法塔林传奇

    这时有声音从教堂孤独的大理石门面后面传来。雷蒙德小心翼翼地绕着建筑物转了个圈，准备迎接任何突然出现的可怕敌人。当他发现那砰砰的声音来自梅尔森子爵时，他松了一口气。年迈的贵族正用剑猛敲着教堂沉重的石门，试图强行进入。雷蒙德的靴子擦到了一块墓碑，发出了声响，年长的骑士惊慌失措地转过身来。

    “我猜，没有找到血鹰公爵的踪迹吧”雷蒙德问道。

    梅尔森子爵向石门耸了耸肩。“除非他在下面。”他转过身来，眯着眼看着地平线。“太阳很快就要出来了。那只从墓地里钻出来的虫子可能已经下地了。”

    雷蒙德爵士指着他们南边的一片黑云。“古老的传说中，血鹰公爵可以把自己藏在风暴里，这样太阳就不会伤害到他了。”

    “我还是想要看看这个地方，”梅尔森子爵说着，又把注意力转移到那些沉重的门上。他的剑已经把雕刻在石板上的圣杯图案击碎了。“我得弄清楚，”他咕哝着骂人的话，一边又开始用剑锤打起来。

    “让我来帮你吧，”雷蒙德爵士说着，把剑套上鞘，走过去加入了梅尔森子爵的行列。“我不需要德-图卢兹的施舍。”梅尔森子爵厉声说。

    “我也没有什么可以给你的。”雷蒙德回答道，“戴恩-加特勒-惠特曼爵士说血鹰公爵想在礼拜堂里找点什么。在我们离开这里之前，我想知道那是什么。”

    说完年轻的骑士用背顶住沉重的门，使出身的力气。它开始移动。梅尔森子爵的脸上露出一种酸溜溜的表情。他沮丧地骂了一声，把剑扔回剑鞘，然后帮助雷蒙德把门推开。

    慢慢地，随着一阵抖动和战栗，门开始向内摆动，它的底部在教堂的大理石地板上磨来磨去。碎石片在黑暗中哗啦哗啦地响着，从教堂冰冷的墙壁上发出回声。

    门一打开，一股巨大的力量向他们袭来，两位骑士都被撞倒了。他们两人都被撞到地上，猛烈的撞击使他们的肺部无法呼吸。一个野兽般的声音向他们咆哮着。

    “多谢了，蠢货！现在，接受我的感激之情吧！我的主人让我挨饿，而我却找到了两片多汁的食物来解渴!”

    雷蒙德爵士抬起头来，看见那个可怕的家伙在他们头顶上若隐若现。它脸色苍白，枯槁不堪，枯槁的外壳上挂着骑士的黑色盔甲。一只胳膊蜷曲着靠在胸前，比它那消瘦的身躯的其余部分还要瘦。那家伙的半张脸扭曲成饥渴的斜视，另一半则像傻瓜一样滴着口水。

    “该死的吸血鬼!”雷蒙德对那家伙谴责道。

    “但这个该死的不是血鹰公爵!”梅尔森子爵咒骂道。

    这只丑陋的吸血鬼干瘪的脸上发出一阵咯咯的笑声。“血鹰公爵。”吸血鬼又说了一遍。“他的仇敌都聚集在他的周围。”那怪物用它那只瘦骨嶙峋的爪子指着雷蒙德。“一个德-图卢兹，”它说。“还有一个杜-兰开斯特，”它指着梅尔森子爵补充道。吸血鬼轻拍着自己的胸膛。“还有德-纳瓦尔男爵。所有的宿敌都在这里了。血鹰公爵注定要为他的过去而战。”

    “他在哪里”梅尔森子爵问道。

    德-纳瓦尔男爵大笑起来，那声音邪恶而残忍，就像施刑者鞭子发出的噼啪声。“我们一起去找他吧!”吸血鬼嘶嘶地说，嘴唇从闪亮的尖牙上移开。

    像一只黑豹一样，德-纳瓦尔男爵扑向梅尔森子爵，把他打倒在地。吸血鬼的爪子猛击在他持剑的手臂上，伤到了那条胳膊的骨头。老骑士疼得大叫起来，他的整个手臂都被打麻木了。

