法塔林传奇

    “荣誉要求梅尔森子爵和我帮助女预言家安妮斯顿。”雷蒙德说，“如果我们没有把握好到达魔法塔的机会，那么我们就一定会走向死亡。不过作为农民，你留在后面并不会冒犯我们。如果你想置身事外，我会理解的。”

    头人霍福德使劲点了点头。“谢谢您，我的大人，”他说。“你说的话听起来像疯子的胡言乱语。我和我的朋友们也会很高兴呆在这里。”

    燕麦杆离开了其他的农民，笨拙地向雷蒙德爵士鞠了一躬。“我也许没有骑士的荣誉，爵爷，但是我的灵魂上有一个负担，我必须作出补偿，为它赎罪。请允许我陪你。如果这意味着死亡，那么至少我可以在对抗我帮助释放的邪恶时死去。”

    当他听到燕麦杆的谈话时，雷蒙德爵士感到一阵寒意。他被那个农民表现出的刚毅所感动，但又被他判断失误而所说出的话语所惊骇。他把目光转向一边的梅尔森子爵，注视着这位年迈贵族对燕麦杆所说的话的反应，但梅尔森子爵只是对燕麦杆所说的在消灭这片土地上所释放邪恶的言论感到惊讶。

    寒意袭上他的脊梁，与他肚子里升起的恶心感融合在一起。他知道梅尔森子爵会记得燕麦杆说过的话。梅尔森子爵现在可能不需要解释，因为他们正准备发起一场可能是自杀式的冲向魔法塔外塔楼的行动，但这个要求随时会到来。当事情发生时，雷蒙德必须承认罗贝尔伯爵在将血鹰公爵从坟墓中解救出来的过程中所扮演的角色。如果这还不能重新点燃德-图卢兹和杜-兰开斯特之间的宿怨，那就什么也不能了。

    (iishu)是，，，，！




第四百一十七章 燕麦杆
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    在雷蒙德爵士的满怀担忧的内心下，这三个人告别了头人霍福德，蹑手蹑脚地来到森林的边缘。他们能看到离他们最近的一群骷髅，离他们只有几百码远，这些不死族正在努力把木头磨成杆子和横梁，然后组装成投石器。锤子和锯子的声音盖过了他们自己心脏跳动的声音。

    面色苍白的燕麦杆转过身来对雷蒙德说道。“让我先走吧，大人。“瘸腿的农夫问。“如果他们……如果他们跟着我，你可以找到另一条进入塔里的路。”

    燕麦杆的提议是很符合逻辑的，这种使得雷蒙德同意了这个计划，尽管他为允许一个农民代表自己接受危险而感到羞耻。然而，在这种绝望时期，往往需要采取不同寻常的措施。因为倘若他们失败了，让安妮斯顿落入血鹰公爵之手，那将是更大的耻辱。

    骑士们看着燕麦杆迈着缓慢而蹒跚的步伐走向场地中心。农夫弯着身子，吓得直发抖。当他走近那群可怕的骷髅时，他听到一声恐怖的呻吟。有一两次，燕麦杆停了下来，一动不动地站着，只觉得四肢发颤。然而，农夫一次也没有回头看。这个充满负疚感的男人决心像个骑士一样，带着一种骑士般的决心，这个负罪的人继续往前走。

    雷蒙德一直在观察这些骨架，等待它们对‘燕麦杆’的出现做出反应。但亡灵们甚至没有抬起头来，一心想着他们邪恶的主人给他们布置的任务。没过多久，农夫就从工人身边走过，朝哨兵线的一个缺口走去。

    “他穿过了它们，”雷蒙德喘着气说，这让他松了一口气，他的肩膀放松了下来。

    “真正的考验将是他能否通过那些巡逻队和哨兵，”梅尔森子爵说。“这将告诉我们，这个疯狂的想法是否行得通。”

