法塔林传奇

    一阵罪恶感掠过了惠特曼爵士的心。骑士把目光从战壕和战壕的守卫者身上移开，望向他们身后广阔的墓地。墓地的面积是吉瑞尔村本身的许多倍，而且逐年扩大。很多埋在这里的人都是骑士阶层的人，他们被埋在这里，这样他们就可以在教堂的圣杯骑士的旁边了

    正是这个礼拜堂及其神圣的气氛吸引着血鹰公爵来到这里。那个怪物会来取被秘密埋在教堂下面的东西。惠特曼爵士不允许血鹰公爵侵犯那些隐藏的地下墓穴。这比他自己和村民的生命更重要。教堂里的圣堂必须得到保护，如果需要的话，保护到最后一滴血。为了确保这一点，骑士设计了一个残忍的骗局。

    惠特曼爵士告诉村民们，对他们来说，最安的避难地点是在教堂的神圣墙壁内。当这些人保卫墓地时，他们的家人躲在大理石墙的神龛里。他们从来没有想到他们的安是一种幻觉，相反，他们把自己置身于即将来临的暴风雨的中心。的确，对礼拜堂施加的魔法会阻止血鹰公爵把埋在礼拜堂下面的死人复活，或者把埋在周围墓地里的人复活。但是神圣的守卫们并没有强大到可以阻止那个怪物或者已经在他旗帜下行进的亡灵。

    骑士的手指抚摸着绣在斗篷上的乌鸦。这是一个卑鄙的伎俩，但有一些事情比荣誉和骑士的誓言更重要。诸神会理解的。应该由他们来评判他的行为。

    “你指望他们今晚来吗，我的主人”这个问题来自一位头发花白的老农民。尽管年纪很大了，下巴上也没有牙齿，但阿诺身材魁梧，肩膀宽阔，粗布长袍下的手臂肌肉发达。他披着一件锁子甲，兜帽向后拉，在喉咙上围了一条铁围巾。他的袖口上系着一大袋大蒜，腰带上绑着蒜头。他手中那张一根权杖，末端有一根拴在他手腕上的绳子，绳子上还挂着一根马掌，由于太过古老，它的表面变得坑坑洼洼。

    “它们已经太旧了，”惠特曼爵士告诉阿诺。与村民不同的是，阿诺了解战争的方式。他是一个圣杯朝圣者，是吉瑞尔唯一一个在他活着的时候就认识埋葬在教堂的圣杯骑士的人。当他还是个孩子的时候，阿诺的村庄就被兽人袭击过。野蛮的劫掠者们被一个孤独的骑士拦住了，他给了他们战斗的机会，使他们付出了巨大的代价，把这些怪物赶回了他们的山里。从那天起，诺阿就跟随这位骑士走遍了整个国家，他是一个小教派的头目，这个教派把骑士尊为活着的圣人。朝圣者的教派跟随他们的骑士穿越了布尔坦尼亚，在他的许多战斗中与他并肩作战。当他最后去世并被安葬在这座教堂时，诺阿和其他朝圣者留下来看守他的坟墓。

    最初参与过战斗的朝圣者都走了，除了阿诺，其他人都来代替他们的位置，他们听过圣杯骑士的故事，通过服务神圣战士的精神来寻求平静。在吉瑞尔村只有十几个朝圣者，但惠特曼爵士认为自己很幸运能有他们。他们是最接近真正的士兵，他不得不利用。

    惠特曼爵士没有让朝圣者沿着战壕散开，而是把他们留在教堂附近，作为对血鹰衣公爵进攻的快速反应部队。他本想要一队快速行进的骑兵，但在墓地拥挤的地面上，惠特曼爵士认为，下马的朝圣者实际上可能更具机动性。

