大明略

    令人意外的是，王核今日一反常态，竟当众发话:除了值守的衙役外，其他所有人都有份儿，而且所有开支由他一人承担。

    ‘铁公鸡’也有拔毛的时候。

    此处并非山寨，无论那种方式的庆贺，绝不会弄出个‘酒肉管够’的局面来。

    饭菜倒是丰盛了许多、种类之多，超乎想象。

    仲逸早有规定:衙门里饮酒，最多不能超过三碗、限量的碗。

    若是再要超量，那就要追究伙房厨子、杂役的责任了。

    从午后开始准备，傍晚众人到齐后，此刻还在兴头上，看样子一时半会是不会结束的。

    对此，衙役们表面颇为感激，但人人心中却犯了嘀咕:王大人如此做，到底是为那般

    仲逸初来提举司时，修葺衙门院落、大赏一等衙役、优异灶户等，被人视作是‘笼络人心’，好在有更多制度并举，才让人们心悦诚服:

    为盐课提举司好，仲大人是认真的。

    那么，王核此举又是为何呢

    毋庸置疑，在提举司衙门中，除了仲逸这位提举大人外，就属同提举王核更令人瞩目，在这里，他有他的‘人马’，有他的‘地盘’，也有他多年的经营，这一点来说，仲逸甚至都不如他。