    德-纳瓦尔男爵咆哮着想去扭断老骑士的头，这时雷蒙德从地上跳了起来，伸出双臂抓住吸血鬼，把它从梅尔森子爵的胸膛上赶走。这个疯狂的家伙扭动着身体，挣脱了雷蒙德的控制，把骑士的俯冲变成了无法控制的翻滚，滚进了墓地。怪物的爪子撕扯着雷蒙德，撕扯掉他脖子上的颈甲，撕扯着下面的锁子甲。

    雷蒙德爵士的腰带上挂着一把匕首，他用手指紧紧地勾住了它。他绝望地拔出匕首，刺进了吸血鬼的身体。他一遍又一遍地把钢刺进男爵枯死的尸体里。由于攻击的角度太低，他手中的匕首无法威胁到这只怪物的黑色心脏，所以雷蒙德爵士所能做的就是激怒他的敌人。但这足以分散吸血鬼的注意力，让它的尖牙远离他的喉咙。

    德-纳瓦尔男爵愤怒地嘶嘶叫着，抓住了雷蒙德爵士的头盔，野蛮地把骑士的头撞到一块墓碑上。头盔在撞击下裂开了，即使雷蒙德在他的头盔下面垫着减缓冲击的衬垫，雷蒙德也感觉到他的大脑在他的头骨里嘎嘎作响。他昏了过去，无助地倒在吸血鬼脚下。

    德-纳瓦尔男爵咧嘴一笑，俯下身去，想要揪住受害者的喉咙。

    “你忘了打断我的两条胳膊，”梅尔森子爵吼道。他那受伤的手臂无力地垂在身旁，年迈贵族用左手握着他的剑，在吸血鬼的脊柱上狠狠地砍了一刀。

    吸血鬼痛苦地尖叫着，伤口周围的皮肤起了水泡。德-纳瓦尔男爵倒在地上，一只完好的手抓着他的背，试图摸到他那灼痛的伤口。

    梅尔森子爵一脚踢开了这个跛足的怪物，猛地把它的头拧了回来，力气大得足以杀死任何还能自称是人类的东西。吸血鬼的头在它断了的脖子上恶心地耷拉着。这只动物挣扎着把自己拉起来，但它折断的背部让它在地上扭动着。

    梅尔森子爵怒视着怪物。他用剑指着吸血鬼，展示着他握在剑柄上的蒜头，就是他之前擦过剑刃的那个蒜头。“一定是一个农民在战斗中掉了这个。”他对吸血鬼说。“我决定好好利用它。”梅尔森子爵把他的剑尖刺进了德-纳瓦尔男爵的膝盖，吸血鬼的肉在沾满大蒜的钢铁上起泡。

    “我再问一遍，你这个吸血的虫子;血鹰公爵在哪里”梅尔森子爵把剑更用力地插进德-纳瓦尔男爵腿上的肉里，把他的问题讲得更清楚了。吸血鬼只是用带着恶意的嘶嘶声回答了他。年迈贵族耸了耸肩，把目光投向天空。“随便你。无论如何，反正天亮了。”

    德-纳瓦尔男爵听到梅尔森子爵的话，吓得睁大了眼睛。跛足的吸血鬼挣扎着，试图从骑士的剑下挣脱出来，但每一次的挣扎都只会让他更加痛苦。不一会儿，第一缕阳光穿过教堂的屋顶，把吸血鬼沐浴在纯净的阳光中。德-纳瓦尔男爵张开嘴想要尖叫，但他的已经化为尘土。吸血鬼的眼睛融化在他塌陷的头颅里，他的头发皱缩着，就像被火焰点燃了一样。它身体其余的部分很快也跟着分解了，就像盐块被扔进海里一样。几分钟后，德-纳瓦尔男爵留下的唯一踪迹就是空气中的臭气。