    惠特曼爵士盯着参加战斗的朝圣者，一群衣衫褴褛、蓬头垢面的人，穿着粗糙的土布长袍，每个人身上都带着一些盔甲。一个人脖子上挂着一个用皮条吊着的前护臂;另一个人的头上绑着一个像头盔一样的罩子。每个人都带着这片盔甲碎片，不是为了保护自己，而是作为护身符，因为每一块都是从他们的圣杯骑士的坟墓里取出来的。一个名叫利拉德的黑发朝圣者拿着一个沉甸甸的圣物箱，拴在一根粗壮的枫树木棒上，木门上刻着粗糙的圣杯图案。盒子里有圣杯骑士的头盔和战马的头骨碎片。对朝圣者来说，这些是最神圣的遗物，对他们来说就像圣杯对王国骑士一样重要。作为农民，他们永远不可能见到那位女士，也不可能啜饮圣杯;他们所能做的就是向一位曾经有过这种经历的骑士顶礼膜拜。

    这是一种惠特曼爵士可以理解的感情，因为圣杯对他来说已经失去了，尽管在他的情况下，是选择而不是出身使他无法走上这条路。

    身穿黑袍的骑士看着天空开始变暗。暴风雨的乌云席卷了夜空，遮蔽了星星。当他的灵魂感觉到空气中邪恶魔法的作用时，他的皮肤像有虫子爬过。惠特曼爵士冷酷地拔出了剑。“把你的人准备好。”骑士对阿诺说。“派他们中跑得最快的人去警告村民。”

    骑士透过头盔上的钢制面罩说话时，他的声音就像一个金属在咆哮。

    “等待结束了。”

    (iishu)是，，，，！




第四百零三章 惠特曼爵士
    【】(iishu)，

    “放箭！放箭！”

    惠特曼爵士在头顶挥舞着剑刃，火把的光芒在钢铁上闪烁。在笼罩着墓地的不自然的黑暗中，骑士的剑像一面旗帜，把农民吸引到他的位置上。他冒着被砍一刀风险回头看了一眼，试图穿过黑暗，看看有多少人正在从阵地上挪动，增援四面受敌的南翼。

    太少了，太慢了，惠特曼爵士确定这一点。大多数村民甚至从未参加过酒馆里的斗殴，更不用说真正的生死搏斗了。他看见有几个人吓得瘫倒在地，像婴儿抓着母亲一样，紧紧地抓着沟渠的墙壁。要是当地的贵族们听了他的话就好了。要是他们派来几十个士兵和几个骑士就好了。

    惠特曼爵士责备自己的想法。对不可能发生的事情抱有希望是没有用的，也没有理由因为害怕而责备受惊吓的人。一切都在诸神的手中。

    血鹰公爵突然不声不响地发起了进攻。阿诺的一个朝圣者第一个看到了他们。那人正好离开战壕去解手，随后他急急忙忙地回到防御工事后面，嘴里嘟囔着一群死人正从吉瑞尔村走出来。很快，第一个僵尸就出现在他们火把射出的闪烁的光芒中。

    飞出去的箭矢击倒了几只腐烂的生物，但即使是它们坠落的样子，也无声无息，而且动作奇特，更像是一个破碎的木偶，而不是一个垂死的人，这让农民的弓箭手感到恐怖。随着每一次凌空抽射，他们的射击变得更加不稳定和不精确。起初，他们的箭术准确得令人赞叹，但后来却变得像任何一个咯咯笑的疯子一样杂乱。为了让弓箭手们把箭射向迎面而来的敌人，惠特曼爵士和阿诺被迫维持着一连串的命令。

    尽管他们射得很杂乱，但当他们的敌人到达土墙的时候，对面僵尸的队伍已经变得相当稀疏了。亡灵笨拙地摸索着栅栏，试图爬过松软的泥土。蹲在战壕里的农民和朝圣者们站了起来，农民们把长矛刺出战壕，刺穿这些腐烂的生物，这样，手持棍棒和狼牙棒的朝圣者们就可以击碎它们腐烂的头骨。

    惠特曼爵士本以为他们会守住阵地，直到僵尸后面出现了第二波攻击者。这些是没有的人类躯壳，从他们古老的坟墓里挖出来的活动骷髅。他们的盔甲比僵尸穿的破衣和碎布更重也更完善，每个瘦骨嶙峋的拳头里都有一把钢剑或一把铁矛。不管在人还是武器数量上，这些骷髅比惠特曼爵士的人强多了。

