法塔林传奇

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    当他听到矮人们走近时，他迅速躲了起来。他花了大半个晚上的时间在一个包装箱的后面啃来啃去，终于及时地钻了进去。就在它被一台奇怪的蒸汽起重机械提起之前，他扭动着身体钻进了它的内部。然后他感觉包装箱好像要上一个斜坡。

    他昨晚所看到的一切仍使他头晕目眩。在那座巨大的机库里，一个巨大光滑的东西，像一条巨大的鲨鱼，在他的头顶上盘旋，显然没有依靠任何梁的支撑。那东西像一头愤怒的野兽一样上下跳动。以至于矮人们觉得用钢索把它拴起来比较合适，这就更增加了两者之间的相似性。

    看到那怪物，勒克吓得浑身直冒冷汗，但他一点也不觉得难为情。他不怀疑任何其他的老鼠人在类似的情况下也会这么做，即使是伟大的先知坦古尔。

    他花了很长时间来观察，在这期间，他以为自己怦怦直跳的心脏会从胸膛里跳出来，直到他意识到这个生物实际上不是活着的，而是一台机器。当他仔细考虑这件东西的规模时，一种类似感受奇迹一样的东西充满了他的头脑。那是几百条尾巴长的机器，比勒克在魔都或这个矮人小镇里看到的任何其他机器都要大得多，更令人印象深刻。

    他对能使这么巨大的东西在空中飞行的魔法感到惊奇。他骨子里的怯懦使他把各种可能性都考虑了一遍。有了这样的机器，即使是一支鼠人的军队，也可以飞过人类的城市，扔下毒风球、瘟疫袋和各种各样的武器，而不会被下面的守军攻击。

    这让每一个鼠人的领导者的梦想成真:一种没有可靠防御办法的进攻手段!因为这么大的一艘装甲战舰，除了被龙攻击外，肯定是任何东西都无法攻击的。即使那样，从它的大小来判断，它们在——是的，它们在!——武器炮塔嵌在飞艇的机身上，这艘船将有很大的机会幸存。

    这艘船将为任何一个聪明到能够理解它所提供的可能性的鼠人提供一件可怕的武器。就在那一刻，他猜想那个先知坦古尔也得出了大致相同的结论，因为他脑子里有一个强有力的声音在尖叫。是的，是的，这个飞行器一定是我的——我的!也许，勒克意识到，他很快就会有机会抓住它，因为他藏身的板条箱肯定是正在被高高举起，放到了这艘强大飞艇的最深处。

    (iishu)是，，，，！




第七百二十一章 黑塔
    【】(iishu)，

    ()白恩在会议结束后并没有立刻离开，他还有事情要找老矮人博学者询问。格雷罗根最初也留了下来，不过似乎发觉白恩有话要对老矮人问，他便站起身离开了，在离开的时候，他似乎有话要对白恩说，但他只是看了看白恩，并没有把话说出口。

    白恩注意到了这一点，他猜测也许格雷罗根要问他是否要同行。不过现在不是关心这个的时候，他还有其他事情要做。

    “山区真漂亮，不是吗？”博雷克比白恩更先开口问道，边说边抬头看着那幅巨大的地图。说完老矮人坐了下来，拿出一只烟斗。老矮人手指不停按住松开烟斗嘴并吸烟时发出的‘嗒嗒’的沉稳节奏和白恩的不安形成鲜明对比。

    “是吗？”白恩下意识地说道。看了看仍然留在这里的瓦里克。房间中只剩下他们三人。

    “嗯，当然，对不了解它的人而言，这是个艰险、严酷的地方。但它自有其卓越处。”老矮人冲窗外一挥手，贪婪地吸进一口冷空气。“保持着本色和完整。最好的钢通常不是最闪亮的，”他四下张望，身体在椅子上微微摇晃，“矮人最清楚。”他瞧了瞧白恩腰间的剑鞘继续说道。“我猜你也很清楚这一点。”

    “要我说，我真看不出这里有什么漂亮的。”

    “没有？那你看出什么了？”老矮人好奇地问道。

    白恩走到窗前，任视线掠过小镇山谷两边的斜坡，山坡上零星点缀有莎草和褐色金雀花，夹杂着裸露的灰岩和灌木丛中。“我看出这地方适合打仗，只要有人懂得占得先机。”