    两个人都默默地注视着燕麦杆向僵尸士兵们一动不动的队形逼近。即使是在森林的掩护下，骑士们也能闻到动物腐烂的臭味，能看到腐烂的肉块从他们腐烂的身体上剥落下来。当燕麦杆走近僵尸之间的空隙时，他停下来，用他的马裤擦着他汗湿的手掌，用手指在空中做着向那位女士祈祷的手势。

    然后，农民又向前走去，他的步伐变得平稳而从容。有几次，他踉跄着，笨拙地伸出双臂想要保持平衡。雷蒙德猜到了‘燕麦杆’用这种奇怪方式前进的原因。那个农民闭上了眼睛，生怕他一看见僵尸就吓呆了。如果亡灵巡逻队注意到他，他也不想知道这一点。他不想看到死亡来找他。

    似乎过了一段漫长的时间，燕麦杆已经远远越过了那排腐烂的哨兵。这些僵尸连一块肌肉都没有动，其中一只甚至让乌鸦从它的头皮上捡蛆虫，却没有任何迹象表明它意识到这只饥饿的小鸟。燕麦杆就要成功了!他就要到达塔边了!僵尸不会阻止他的!

    当他突然意识到这一点时，他张大了嘴巴。亡灵可能无法阻止他们到达魔法塔，但里面的人却可以!堡垒里有弓箭手，从每扇窗户向外张望。他们不可能知道燕麦杆是一个朋友，也不可能知道他是否血鹰公爵的另一个奴隶。事实上，随着他跌跌撞撞、盲目前进，他们甚至可能把他误认为是一个亡灵!

    雷蒙德爵士向梅尔森子爵表示了他的担心。老骑士咒骂自己没有考虑到这个问题，愤怒地用左手拍打受伤的右臂，用身体上疼痛的火花作为对自己错误的警告。

    “我们必须离开这里，走出去。”梅尔森子爵对他说。“如果塔楼里的人看到有两个骑士向他们走来，他们可能会犹豫。”

    “除非他们认为我们更像血鹰公爵的不死生物，”雷蒙德指出。

    梅尔森子爵听到这个建议，做了个鬼脸。他说，“我们只需要确保我们睁着眼睛穿过田地就行了。”

    两个骑士离开森林，大步走到空地上。他们的步态很英勇，并且大胆，不过由于一种两个人都没有真正感觉到的自信而变得僵硬。他们可能会死去，但正是这种听天由命的想法鼓舞了他们的勇气。如果他们要死了，那么他们至少要像一个真正的布尔坦尼亚骑士那样有尊严地去死。

    他们走过那些建造投石机的骷髅，连看都没看那些怪物一眼。两个人的眼睛都盯着塔楼，看着燕麦杆盲目地跌跌撞撞地向堡垒靠近。骑士们一度以为这位勇敢的跛足农民会在一阵箭雨中枯萎，但他却能毫不畏惧地一步一步前进，没有任何箭矢来阻止他的前进。

    骑士们正穿过骷髅劳工和警卫线之间的空地时，他们看到‘燕麦杆’终于到达了塔底。他们看见农民在堡垒的岩石地基上绊了一跤。过了一会儿，他从地上爬了起来。在那一刻，他一定睁大了眼睛的，因为骑士们可以听到远处传来的胜利的吼声，看到燕麦杆的拳头在空中挥舞。这位农民向四周瞥了一眼，看见了通往塔楼的铁栏门。他爬过塔底座周围杂乱不平的石头堆，向那扇巨大的钢门走去。

    雷蒙德没有时间去看燕麦杆是如何从那个地方上继续前进的。梅尔森子爵尖声低语，把他的注意力拉回到警戒线上。这些人离最近的僵尸不到二十码。不死族士兵僵硬地站着立正，他们腐烂的脸直直地盯着魔法塔。每个僵尸腐烂的手里都拿着粗糙的长矛或生锈的戟;他们中的许多人甚至戴着破旧的水壶头盔或长条镶片甲。雷蒙德惊讶地发现，并非所有的僵尸都是男性，而是其中有很多是妇女和儿童。当血鹰公爵征召死者入伍时，那个怪物带走了一切能举起武器的东西。