    仲逸的新举措吸引不少人，而王核此次‘大方’或许也是一种‘笼络人心’的意思，至少他从来都没有这么大方过。

    若抛开对衙门的各项举措来看，王核显然更多想树立自己的威信、既有的威信。

    所有衙役心知肚明:同提举与提举之间的较量，渐渐变得明朗起来。

    管他呢，有肉吃、有酒喝，想那么多干嘛

    这样的场合，当然不会少了仲逸这位提举大人，但今日不比往常，更多的机会，就还是留给同提举王核吧。

    饭菜上的差不多了，王核带着两名随从，开始向众人敬酒:先是从仲逸开始，再到副提举姜军、吏目蔡一书，以此类推。

    “王大人如此破费，让我等有些过意不去，改日城外酒楼设宴，由下官与蔡大人做东，还请二位大人务必赏光啊”。

    落座后，副提举姜军与吏目蔡一书也向仲逸和王核发出‘邀请’。

    仲逸笑言:“非年非节、非寿非喜，设宴得要有个名目啊。否则，本官是断断不会去的”。

    王核似乎有些醉意:对对对，没有名目的酒席，我们是断断不会去的。

    姜军与蔡一书立刻起身应道:“既是如此，请二位大人容下官们回去想想，有了合适的‘名目’，再请二位大人”。

    二人对视一眼，略略有些尴尬……

    隔壁大厅中，衙役们吃的正欢，说笑声也渐渐大了许多。

    经众人推举，库大使刘通、库副使肖大可走了进来，要向各位大人敬酒。

    “先向各位大人声明:我们二人在外边与弟兄们饮了一杯，剩余这两杯就在这里干了”。

    刘通本是想到王核那边的，但毕竟仲逸才是‘真提举’，所以他干脆来个‘大家一起来’、不再一一敬酒。

    “卑职先干了，仲大人、王大人、姜大人、蔡大人，你们随意”，话音未落，刘通的杯子已是空空如也。

    一旁的肖大可犹豫一下，也一饮而尽。

    衙门中的老人们都知道:这个肖大可平日里几乎是滴酒不沾的。起初大家以为是因他家中老娘常年卧病在




第650章 多事之夜（中）
    夜幕下，盐课提举司衙门的热闹劲儿总算消停许多，取而代之的是微微的睡意和剩余的饭菜。

    不少人还未离去，围桌而坐，有一句没一句的说着不着调的话，声音小了许多。

    同提举王核提议:换个房间，再与仲逸、姜军、蔡一书等痛饮一番，过了此刻，也该不再受‘三杯为限’的规定了吧

    仲逸笑道:今日是王大人的好日子，都随你……

    城外十余里，有一条斜坡，顺着斜坡而上，坡下是一条江，江面还算平静，可见有船只、不大不小的船只。

    岸边木柱上挂着几盏灯笼、很大的灯笼，连同一旁的火把烧的正旺，生生腾出一条道来。

    伙计们正忙着向船上搬运东西、一个个的麻袋。

    ‘快点，抓紧了’。

    一名满脸胡须的中年男子向坡上喊了一句:“都给老子盯紧点，误了事儿，老子扒了你的皮”。

    “嗯，知道了”，山药间一个青年男子急忙应道:“鲁头儿，你就放心吧”。

    鲁大头，在这一带也是个‘赫赫有名’的人物、一个能打的人物。此人之前占山落草，后来经过衙门劝阻，下山干起了‘正经买卖’，一种类似镖局的买卖。

    鲁大头手下养着百十号人马，大多是他在山寨时带的心腹，打家劫舍、坑蒙拐骗都是把好手。

    这些人什么都干:守家护院、保货运送，甚至于搬运货物、开店庆贺，几乎无所不能。

    不过，这样的人，也不是随便一个人可以请的起的。

    从来都是‘马不吃夜草不肥、人不发横财难富’，鲁大头生性胆大残暴，这每次的‘收费’也是相当的惊人。

    岸边一木台上，盐商耿达正与身边的人说着什么，不时的望着四周一草一木，尽管除了火光外是漆黑一片，他似乎还是担心突然窜出个什么东西来。

    “耿东家，都搬得差不多了，就剩最后一木车了……”。

    鲁大头走了过来，这次是耿达雇的他，该是要银子的时候了。

    “大头啊，这批货，还要靠你们一路护送啊，银子方面……是不是……”，耿达说了一句，向左右随从望了望。

    ‘耿东家，护送那自不用说，可这贩私盐是掉脑袋的事儿，手下还有这么多兄弟要养’。

    鲁大头略作迟疑道:“还是老规矩，先付一半，等货到后，再付剩余那一半”。

    耿达笑着从随从手中接过银票:“好吧，既然鲁大当家的都这么说了，我也就不说什么了”。

    将银票递上，他特意补充了一句:“告诉弟兄们，一定要万无一失，之后，孙大东家还有赏银”。

    这位孙大东家，就是那日在运发大楼摆宴款待仲逸的孙大发。

    当时在一起的，还有此刻正与鲁大头说话的耿达。

    鲁大头接过银票，一名手下立刻举着灯笼过来，细细看了一番。

    “耿东家尽管放下，回去告诉你们孙大东家:只要这东西给足了，没有兄弟么办不成的事儿”。

    鲁大头将手中的银票晃了晃，笑道:“脑袋掉了碗大个疤，一行有一行的规矩，既然答应了诸位，绝不会食言的”。

    耿达连连点头:“那就好、那就好……”。

    不远处，山坡上一阵异动，一名男子走的太急，没有看清脚下杂草，竟一下被绊倒，顺势从坡上滚了下来。

    果真是山匪出身，一番摸爬滚打之后，连句喊叫声都没有，气喘吁吁的来到鲁大头面前:“头儿，不好啦，有人来啦”。

    那名男子指着前方，众人立刻去望去，也是零星的火把。

    看样子也就五六人的样子，正从这边赶了过来。

    “我们是盐课提举司衙门的，有人来报:这里有人贩卖私盐，我们要上船检查”。

    靠近一看，为首之人正是盐课提举司库副使肖大可。

    鲁大头并未言语，稍稍向后退去几步，向肖大可来的方向望去。

