不出来，唯有如此，方能解她心头之恨。

    可是在铺天盖地的涛涛怒气中，一丝惶惑在心底慢慢的生成、扩大，汪岐兰那冰冷的话语，像一根针一样刺在她心里，她凭什么如此笃定她看她的眼神，犹如在看一个不谙世事、无理取闹的孩童，为什么她只是一个商户之女，生于扬州，长于扬州，她所谓的家世在她看来犹如一张薄纸。谁给了汪岐兰这样的底气。

    不，她不相信。这一定是汪岐兰的胡言妄语，她要去告诉母亲，告诉父亲，说汪岐兰是如何诋毁父亲，诅咒他的前程，她一定会得到她应有的教训。

    盐运使司府衙到了，刘芷蔓急切的穿过门廊，奔向后院，母亲此刻应该在她的房间内。

    刘芷蔓一把推开母亲的房，“母亲，汪岐兰那个贱婢……”回应她的是寂静一片。

    “母亲去哪了”刘芷蔓随手抓住一个下人问。

    “回大小姐，夫人去两江总督府了。”下人答道。

    刘芷蔓满腔的怨诉被堵在了胸口，闷的很。“夫人回来，立即告诉我！”

    “是，小姐！”下人看得出刘芷蔓正气急，应了声后忙退下。

    ………

    蔡氏回到家中的消息，一传到刘芷蔓耳中，刘芷蔓便拎起裙角急奔而去。

    待进了门，看见蔡氏坐着的身影，刘芷蔓奔涌的情绪再也抑制不住，上前跪伏于蔡氏膝上，顾不得铺垫，直直将怨怼之话脱口而出:“母亲，你不知道汪岐兰那贱人说了什么，她说张大人名誉尽失，父亲前途堪忧，还说她要是父亲，就把盐运使的位子让给那个卢，卢什么的人……”

    “你说什么！”原本闭目扶额的蔡氏猛的睁大眼睛，目光犀利的看过来。

    “汪岐兰说了什么，她是怎么知道的一些事，你好好的，仔细的把她的话再说一遍！”蔡氏一字一顿的问。

    怎么知道的难道汪岐兰说的是真的刘芷蔓的脸瞬间变得苍白，身形一晃。

    “快说！”蔡氏急不可耐。

    刘芷蔓张了张口，说话声细如蚊蝇，“她说皇上对父亲的恩师张言煜大人极为不满，怀疑他植党营私，已收回了所有赏赐。说父亲坐在盐运使的位子上，小心被抓住错处，弄得倾家荡产，赔上身家性命。”

    蔡氏一脸铁青，从牙缝里挤出几个字:“还有呢”

    “还有，她说，她若是父亲，就，就……”

    “就什么！”

    “将位置交回到父亲的前任那个姓卢的大人手里。”刘芷蔓说完，如同气球泄了气，萎坐在地，再也没了精神。

    蔡氏闻言，没有暴怒，只是楞楞。

    刘芷蔓抬头看蔡氏，才发现蔡氏的脸不复往日的飞扬，添了几分憔悴。

    “她如何会和你说起以上一番话”蔡氏回过神来，问道。

    “女儿看她家店出了新衣，觉得喜欢，要买三件，她不允，说要按规矩来，只能买一件，女儿气不过，就和她发生了争执……”刘芷蔓嗫嚅道。

    “唉，”蔡氏长叹出一口气，伸出手去将刘芷蔓扶起，“蔓儿，势比人强，这段时日，你收敛着些吧，不要去惹一些猫儿狗儿，等过了眼前这一道关，你再做回你的刘家大小姐。眼下，就由他们去吧。”

    “说不得，这猫儿狗儿的，还真有点来头，还是先躲着点吧。”蔡氏想了想，又补了一句。

    刘芷蔓再也忍不住，惊惶的眼泪流出眼眶:“母亲，咱家真有汪岐兰说的那么危急吗”



第四十二章 忙碌
    宋怀玉回到府中时，天已擦黑。

    “怎么回来的这么晚”戚氏看着她轻轻蹦过垂花门，不禁摇头，这么大的人，还是一副随性模样。

    “被靳婉和曹舒芸拖去逛街，在祥泰成衣铺排了很久的队，才买到衣服，然后去吃了点东西，就这么晚了。”宋怀玉三言两语交代完了。

    “你去祥泰买衣服了是怎样的衣服，穿起来给为娘的看看。”戚氏有点好奇。

    “好吧，你且等等。”宋怀玉进房换了衣服出来，戚氏眼前一亮。宋怀玉生性跳脱，这摇曳的竹叶，倒是合了她性子。

    “的确不错，值得等上一等。”戚氏点头赞许道。“汪家小姐做事，有自一番巧思。”

    宋怀玉侧头想了想，难得的附和道:“娘，你说的对，汪岐兰是个有意思的人，和以前我看见的不一样了。”

    “哦，这次你遇着汪岐兰了”戚氏听了这话，饶有兴趣。

    “嗯，我买衣服的时候，她也在店内，还把刘芷蔓给气跑了。”