    不知不觉中，骑士们放慢了他们的步伐，因为他们经过了那些充满威胁的不死族队伍。每个人都紧紧地握着剑，提防着僵尸的任何行动。但是这些生物没有注意到他们，而是眼睛一眨不眨地盯着他们被告知要守卫的塔楼。

    骑士们在没有受到挑战的情况下通过了警戒线后松了一口气。正如梅尔森子爵所预言的那样，这些怪物奉命阻止人们离开塔楼。却没有规定如果有人试图进入，他们该怎么办。

    但这一切都改变得太快了。警戒线后面传来一声尖锐的喊叫声。与此同时，雷蒙德和梅尔森子爵都转过头去寻找那声喊叫的来源。他们所看到的是一个憔悴、苍白的男人，穿着一件黑色的长大衣。他愤怒地跺着脚，双手在头上挥舞。

    这不是那个怪物手下那种没有头脑的不死生物，而是一个活生生的人，他是一个与血鹰公爵结盟的人，从而换来了自己被诅咒的灵魂。

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第四百一十八章 杰佛里
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    “白痴!该死的腐肉爬虫!”杰佛里怒不可遏，对着一动不动的僵尸挥舞着拳头。“他们正朝那座塔楼走去!”死灵法师诅咒着仍然一动不动的僵尸，很快就猜到了他们毫无反应的原因。他闭上眼睛，将黑暗的奈塔尔之力吸引到自己身上，将堕落的能量编织成一个咒语，将这些僵尸置于他的直接控制之下。

    骑士们没有等着看杰佛里如何成功地将亡灵从麻木中唤醒。他们两人突然跑了起来，向魔法塔外的塔楼冲去。他们每走一步都有被城堡里的弓箭手射倒的可能，但至少这比被上百个僵尸杀死要痛快的多。

    在他们身后，杰佛里继续他的愤怒和咒骂。死灵法师明白，以他所控制的巡逻队的速度永远也抓不到逃跑的骑士。他施展了更多的黑暗力量，强迫那些笨拙的僵尸们以魔法般的速度奔跑，驱使他们付出越来越大的努力。一些最腐烂的哨兵最先倒下了，他们腐烂的身体因过度劳累而断裂，虫蛀的腿嘎吱嘎吱作响，脆骨爆裂，肿胀的器官撕破干燥的皮肤。但还是有足够多的僵尸是新鲜完整的，足以承受魔法的惩罚。

    这些僵尸足以拖垮骑士们，并让他们后悔自己的英勇行为。杰佛里脸上挂着冷酷的微笑，他想着一旦他掌握了统治骑士们的权力，他会对他们做些什么。他决心慢慢地杀死他们。倘若他们每年都卑躬屈膝地拜倒在自己的脚下，这些人就会少死一些。但他要叫他们像自己从前一样受苦，等他们不能再受苦的时候，他就给他们的尸体注入生命的假象，使他们可以像从前一样侍候他，服侍他。就像他们从前逼迫他所作的那样。

    由于被复仇心切的白日梦分散了注意力，杰佛里没能在最后冲刺时支撑住他的僵尸，让他们接近骑士。当他注意到自己的错误时，他皱起了眉头，看着僵尸们恢复了他们通常的笨拙步伐，骑士们在他们前面冲向塔楼底部。

    杰佛里正要给僵尸们注入一股新的魔法能量，这时他注意到一件有趣的事。塔底的钢铁大门仍然关着。那里站着一个驼背的农民，正在和守备队长争论，但看样子守备队长并不打算动摇。大门仍然紧闭。

    杰佛里脸上露出了残忍的笑容。现在没有理由浪费他的精力了。让骑士们跑到塔那边去吧。让他们乞求，恳求，哭泣，试图进去。他们会被困在那里，当杰佛里的僵尸来找他们的时候，他们会被困在墙外。离安的地方只有几寸的距离，毁灭他们会更加令人心碎。

    死灵法师暗自发笑，抬起眼睛看着塔本身。安的地方吗也许这是个错误的用词。事实上，如果骑士们知道他在塔内释放了什么，他们可能宁愿呆在外面，被杰佛里的僵尸咬伤!

