法塔林传奇

    凯瑟琳强迫自己打消疑虑，结果却面临着她一直害怕的问题。

    “洛泰尔王子呢？他不跟我们一起走吗？”

    凯瑟琳一时说不出话来。然后她把她们赶了出来，声音沙哑。

    “我不知道，他说让我们先离开。”

    尼娅和简直接开始工作，为凯瑟琳和她们自己做了一些小包装的衣服。凯瑟琳确保她带着珠宝。由于她手上没有足够的金币，她知道他们在旅途中可能需要用它来交易。

    过了一会儿，罗兰爵士带着一个白发男人回来了，还有一个城堡的卫兵，那是王子临走前派给她的。

    卫兵走上前说道：“殿下，我们必须快点，守备队长对我说他不知道能拖延多久。我有马在城堡外面等着。有一条隧道，只有少数人知道。王子殿下让我从那里带您离开。”

    凯瑟琳点点头，表示自己明白了。

    尼娅把凯瑟琳的斗篷披在肩上，然后她和简拿起他们的包。凯瑟琳最后看了一眼她的房间，想知道她是否还会回来。即使在他们匆忙之中，她也没有忘记这件事的讽刺意味。长期以来，她一直害怕去见洛泰尔。现在她正远离他，而她现在反而担心这点。但只有这样，她和她的女仆才能安。

    他们动身了，不是像凯瑟琳想象的那样蹑手蹑脚地走着，而是快步大胆地走着，穿过房间和侧门，一直走到比较安静的走廊里，只到遇见两个仆人，他们匆忙地走到一边，然后跟在这支队伍后面。

    他们来到平台上，凯瑟琳就是在那里第一次和洛泰尔说话的。那只是几天前的事，但感觉像是很多年以前的事了。一到外面，王子的卫兵就开始检查路线是否畅通。他们默默地等待着。她意识到，罗兰爵士站在凯瑟琳身边，用他的身体保护着她。她不确定这是否有必要，但她不能否认和他在一起感觉很好。尼娅和简拉着手。她们俩脸色苍白，惊恐万状。凯瑟琳做了个坚强的手势，尼娅勉强笑了笑。

    很快，王子的卫兵出现在露台的远端，向他们招手。他们又开始移动了，但速度更快了，几乎是穿过玫瑰园的小径，来到水上花园，然后走下陡峭的石阶，来到隐藏在一棵大灌木树枝后面的一扇木门。

    王子的卫兵走在前面，罗兰爵士抓住凯瑟琳的手，黑暗的隧道把他们藏了起来。最前面的士兵点亮了一盏灯笼，但除了微弱的灯光显示石头屋顶有多低外，这并没有帮助他们找到路。幸运的是，地面很平整，看起来是铺好的，但也越来越陡。

    凯瑟琳被罗兰爵士的靴子绊了一下，他说:“殿下，我们肩并肩走会容易些。”他用胳膊搂住她的肩膀，把她拉到自己身边。凯瑟琳从来没有感觉到有一个男人离她这么近，她的脉搏跳得更厉害了。

    过了一会儿，他们走到一条铺着鹅卵石的小巷里。王子的卫兵转过身来，似乎很惊讶地看到罗兰爵士抱着凯瑟琳，但他还没来得及说话，罗兰爵士突然尖叫一声，把凯瑟琳推开了。

    两个留着口水的怪物从上面的墙上跳下来，一个落在王子的卫兵身边，另一个落在罗兰爵士身前。那两个怪物四肢纠结，跌跌撞撞地倒在地上。凯瑟琳靠在隧道入口的墙上，背靠着尼娅和简。罗兰爵士从上衣里抽出一把长刀，以惊人的速度和力量刺向那个与王子卫兵扭打的怪物。

    王子的卫兵趁机滚到一边，但攻击他的怪物站了起来，直到它的头被罗兰爵士砍了下来。另外一只则看到它的同伴已经死了，它爬回它跳下的墙。它站在墙头，转过身来面对凯瑟琳，发出一声威胁的咆哮。尼娅猛地把凯瑟琳拽回了隧道。然后她听到一声痛苦的喊叫。她希望是袭击者，但看得出王子的卫兵已经跪倒在地。

    凯瑟琳紧紧抓住尼娅，努力不让自己尖叫出来。

    罗兰爵士和他在一起，他抬头看着凯瑟琳，摇了摇头。凯瑟琳走到王子的卫兵跟前，跪在他身边，拉着他的手，但是他的眼睛已经一动不动了。

    罗兰爵士抬头看墙，对着其中一名士兵说道。“其中一个逃跑了，看看你能不能抓住他。我们会在这儿等着。”