    梅尔森子爵注视着这只吸血鬼崩溃的每一刻，每一秒钟都希望那是血鹰公爵，而不是那个怪物的奴隶。当德-纳瓦尔男爵最后的一部分也消失后，梅尔森子爵转过身来，望着南方。他能看见之前雷蒙德提到的黑云。希望在那里，他会找到血鹰公爵。

    梅尔森子爵挽着自己受伤的手臂，开始向他的马走去。经过雷蒙德时，那里痛苦的呻吟声使他停了下来。他瞥了一眼年轻的骑士，握紧了拳头。

    尽管这个德-图卢兹冒犯了他，但他还救了他的命。不管有没有宿怨，不管有没有报复，梅尔森子爵知道他不能就这样把雷蒙德爵士留在这里。

    梅尔森子爵痛苦地望着向南方退去的乌云，作了最后一次渴望的凝视。

    (iishu)是，，，，！




第四百一十一章 雷蒙德
    【】(iishu)，

    “你还没有告诉我，你是怎样碰巧跟在这个怪物后面的。”

    雷蒙德爵士一直害怕对方提出这个问题，自从梅尔森子爵决定加入他的队伍去消灭血鹰公爵以来，他就一直害怕回答这个问题。他向后靠在马鞍上，双手交叉放在马鞍的前鞍桥上。

    他盯着梅尔森子爵决给他的马背上的长鬃毛，但他眼中看到的不是那匹马，而是看到他叔叔的尸体在血鹰公爵的墓上抽搐着。看到公爵夫人在她家里的院子里被屠杀。看到洛泰尔-杜-兰开斯特爵士受到的残酷对待。他不可能告诉年迈骑士他骑马追寻血鹰公爵是为了弥补罗贝尔伯爵所犯下的罪恶，也不可能告诉他是他的叔叔从坟墓里召唤了这个恐怖怪物。

    雷蒙德爵士转过身来，回头看了看骑在马上的燕麦杆，希望他能保持沉默。这个农民跨在马背上，那个小姑娘的小胳膊搂着他的腰，庞大的战马跟在后面，看上去不用担心燕麦杆会增加梅尔森子爵的愤怒和加重他的痛苦。这个农民对雷蒙德点头表示理解。无论骑士说什么，燕麦杆都不会反驳他。

    “那个怪物杀死罗贝尔伯爵后，我就跟着他走了。”雷蒙德说。他说出了他认为自己能说出的一小部分真相。

    梅尔森子爵严肃地点头表示理解。“我们都在寻找这个怪物，这样我们就可以为死去的人报仇了。”一阵疼痛掠过他的脸上。“我必须感谢你在公墓里救了我的命。”梅尔森子爵听着每一个字离开了他的嘴，不禁畏缩了一下。“对一个德-图卢兹人说好话对我来说太难了。”

    “我们扯平了，”雷蒙德叹了口气。“记住，你也把我从德-纳瓦尔手里救了出来。我不会要求杜-兰开斯特接受我的感激之情，但请您也一样。。”

    “我们扯平了，”梅尔森子爵重复了一遍，仔细斟酌着这些话。他用专横的目光盯着雷蒙德。“你要记住这一点。你不欠我什么。同样的，我也不欠你什么。”

    慢慢地，雷蒙德让他的右手从马鞍的前鞍桥上垂下来，这样他的剑就很容易够到。他仔细地观察着梅尔森子爵。在与德-纳瓦尔男爵的战斗之后，这位贵族仍然偏爱使用他的左臂。这是雷蒙德打算记住的一个优势。

    “我们同意把宿怨搁置一边，”雷蒙德说。

    “是的，”梅尔森子爵对他说。“但是我还要说一件事。我不知道你是如何看待罗贝尔伯爵的，但我想说，比起我对洛泰尔的爱，你的一切感情都会显得黯然失色。当我们找到那个怪物的时候，他就是我的了。”