    “陛下。”

    那声音因悲伤而颤抖，话语哽咽而紧张。不知怎的，这句话在公爵心头深红色的遗忘记忆中挣扎着前进，它抓住了公爵的心。他挣扎着从血腥的梦境中醒来，拼命地想要抓住每一个字。

    “我不知道你是否听见了，”那个声音在说。“我不知道你能不能听到我。但我必须告诉你，陛下。我必须告诉你。”

    这是杜兰特-杜-兰开斯特伯爵的声音。他违背了自己的命令，他应该把自己留在艾尔厄拜沙漠里。公爵对杜兰特伯爵产生了一阵钦佩之情，因为杜兰特的忠贞使他坚定地站在他那遭受了致命打击的公爵身边。但他现在想不起来他为什么想死了。他依稀记得当自己无助地躺在沙地上时，一个黑影俯在他身上，对他做着什么。

    当杜兰特-杜-兰开斯特伯爵痛苦的声音再次响起来的时候，公爵把这个怪异的想法撇在一边，神贯注地听着。

    “我们回来了，陛下。回到阿基坦堡了。我们已经回来了。”

    公爵的心顿时激动起来。阿基坦城堡!阿基坦!他曾对能再见到自己的家感到绝望。他愤怒地挣扎着想睁开眼睛，但他觉得它们好像每个眼帘上都拴着铁秤砣。然后他突然想起杜兰特伯爵声音里的感情。他听起来一点也不高兴，一点也不欢呼雀跃。他的声音几乎不像一个从漫长的骑士远征中凯旋归来的士兵的声音。公爵想知道，如果他真能睁开眼睛，会看到什么样的恐怖。

    “陛下。”杜兰特伯爵哽咽着说。公爵感到一阵恐惧的战栗传遍身，他试图想象这样一个勇敢的布尔坦尼亚骑士会遭遇什么样的悲剧。

    “陛下，海瑟薇公爵夫人死了!”

    这句话像一把烧得通红的刀子刺进公爵的心里。但还有更多;杜兰特伯爵正在谈论阿基坦公爵阵亡的消息。他说，海瑟薇夫人起初不相信这样的故事，但最后，当所有其他的骑士领主都回来时，她终于接受了她丈夫死亡的事实。她拒绝生活在没有他的世界里，她爬上了城堡中最高的塔，纵身从栏杆上跳了下去。

    剧痛，一种超越了一切的痛苦，甚至是血管里燃烧着的艾尔厄拜人的毒药，也没有让他感觉到的那种剧痛，在公爵的身体里燃烧着。他本想尖叫，捶打自己的四肢来抵抗痛苦，但他那患病的肌肉却不听他的话。相反，他把自己的思想分散开来，试图从袭击他感官的恐怖中记忆中退出。

    在他的脑海里，公爵飞快地穿过他城堡里沉闷的大厅，经过一些房间，没有海瑟薇的出现，这些房间变得孤独和凄凉。他看见她的客厅，那间高高挂在外墙上方的快乐的房间。她是在这儿一直等他回来的吗难道同样就是在这里，绝望终于夺走了她的生命吗

    公爵想象着他能看见两个男人站在废弃的房间里。他认出了他们，看见了胡格诺-德-纳瓦尔男爵和维斯布鲁克-德-图卢兹的脸。他听见他们在谈话，谈论着维斯布鲁克伯爵从艾尔厄拜带回的那具病弱的尸体。他们的谈话变成了对蓄意破坏和背信弃义的指责。维斯布鲁克伯爵指责纳瓦尔男爵弄沉了载着他们返回布尔坦尼亚的船。纳瓦尔男爵则反过来指责维斯布鲁克伯爵没有完成他们的契约。

