法塔林传奇

    因为之前的惊骇，控制室里一片寂静。矮人们交换着震惊的目光。白恩蹲在窗前看着他们。最后，博雷克用低沉的嘶哑声说话了。

    “这不是我所期望的，”他说，从他的声音里可以听出岁月带给他的重担。他摇了摇头。“这是不可能的。”

    格雷罗根脸色苍白，尽管白恩不知是出于愤怒还是其他什么压抑的情绪。“城堡还存在吗?我们的人民还在下面吗?”

    博雷克抬起头，用一双湿润的眼睛望着他，摇了摇头。“没有任何东西可以抵挡住四个世纪的邪恶力量。下面不可能还有活着的人。”

    当他紧握着斧头时，格雷罗根的指关节变白了。“那为什么下面会有这么庞大的军队呢?他们为什么要围攻矮人要塞?如果不是我们的亲族，他们还在和谁战斗?”

    “我不知道，”博雷克摇了摇头，“你看到那支军队了。你看到了谷地的毁灭。矮人要塞不可能经受住这么长时间的攻击。”

    “如果他们能呢?如果下面还有活着的矮人怎么办?这意味着我们已经把我们的亲人抛弃在这片被邪恶势力占据的土地中四百年了。这就意味着我们已经抛弃了与他们结盟的旧条约。这意味着我们的国家没有信守诺言。”

    博雷克拿起他的手杖，用手杖尖敲着钢质地板。除了引擎的嗡嗡声，这是唯一能听到的声音。白恩考虑了他们的论点。他不得不同意博雷克的看法。几乎不可能有任何一座城堡能在近四百年的时间里抵御邪神大军的围攻，即使是像矮人这样顽强的防御者也不例外。他突然想到了另一种可能的解释。

    “还有一种可能，”他大胆地说道，“冈特格瑞姆落入邪恶势力之手，被某个黑暗势力的军阀接管，当作他的大本营。也许那些邪神的信徒们为了占据它而互相争斗。”

    他看到所有的眼睛都盯着他。有些脸上写着理解，有些脸上写着失望。他突然想到，有些矮人曾希望在那里找到他们失散的亲人，包括格雷罗根在内。

    “这似乎是最有可能的解释，”博雷克点了点头，悲伤地说道。“如果这是真的，那么我们在这里就没什么可做的了。我们还是把这艘飞艇掉头回家吧。”

    白恩再次感觉到控制室里的失望情绪，这次比以前更强烈。这些矮人走了很长一段路，为了来到这里做出了巨大的牺牲，现在他们的领袖告诉他们，这一切可能都是徒劳的。尽管如此，矮人们还是点头表示同意。除了格雷罗根。

    “但这不是唯一的解释，”格雷罗根反驳道。“我们不确定情况是否如此。”

    “没错，格雷罗根，但是你想让我们做什么?”

    “派人到城堡里去!带领探险队深入到达山的深处。看看我们这里还有没有人住在那里，如果有的话，就带他们离开。”

    “这么说来，我认为你是自愿做这件事的。”

    “是的。我们可以等到天黑，然后在山顶降落。如果我记得你的地图上，有一个从悬崖上下来的秘密通道。我可以从那里进去，一直前往下面的地下大厅。”

    “斯诺瑞也会去的。”斯诺瑞说。“不能让格雷罗根抢走所有的荣耀。这也是砸碎这些邪恶战士的好机会。”

    “我也去，叔叔。”瓦里克突然说。“我想看看我祖先的家园。”

    “我想我最好也去。你在下面至少需要一个有大脑的人，”另一个声音说道。当白恩认出那是他自己的声音时，惊呆了。

    “在我们采取任何行动之前，让我们再看看下面发生了什么，”博雷克说道。“也许到那时，我们就会更清楚地知道发生了什么。”

    他们把飞艇开到云层以下，绕着山头大范围地移动。当他们这样做的时候，很明显，冈特格瑞姆被不止一支军队所包围，而是六个巨大的武装营地。

    每个营地都致力于效忠一位强大的邪神。最近的一座山上飘扬着寇霍恩的血色杀戮旗。另一座营地上则挂着萨索瑞恩光辉的皇冠鹰旗。第三个营地，斯雷维士的粉底多色旗帜不停颤动并变换着色调。第四个营地则悬挂着画着一副巨大鹿角并不停流出黏液的拉尔塔旗帜。第五个则是属于努格尔的，有着发光双眼的恶魔头颅旗帜。第六面旗帜白恩则完全不认识，旗帜中间有一个圆形脸，但只有一双眼睛存在，周围都是扭动交织在一起的触手，并且向上在那张脸头上形成如同一顶扭曲触手组成的王冠。

