法塔林传奇

    然后白恩再一次控制越来越多的液体，伸出越来越多的触手，缠住了刚才那只引诱格雷罗根进攻的猎犬。注意到被缠的结结实实的奸诈猎犬，格雷罗根脸上露出了极为恶意地微笑。他高高举起手中的斧头，一击将第三条猎犬的血肉从中间纵向切开，露出骨架、脊椎和破裂的器官。

    被矮人的狂暴攻击和诡异的魔法吓了一跳，剩下的猎狗像陷入绝境的狼一样咆哮着撤退了。然后，带着一种可怕的智慧，它们又回到了战场。三只猎狗同时向格雷罗根发起攻击，三个方向各有一只。

    该死，白恩咒骂道，他只能操控这道法术控制住其中一只。

    格雷罗根用斧头砸碎了其中一只的脑袋，无视了白恩控制的那只，在另一猎犬跳跃的时候掐住了它的喉咙。格雷罗根几乎不费吹灰之力就把这个怪物举到一臂远的地方，然后他把它举得那么高，以至于它的后肢在空无一物的情况下乱抓着寻找地面。让后他放开了它。它还没落地，他就用斧头把它从肋骨的位置砍断了。

    最后一头猎犬就在格雷罗根身后，疯狂地用力挣脱了白恩的法术，正要跳到矮人的背上。“小心!”注意到对方挣脱自己法术的白恩喊道，但斯诺瑞已经扔出了他的斧头。它从那家伙的肩膀上弹回来，但那一击的力量分散了那只猎犬的注意力。

    它把腿收在身下准备腾空而起进行扑击，但就在它飞向空中时，格雷罗根半转身，用斧头砍出了一道血淋漓的弧线，这条弧线嘎吱一声穿过了它的胸腔，最后落在了它的肚子里。那一击的力量把那只猎犬打倒在地。格雷罗根踩着它的脖子，恶狠狠地狞笑着。随着一阵可怕的椎骨摩擦声，斧头又一次落下，结束了这个怪物不自然的生命。

    这些邪恶的生物尸体开始在它们倒下的地方冒泡。一时间，血肉和骨头融化了，流失了，像沸水一样蒸发了。就在白恩注视着的时候，它们变成了一缕缕看起来很脏的水蒸气，升向天花板，然后消失了。它们好像从来没有存在过那里一样。白恩皱着眉头，知道自己的法术为什么会失效了，这种液体存在的时间太短了，如果没有自己之前投掷的药剂让它们存在的时间延长，恐怕连缠住对方的机会都没有。

    片刻的沉默之后，矮人们爆发出热烈地欢呼声和掌声。过了一会儿，他们似乎记起了自己是在为谁鼓掌，便沉默了。

    “如果我曾经怀疑过那是瓦莱克的斧头，现在我再也不会怀疑了。这是一场值得坦格利姆国王亲自参与的战斗。”

    “这很容易。”格雷罗根说着往地上吐了一口唾沫。

    “我们最好现在就走。”哈格瑞姆说。“如果猎犬在这里，它们的邪恶主人可能就在附近，不管你有多强大，格雷罗根-马哈尔，你都无法战胜它。”

    “那带它来，我们就会知道了。”

    “不!现在我比以往任何时候都必须要把你带到国王面前。他必须听你的故事。”

    在与猎犬搏斗之后，白恩注意到这些矮人们的态度发生了变化。他们似乎更能接受这四个外来人，而没有那么多疑了。甚至老托瓦尔德也只是偶尔朝他们那个方向投去怀疑的一瞥。他们继续在一望无际的寂静走廊里行进，就连白恩也看得出他们现在一直在往下走。他想知道这种情况能持续多久。又过了几个小时，他觉得他们似乎要继续往下走，一直走到世界那颗炽热的中心，但这是不可能的。

    相反，他们停在了一条长长的、看起来毫无特色的走廊中间。当他的部队掩护他的时候，哈格瑞姆操纵了一个隐藏的开关，打开了一个秘密的小门。墙壁上出现了一个以前没有的洞口。矮人做了个手势，脸上带着严肃的表情，让白恩四个人先进去。

