法塔林传奇

    他的头发又长又乱，两颊也没刮，但他散发出一种无可否认的高贵气质，他那久经沙场的外卖要求人们尊重。他的右手放在腰间那把华丽的宝剑的剑柄上，这是一件无价的传家宝，据说是那位女士亲自赐福的。另一把大得多的剑绑在他的背上。这是一把实用的大剑，很重，没有任何装饰，一击就能把一个人劈成两半。

    在山顶上，查理住他那斑驳的灰色战马，凝视着西方。从山脊上他所处的有利位置，那片土地像地图一样在他面前展开。

    他的目光被这片辽阔的原始森林所吸引，这片森林他这里还不到一里远。它在他面前伸展开来，像一个无边无际的黑暗的海洋，它那深不可测的深处蕴藏着无数的秘密和潜在的危险。即使在这么远的地方，他也能感觉到森林的力量，一种奇怪而缥缈的瘴气使他脖子后面的汗毛竖起来。

    这就是费伍德森林，一个噩梦与梦境、魔法与神秘并存的地方。

    它茂密的森林边缘就像一座高耸入云的高大丛林堡垒，向北和向南延伸，一眼望不到尽头。没有一棵树偏离了它荒凉的边界，即使是最小的树苗，仿佛有一种无形的力量把它挡在了海湾之外。他知道，森林最终会被灰色山脉的山麓所取代，但从这里看，它似乎永远地继续着。低低的云层遮住了最高的树梢，树冠也消失在几里外的薄雾中。

    神秘莫测、黑暗而令人陶醉的费伍德森林有着古老的魔力，它长久以来一直在布尔坦尼亚的每一个儿女的心中产生共鸣。从孩童时代起，他们就在神话世界的故事中长大，这些故事讲述了具有异人之美但反复无常的生灵，以及活了过来的树木，淘气的喜欢恶作剧的妖精，以及诱捕粗心大意者的邪恶森林生物。在任何一个夜晚，人们都能听到布尔坦尼亚各地低声讲述着费伍德森林的故事，从最底层农民的营火，到国王本人的宏伟宫殿。

    很少有人敢越过这片古老森林的边界，而那些敢这么做的人当中，回来的就更少了。那些设法找到出路的人，往往在黎明时分被发现在边缘徘徊，语无伦次地胡言乱语，神志不清。

    事实上，如果关于这片原始森林的传说中哪怕只有一小部分是真的，那么这是一个只有在非常谨慎的情况下才能接近的地方。

    尽管如此，查理并不感到害怕，因为他来到这里是布尔坦尼亚的守护神女士的意愿。

    最初的星星出现了，就像世界屋脊上的小针孔。最亮的是那颗黄昏之星，低垂在森林上方东方的天空中。这颗被称为“女士的恩典”的星星是第一颗出现的星星，也是早晨最后一颗离开的星星。

    只要你引导我，女士，我就会跟随。查理在心中默念道。

    查理在岩石峭壁上又逗留了一会儿，品味着面前的部景象。他看见入口处有一个细长的石峰。黄昏之星在它上面闪烁，像灯塔一样。

    “向前走，加里博，”他对自己的战马敦促道，接着轻轻地踢了踢他的马。他骑马下了山脊，朝着指引方向的黄昏之星和若隐若现的费伍德森林走去。

    路石高二十尺，上面雕刻着优雅的螺旋状符文，标志着森林的边缘。常春藤紧紧地贴在它光滑的表面上，当它出现时，查理感到皮肤上有一种奇怪的刺痛感。

    加里博跺着脚，鼻孔张得大大的。查理能感觉到战马那强壮的肌肉在紧张，他紧紧地抓住缰绳。

    查理年轻时作为一名游侠骑士曾骑过加里博的祖父，因此知道这匹马的血统。这匹战马生性好斗，虽然最近才被他所拥有，但他确信她在战斗中无所畏惧。他没有理由怀疑这一点，他知道战马现在表现出这样的不安是很不寻常的。

    “冷静，勇敢，”他一边说着，一边抚摸着它的脖子。

    战马在他的手下重新放松下来，尽管他仍然能感觉到她的激动。的确，他自己也感觉到了。

    当查理还是个孩子的时候，他就被教导在打猎时不要直视鹿或野猪，因为动物会本能地感觉到猎人在盯着它看。查理现在也有同样奇怪的被监视的感觉，一种昆虫在他皮肤上爬行的感觉出现在他的内心深处。他觉得自己很脆弱，就像被某个看不见的捕食者锁定的猎物。