    那名士兵点点头，迅速爬上墙，不见了。

    他们默默地等待着。简哭着抱住尼娅。凯瑟琳仍然俯在王子卫兵的尸体上。

    “这是什么东西？”凯瑟琳转头对着怪物的尸体问道。

    “食尸鬼，殿下。”罗兰爵士表情严肃的回答道。

    “就是这些东西让我们逃跑吗？”凯瑟琳继续问道。

    “不，殿下。我想不是。”罗兰爵士犹豫了一下，解释道。“食尸鬼这种怪物不会让洛泰尔下令让女士们先逃跑的。一定有什么更危险的东西。”

    当凯瑟琳还想继续问的时候，那名士兵回来了，他轻轻地跳了下来，摇了摇头。“我看见那个东西在我前面很远的地方。我抓不住它。它逃走了。”

    罗兰爵士转向凯瑟琳。“我们必须继续下去。这里离马不远。对不起，我们必须把这位爵士的尸体留在这里。现在我们什么也帮不了他了。”

    凯瑟琳点了点头。以后会有时间哀悼他的。罗兰爵士再次抓住她的手，他们跟着剩下的卫兵继续跑。他们沿着一条又一条的小巷走着，不停地旋转，直到失去了所有的方向感。凯瑟琳的心怦怦直跳，她觉得自己要垮掉了，但她还是硬着头皮往前走，他们走进了一个院子那儿有马!

    和他们一起站着的还有更多的人，大部分是城堡中的女士，还有一些头发已经花白的骑士在大声的指挥，只有零星的几个卫兵。

    罗兰爵士把凯瑟琳护在身后，护着她走了最后十步;她紧紧地跟着他，从他的肩膀上看过去，意识到他们已经出了城堡的围墙，城堡的中心塔楼很高，但很遥远。罗兰爵士把她抱到马背上，她不得不让他这么做。

    他跳上自己的马。“请靠近我，殿下。我们不会因为任何事情而停下来。”说完他迅速出发。

    凯瑟琳迅速地环顾四周。简和尼娅已经上了马，所以凯瑟琳踢了踢她的马，他们跟在罗兰爵士后面跑，在街上啪嗒啪嗒地跑着，洛泰尔王子的士兵们大声喊着让开路。

    (iishu)是，，，，！




第三百九十八章 雷蒙德
    【】(iishu)，

    在兰开斯特堡上空盘旋的是乌鸦的身影，这是雷蒙德爵士向兰开斯特家族发出警告来的太晚的第一个迹象。当骑士和燕麦杆骑向城堡时，敞开的大门毫无疑问地也说明出了什么问题。当两个人骑着马跑了过来，一只长着疥癣的狼从大门口偷偷溜了出来，跑进了灌木丛，它的嘴里咬住了一只断了的人手。

    城堡院子里的景色，连雷蒙德爵士的胃都感到恶心。被吃了一半的男人和女人的尸体散落在各处，乌鸦啄食着其他食腐动物留下的食物。几个食尸鬼的尸体躺在马厩附近，肮脏腐烂的上面插着箭头，它们的脸缩成一团，露出了锋利的牙齿。奇怪的是，在食尸鬼后面的马厩里响起了跺脚的蹄声和焦虑的呜呜声。显然，这场屠杀并没有蔓延到马身上。

    “我们太迟了，”燕麦杆打了个寒颤，把脸从可怕的情景中移开。“血鹰公爵已经来过了。我们太迟了!”

    雷蒙德只是点点头，他担心如果他开口说话，也会发现自己会跟农民一样用颤抖的声音表达出同样的恐慌。骑士把目光投向尸体，想在死者中找到洛泰尔爵士或者其他认识的人。当他仔细检查，发现了一具血肉模糊的女人尸体时，他感到自己怒火中烧，因为她手腕上的银带能证明被咬坏的遗体是一位公爵夫人的。

    “我们太迟了!“燕麦杆哭着喊道。

    雷蒙德站在原地，用严厉的目光盯着农夫。“让马安静下来，”骑士对马厩点点头，命令道。“我要到城堡里面去看看。”

    “他们都死了!”燕麦杆抗议道。“血鹰公爵会杀了我们所有人!”