    耿达一脸惊恐，腿脚竟有些颤抖，连说话的声音都有些支吾:‘鲁大当家的，这……可怎么办呢’。

    这耿达平日里酒量惊人，不过相比孙大发，他的胆子还是小了些。

    再望望岸边，众人已经停下手里活儿，几名年轻男子一脚还踩在船帮上。

    不大会儿的功夫，山坡上再次跑来两名男子。上前对鲁大头就是一阵嘀咕:“兄弟们都查看过了，再没有其他人跟来，就他们几人……”，

    鲁大头挥挥手，那二人立刻退了下去。

    “吆，这不是肖大人嘛，这么晚了，是谁说的啊那里有贩私盐的”。

    鲁大头向耿达递个眼色，而后转身向肖大可说道:“肖大人一定是在盐课提举司衙门没有喝尽兴，正好我带了点好酒，咱们一醉方休”。

    肖大可冷冷道:“肖某无品无阶，这声‘大人’还是当不起的，盐课提举司的兄弟都知道:肖某从不饮酒”。

    这时，耿达急忙上前道:“对对对，此事早就有所耳闻，大可兄弟不饮酒、不饮酒的”。

    从随从手中接过一个小布袋，耿达笑道:“这些点散碎银子，请大可兄弟们务必收下，酒虽不喝，但饭菜总是要吃的嘛，这些银子……”。

    肖大可伸手推辞掉那所谓的‘散碎银子’，郑重其事的说了一句:“耿大东家这是为何在盐课提举司做事，本就是我们的差事，何来银子一说”。

    “船靠岸，接受检查”。

    说话的是肖大可身后一名衙役、一等衙役。

    鲁大头和耿达相视一眼，两名年轻男子立刻快步上前，直奔船头方向。

    岸边数十人朝这边望来，所有人都停下了手里的活儿。

    ‘肖大哥，快看这里，麻袋里全是沙子’，那名衙役将最上面几个麻袋打开，一脸的失望。

    这时，鲁大头已带人上前，似笑非笑道:“大可兄弟，到底是那个王八羔子说的，这哪里有私盐，都是些沙子嘛，连这都不行”。

    一旁的衙役插嘴道:“既然是沙子，你们为何趁着夜色运送还这么多人，兴师动众的”。

    鲁大头身后一名男子讥笑道:“我们喜欢夜里干活，清静、凉快，还不叨扰别人，这总行了吧”。

    “你……”。

    那名衙役再欲发怒，却别一旁的肖大可制止道:“去，到那边看看，船仓里……”。

    这么一说，鲁大头急了。他一挥手，身后一群人跟了上来，纷纷跳上船舱。

    “肖大可，这里有一百两银子，若是你觉得少了，还可以再给你一百两，快让你的人走吧”。

    鲁大头大声说道:“应该是那位仲大人让你来的吧，他才来这里几天人家是翰林院出身，用不了多久便会再回京城，你随便回去交个差:就说我们是运送沙子啊，就此打住，好吗”。

    肖大可并未后退半步，只是淡淡的说了一句:“这么说，你们这些船中，装的果真是私盐了”。

    话已挑明，之前在一旁装怂的耿达也带人走了过来:“大可兄弟，这你检查也检查了，回去交差便是，否则就是为难兄弟们了”。

    末了，他意味深长的说了一句:“盐课提举司嘛……不止仲大人一人，同提举王大人、库大使刘通，他们知道吗”。

    肖大可:我们的提举是仲大人。

    耿大笑道:“仲大人以后或许会回京城，也或许会去别的地方，你都能跟着一起去吗”。

     



第651章 多事之夜（下）
    话说程默与库副使肖大可正带着一队一等衙役，向盐课提举司衙门而去，路不好走，夜行的速度自然慢了许多。

    无功而返，所有人泄气不少，全然没有来时的‘满怀信心’。

    一路走来肖大可多次牢骚:“我们还是去的晚了一步，这些船一定有问题，底下那些麻袋里绝对不是沙子，否则，他们为何要舍命阻拦”。

    程默没有答复，他的心情也好不到那里去:原本打算在众人面前唱出‘双簧’戏，暗地里让肖大可带人缉拿，结果还是晚了一步。

    与此同时，衙役也带的少了些，明显寡不敌众。

    这个消息还是肖大可在暗中打听到的，他也是当地人，多年的库副使让他结识了各色人马，说到打听点事儿，他自然有他的渠道与方法。

    自从仲逸为肖大可的母亲特意请来李时珍这位大名鼎鼎的神医后，这小子心中暗暗发誓:唯仲大人之命是从，不管上刀山、无论下油锅。

    “如此打草惊蛇，怕是日后再难以轻易打听到这样的消息了，这些人贼的很”。

    肖大可让衙役们在前面带路，自己则喃喃向程默唠叨个没完:“仲大人初来这里，要想做一件事轰动全城的大事，怕是一时没有这么好的机会了”。

    程默不好说什么，他对这里的情形同样不熟悉，而每逢大事，仲大人的部署几乎都是万无一失的，这次也不例外。

    这样的结局，他已经领教过很多次了。

    “大可，你也不要如此悲观，说不定仲大人另有部署，咱们还是先回衙门再说吧”。

    程默一直在纳闷，他确实想快点见到仲逸。

    大可则依旧慢慢悠悠:“人家船都开走了，还能怎么样这叫空口无凭，仲大人也回天无术了”。

    着急什么呢

    看看前面那些衙役们，个个都耷拉着头，连灯笼都快托在地上了:到手的机会没了，人人都像是丢了魂儿似的……

    盐课提举司衙门，大多衙役早已回了各自房屋，只有院中那间最大的堂屋里亮着灯光，值守的衙役心中再清楚不过:各位大人也该喝的差不多了吧

    说话的还是蔡一书，在这些人当中，他年纪最长，也就可以少饮几杯，见喝的差不多了，这便吩咐衙役将仲逸、同提举王核、副提举姜军等送到了各自的房间。

    一杯一杯的看着，每个人都喝的差不多了。

    衙役们将各位大人抬到房间后缓缓退了出去，屋子中的灯光还是亮着，唯有呼呼的鼾声……

    江面上，隐隐的月光倒影水中，丝丝凉风略过，一阵‘哗哗’的水声、划船前行的水花声。