    当惠特曼爵士越过行进中的骷髅队伍，发现他们队伍后方那可怕的将军时，他感觉到自己的血都凉了。那个将军骑着一匹幽灵般的骏马，马身上挂着涂成深红色的马凯，红色的盔甲在火炬的照耀下闪闪发光。惠特曼爵士注意到那匹马上那位凶狠的主人发现农民们向惠特曼自己逼近时，那个怪物的脸被扭曲成了一副充满邪恶快乐的面具。

    惠特曼爵士对亡灵并不陌生。他以诸神的名义发誓，在布尔坦尼亚和其他地方，他与它们的邪恶势力作战。他已经潜入了几个吸血鬼的地下墓穴，给他们带来了奈塔尔的正义。但这个怪物不同于那些墓穴的怪物，这是一个与众不同的怪物，它的功绩萦绕了阿基坦几十年。这不是黑夜中无名的怪物，这是血鹰公爵，一个黑色的传说回来探望他的仇人，完成他对生者的复仇。

    几十年来，惠特曼爵士第一次感到恐惧在血管里涌动。他从东向西扫视了一下，发现墓地两边都没有受到攻击。也许还有时间逃跑。他可以下令撤退，让阿诺和他的朝圣者们在其他人逃跑的时候打一个后卫。

    随后这个想法使他感到羞愧。这关系到的不仅仅是他的生命和荣誉。血鹰公爵必须被阻止进入礼拜堂，否则他们部人都要付出自己的生命。现在，这个怪物只是他们的威胁。但如果他能找到那些曾经被击败的骑士部下的尸体，血鹰公爵就会对整个布尔坦尼亚构成威胁。

    惠特曼爵士在头顶挥舞着他的剑，向农民的弓箭手大喊，让他们把箭射向迎面而来的敌人。但他等了很长时间，才听到第一支凌空而落的箭矢发出的声音，他立刻就转身向壕沟走去。在一具僵尸和一具骷髅的联合攻击下，当村民倒下时，他冲过去保护一名叫皮尔斯的农民。当僵尸把他按倒在地，腐烂的手指抓着他的外衣时，他惊恐地大叫起来。这具骸骨举起一把锈蚀的青铜斧头，准备砍死这名尖叫的男子。

    黑衣服的惠特曼爵士像亡灵一样无声无息地扑向怪物们。他的剑猛击在骷髅的手臂上，把它劈成两半，斧头和前臂在黑暗中旋转着消失了。在同样残酷的扫荡猛击中，惠特曼爵士用他的武器尖刺穿了僵尸的头皮，像打开一罐发臭的果酱一样打开了腐烂的头颅。那怪物浑身发出颤抖，瘫倒在农夫身上，油腻腻的脑浆顺着那张腐烂的脸往下流。惠特曼爵士用他的刀刃向后扫了一下，砍断了它的脊骨，使它在战壕的地板上抽搐着，彻底解决了这具被缴械的骨架。

    获救的农民从一动不动的僵尸下面爬了出来，他的脸吓得发白。那个人甚至没有看一眼他扔掉的长矛，而是转身尖叫着跑出战场。

    惠特曼爵士看着那个逃跑的人跌跌撞撞地穿过墓地。他不能因为这个人的恐惧而责怪他，因为那样做可能会毁掉他们部的人。他对这些完不懂战争艺术的农民的期望是有限的。

    骑士注意到墓碑间有动静，很快就忘记了逃跑的农夫。这不是人类那种有益健康的奔跑，而是令人厌恶的非人动物的狂奔。惠特曼爵士非常熟悉亡灵的活动方式，所以他能辨认出食尸鬼的兽性奔腾。

    他诅咒自己是个傻瓜。他把自己的注意力集中在血鹰公爵身上，把他当作一个怪物，忘记了他首先是一个男人，一个曾带领军队作战的男人。对方的看似无心的攻击并不是一个怪物的不假思索的攻击，而是一个战术家精心策划的佯攻。当惠特曼爵士集中兵力击退血鹰公爵的进攻时，骑士已经为那个怪物更为敏捷的奴隶从后面进入墓地开辟了道路。

    “阿诺！”惠特曼爵士喊道。“我们被从后面袭击了!冲啊!撤回到礼拜堂去!”