    “你们现在要小心行事。你现在是在神圣的土地上，我们一发现你有背叛的迹象就会杀了你。”

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第七百六十二章 会见矮人国王
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    白恩小心翼翼地走了进去。这条走廊和其他的走廊似乎没有什么不同，只是发光的石头还在工作，空气闻起来稍微干净一些。其余的士兵急忙从后面挤了进来，门在他们身后关上了。

    白恩注意到，矮人们的神情明显地放松了。确切地说，格雷罗根、斯诺瑞和瓦里克看起来更加兴奋。他说不出为什么。也许是因为他们觉得自己离目标越来越近了。这不是他能分享的感觉。穿过地下走廊的长途跋涉使他紧张不安，他只想找个地方躺下休息。

    这条新走廊通向一条蜿蜒曲折、迷宫般的通道。哈格瑞姆不时地停下来，把按下在墙上的一块嵌板。他没有解释为什么，他只是这样做了，然后继续前进。

    白恩看了看瓦里克，看矮人能否告诉他发生了什么事。

    “陷阱。也许是深坑陷阱。也很可能是某种防御工事。”瓦里克平静地回答，但是他们的守卫们恶狠狠地瞪了他一眼，使他安静了下来。

    他们从大约十几个哨兵的岗哨旁边走过，这些哨兵看到外面陌生人的样子都很吃惊。最后，他们走进了一个异常漫长的大厅，里面显然住着矮人。

    这是一个很大的地方，有很多出口。在房间的另一端，有一口井深深地陷在地板里。天花板很低，没有他们之前走过的华丽大厅的拱顶。一大片巨大的矮柱子支撑着屋顶。每根柱子上都刻着一个奇怪的符号，白恩看向它们的时候眼睛都痛了。

    “隐蔽的符文，”瓦里克在他身边轻声说。“难怪这个地方能存在这么久。”

    “那是什么?”白恩问道。

    “这些符文保护这座大厅不受魔法的侵扰，就像隐藏的入口保护大厅不受正常视线的看到一样。这个地方对一个不是矮人的人来说几乎是不可能独自找到的。”

    白恩可以看到戴着头巾、或是戴着风帽的矮人妇女在做家务。几个牧师来回踱步，说着安慰和保证的话，然后拍拍头，祈求保佑。有许多勇士，其中有许多是瘸腿的。有些手上有钩子。有些人用木腿艰难地走来走去。有些人眼睛上缠着绷带，表明他们是盲人。

    白恩从来没有在一个地方看到过这么多残废的人，即使是在海德堡满是乞丐的街道上。看起来这些人是在战争失败的时候才出现的。他没有看到任何明显的孩子。

    不过白恩明白为什么格雷罗根之前对于自己问起矮人妇女的问题后是那种反应了，毫无疑问，矮人妇女在其他地方也藏在类似的大厅之中，除了矮人之外没有能单独找到她们。考虑到这里妇女和孩子的数量，白恩非常能理解矮人为什么这么做。

    但似乎法塔林岛的矮人又不太一样，曾经的金盾矮人在人类国度生活了太久，他们的妇女也像人类女性一样经常出现在集市和街道之上。南方大陆矮人们中的妇女们则更常见，她们甚至会成为战士，随着氏族一同出征。

    “太少了。”瓦里克喃喃自语。“这曾经是一座伟大的城市。”

    “欢迎来到井边大厅。在这里等着。”哈格瑞姆说道。“我要把你来见国王的消息告诉他。”

    这位队长大步穿过一个巨大的拱门，消失在城市的某个角落里。许多一直在工作的矮人停下来，坦率地盯着他们。几个残废的乞丐走了过来。一个人伸出手，不相信地摸了摸白恩。

    “你是第一个踏进这座城堡的人类。”他嘶哑地说。

    “我很荣幸。”

    “哈!你可能很快就会死的。”瘸腿的战斗说完就转身走了。然后其余的人都走了过来。一个戴头巾的妇女用矮人语问了一个问题。瓦里克做出了回应。人群发出了集体的喘息声。其中一个女人哭了起来。

    “他们问我们是从哪里来的。”瓦莱克回答白恩没有说出口的问题。“我告诉他们，我们是从废土那边来的，从矮人王国来的。”