    事实上，这只是最大的几处营地，还有数量众多的小营地，每一个营地上面都飘扬着其信奉的邪恶神祇的旗帜。白恩从未想到自己能见到如此之多邪神的信徒，就如同群魔聚集一样。

    随着他们的观察，很明显，那些有着强大力量邪神的追随者们对彼此都很警惕。每个营地都被壕沟包围着，不仅是面对着山顶，而是四周都是壕沟，好像这些军队都害怕互相攻击似的。而且白恩确信，在营地控制边界的各处，他看到一些战士之间正在进行零星的战斗。

    他还看到，这些营地是他们在沙漠中看到的所有邪神崇拜者的最终目的地。他们从四面八方赶来，找到了通往一个或另一个营地的路。白恩愿意打赌，他们每个人都在寻找属于自己的阵营，并准备扩充自己的队伍。

    他认为这一切都有某种扭曲的逻辑——也许这些最为强大的黑暗诸神都是竞争对手，互相争斗，就像他们与其他势力争斗一样。考虑到追随者之间必然存在的摩擦，隔离他们并将紧张最小化是有意义的。然而，不知何故，他还是忍不住觉得自己遗漏了什么。

    就在他从飞艇上安全的地方观察的时候，他看见寇霍恩的军队聚集在与斯雷维士的军队接壤的地方，随着一声巨大的吼声，他们投入了战斗。很明显，这些军队在这里是为了彼此作战，就像他们围攻冈特格瑞姆一样。

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第七百五十九章 大厅的发现
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    走廊把他们带到了越来越深的地方。有些向下倾斜。其他的则把他们带到陡峭的楼梯间。到处都是战争的痕迹。到处都是干尸。一种邪恶的气氛笼罩着一切。就好像在深处的某个地方潜伏着一个可怕的东西。

    白恩竭力克制住自己的恐惧，他开始确信——在下一个拐弯处或下一段楼梯的下面，他们一定会遇到某种邪恶的、超自然的、可怕的东西。

    格雷罗根带着他们最终停在一个长长的大厅里，大厅里排列着巨大的雕像。到处都是尸体，但没有一个是矮人的。它们都是角兽和邪神的战士。两具尸体用剑刺穿对方的肋骨。他们互相残杀，同时死亡。

    格雷罗根若有所思地看着他们。“在这两个肮脏的家伙之间有一场血战。”

    “也许他们在分配战利品的问题上闹翻了。”

    “那么财宝在哪儿呢，白恩?”瓦里克问道。

    “被胜利者带走了?”白恩回答道。他蹲下仔细看了看尸体，注意到他们的徽章是不同的。“也许他们追随不同的势力或敌对的军阀。也许胜利者之间发生了什么口角。”

    “也许，”格雷罗根说道。

    “为什么这里这么安静?”白恩把目光从尸体上移开，抬起头问道。“外面有一整支军队，但我们进来后就没看到任何人，也没有找到任何我们想要的证据。”

    格雷罗根笑了。“这是一个古老的矮人城塞，人类。它延伸到地下好几里。有数百层。走廊和厅堂的总长度至少有几千里。在这个城市的一个小角落里，你可能会错过一支和外面的军队一样庞大的军队。”

    “那么，我们怎样才能找到可能在这里的幸存者呢?”