    骑士的命令一定被血鹰公爵听到了。立刻，进攻的强度增加了，这些没有心的怪物更加的凶猛了，一种野蛮的生命力注入了骷髅和试图占领战壕的僵尸身体。一个穿着朦胧的白色长袍的幽灵出现在弓箭手中间，当她张开嘴发出一声震耳欲聋的尖叫时，她美丽的脸被腐蚀成一个斜斜的头骨，把人们吓得跪倒在地。

    惠特曼爵士双手紧握着头盔，试图挡住女妖的尖叫。即使她的尖叫声像一块滚烫的铁一样刺入他的大脑，骑士也不会动摇。他毅然转身向教堂跑去。

    他的剑挥了出来，砍断了一个正在吃朝圣者尸体的食尸鬼的脖子。食人者倒在受害者身上。另一个食尸鬼站了起来，她的下巴上满是血，一个人的脚趾夹在她的尖牙中间。惠特曼爵士抬脚踢了出去，他的靴子把那家伙的脸打得稀烂。食尸鬼像一只受伤的恶狗，呜呜地叫着跑开了。

    惠特曼爵士转过身去，离开了那野蛮的场面，继续朝礼拜堂冲去。他看见一个穿着破旧的黑外套的瘦骨嶙峋的人站在礼拜堂的台阶前，他的手臂伸向铁门。这里没有食尸鬼，只有一个人。惠特曼爵士的五脏六腑充满了憎恨。只有一种人类会堕落到足以与那些怪物和食尸鬼来往的地步。一般说来，骑士尽量保持对杀戮的冷静，但杀死死灵法师是一种快乐，再虔诚的平静内心也无法平息的快乐。

    当惠特曼爵士走近教堂时，另一对食尸鬼从他们的同类食物中蹒跚而出。他的剑刺穿了一个怪物的肩膀，拔出时发出吱嘎的声音，留下那家伙横躺在坟墓上，鲜血从食尸鬼破裂的血管里喷涌而出。第二个怪物向他扑来，长长的爪子张开，试图撕扯着骑士的肉。惠特曼爵士从食尸鬼的猛扑下转过身来，当那头野兽从他身边掠过时，他的剑猛地劈了下来。那把剑从食尸鬼的背上砍了过去，在它的腰部以上把它劈成了两半。这个残缺不的怪物的冲力使它的两半身子在坟堆里滚来滚去。

    杰佛里惊慌地转过身来，注意到那个黑衣的冷酷骑士走了过来。死灵法师在他面前举起双臂，几乎是在恳求。惠特曼爵士无动于衷。他能感觉到那个邪恶的法师身上积聚的力量。他把剑指向杰佛里，清楚地表明恶人不可手下留情。

    死灵法师冷笑了一声，然后释放了他施的咒语。惠特曼爵士感到胸口一阵剧烈的灼烧，他身上戴着的乌鸦小护身符变得通红，燃烧着能量，吸收着针对骑士的黑魔法。当惠特曼爵士继续向教堂走去时，杰佛里的冷笑变成了恐惧的表情。

    突然，一个新的对手出现在了惠特曼爵士面前，一个可怕的身影从教堂的阴影中蹒跚而出。当这具身着盔甲的骷髅举起生锈的剑，像骑士发出挑战一样向他敬礼时，惠特曼爵士犹豫了一下。在这位骷髅领主头颅的凹槽里闪耀着的巫术火焰中没有人性，但是这个人的某些影子仍然在怪物的骨头里徘徊。

    惠特曼爵士没有屈尊回答亡灵骑士的敬礼。这种礼节是为活人准备的，不是为亡灵准备的。骑士反而向这个骷髅怪冲去，他的剑在空中闪着一道致命的弧线。惠特曼爵士的剑扫过敌人的肩膀，那家伙在闪避攻击时表现出出乎意料的敏捷。而当亡灵骑士生锈的剑以如此大的力量劈在惠特曼爵士的盔甲上时，盔甲几乎从紧固件上被撕裂下来，接着这个没有血肉的骷髅冲着惠特曼爵士咧嘴一笑。