    “去照料马吧。”雷蒙德重复了一遍，让自己的语气更加威严。终生服务于领主的习惯让燕麦杆克服不断增长的恐慌，农民响应了骑士的命令。当跛足的农夫下马向马厩走去时，雷蒙德松了口气。这些杂务会占据燕麦杆的头脑，使他不会被恐惧压倒。

    骑士也下了马，大步穿过庭院，来到城堡的大门曾经矗立的地方。现在，它们被撕成了碎片，摔得粉碎，其中一个软绵绵地挂在城墙的紧固件上，另一个被扔进了城堡的大厅深处。当雷蒙德走进大厅时，他看到到处都是披甲士兵的尸体。一些人身上有长矛和剑的痕迹，另一些人的头骨被斧头和锤子砸破了;更有甚者，他们身上没有任何暴力的痕迹，只有血迹在他们的耳朵上留下了印记，死后的脸上凝固着惨不忍睹的恐怖表情。

    在这里，雷蒙德发现了一些野兽的迹象，这些生物曾对城堡进行过破坏。除此之外，这里还有生锈的匕首，一只破旧的靴子或一根被腐蚀的带子，还有一点点剥落的盔甲。他无意中发现了一张桌子上铺着一具没有血肉的骨架，它的骨头被时间和自然环境的变化而褪色了，它的头盖骨被某种打击击碎了，这一击这使得它的身体甚至失去了亡灵自我恢复的能力。

    在通向俯瞰大厅的走廊的楼梯上，雷蒙德拉找到了洛泰尔爵士被屠杀的遗体。雷蒙德知道他看到了血鹰公爵本人的杰作。只有那个怪物才会这样残害这位伟大的剑客。洛泰尔的背和脖子都断了，大拇指被割掉了，曾经漂亮的脸上的眼睛也被挖了出来。雷蒙德想起了他伯父遭受的惨无人道的野蛮行径，他那血肉模糊的尸体被钉在卡姆兰菲尔德公墓的上方。

    雷蒙德从墙上撕下一幅挂毯，把它披在洛泰尔的身上。在他的一生中，这位勇士一直是他家族的祸根，他是一个可怕的剑客，在图卢兹和杜-兰开斯特之间持续了几个世纪的宿怨中，他发挥了巨大的作用。罗贝尔-德-图卢兹伯爵竭力使每一个效忠他的人都对杀害他儿子的凶手怀有病态的仇恨。

    即使在雷蒙德骑马来警告兰开斯特家的时候，这种仇恨在他的心里还残留着一些。现在，他所能感觉到的只是一种失落感。在洛泰尔死后，雷蒙德爵士认识到洛泰尔的勇敢和荣誉，他会尊敬这位为他的家庭英勇而战的战士。他的身体被一个非人的怪物虐待，这样的人不应该这样死去。

    就在雷蒙德诚心为洛泰尔哀悼的时候，一阵呻吟声在死气沉沉的大厅里回荡。雷蒙德猛然转过身，从剑鞘中拔出剑来。他的眼睛扫视着阴暗的大厅，在黑暗中寻找任何动静的迹象。他的心怦怦直跳，血管里充满了恐惧。也许那个怪物在犯下他的暴行后并没有离开。也许血鹰公爵还在兰开斯特堡的围墙之内呢!

    雷蒙德爵士小心翼翼地走进黑暗，朝着声音的来源走去。当他看到一具尸体躺在一张支离破碎的桌子中间时，他犹豫了一下。他把剑放在身前，不确定他所看到的是人还是怪物。那个怪物会堕落到使用什么无耻的欺骗行为是无法猜测的。

    那个呻吟的身影举起一只手，痛苦地试图从桌子的碎片中挣脱出来。当那个身影移动的时候，它抬起头来，面对着穿透大厅的微弱光线。

    雷蒙德的手更紧地抓着他的剑。那是史蒂文-杜-梅尔森子爵的脸，他是图卢兹的仇人的守备队长兼剑术大师!

    本能的仇恨慢慢地从雷蒙德的心中消失了。现在有比古老的世仇更重要的事情。此外，梅尔森子爵也很受伤，很无助。即使以世仇的名义，雷蒙德也不会攻击一个无法自卫的人。

    想到这里，雷蒙德收起了他的剑刃，开始帮助梅尔森子爵从废墟中脱身。贵族用他的手臂紧紧的抱住了雷蒙德，用骑士作为杠杆踢开了被击碎的木板。梅尔森子爵摇摇晃晃地站了起来，转身感谢他的救命恩人。

    当看到救命恩人的脸时，梅尔森子爵的脸变得僵硬，感激之情也随之枯萎。他的手紧握着挂在腰带上的空鞘。

    “当我看到谁被困在桌子底下时，我的反应就是这样。”雷蒙德爵士说，“我是雷蒙德-德-图卢兹爵士，愿意为您效劳，大人。”

    “你是一个图卢兹人，”梅尔森子爵表示同意，他把这个名字说得像一句脏话。“你脸上那黄鼠狼的污点是掩饰不了的。在这里见到你我不会感到惊讶的!罗贝尔-德-图卢兹派他的走狗来清理怪物留下的东西！好吧，现在给我一把剑，我就和这个恶棍一劳永逸地把这笔账算清楚!”