    “把刘芷蔓气跑了”戚氏蹙起了眉头，这可不是件小事，“究竟是怎么回事”

    宋怀玉三下五除二的把经过讲了一番，戚氏陷入了沉思，汪岐兰定是讲了什么要紧的事，绝不是外人看到的这么简单。

    “娘，没事的话，我就先回房了。”宋怀玉一看，就知道她娘像靳婉和曹舒芸那样猜上了，这么费脑子的事情，她可不愿掺和。

    “去吧，去吧。”戚氏挥挥手，宋怀玉便负着手脚步轻快的回房了。

    等宋舫下了衙，戚氏闲聊间讲起汪岐兰和刘芷蔓的事。“汪小姐不会是意气用事的人，其中必有缘故。”

    宋舫拈着胡子，沉吟片刻:“嗯，看来，她应该知晓了张党动荡之事。放心吧，汪小姐吃不了亏。”

    宋舫是元盛帝自已手上一手提拔的臣子，与张党无关，所以此次官场震荡，宋舫置身事外，只作壁上观。至于这刘知远，应是免不了被牵连。汪小姐定是知晓了这一层，才敢顶撞刘家小姐，只是不知她如何得悉这官场的深浅纵横。

    “汪小姐其人，不可小觑啊！”宋舫对着戚氏感叹。戚氏但笑不语，只在心里应了句:“谁说不是呢。”

    ………

    清晨，运河上，一艘自湖州而来的商船渐渐的靠近扬州东关码头。

    一个年轻的女子挑开船上的竹帘看向岸边，眼中藏不住的好奇和新鲜，“这就是富甲天下的扬州城啊！”

    即便是在清晨，古运河上的船只也如梭般来回穿行不息，船上货物满载，岸上纤夫成行；两岸的酒家、茶社、旅店等绵延迤逦十几里，彩幡飘飘，显眼夺目；还有古刹高塔，肃穆庄严；富商宅院，绿树高墙……，比起繁华的南浔镇，扬州城一眼望去，便多了宽阔和深远。

    “这就是小河和大江的区别啊。”罗巧娘喃喃自语道。

    “巧娘，别急，上岸后慢慢看。小姐定让你看个够。”吕平笑着对巧娘说。他站在舷上，腿边紧挨着小黑。小黑怕水，自上船后便紧粘着吕平，仿佛知道若是落了水，能救它的只有吕平而已。

    “嗯。”巧娘应了吕平的话，不再东张西望，一边握住了因为晕船而躺着的姆妈的手，一边满怀期待



第四十三章 傻瓜
    自从开始培训以后，吕平和巧娘就住到了庄子上。姆妈因为身体原因留在了汪宅。汪岐兰安排了两个丫鬟悉心照顾她，华名医定期上门复诊，喝药之余，每日由两位丫鬟扶着她定时在园子里走动。吕平和巧娘一有空就回来看姆妈，还有小黑陪着她，汪岐兰得闲也会去姆妈房里闲聊几句，姆妈的心情一直不错，脸色红润了些，人也丰腴了。

    庄子里，天色已黑，吕平和巧娘用过晚饭，各自回房休息。说起来，吕平还有点不适应。他已经习惯和巧娘共处一室，巧娘睡床，他打地铺，现在房间里就余他一人，反而觉得空荡荡的，心里也少了一块。婚礼后在辑里村，在姆妈面前，他们都是夫妻模样，现在到了庄子里，没了那份必要，便不再装作夫妻。虽然每日还是在一起，但起居都拉开了距离，别人见了他们至多以为是情侣。

    吕平想了想，去敲巧娘的门。

    “有啥事吗”巧娘忙了一天累了，已经躺下，不想起床，隔着门问。

    “我在想，要不要，尽快和姆妈说清楚了，再拖下去，等姆妈知道了，会更伤心的。”从头到尾，被瞒的最深的是姆妈，伤的最深的也会是她。每次想起这个，吕平都心中难安。尤其到了扬州，所谓的吕平的娘根本不存在。吕平的爹和娘在他小时候就生病去世了。吕平是个孤儿，经老乡介绍，到祥泰当学徒，后来当上了伙计。那个婚礼上的舅舅也只是分店的账房而已。若是哪天姆妈问起来，要和亲家见面什么的，马上就露了馅。

    门里头是一阵沉默。巧娘是个爽利干练的女子，只有对姆妈，她才会显得小心翼翼。

    “还是再等等吧。”巧娘闷着声说。姆妈很喜欢吕平，万一知道了，一定会很难受。巧娘不想看到她失望的眼神。

    “巧娘，我……”吕平犹豫着开口。

    “你什么”

    “巧娘，我想说，无论咱们是不是夫妻，我都会把姆妈当做自己的娘看的。”吕平把这话说完，感觉痛快了些。

    巧娘闻言又是沉默，过了一会回答说:“我知道了，谢谢你。”