    公爵的心从那些满是背叛的话语里缩了回来，退回到他那瘫痪的身体里去。

    杜兰特伯爵还在和他说话，告诉他妻子自杀的事。但恩纳苏-赛夫现在知道得更清楚了。他妻子的绝望源于一个谎言。这是纳瓦尔男爵所著的谎言，也是一个为了能从阿基坦公爵的死中获利的人所说的谎言。

    所有的布尔坦尼亚人都知道这个人就是正义的查理国王。

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第四百一十九章 雷蒙德
    【】(iishu)，

    雷蒙德爵士和梅尔森子爵努力跑向魔法塔底部矗立的那扇巨大的铁门，那是通往魔法塔的唯一入口。在他们身后，他们能听到一大群僵尸笨拙地爬上竖立着高塔的石丘的声音。尽管他们中的一部分同伴在追捕这两位骑士的过程中失败了，但仍有数百个僵尸幸存下来。

    好在这些不死生物突然表现出来的那种出乎意料的、不自然的速度似乎已经减弱了，它们对这两位骑士的追逐变成了一场稳定、无情的蹒跚而行。不过即使这样，毫不疲倦的不死生物们追上没有马匹的骑士们也只是时间问题而已。

    如果骑士们能及时进入塔楼，他们还有一线希望。但是当这两个人跑近那座塔时，他们发现这件事说起来容易做起来难。早就来到塔外的燕麦杆正与铁门另一边的守卫激烈地争论着。那个长着疣鼻的人从大门中央的一扇小窗户向外张望，眼睛专注地盯着燕麦杆，研究着他是怎么来到这里的。

    “我怎么知道你是不是那些怪物的同伙”看守问道，他要求确定这一点。“一个密探想溜进塔里，这样他就能去杀了那位尊贵的小姐”

    燕麦杆的手重重地撞在那扇坚硬的门上，在此之前他已经这么做过好几次了。“我们已经谈过这件事了!”他咒骂道。“你仔细看了我的脖子。它看起来像那个怪物咬了我吗”

    守卫摇了摇头。“也许那个怪物不需要咬你。也许你是在替他干活，挣些银子。有许多可怜虫会用更少的钱去做更糟糕的事。”

    “我才是要对你做更糟糕的事!”燕麦杆吼道，又用手撞门，把门拍的乱响。他转过头，满怀希望地看了一眼雷蒙德爵士和梅尔森子绝，那两个人正在向门口跑来。“如果你不相信我，也许你会相信我的贵族老爷，“农民宣布道。他面对雷蒙德，朝门口做了个手势。“请您告诉这个白痴我们为什么在这里。”

    “我们得进去看看女先知。”雷蒙德跑到门口，喘着气说道，“打开这扇门，带我们去见你的女主人。”

    守卫对他冷笑了一声，嘲讽道。“我怎么知道你是一个真正的骑士”他继续问道。“真奇怪，那些怪物竟然让你们在这里游行。”他怀疑地眯起了眼睛。“我怎么知道你们不是那些怪物呢”他从窗口往后退。“让我看看你的脖子，”他用惊恐的声音命令道。

    梅尔森子爵转过头去，看着第一批追击的僵尸已经爬到土堆顶上。他们短暂的喘息几乎立刻就要结束了。“瞧，我们是朋友，”他对看守咆哮道。“但是，如果你不打开那扇门，我们很快就会变成一堆被屠宰的烂肉!”梅尔森子爵无奈地摇摇头。“问问你们的弓箭手，我们是不是属于血鹰公爵军队的一员!”他喊道。“如果我们是德华，你不认为他们会在我们到达这扇门之前把我们身上射满箭吗”