    “真的？怎么讲？”

    白恩指向一个山谷的顶端：“如果是我的话，我会把弓箭手埋伏在山坡上，从大路上看不到，再让大队步兵伏在山坡后方。只留一些最轻装的人在坡上，吸引敌人到最陡峭的地段。”

    他又指向山谷地下的灌木丛：“让他们前进一段，等他们吃力地穿越灌木丛时放箭。当箭矢从头顶纷纷落下时，绝不是闹着玩的。他们会加快速度，拼命向前，而这会打乱阵形。等他们到达接近山坡顶的地方时，已是筋疲力尽，队伍涣散，这时发动冲锋。以逸待劳的步兵跃出山坡后方，尖叫着冲下山，就能一举破敌。”

    白恩眯眼望着山腰。这样的攻守方式，是夜枭教给他的，而他作为攻守两方都经历过，都留下过惨痛回忆。“如果他们妄图坚守，那就更简单了，我会下令弓箭手不停地骚扰。除此之外只需在那片岩石后方布置少量骑兵。让几个有外号的、顽强的战士去领导，他们会从岩石后方出击，沿着山坡后方绕道敌人侧翼，接着沿着道路神兵天降般冲垮对手。敌人会逃，但由于之前的折腾，跑不了多快。这意味着能抓获大批俘虏，俘虏意味着赎金——至少可以轻易屠杀。总而言之，我看出一场灾难，抑或是一场值得歌颂的大捷，无非是看你站哪一边。就是这样。”

    博雷克脸上绽出笑容，他缓缓点头：“这是不是就是人类将军温斯顿说过的‘地形既是将军最好的朋友，也是他最坏的敌人’？”

    “我没听说过他，但他的话很对。占得先机，这里就是个好战场。关键是先发制人。”

    “的确。不过为什么老鼠人没这么做。”

    “或许因为他们没有骑兵，也没有远程武器。我之前见过他们那些奇特的武器，但这一次他们并没有带来。”白恩顿了顿，“当然，更大的可能是他们担心你们有，所以他们需要出其不意地进攻，防止你们使用那些武器。从要塞上的那门风琴炮和后来的旋翼机来看，他们做的很对。”

    白恩斜眼瞅了下老矮人，对方懒洋洋地窝在椅子上，抽着烟斗，享受着愉快的休闲时光。“我在海德堡和老鼠人战斗过，我多少了解他们，不管老鼠人的领导者是谁，他的自尊受了伤，而在我看来，这似乎是老鼠人领导者最看重的。他现在想必复仇心切。”

    “啊，是的，复仇，在矮人看来是家常便饭，受欢迎程度似乎从未减弱。”

    白恩严峻地扫过灌木丛、岩壁、山谷和诸多埋伏点：“老鼠人的领导者会派人在山间出没，搜寻我们。那将是凶悍的小队人马，个个身经百战，装备精良，武器趁手，熟知地形。从我来的路上看到的那些老鼠人来判断，很可能离这不远的地方都在老鼠人掌控之下，而这位进攻这里的老鼠人领导者的人可能就等在那，”他朝路旁一些岩石指去，“或树林里，或……”瓦里克原本陪着他走到窗前，听到他的话紧张得四下张望。“到处都有可能。你们选择这处山谷，如果是只是为了方便隐藏这些建筑和你们建造的那件机器，似乎说不通。”

    “你害怕？”博雷克问道。

    “我什么都怕，这也是好事。对被追捕的人来说，恐惧是好友，是它让我活到现在。死人或许无所畏惧，但我无意加入他们。”白恩认真地说道。“不过我说这些，并不是要告诉你这里的危险情况或是质问你为什么要选择这里。”

    “噢，是吗?那又是为了什么？”博雷克歪头好奇地问道。

    “你不担心吗？”白恩并没有回答这个问题，而是开口问道。

    “未必。我们在山谷两边都建有哨站，至今仍未失效，任何存心破坏的人都无法靠近。我想那些老鼠人也不敢站在山坡上等着我们，不然就会尝尝风琴炮和旋翼机的味道。如果他们围困我们，我们可以通过旋翼机补给，直到他们断了口粮，还一直奇怪这么大的镇子为什么能一直坚守。好了，”老矮人欢快地说，一边摸摸胡子，“让我们关注眼下。你说，倘若被他们抓住，会怎样？”

