白恩又一次顺着这条大道前行，跟以往空荡荡的大路不同，被矮人铺好了的大道上经常有三三两两的行人。偶尔还有带着全副武装护卫的商队，白恩已经见过至少三支打着不同地方旗号的商队了。
大道被矮人修建的又宽又直，是用半条岩石和碎石铺成，两边还挖有沟渠，防止路面积水。每隔几里，就有一间由几个矮人值守的院子，院子里打了井，可以为路人提供临时休息和饮水。当然，矮人们最喜好的啤酒也有一大桶，如果你愿意付钱，矮人们也不介意卖你几杯。
白恩一众人行进的比较快，很快就追上了一支由格林镇发出的商队。商队看到白恩的队伍很兴奋，队伍首领甚至骑马上前询问是否可以同行。白恩看着满载食物，只有不到二十个农夫作为护卫的商人，点点头表示他们可以跟着自己。
当白恩同意商队同行后，他明显地感觉到了商队成员的喜悦之情，这一路上虽然已经被法塔林的各支队伍轮番扫荡过很多次，但是偶尔还是有不开眼的怪物来袭击一路上的行人。
长话短说，当白恩来到第一哨塔，就明白矮人修建的时候就做好了把这里建成要塞的准备。这座要塞一面有近二十尺的城墙，里面还有一个城墙更高的城堡。城墙外的壕沟有十尺深，不过既没有引水也没有在里面放置木桩。
不过城墙只修好了朝着回声沼泽的一面，其他的地方只简单修建了矮墙用来防止野兽。白恩在城外就看到了城内广场上等候自己的矮人和沼泽里的怪物。而那群怪物，就是这一次白恩将要谈判的对象。
“大人，它们说希望可以拆除掉沿路的堡垒，作为交换它们愿意提供和平。”一名白恩队伍中的施法者学院的学员翻译道，名叫詹姆斯的他对众多语言都有研究，所以白恩现在带着他当做自己的翻译。
这一次的会谈没有在室内，也没有那种长桌或者圆桌，白恩没兴趣也不想让矮人赶造适合这群沼泽怪物的桌椅。
“告诉它们，堡垒不可能拆除，我们不希望战争，但是前提是先保证我们自己的安全。”白恩让詹姆斯翻译他的话。他在跟矮人们简单的交流后知道这群沼泽妖为什么会想和谈了。
矮人们建立了一支巨角羊和獠牙野猪的骑兵，装备有大量的火油瓶和炼金炸弹。还在每个堡垒都放置了一门风琴炮。沼泽妖们在几次尝试突袭博尔大道和堡垒失败后，它们的大长老便派人来谈判，矮人们认为自己无法做主，于是就联系白恩前来这里跟沼泽妖谈判。
矮人实际上也没有占到什么便宜，沼泽妖身材高大，虽然行动有些缓慢，即使通过点燃火油克制它们的再生能力，也让矮人复出了不的代价。只不过矮人不停地迁移到博尔-厄浩特，让沼泽妖大长老觉得矮人越来越多，每次战斗都发现对方有更多的兵力，不得不选择来跟法塔林协会谈判。
明白这些的白恩底气就很足了。
“告诉这位它们，臣服于法塔林协会，我们就提供它们想要的和平。”白恩让詹姆斯翻译道。
“它们要求我们不得进攻回声沼泽，它们也不会攻击我们。还要求我们在沼泽边上建立交易市场。”詹姆斯翻译了对方给出的回答。
“市场？它们能提供什么？”白恩有点好奇，随后又对詹姆斯问道。“你知道沼泽产出什么吗？”
“皮革，肉，鱼。它们需要粮食和金属。”詹姆斯先翻译对方的回答。“大人，这里沼泽的芦苇，灯心草和一些药材应该还不错。它们似乎在饲养某种鳄鱼或者蟒蛇。至于其他的，我相信应该还有不少可以作为施法材料的昆虫和软体动物。没准还会有泥炭。”
“哦，那么市场对我们有利，你告诉它们，如果它们愿意臣服于法塔林协会，我们可以保障它们的独立和自治权。但是它们必须响应法塔林协会的征召，最好再派几个人去格林镇驻扎，我想没人愿意去沼泽里找它们传递消息。”白恩想了想后说道。
在詹姆斯把白恩的话翻译过去后，广场上的几个沼泽妖听完后则开始互相商讨，其中有两个声音越来越高，并且看白恩等人的眼神越来越不善。白恩则回瞪回去，那怕这些怪物有一颗大眼睛，但是被白恩双眼瞪回去似乎十分不满。
最后，几只沼泽妖转身离开，朝着沼泽方向走去。只剩下一只穿戴着各种骨头的沼泽妖还留在这里。
“它说它们要回去跟大长老商议一下，让我们等一等。”詹姆斯翻译最后留下的沼泽妖的话语说道。
“你会说通用语？”白恩没有回复詹姆斯，而是朝着最后剩下的沼泽妖问道。
“是的。”那名沼泽妖似乎笑着用它那特殊的带有嘶嘶声的声音说道，不过白恩无法确定这种生物的表情。
“你是一名萨满？”白恩看着它身上的装饰问道。
“……”这名沼泽妖并没有说话，似乎在思考什么。“你想知道我们的智力水平吗？这位法师？”