    当雷蒙德遇到梅尔森子爵严厉的目光时，雷蒙德没有退缩。“一个德-图卢兹人和一个杜-兰开斯特一样有享有荣誉的权利，”他说，声音冷淡而坚定。“如果我的机会来了，我不会站在任何人的身后。”

    梅尔森子爵拉住缰绳，把马停在他们一直走的那条土路中间。“我要为洛泰尔爵士报仇！”

    “我要赎回我的名誉。”年轻的骑士反驳道。空气中弥漫着危险的紧张气氛。雷蒙德的手握着他的剑柄。梅尔森子爵则笨拙地用左手去拿他自己的武器。

    燕麦杆鞭策着他的小马向前跑去，试图在两位骑士打起来之前让自己夹在中间。“大人们，难道你们不认为我们应该先抓住那个怪物吗”农夫装出一副讨好的样子问。

    “我们只要跟着秃鹰就行了，”梅尔森子爵一面回答道，一面对着远处一圈盘旋的腐肉鸟点头。年迈骑士紧紧的抓住他的缰绳，把剑鞘扔在地上。“等着瞧吧，这会花上一点时间，雷蒙德爵士，”他对另一位骑士说。“但它不会等太久。”

    雷蒙德感觉到梅尔森子爵这番话的威胁，在这位贵族的挑衅下，两人的仇恨之火又燃起来了。他知道，使梅尔森子爵如此顽固的原因，不只是傲慢自大，而是他心中的怒火在不断增长。正因为他向梅尔森子爵发过誓，才使他没有拔出剑来。他叔叔的行为已经对他的名誉造成了很大的影响，用不着再受侮辱了。

    “就像你说的，梅尔森子爵。”雷蒙德说，“等着瞧吧。”年轻的骑士把手放回到马鞍上。他用双脚站在他的马镫上，支起身体，利用额外的高度来窥视道路两旁厚厚的树篱。他们进入了一小块混交林区，起伏的田野被蜿蜒的山脊和凹下去的小路隔开，两旁是厚厚的树篱，充当了活篱笆。

    混交林区的乡村使骑士们的旅行变得缓慢，小路像蛇一样蜿蜒穿过田野，先绕着一条路，再绕着另一条路。不过雷蒙德认为自己很幸运，至少没有下雨，因为在雨季里，这里的农民们会把下沉的小路改造成排水沟。雷蒙德认为，更糟的情况是，他们不得不穿过泥泞的沼泽和农业径流的泥潭。

    追踪血鹰公爵的军队已经变得很容易了。正如梅尔森子爵所说，只要跟着秃鹰就行了。那个怪物的军队沿途留下了一片片废墟，它们烧毁了村庄和庄园，没有留下一个活着的灵魂。在一些村子里，血鹰公爵的邪恶显得尤其明显，整个村子的人都被钉在木桩上，或者被处以私刑，挂在树上。

    在另一些景象中，那个怪物的军队表现出了惊人的克制，几乎可以称作是微妙的接触。粥还在摇曳的余烬上冒着热气，酒馆里放着几瓶没动的蜂蜜酒，磨坊外堆着一捆捆的小麦。雷蒙德爵士想知道这些村子里的人是否事先得到了血鹰公爵的进攻警告，在他的军队面前逃跑了，躲在荒野里，直到他们认为安返回为止。

    在雷蒙德爵士看来，那个怪物的前进步伐既不规律也不理智。首先，怪物向南进发，一路洗劫墓地。然后大军突然转向北方。为什么会发生这种突然的变化，雷蒙德并不知道，但可以肯定的是，他们现在的行军似乎有些匆忙。当亡灵继续掠夺村庄时，他们不再停下来掠夺墓地。有一段时间，骑士把产生这种变化的原因寄希望于盖尔斯公爵的军队正在追赶那个怪物的军队;然而，如果有任何力量正在追赶那个怪物，它也没有留下任何它存在的痕迹。

    当他望着树篱外的时候，一个令人不安的想法出现了。也许血鹰公爵并没有被追击。也许那个怪物如此匆忙的原因是他自己在追寻什么。骑士把目光转向北方，一群乌鸦在冒着烟的农场废墟上空盘旋。到了那里，他认出了那个农场，实际上是周围所有的地形。这条路通向宁静之湖和魔法塔。他曾多次骑马沿着这条路去寻找湖边的宁静。

    女先知安妮斯顿!雷蒙德会为自己以前没有想到这一点而诅咒自己!