    “老鼠人会杀了我们，用他们能想到的最残忍的方式。或者把我们当做粮食吃掉，我认为矮人比我更清楚这一点。”

    “是的，没错。所以如果情况最危急的时候，我们可以通过那座黑塔之下的通道离开。”老矮人摸了摸胡子，“就像你说的那样，那些老鼠人有些奇特的武器，但我们也有，喷火器在地下通道内很好用，除了它会非常消耗空气这点之外。”

    “所以老鼠人通过魔石，魔法和机械制造了那些武器，而矮人们则通过单纯的通过工程设计实现吗？”

    “事实上，也有一些魔法，那些符文大师们会利用符文的力量。”老矮人吸了口烟后解释道。“所以你现在打算告诉我为什么你要说这些了吗？”

    “是的，”白恩点点头说道。“作为矮人的一个人类‘朋友’，我需要向你证明，我说的都是实话，并且或许我并不算绝对聪明，但至少绝对不蠢。”

    “我也这么认为，所以你确实有问题要问我，对吗？”

    “我要知道关于那座黑塔的一切，”白恩指着窗外隐约可见的那座石塔说道。

    “可以，”老矮人沉默了一会儿，然后说道。“不过我建议直接带你去参观一下，我们可以边走边说。”然后博雷克转头看向瓦里克，“瓦里克你也来吧，如果你想成为一个博学者，有些事你也应该知道。”

    (iishu)是，，，，！



第七百二十二章 秘密
    【】(iishu)，

    ()“你认为他们——那些老鼠人会很快再次进攻？”瓦里克望着黑暗中的山丘问道。

    “我一直在想同样的事情。”白恩回答道，“答案是一切只是我的猜测，他们和人类不同——”白恩仰望多云的天空，月亮的光芒还算明亮，但不时会被云层彻底遮住。“如果我们面对的是人类军队，我会说我们需要一些坏天气，人类会在面对坏天气的时候影响行军和进攻计划，但我不知道是否会影响那些老鼠人。”

    “我怀疑坏天气甚至会帮助那些老鼠人，”白恩顿了顿，继续说道。“倾盆大雨可以很好地掩护他们，也许甚至可以影响矮人敏锐地听觉，让老鼠人的进攻不会那么早被发觉。”

    “在地表，大雨确实会一定程度上影响我们的听觉，但我认为这会是一个严重的问题。”瓦里克有些疑惑地说道。

    “所有的严重问题都是一点点的小问题积累出来的。”白恩淡淡地说道。

    “非常明智，”博雷克捧着他的胡子认可道，“我认为这就是很多问题的真正答案。”

    瓦里克转过头看着他们，他的眼睛睁得又大又圆，充满了忧虑。“我们是不是应该加快进度?”

    “也许吧，”博雷克拍拍他的烟斗说道，“但那样会把人们累坏的，而且我们以后可能需要他们保证有更好的精神和身体状况。我们的旅行很快就会启程，即使我们是乘坐飞艇，但我们也有迷路的风险。我们需要参与者尽可能地保证他们有足够的乐观态度，这是很关键的一点。”

    博雷克对着一边的山谷顶端皱起眉头。

    “嗯，”博雷克说道。“事实上，关于老鼠人，我有件事要告诉你。”

    “什么事，叔叔？”

    “那些老鼠人的指挥者并没有现身，这很正常，他们喜欢待在后方，操控一切。”博雷克说道。“但我曾经听说过一些关于老鼠人魔法的事情，他们会使用一种邪恶魔法，可以从很远的地方监视我们。”

    “他们知道我们的一举一动？”瓦里克同样担忧地向天空瞧去。

    “我对此表示怀疑，”博雷克答道，“我觉得更像是某种动物，比如猫头鹰，能看到很大一片区域，但仅此而已。否则他们的上一次进攻不应该这么仓促。”