    他把目光从路石上移开，扫视着林木线。里面潜伏着阴影，但他看不出有什么威胁。雾从黑暗中盘旋而出，无形的卷须伸向他。它缠绕在他的战马腿上，战马又用蹄子刨地，喷着鼻息。

    “那儿什么也没有，”查理说道，就像是在说服他的马一样。

    他下了马，朝路石走了几步。高大的橡树高耸在他的头顶，它们粗壮的枝桠竭尽力想冲破阻挡它们前进的任何力量。在森林的阴影里，天很冷。脚下的黑土里似乎散发出一股寒意。一种隐约的威胁感从森林深处涌起，仿佛对他接近森林边界感到不满。当他还是个孩子的时候，他就梦想着有一天他能看到传说中的王国，但是当夜幕降临，他却站在它的面前，他怀疑自己的愿望是不是很愚蠢。

    前一天晚上，他曾在一位名叫埃尔德加的边境伯爵的大厅里做客，埃尔德加伯爵是一位上了年纪的边境贵族，为他举行了宴会。可是他的任务使他不能再逗留了，当查理说出他的意图时，整个大厅都静了下来。

    “如果我冒犯了别人，那是无意的，我道歉，”查理诚恳地道歉，不确定他是否违反了当地的礼节。

    埃尔德加伯爵对他的道歉置之不理，但他的眉毛却因担心而皱成一团。

    “不，当然不，”伯爵终于打破了尴尬的沉默，“但你知道吗，陛下，今天是春潮的前夜

    查理皱了皱眉头，耸了耸肩。

    “你没有生活在森林的阴影里，所以你的不理解是可以原谅的，”埃尔德加伯爵说。“即使在兰开斯特，你也一定听说过野外狩猎的事吧。”

    “当通往另一个世界的障碍消失，精灵的宫廷将会划过夜空这难道不只是迷信吗？”查理当然听说过这个传说，但是他并不相信这个传说。

    埃尔德加伯爵的表情依然严峻。

    “我虽然已经老了，但凡是叫我胆小鬼的，我都要把他杀掉，”埃尔德加伯爵说道，“可是，春分黄昏之后，我不敢出门。任何一个头脑清醒的人都不会这么做。”

    “我得走了，这是那位女士的意思，”查理说。“我的信仰将是我抵御任何邪魔的盾牌。”

    “那么我将为你的灵魂祈祷，”埃尔德加伯爵回应道。

    当他站在森林边缘时，这些话又回到了查理的脑海里，他不由自主地打了个寒颤。

    “迷信，仅此而已。”

    他走向细长的石碑，拔出了加拉蒙特之剑。他重新握住那把古老的武器，把它的刀刃插进潮湿的泥土里。他单膝跪下，把前额贴在他那柄被那位女士祝福过的剑柄上。

    “您召唤了我，我的女士，我已经作出了回应，”他说。“求你赐我异象，叫我知道你要我作什么，我将很乐意这么做。”

    接着查理默不作声，一动不动，闭着眼睛祈祷着。当他的呼吸变得平缓而深沉时，他感到一种深沉的平静笼罩着他。他所有的担心和疑虑都烟消云散了。

    不久，他感到附近有个人影。他睁开眼睛，看见森林边缘有一只雄壮的牡鹿在注视着他。它是巨大的，甚至比加里博还要大，它那分叉的鹿角从一头到另一头足有十尺长。它那厚厚的冬衣在森林的阴影中闪着幽灵般的光芒。

    查理从来没有见过如此高贵的生物，他几乎不敢呼吸，不确定这是真的还是想象出来的。

    它不慌不忙地走进了森林。大约走了十步，它停了下来，转过身来回望着他。它的意图是明确的;它想让他跟随。

    这是那位女士的意志，还是森林里的什么诡计，企图把他引诱到它的领地

    这并不是查理第一次有这样的想法，他想骑马离开这个地方，回到自己的队伍中去，去面对那些入侵比尔巴利的玛格瑞塔军团。他肯定是属于那里的吧

    他摇摇头以打消这些疑虑。不，那位女士把他带到这儿来是有原因的，他有责任把这件事坚持到底。

    他站起身来，把剑套好，勒住了马的缰绳。加里博没有反抗，他把她带到森林的边缘，虽然他能感觉到她在发抖。他在树边停了下来。那头巨大的牡鹿继续回头看他，等待着。

    “祝福那位女士，保护你的仆人，”查理说着，走进了森林。

    (iishu)是，，，，！




第四百二十九章 白恩
    【】(iishu)，

    当战争中出现比尔巴利的隐藏起来的军事力量，或者诺瓦里诺公爵比预计的要更坚强也更忠诚，兵力也比预料的要多的时候，玛格瑞塔方面都可以接受，这些并不会严重影响到战争的天平。