    “如果还有矮人住在这里，他们会在某些地方，我们正朝那里前进，”瓦里克说。

    说着，他们继续向黑暗走去。

    在更多的地方，战斗显然不是发生在矮人和邪恶崇拜者之间，而是发生在黑暗力量的追随者之间。他们只是偶尔才发现矮人参与过战争的迹象。从他们发现的尸体上可以越来越明显地看出，曾经有一场邪恶势力之间的战争。

    在这里，他们发现了一些迹象，表明斯雷维士的战士曾与寇霍恩的狂战士作战。在那里，他们发现了一些证据，表明萨索瑞恩的崇拜者们曾与努格尔肆虐的恶魔仆人们斗争过。在一个大厅里，他们遇到了一个地方，所有强大黑暗之神的追随者都在这里互相残杀。

    白恩感到压抑。在这条布满战争创伤的无尽长廊中漫步，寻找昔日战争的遗留物，是一件令人沮丧的事。他想到驻扎在外面的那支庞大的军队。他们代表谁?他们在等什么?这似乎是毫无意义的。他耸了耸肩。

    不过话说回来，他为什么会感到惊讶呢?当他以理智衡量他们的时候，这些黑暗诸神的追随者并不理智。也许他们是为了他们的黑暗之神的不可知的娱乐而战。也许他们厮杀是为了逗乐让他在这里感觉到邪恶恐怖的那个东西。也许，他们也只是因为一时的兴致，才被允许来干这事的。他不知道其他人是否也有这种不安的感觉。他没有勇气去问他们。

    当他们穿过一个又一个有回音的走廊，一个又一个天花板很高的房间时，很明显，格雷罗根是对的。这里当然有足够的地方容纳十来支军队，即使他们的规模和聚集在外面的军队一样大。

    白恩想知道，在这样一个地下城市的鼎盛时期，住在这里会是什么样子。不过白恩也知道，甚至在这些邪恶诸神的追随者到来之前，它就已经几乎是空的了，因为他知道矮人是一个垂死的种族，而且几千年来一直如此。从第三纪元的矮人帝国毁灭之后便一直如此。

    不过，这些街道上一定有过矮人买卖、欢笑、哭泣、恋爱、生活和处理日常事务的日子。现在它就像一座坟墓，到处都是闯入者的尸体，似乎是一种亵渎。

    格雷罗根突然停下来，然后在他身边的那具山羊头的尸体旁边跪了下来。它不像他们之前看到的其他地方——它仍然是温暖的!血肉仍然粘在骨头上。温暖的黑色血液在它下面形成了一个水池。附近还躺着其他角兽，也都死了。

    白恩蹲下来看个究竟。这头角兽生前并不漂亮，死亡也没有使它变得更美。它有一个山羊的大脑袋和一个人的身体。它毛茸茸的腿末端是蹄子。它的额头上有寇霍恩的印记。它那奇怪的水汪汪的眼睛在死后呆滞了。

    它们茫然地望着头顶上高耸的天花板。从它的胸部突出一根弩杆;另一根从它的肚子里伸出来。它的一只手仍然抓着那根把它射死的弩箭。这只手的形状很美，与其说是一只怪物，不如说是一只修道士的手。白恩觉得，看着那角兽的样子，这只手是多么不协调。这头角兽身上散发着湿毛皮的臭味，还有死后排泄出来的粪便和尿液的臭味。

    事实上，这很正常，当死后，肌肉便不受控制，胃部、膀胱和腹部的堆积物会从肌肉彻底放松的部分喷出。

    “他现在的身体很软，还没有硬化，也没有出现尸斑。甚至保留着温度。血液也未彻底凝结。”白恩说道。“死了不超过十分钟，没准只有几分钟。”

    格雷罗根拉扯着一个十字弓箭矢。把它拔了出来，发出一声可怕的吸吮声，一股细细的黑血从它原来的地方渗出来。格雷罗根在他的手里来回转动箭矢，用他的眼睛仔细研究它。白恩看不出是什么使他如此着迷。它看起来制作精良，但与他所见过的其他弩箭几乎没有什么不同。

    “这是一件矮人武器，”格雷罗根最后说道，他的声音里甚至有一种胜利的意味。

    “你怎么知道?”白恩问道。

    “看看这工艺，人类。人类从未有过如此完美地把箭矢和箭杆结合在一起的时刻，也从未有过如此完美地插满羽毛尾翼的时刻。”格雷罗根注意到白恩不认可地撇了撇嘴，补充道。“还有，在顶端有矮人符文。”

    “你是说这些角兽是被矮人杀死的?”