    就在老矮人说话的时候，白恩在他们左边的树林里发现了什么动静，他一把抓住了他的剑柄。然后，一对鸟儿飞上了天空。他等候着接下来会发生什么的时候，心都提到嗓子眼了。

    “也是那就是老鼠人的魔法？他们通过鸟儿的眼睛在观察我们？”博雷克微笑着说道。

    白恩瞥了老矮人一眼，对他的幽默感并没有什么想法。“我们还是快点去那座黑塔吧，”他说道。

    当三人来到黑塔前，白恩感觉自己再一次回到了法塔林岛的黑塔之前，同样庞大，看似坚不可摧。但当他把提灯照在上面的时候，也发现了明显的不同。从远处看，整体风格很类似，但只要你仔细观察，就能发现这完是一种不同的风格。

    这座黑塔外表有一些明显的凹痕，看上去像是某种狂野的原始风格绘画。白恩看了好一会儿，但却没能真正看出什么。

    “就像是疯子在墙壁上的抓痕，”白恩低声说道。

    “也许吧，”就像是为了证明矮人的听觉多么敏锐一样，博雷克接话道，“我们进去吧。”说完他示意瓦里克去推开大门。

    白恩在进去前，瞧了一眼大门，和法塔林的黑塔一样，高大，厚重，就像是为了某种巨人准备的。不过考虑到人类的习惯，大门的尺寸仍然在可以接受的程度。

    当白恩进入这座黑塔之后，调亮了提灯的光，但仍然没能照亮正座大厅，不过白恩已经可以确认这里和法塔林的黑塔内部完不同。与法塔林黑塔内部古老但相对来说精美的风格不同，这里的墙壁粗糙简陋，几乎没有任何装饰，风格与其说像是某个种族，不如说是过于原始。

    “那些木质楼梯是矮人们新修建的？”白恩指着明显与周围风格不同的楼梯问道。

    “是的，直接通往最顶端，你之前看到了，我们在那里修建了一个钟楼，方便我们看时间。”博雷克回答道。“其他的地方我们只是简单地修缮了一些，并没有做太大的改动。”

    “我猜你并不是只想告诉我这些。”

    “当然，事实上，地上部分这座塔里几乎没有什么特殊的，我们唯一有发现的地方在地下部分。我们边走边说吧。”说完老矮人也拿出一盏提灯，调了调亮度，然后朝着边缘一个黑乎乎的地方走去。

    白恩没有说话，直接跟了上去，瓦里克则抱着他的书，走在最后面。

    “我想想，应该从那里开始讲——”老矮人一边说着，一边带着另外两人从那个黑乎乎的门洞顺着里面粗糙的石头阶梯往下走去。“在我所遇到的所有人中，一般对于这座塔感到十分好奇的，并且试图在里面寻找某些线索的人，几乎只有施法者和学者，尤其是那种偏好研究发掘古代奇迹造物的学者。那么，你是——”

    “——你可以称我为战斗法师，如果你了解这种施法者的话。”白恩犹豫了一下说道。

    “和其他施法者有什么区别呢？”瓦里克好奇地问道。

    “请原谅我侄子的好奇心，”博雷克致歉道，“他不理解施法者对于希望保守自身秘密的原则。”

    “事实上，在这点上，我没有什么秘密，或者需要隐藏的东西。”白恩顿了顿，他转头看了一眼瓦里克，然后继续说道。“这个世界上能施法的人群相对来说很少，但却种类很多，最普遍的便是法师，而这些真正的法师某种意义上和你们所说的博学者类似，他们的最终目标是想要彻底了解这个世界。”

    “你不一样吗？”瓦里克再次问道。

    “是的，请原谅我这么说，但是我在这个世界上已经有三十多年了，但对发生过的任何一件事却连一件都没真正参透。想要完了解这个世界。来理解一切吗?这是一项艰巨的任务。”

    “没有人可以吧，这需要的似乎不仅仅是时间。”瓦里克思考了一会儿说道。

    “我也同样认为不可能，我的同伴中大部分也这么认为，用其中一个的话说，想真正了解一棵草，甚至都是需要花费一生的研究。”白恩顿了顿，“而且世界是不断变化的，这就是我们倾向于专业化的原因。”

    “所以战斗法师——”

    “核心就是杀人，如何杀人，”白恩打断了对方的话说道，“最主要的是，如果解决对方的那些法师，尤其是通过大量知识和魔力积累，变得极为强大的那种法师。那种真正的法师通过几十年的学习，摸索，加上人生本来的阅历，见识等等，会变得越来越强大。但他们有一个致命的缺点——”