    “我不相信你。”另一个灰胡子说着转身大步走开了。他的眼里似乎含着泪水。当他们等待的时候，人群并没有散开。它包围了他们，一直盯着他们，直到哈格瑞姆带着一群全副武装的战士回来，每个人都带着一把刻着符文的武器。

    魔法符文燃烧着神秘的光。白恩对矮人的了解已经足够了，他知道这些都是强大的魔法武器。这些长胡子是白恩进入冈特格瑞姆以来见到的装备最好的矮人。他们行进的精准程度足以让法塔林协会最好的卫队蒙羞。他们的盔甲闪闪发光，他们带着骄傲和纪律前进。

    “国王决定会见你们。”哈格瑞姆说。“现在你们要接受审判了。”

    “所以我们终于要见到传说中的坦格利姆-火须了。”瓦里克兴奋地说道。“谁会想到呢?”

    格雷罗根恶狠狠地笑了。

    “我从来没见过这么多符文武器。”瓦里克低声对白恩说道。“每个战士都带着一个。”

    “我们从死人那里收集了它们。”哈格瑞姆冷冷地说。“毕竟这里有这么多死去的英雄。”

    坦格利姆国王的大厅很大。矮人国王的雕像像哨兵一样站在每堵墙上。更多全副武装的矮人战士一动不动地站在石像之间。四个外来人被国王卫队的卫兵包围了。他们不希望这是一次暗杀行动。他们拔出了武器，看上去明显知道如何使用。

    一个凸起的台子占据了会议厅的另一端。高台上有一个王座，王座上有一个身强力壮、威风凛凛的人物，身穿长袍，身披重甲。两个祭司站在国王的两侧。一个是威立雅的女祭司。白恩可以从她拿着一本圣书的情况中看出这一点。另一个穿着盔甲，手里拿着一把斧头，白恩想知道他是不是勇士之神格瑞尼的牧师。

    当他们走近王座时，白恩看得更清楚了。他年纪老迈，跟博雷克一样老，但他身上没有一点软弱的地方。他看上去像一棵老橡树，多节而结实。他手臂上的皮肤已经开始下坠，但那里仍然有大量的肌肉纠结在那里，他的肩膀甚至比斯诺瑞的更宽。

    他的头发又长又红，虽然中间有白色的条纹。他的胡子几乎长到了地板上，而且有些地方还是白的。一双锐利的眼睛在深陷的眼窝里闪闪发光。白恩知道这个矮人可能很老了，但他的头脑仍然很敏锐。

    放在国王膝盖上的武器引起了白恩的注意。这是一把大锤子，柄很短。符文已经被刻进了锤头，它们上面的某些东西迫使眼睛去直视。没人告诉他这是什么，但白恩自己明白这便是那柄威力惊人的武器，传说中的命运之锤，他们不远万里来此寻找。

    卫兵在他们前面分开，只留下一条通往王座的路。四个伙伴同时前进。瓦里克单膝跪下，用右手做了一些华丽而复杂的手势。格雷罗根和斯诺瑞在他旁边傲慢地懒洋洋地走着，没有做任何敬礼的动作。白恩决定宁可小心谨慎也不要犯错;他深深地鞠了一躬，然后犹豫了一下，退后一步站在了瓦里克身侧。

    “即使作为一个弃誓者，你也太无礼了。”国王说道。他的声音浑厚而深沉，从那古老的喉咙里发出的声音充满了令人惊讶的青春气息。他哈哈大笑，笑声响彻整个房间。“我几乎相信你告诉哈格瑞姆的无稽之谈是真的。”

    “没人说我是骗子，还能活下来。”格雷罗根说道。他声音里明显的威胁使卫兵们举起武器准备战斗。

    国王皱起了眉头。“很少有人敢在我的宝座前威胁我，还能活下来。但我仍然请求你的原谅，弃誓者，如果你说的是真话。我们被黑暗势力的仆人包围着。只有在这种情况下，怀疑才算是智慧。你必须承认，我们有理由感到怀疑。”

    “你有，”格雷罗根承认道。

    “你们来到我们这里，声称你们从我们的围墙之外的世界来到这里的。在我作出判断之前，我要先从你自己嘴里听到你的故事。那么告诉我吧。”