    格雷罗根耸耸肩，移开了视线。“也许吧。”

    “也许角兽战士找到了一个军械库，”瓦里克试探地说。他显然不想反驳格雷罗根，白恩看得出来，他希望自己是错的。他希望这里有矮人，而且还在战斗。

    “你什么时候见过拿着十字弓的角兽?”格雷罗根反问道。

    “它可能是一个邪神的战士。”

    “像那样全副武装起来的战士，你确定吗?”

    这是一个公平的问题。在他与黑暗势力追随者的所有接触中，白恩从未遇到过使用如此复杂武器的人。当然，这并不意味着不可能有第一次。他决定把这个想法藏在心里。相反，他问道:“那么我们怎么才能找到这些矮人呢?”

    “也许斯诺瑞应该问问那些角兽。”斯诺瑞在他们身后建议道。

    白恩听了斯诺瑞的话，心跳加快了。他转过身去，朝拿着锤子的矮人所指的方向望去。果然，那儿有一群至少二十个角兽。一时间，他们看起来和白恩一样惊讶，但随后他们从震惊中恢复过来，举起长矛准备攻击。

    “或者也许我们应该杀了他们。”格雷罗根说着，低下头，冲了过去。

    “不!不要!”白恩喊道——但已经太迟了。瓦里克已经开始转动他那把样子古怪的枪的曲柄。一阵枪林弹雨打在角兽身上，打死了两个人，又干掉下一对。角兽们怒吼着，咆哮着，向前冲来。

    白恩知道，现在除了和这些邪神的信徒们战斗，然后很可能在一场毫无意义的战斗中死去，已经没有别的办法了。斯诺瑞显然也做出了同样的决定，他举起了武器，也开始向前移动。两个矮人挡住了瓦里克的视线，他开始移动到一个新的位置，希望能从侧翼包抄角兽们，并向他们的队形中注入火力。

    白恩拔出了他的剑，冲上前帮助了格雷罗根和斯诺瑞。他还没来得及采取行动，就在双方相距不到二十步的时候，一股新的十字箭矢从黑暗中射出，飞落在野兽身上。箭矢像黑雨一样落下。

    白恩看见一只狗头怪物，眼睛被箭矢击中，鲜血从它的脸颊上滚落下来。它的胸部即使在它坠落的时候也有露出了箭杆和箭羽。另一支射中了它的心脏，它倒在地上，被它的同胞踩在脚下。角兽们的猛冲随着越来越多的角兽倒下而动摇了。幸存者们停下脚步，环顾四周，绝望地想看看袭击是从哪里来的。

    格雷罗根、斯诺瑞和白恩撞上了他们，就像一把斧头穿过腐烂的木头一样穿过了他们的防线。白恩感到一阵震动从他的手臂上传到他的手上，然后有一种温暖粘粘的东西从他的手上流过。

    他从尸体上拔出剑来，把他刺穿的角兽踢倒在地，又刺向另一个。对方用长矛挡了一下，然后他的剑击中了这个吃惊角兽的肩膀，白恩抬起剑想割掉对方的脑袋，却在对方的躲闪之下只削掉了对方一只耳朵。不等对方重新收回武器，他就把剑柄砸在了敌人的脸上，敌人的牙齿都碎了。角兽痛苦地咆哮着，然后白恩用脚将它绊倒，接着刺穿了它的心脏。

    几乎还没开始，战斗就结束了。最后幸存的角兽被他们的敌人的狂怒压倒，转身逃跑。白恩可以看出，格雷罗根已经杀了他们四个人;他们被切开的遗骸躺在他脚边。斯诺瑞在一具尸体上跳上跳下，开心得像一个在沙坑里玩耍的孩子。就在他们逃跑的时候，瓦里克的枪里射出的一阵枪声把幸存的角兽们都杀死了。

    白恩看了看四周，大口喘着气，这与其说是战斗的结果，不如说是对这突如其来的短兵相接的反应。他想看看究竟是谁帮助了他们，并向他们表示感谢。

    “站住别动!”一个低沉的喉音说。“你离死亡只有一步之遥。”

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第七百六十章 最后的矮人
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    白恩愣住了。他连眼睛都不敢眨一下，更不用说呼吸了。他毫不怀疑躲在阴影里的人是认真的，他也不想看到自己的身体上布满了十字弓的箭矢。

    “你是矮人吗?”瓦里克问开口问道，白恩认为这与其说是直觉，不如说是好奇。