    但当布尔坦尼亚的查理国王宣布加入战争的时候，战争的天平就已经开始倾斜了。玛格瑞塔方面必须做出反应，否则很快就会失去盟友和军心。不得不说，费尔南多-哈布斯是个有远见的人，是个勇敢的战士，是个精于谋划的国王，但同样毫无疑问的是，他绝对不是一个最顶级的军事专家。

    不过他有一个最大的优点，远远超越了以上那些优点，他是一个有着一双识人慧眼并且对手下足够大方的人。尤其是作为联军统帅的贡萨洛-德-科尔多瓦伯爵。

    贡萨洛-德-科尔多瓦伯爵为费尔南多-哈布斯国王想出了一个能大获胜的办法，这个办法能确保盟友们认可他的军事行动，并都来支持他。科尔多瓦伯爵不愧是这个世界上最好的军事专家之一，他对各国的军事战术非常熟悉，而且也自认为找到了破解的办法，在战前动员会议上，他信心百倍，认为绝对会取胜。

    他减少了骑兵队伍的数量，并且拉开了步兵队伍之间的间距，把军队的阵型变成了双线。这样骑兵和步兵活动起来更加敏捷，而面对布尔坦尼亚，玛格瑞塔和盟友们的骑兵不足，所以他把步兵穿插到骑兵中间。

    虽然大多数人都认可了这个战术，可是还有一部分人并不认可这样的作战方式。白恩就是其中之一，他认为发动这种进攻型战术还是太冒险了。费尔南多-哈布斯国王只有一腔热血，但在这场战争中的开销太大了，即使比尔巴利同样开销如此惊人，但他们毕竟是在本土作战，而且比尔巴利的迪尼仕-阿维斯国王可以随便处理比尔巴利，但费尔南多-哈布斯国王则不行，毕竟他需要的是统一的王国，而不是内乱不堪的王国。

    为了打消白恩这群人的疑虑，科尔多瓦伯爵告诉白恩，他认为如果被动的等待布尔坦尼亚的骑士进攻，那么只要有一场战斗失利，那么玛格瑞塔就再也没有胜利的把握。如果主动出击，旗开得胜的话，那么玛格瑞塔联军就能稳操胜券，因为布尔坦尼亚的骑士们毕竟在客场作战。

    而如果失败了，玛格瑞塔联军还可以守住杜罗河河岸和奥格伯恩海岸，这样可以阻止敌人登陆，只要保住萨阿贡镇的港口，玛格瑞塔联军就可以在奥格伯恩领自由往来。而要保住萨阿贡镇，就得依靠海上舰队的封锁。所以，如果科尔多瓦伯爵的计划失败了，再回过头来执行守卫海岸线的计划也不晚。

    不过为了执行科尔多瓦伯爵的计划，玛格瑞塔大军需要重新部署，除了留下大约一万兵力继续围城外，还留下了几支正规部队和作为主力的玛格瑞塔地方民兵团驻守在萨阿贡，防止比尔巴利城发动突然袭击。

    而剩下的主力部队则前往进攻巴布沙城，争取夺取这一关键位置，如果可能的话，科尔多瓦还希望能夺取阿魁扎尔城，如果可以夺下阿魁扎尔城的话，有很大机会可以依靠那座城市的防御，把布尔坦尼亚的骑士拖在那里，不让他们更进一步。

    巴布沙城虽然在不久之前遭受了血帆海盗的劫掠，但面对玛格瑞塔联军时仍然奋勇作战，直到弹尽粮绝才宣布投降，不过城中的指挥官提尔伯爵带着一部分拒绝投降的士兵逃走了。

    在白恩看来，提尔伯爵性格刚强，也是一位极为出色的将领。他手下的士兵数量太少，无法赶走玛格瑞塔联军，于是他便想办法实施破坏，让玛格瑞塔联军占领这一地区变得没有意义。他先是在渡河口加筑防御工事，控制渡河口，同时避免与玛格瑞塔联军正面接触，龟缩在坚固的防御工事中。