    接着是一场残酷的决斗，人与怪物，活人与亡灵。这两个战士以同样的技巧战斗。但在这场可怕的决斗中，技巧是最不公平的。随着几秒钟变成几分钟，惠特曼爵士的精力开始衰退。肌肉的紧张，肌肉的疲劳，伤口的疼痛，这些都开始削弱骑士的技能。对失败的恐惧折磨着他的每一个念头，玷污了他剑术的纯洁性。如果他倒下了，惠特曼爵士知道礼拜堂会被占领，血鹰公爵就会恢复他那肮脏军队的丑恶生命。

    但亡灵骑士没有受到这样的干扰。它的肌肉是尘土，它的只是模糊的记忆，它的伤口只不过是无情的骨头上的裂痕。它心里没有恐惧，只有主人发出的不可侵犯的命令。每一刻，惠特曼爵士都在变弱，但这位亡灵骑士的力量却始终如一。

    最后，柯比宁爵士的剑滑过了惠特曼爵士的防守。生锈的剑穿了活人骑士的腋窝，深深地刺入盔甲内的身体。当受伤的惠特曼爵士倒在它脚下时，柯比宁爵士扭断了他的剑刃。骷髅冷酷地举起剑，向那位受了致命伤的骑士致敬。

    (iishu)是，，，，！



第四百零五章 白恩
    【】(iishu)，

    杜罗河从南部的山脉上奔腾而下，一路向北流入大海，这条河是奥格伯恩领和比尔巴利的分界线。在入海口处，杜罗河还有众多的分支，其中一些可以供给比尔巴利近乎无限的淡水。

    玛格瑞塔方面不是没想过封锁水源或者下毒，但是广泛的分支和河水的流速都决定了这些计划毫无成效。

    在伊斯塔尼亚没人会质疑比尔巴利国王或者玛格瑞塔国王对于统一伊斯塔尼亚的意愿，但冲突的规模远远超过了人们的预期。玛格瑞塔的哈布斯堡家族和比尔巴利的阿维斯家族能够以前所未有的的规模聚集人力和资源，并且还能找到足以支撑这些运作的经济手段。

    白恩对比尔巴利方面不够了解，但是玛格瑞塔方面的战争引擎就是位于玛格瑞塔城中的王家宫廷，玛格瑞塔国王册封了大量的非世袭的贵族，大部分是男爵，他们作为国王的封臣，能够以相当高效的征收赋税，招募军队，调度船只，组织补给，制造装备，大炮和生产火药。

    这种完依赖手工劳动的高效在白恩看来简直不可思议，庞大的军队的后勤和资源分配极为复杂和缜密。而更令人惊叹的是，比尔巴利方面也毫不逊色。这完是两个虎视眈眈渴望统一伊斯塔尼亚的两个王国之间的斗争。

    与此相对应的则是战争走势变得越来越诡异。

    法塔林的军队被部署在比尔巴利城的东北方向的海岸边，这里算不上最主要最核心的战场。法塔林的军队只要保证不被偶尔溜出城的比尔巴利军队击溃，同时配合海上舰队封锁住码头即可。算不上一个好差事，但也不算差。

    当然，诡异的地方不在于此，而是在前几天，因为绝大部分人对于攻下比尔巴利城几乎不抱希望，所以进攻变得极为马虎，如同例行公事般的进攻和撤退似乎刺激了玛格瑞塔国王。国王宣布举行一场盛大的晚宴，来招待军将士同时鼓舞士气。

    当白恩听到这个决定后，简直不敢相信自己的耳朵，在战场上，敌人的眼皮底下举行晚宴。这还不如直接向对方投降来的痛快。白恩在参与晚宴的当晚异常紧张，担心随时会被比尔巴利方面进攻。虽然他提前计划了几条逃跑线路，不过计划总是赶不上变化不是吗？

    幸运的是，当晚什么都没有发生，晚宴上热闹的噪音传的相当远，但却没有一个比尔巴利士兵选择来看看。更幸运的是，第二天早上，国王宣布夺取了一座比尔巴利城前方的要塞。

    而理由是要塞的士兵似乎被玛格瑞塔军营里的晚宴所吸引，忘记了关闭要塞的大门。所以在早上天刚亮的时候，玛格瑞塔的斥候发现了这点，趁机夺去了那座要塞。