    “我的叔叔死了，”雷蒙德说，用低沉而严肃的声音回答子爵的怒吼。“他就是被干这事的那个怪物谋杀的。”

    梅尔森子爵摇了摇头，注视着他周围的惨状，当他看到他的仆人和士兵们在大厅里被丢的到处都是时，不禁皱起了眉头。这种影响足以使他忘记他长期以来所怀有的仇恨。就目前而言，有一个人，另一个活生生的灵魂，能够站在这个充满毁灭的鬼屋里，这就足够了。

    (iishu)是，，，，！



第三百九十九章 梅尔森
    【】(iishu)，

    城堡的大厅被那个怪物彻底毁掉，到处都是碎裂的家具，残破的尸体和断裂的武器。血腥的味道挥之不去，梅尔森不敢相信自己活了下来，也不敢相信自己之前亲眼看到和经历的一切。

    “那一个吸血鬼。”梅尔森子爵说，接着他又开始犹豫道。“或许是吧，我也无法确定，它看上去似乎不太一样。我能确定的只有一个穿着红色盔甲的人骑着一匹骷髅马进攻城堡。它自称是被查理国王几十年前杀死的血鹰公爵。”

    “他就是血鹰公爵。”雷蒙德告诉梅尔森子爵。“从他卡姆兰菲尔德的秘密坟墓里爬出来。为了夺回阿基坦的血之王国而复活。”

    梅尔森子爵打了个寒颤，在骑士说话时点点头。贵族很容易相信雷蒙德对他说的话。凶恶的怪物和臭名昭著的血鹰公爵一样令人恐惧。

    “我想和他决斗，”梅尔森子爵说。“他像对待孩子一样对待我，从我的手指上拔出剑来，掐住我的喉咙。我本应该死的，但就在那一刻，我的徒弟洛泰尔向怪物发出挑战。血鹰公爵把我扔到一边，像个布娃娃一样把我扔出了走廊！”突然之间的恐惧吞噬了这个贵族。他开始疯狂地冲向尸体，抬起他们的头，盯着他们的脸看。

    雷蒙德知道这个绝望的贵族在寻找什么。“洛泰尔爵士在那儿，”骑士指着楼梯脚下那具残缺不的尸体说。梅尔森子爵跑到那具可怜的尸体跟前，当他看到洛泰尔的尸体被毁坏时，他痛苦地大叫起来。

    “血鹰公爵对他这样做，一定是他在对付那个怪物时表现得很好。”雷蒙德试图安慰悲痛的老贵族。

    梅尔森子爵跪在洛泰尔的尸体旁边，眼泪从他的眼睛里流出来。他俯下身，用手指拂过洛泰尔冰冷的前额，把一绺散乱的头发往后一推。

    “他是我所认识的最忠诚最可靠的骑士，”梅尔森子爵说。一阵剧痛掠过他的脸。“我从来没有告诉过他，我把他当做我的儿子。我从来没有告诉过他，我是多么自豪地称他为我的徒弟。”

    “我相信你不必这样做，”雷蒙德说，打破了悲哀的沉默。雷蒙德耸了耸肩，他脸上的皮肉在蠕动着，因为他想到了摆在他面前的不愉快的责任。“梅尔森子爵，虽然我是图卢兹家族的一员，但请相信我，当我告诉您这样的消息时，我也非常难过。但罗贝尔爵士恐怕并不是您的城堡所遭受的唯一损失。”

    梅尔森子爵紧紧地闭上眼睛，他感到一阵剧痛，喉咙里发出一声可怜的呻吟。“女士们没有逃走吗”

    雷蒙德摇了摇头。“那些怪物一定是在等公爵夫人和她的随从。我没有看到任何逃跑的迹象。”

    “那么一切都完了。”梅尔森子爵咒骂着站起身来。“杜-兰开斯特完了。”他瞪着雷蒙德，苦笑起来。“今天是图卢兹的大喜之日。你终于赢得了这场世仇。”

    “只有出身低微的流氓才会对那个怪物在这里所作的一切感到满意，”雷蒙德说。“我骑马来是为了阻止这个怪物。我在夫人面前发誓，在圣杯上起誓，除非血鹰公爵回到他的坟墓里，否则我不会休息。”

    “一个高尚的目标。”梅尔森子爵用讽刺的口吻说道。“洛泰尔爵士是阿基坦所有人中最厉害的一个剑客，现在他躺在我的脚下，像根树枝一样被血鹰公爵折断了。你对消灭这个怪物还有什么希望”

    “没有，”雷蒙德承认道。“但我只知道我的目的是公正的，而且我相信那位女士不会容忍这种邪恶继续下去。”

    骑士的话给梅尔森子爵留下了深刻的印象，而这位贵族很快就会收回对他的蔑视。如果一个骑士配得上他的爵位，他就有义务进行一场无望的战斗。