    “不用谢，我没娘，姆妈当我的娘我很开心。你好好休息，我去睡了。”吕平说完，就回自己房了。

    巧娘睁着眼睛，一时没了睡意。

    “这个傻瓜。”她望着头顶的帐篷喃喃道。

    几十里外的汪宅，月亮洒下清辉，照在园子里。姆妈坐着轮椅在园子里纳了一会凉，汪岐兰也陪着她坐。巧娘的姆妈看着就温柔善良，汪岐兰看到她就想到了自己的母亲。夜里飞起了萤火虫，两人有一句没一句的闲聊着，倒是像一家人。

    “吕平曾说过，汪小姐是他的远方表姨。还说他母亲给他买了块地，盖新房。”姆妈忽然说道。

    “……”汪岐兰不知如何回应。她不想骗姆妈，但也不想她伤心。

    “其实，我知道，都是假的。”姆妈笑了。

    汪岐兰更不知怎么回应，默然片刻后道:“对不起，姆妈，我们欺瞒了你。”

    “无事，你们这么做自有你们的理由。”姆妈心平气和道，“巧娘以为她能瞒得住我，可是我是她的姆妈，怎么会看不出来她的心思。”

    “那姆妈你……你不生气吗”汪岐兰试探着问。

    “不，我挺高兴的。”姆妈笑开了。“吕平是个好小伙。如果不是这样，巧娘可能就错过他了。”

    汪岐兰也笑了，“那你的意思是”

    “这是巧娘和吕平的缘分。巧娘这丫头迟早会明白。”

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第四十四章 大事
    七月下旬的扬州发生两件大事。一是现任两江总督黄勃源调任四川总督，二是两淮盐运使刘知远调任泾州府知府。新来接替两位的大员恰恰都是扬州人的旧识。其中两江总督尹溪俨，原任甘陕总督，而在甘陕总督前，曾先后任江苏巡抚、两江总督。在位期间为官清廉、秉公实办，曾剔除漕弊、整理仓谷，加上精通汉学、爱惜人才，在文风蔚然的两江区域，颇受文人推崇及百姓拥护拥戴。而新任盐运使，正是五年前因得罪贪官污吏和不法盐商，而被诬流放的卢义昌大人。扬州盐民为其伸冤表功，特建有“卢公祠”，眼下听闻卢义昌大人官复原职，盐民们纷纷奔走相告，额手称庆，直呼“圣上圣明！”。总之，对于扬州城来说，这是两件大好事。

    然而，一朝天子一朝臣，高层人士的风云变幻，仍然牵扯了扬州官场一众大小官吏的心，更是拨动了一众富贾豪商的敏感神经。

    盐商总会黄会长的书房内，黄会长紧盯着二女儿黄家瑞，问道:“汪岐兰当时说的可是让卢义昌回来，任两淮盐运使。”

    “是的，父亲，我当时听得清清楚楚，汪岐兰说她若是刘大人，就让位于卢义昌。”黄家瑞笃定的回答。

    “嗯。”黄会长捋须沉吟，“刘大人调任泾州府知府，品级降了一级，去的也是苦寒之地，但相比其他张党中人，算是平安落地。汪岐兰出口绝不是妄言，听懂了便是金玉良言。”

    “家瑞，今后，你设法多去汪家走动，多与汪岐兰相处。这汪岐兰绝不简单。”黄会长想了想，对黄家瑞吩咐道。盐运使手里捏着的事盐商的身家性命，若是多条渠道探的盐运使的动向，自是最好。

    “是。”黄家瑞乖巧的应道，心中却没有底。身为盐商总会会长的女儿，她打过交道的官家千金不在少数，然而对着汪岐兰，却觉无从下手。她不是官家千金，如何才能投她所好，何况，她见过她当日的眼睛，幽邃无底，你看不清她，她却看得清你。要和她交好，岂是易事。黄家瑞心中暗叹一声，退出房去。

    ………

    汪岐兰日日研读邸报，已比平头百姓早一步知道了新任两江总督和两淮盐运使之事。卢义昌任两淮盐运使在她的意料之中。刘知远低调的离开了扬州，没有惊动扬州城内的一官一民。临行前让人给汪宅送来了一尊价值不菲的前朝官窑花瓶，应是答谢之意。刘芷蔓和她之间的纠结，就这样掀了过去。也不知刘芷蔓见惯了扬州的十里春风，是否能适应泾州的大漠孤烟。

    但两江总督的调任，比她意料中的要早，毕竟黄勃源才到扬州不到三载，时日尚短。但仔细思量一下，便知道元盛帝派尹溪俨继任的原因了。黄勃源以军功立身，平日不苟言笑，锋芒毕露，性情刚躁，而两江地区文人辈出，风气柔软，崇尚风雅，两相碰触形同水火。黄勃源治下，被苛责之人自有怨念，而被嘉奖之人也没有欢欣，这两年来两江官场矛盾频出，惹得民情不悦。而尹溪俨为皇室同族中精通汉学第一人，与江南众多文人大家交游广泛，世人评他“就论风雅已压群公”，且能通达政事，善于抚恤百姓，元盛帝选择他接替黄勃源执政两江地区，可谓政得其人，人尽其才，自是合适不过。

    说起来，扬州有这二位在，繁荣风流必胜以往。

    汪岐兰放下邸报，走到园内，拿起每日操练的弓箭，拉弓，瞄准，羽箭射中靶心。