    “我要宣称的不止这些，”瓦里克突然开口说道。“我宣称与冈特格瑞姆的族人有血缘关系。我父亲是混血儿。我的叔叔是博雷克，你派他到世界各地去寻求帮助。”

    坦格利姆国王冷笑了一下。“如果你说的是真的，博雷克花了很长时间才提供援助，而你并不能代表一支军队。不过，还是把你的故事讲出来吧。”

    国王专心地听着瓦里克说话，偶尔停下来向格雷罗根求证。瓦里克把故事讲得简单明了，白恩对他的记忆力感到吃惊。他还注意到，当矮人们说话时，威立雅的女祭司的眼睛从未离开过他们，他记起这位神祇的女祭司应该具有了解真相的天赋。故事结束时，国王转向女祭司。

    “如何，”他说。

    “他们说的是真话，”她回答。

    白恩听得见大厅里的战士们倒抽了一口气。国王抬起手，挠着他那有着又长又美胡子的下巴。他考虑了一会儿，然后冷冷地笑了笑。

    “现在告诉我，弃誓者，你是怎么得到瓦莱克之斧的。”国王问道。

    白恩突然很好奇格雷罗根的回答，那柄斧头确实威力强大，但瓦莱克是矮人神祇中的符文之神。但事实上，符文之神似乎是矮人神中数量最多的。而这位瓦莱克同时似乎也是一位矮人祖先之神。

    格雷罗根回答时的微笑和坦格利姆的一样冷酷。“它的主人已经死了，用不着它了，所以我就把它带走了。你有权利索要它吗?”

    “从这里拿着那柄武器离开的人是我的儿子莫雷凯。他试图越过这片荒野，看看是否还有人住在那里。”

    “那么他死了，坦格利姆-火须。他的尸体躺在废土边缘的一个山洞里。它被二十具角兽的尸体包围着。”

    “没有人跟他在一起吗?他和二十个结拜的伙伴一起离开了这里。”

    “只有一个矮人。我按照古老的仪式埋葬了他，当时我需要一件武器，我就用了这件。如果是你的，我就还给你。”

    老国王低下头，眼里充满了悲伤。当他再次开口说话时，他的声音听起来和他看上去一样苍老。“所以他最后孤独地死去。”

    “他死得像个英雄，”格雷罗根说道。“他用敌人的尸骨铺就了通往钢铁大厅的道路。”

    坦格利姆又一次抬起头来，他的微笑几乎带着感激。“留着那柄武器吧，弃誓者。这样的武器并没有拥有者。它有自己的命运，也决定着持有者的命运。如果它现在就在你手里，那是有原因的。”

    “就像你说的，”格雷罗根说道。

    “你给了我很多东西让我思考。”坦格利姆疲惫地说道。“我很抱歉对你的怀疑。现在你们可以离开了。去休息一下。我们将稍后再谈。”

    “给我们的客人准备房间，”他喊道。“为他们准备我们最好的食物。”

    白恩忍不住注意到在最后一句话中，国王的声音里有一种苦涩的讽刺。

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第七百六十三章 食物
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    白恩怀疑地盯着那条鱼。它很大，看起来煮得很熟，但是有一些奇怪的地方，比如它非常地白，而且完全没有鳞片，但头部却有一个明显的突起。经过片刻的思考，他意识到它也没有眼睛。

    也许这是类似盲眼利齿鲟鱼的鱼类，白恩心想道。肉闻起来很香，每个人都在吃，但他却一直在想他在废土中看到的那些东西，那些畸变体和角兽，还有人们告诉他的关于魔石粉尘的所有事情。

    如果这不是类似的鱼呢？而是某种变异的鱼？他就是无法让自己去吃这些变异鱼，他知道这是有充分理由的。

    据各种说法，突变有可能通过食用突变的食物来传递。据说最严重的畸变体总是吃同类，他们以其他畸变体为食。他不想把这种突变具有传染性的理论付诸实验。

    “这是蒙眼鱼，人类。”白恩意识到格雷罗根一定是看到了他脸上的表情，也明白他在想什么。“这是天然的东西。早在邪恶降临之前，矮人就开始享用它了。你可以吃它。”