    这让玛格瑞塔联军非常头疼，不过白恩所率领的法塔林军队的‘坏习惯’解决了这件事。法塔林军队习惯于传播各种不切实际的谎言和真假难辨的消息。其中几条关于布尔坦尼亚或者诺瓦里诺人的军队将要来到这里，玛格瑞塔联军主力已经离开的消息让提尔伯爵为了与他的盟友会师，选择主动发动了一次突袭，希望为正在赶来的友军争取一点时间。

    但令他失望的是，玛格瑞塔联军早有准备，击溃了他们的猛烈进攻，提尔伯爵为此付出了惨重的代价，不光是他之前加筑的几座防御工事，还包括他的两个儿子的命。

    当科尔多瓦伯爵解决了这个麻烦之后，准备继续前往阿魁扎尔城的时候，遭遇了马拉加-加纳利侯爵带领的残余部队。

    加纳利侯爵详细描述了比尔巴利之前隐藏起来的那支部队，但更令人担忧的是，他宣城布尔坦尼亚的军队就在那支比尔巴利军队后面。这一点实在是令人难以置信，除非有诸神的帮助，否则即使通过海上运输，布尔坦尼亚的骑士也不可能这么快的到达这里。

    不过科尔多瓦伯爵带着联军的其他指挥官登上一座山顶，通过望远镜确认这点并且大致估算出布尔坦尼亚军队的大概人数后，他立刻下令要求所有的军队马上调头返回比尔巴利城外的大营。

    白恩同样通过望远镜看到了那支大军，甚至优于魔法的原因，他看的更加的清楚。那是一只数量庞大并且装备精良到令人恐惧的队伍。至少有超过四分之一的人都是真正的骑士，白恩非常怀疑科尔多瓦伯爵的那个战术在面对敌人拥有如此数量的骑士，而不是骑兵的时候，是否还能起到作用。

    不过这些甚至都不是白恩应该考虑的事情，科尔多瓦伯爵不光率领玛格瑞塔的联军主力调头返回，还给所有在外的军队写信，要求他们立刻返回杜罗河出海口处的联军大营。

    如果仅仅如此的话，白恩只能说科尔多瓦伯爵足够谨慎，并且愿意正视对手。但当科尔多瓦伯爵开始给后方的迪亚曼特瑞城，穆罗斯港，维林镇，甚至塞夫雷罗斯城，拉维拉要塞写信要求增兵时，白恩的确开始担心了。

    “科尔多瓦伯爵似乎打算把玛格瑞塔，鲁恩，奥格伯恩和坎托尼亚所有的兵力和舰船都调集到这里来。”白恩一边朝着营帐走去，一边对着他身边的夜枭说道。

    “没那么夸张，”夜枭安慰道，“不过他确实在调集手上的所有的兵力。看来他打算孤注一掷地在比尔巴利城外决战。”

    “我讨厌战争，”白恩突然说道，“尤其是这种规模的战争。”

    “因为我们在这种战场上无能为力吗？”夜枭转过头看着白恩问道。

    “没错。”白恩恨恨地回答道。

    (iishu)是，，，，！



第四百三十章 查理
    【】(iishu)，

    当查理跨过费伍德森林的门槛时，一阵与寒冷无关的寒颤传遍了他的身。空气立刻变得不一样了，清新爽口，就像隆冬的早晨，但是气温明显下降。刺骨的寒意充满了他的肺，带来了浓郁的森林气息，混合着泥土、雨水、腐烂的树叶和其他难以辨认但并不令人不快的气味。他的呼吸使空气变得模糊。一层低低的薄雾缠绕在扭曲的树根上。

    光明在查理视野的边缘闪烁着，一些他看不到的东西在灌木丛中沙沙作响。听到头顶上的树枝上传来扑腾的响声，还有一堆树枝、枯叶和纷飞的雪花落在他的周围，但他还没来得及找到源头。

    高大的橡树挺立着，它们的树干参差不齐，年事已高，四肢长满了青苔。星星在头顶上忽明忽暗，被纵横交错的枯枝树冠遮住了。上面没有明显的新叶或新芽;这里似乎还是冬天。

    在渐浓的暮色中，森林被涂成了单色，仿佛所有的色彩和生命都在冬天的几个月里被吸干了。没有叶子的树是坚硬的石头的颜色，蕨类植物像毯子一样闪着银光，仿佛它们的叶子浸在熔化的金属里。那是一个寒冷而美丽的王国，阴森，寂静无声。

    那头白牡鹿在近处等着他，巨大的身躯被低低的雾遮住了一半。它坚定地注视着他，直到确信查理跟在后面，它才转过身，领着他朝森林深处走去。