    “也许我们不需要再和那个怪物玩野兔和猎狗的游戏了，”雷蒙德告诉梅尔森子爵。看到年迈贵族脸上的疑惑，他笑了。年轻的骑士用他那只戴着盔甲手套的手手指向东北方向，越过燃烧着的农场。

    “如果我们朝这个方向前进，我们就会见到魔法塔和女预言家安妮斯顿。她的魔法是伟大的。我亲眼所见。如果我们请求她，她可以用她的力量把我们带到血鹰公爵那里去。”

    “但是她会帮助我们吗”梅尔森子爵皱起眉头。“她是那位女士的仆人。她跟男人的事有什么关系”

    “女预言家安妮斯顿曾经帮过我一次忙，”雷蒙德说，“我想她还会再帮我的。血鹰公爵不仅对阿基坦的领主们，对整个布尔坦尼亚来说都是一个威胁。我不认为这位女士会把她的人民交给这样如此邪恶的祸害。”骑士看着乌鸦在农场上空盘旋。“是的，安妮斯顿会帮助我们的，”他坚定地说道。“她知道血鹰公爵构成的威胁。”

    梅尔森子爵点点头表示同意。“那么，让我们去求问女先知的智慧吧。我的剑等不及品尝那个怪物的心了。”

    (iishu)是，，，，！



第四百一十二章 雷蒙德
    【】(iishu)，

    那天剩下的时间里，这两位骑士沿着一条蜿蜒曲折的小路穿过田野，穿过树篱间的缝隙。这条小路和农民们种地时走的是同一条小路，这是一种迂回的路线，可以让农民在洪水泛滥时避开塌陷的小路。他们缓慢而稳定地穿过了沼泽。如果没有雷蒙德在过去沿着这条路走过几十次，梅尔森子爵知道自己永远也不会找到正确的路。即使有年轻的骑士带领着他们，梅尔森子爵也感到很紧张，因为他不知道他们要去哪里。

    “你确定你认识路吗”自从他们离开沉没的小道以来，这位年迈的贵族已经问了他们一百次了。

    雷蒙德发出一声愤怒的叹息。“如果你不想让我把我们弄迷路，那就不要分散我的注意力，”他抱怨道。他再一次站在马镫上，直起身子，向树篱外张望，研究着邻近田野的布局，并把它们与他记忆中的地图进行比对。

    接着雷蒙德立刻又坐回到马鞍上，他的手飞快地伸向他的剑。除了梅尔森子爵粗暴的唠叨之外，他现在还有别的事要担心。树篱的另一边有一群武装人员。

    “有人在树篱的另一边，”雷蒙德爵士低声对梅尔森子爵说。

    “亡灵”贵族问道，左手同样伸向自己的武器。

    “不，”雷蒙德爵士回答。“活着的人，但带着长矛和弓。我想他们没看见我们。”

    当年轻的骑士在马鞍上转过身来，打算用同样的低语警告燕麦杆。当他这么做的时候，他发现已经太晚了，不再需要提醒燕麦杆这些人的事。因为他已经知道了。七个穿着破破烂烂的斗篷、戴着肮脏兜帽的衣衫褴褛的男人们，把燕麦杆的人和马都围了起来。其中一个人手里握着小马的缰绳，另外两个人手里牵住了战马的缰绳。其他四个人手里拿着弓，箭扣在弦上，瞄准着这两位骑士。