“你猜的没错，聪明的法师。”看到白恩没有回答，这名沼泽妖继续说道。“我的同胞们大多思维简单，他们只对吃，杀和繁衍后代有兴趣。不过他们比巨魔之类的要聪明得多，比如有人建议我们放弃从西边这条你们修建的道路突袭，而是转向南方的平原。或者翻过北方的山脉去袭击你们的领地。”
第一百三十三章 另一个盟友
“为什么不这么做？”白恩突然发现自己太瞧这些怪物了。如果它们从北边翻越山脉进攻定居点，造成的破坏会远远超过之前哥布林叛军造成的损坏。
“因为大长老看到了某种幻象，他认为这么做会导致我们的灭亡。而另外一个选择则会让我们变得繁荣。”沼泽妖伸出了他带有利爪的手指挠了挠脖子上的鳞片说道。“我虽然认同大长老，但是我更好奇你们将会怎么对付南方的那些人。”
“人类？”白恩发现对方的用词。“南方还有人类？什么样的人类？”
“哦，看来你们还没有接触过他们，他们……怎么说呢，你接触过就会明白了。”沼泽妖萨满似乎不打算继续说下去。“他们回来了，看来大长老做出了决定。”
几只去而复返的沼泽妖一回来就吉拉咕噜地说了一堆话。
“额，它们说……它们会遵照南方人的协议来遵守它们和我们的协议。”詹姆斯也被对方的话语弄的有点混乱。“它们只暂时同意不会攻击我们，然后大长老同意建立一个交易市场，其他的要等您从南方回来之后再谈。”
“这又是什么情况？”白恩更加无语。
当白恩带着几只死活要跟着自己，说要见证伟大的盟约什么的沼泽妖来到曾经的豆湖关，现在博尔-厄浩特要塞后，白恩立马就明白它们说的南方人是什么了。
白恩站在夜枭的法师塔上，看着离博尔-厄浩特大约一里远驻扎的队伍。通过法术，可以看清那是一支由超过三百名强壮高大，满身涂满蓝色线条和纹身的男人组成的队伍。他们毛发旺盛，只穿着简单的皮毛衣物。队伍最前面是几名穿着长袍的老人，白恩不确定对方是法师或者只是单纯的萨满或者部落首领。
不过即使不用法术，让人恐惧和震惊的是他们队伍中的两个巨人，最高的那个有将近六十尺，最开始白恩因为对那些满身蓝色条纹的人身高的误判，以为巨人只有四十尺左右。当他们靠近城墙后，白恩才发现自己大错特错。
他们有着跟德瓦林一样超过七尺的身高，而身后那俩拿着巨大木棍和单手就攥着巨石的巨人接近六十尺高，略微有些驼背的那个也有五十尺高。白恩如果站在巨人脚下，甚至都看不到他的脚面。
一个巨人在距离法师塔至少六百码的位置，朝着法师塔扔出自己手中的石块，石块呼啸着贴着塔顶飞过，如同炮弹一样的越过塔顶飞向远处的山体。白恩以为对方要进攻，正要高声下令所有人防守。巨人又以同样的弹道扔了四块巨石，白恩这才知道对方是在炫耀武力。
阿门加农展示的法术还没能真正应用，否则夜枭的法师塔还有防御这种生物的能力。但是现在，法塔林协会在博尔-厄浩特没有任何手段可以威胁到巨人。好在对方也不是真的想进攻要塞，对方很快就派出了几个人到城下大喊要求进行谈判。
要塞南方的平原上清风吹过，阳光也让人身上暖洋洋的。但是白恩的内心却一点也感受不到温暖。谈判的队伍在离城墙二百码的位置等待对方的代表前来。
这里是夜枭法师塔的魔力范围，如果发生什么意外，白恩可以捏碎手中的水晶，调用夜枭法师塔的魔力来战斗，没准能保住自己的命。
不过当白恩抬头看向不远处的巨人，对于意外情况下保住命这件事的信心就所剩无几。巨人在不久前，用石弹击碎了一只不知道怎么逃出来的山羊，它正在山壁上跳跃，就被飞来的石块击碎。白恩可不觉得自己比山羊还灵活。
“我们希望和平，前提是你们并非侍奉邪神。”前来谈判的老者比白恩高出一个头，脸上皱纹和面纹混合在一起，有一种说不出来的感觉。但是即使须发皆白，身上的肌肉仍然发达，唯一证明他苍老的地方，只有那些不再紧绷的皮肤。
“我们是法师，这种事不好说。”白恩很好奇对方带着明显瑞尔马斯口音的通用语，不过还是嘴硬道，接着他突然想到那种冒着雾气的怪物。“你说的邪神是那种长着角，浑身冒着黑雾的怪物吧？我们已经干掉了两只，说实话，我们不介意干掉更多。”
“这片土地被太多人窥窃，而邪神是其中最危险的。”老人点点头说道。
“你还遇见过其他人？”白恩好奇地问道。
“教会我通用语的人，提亚尔的瑞尔马斯来到这里的探险家。还有穿着黑袍带着这种徽记的法师们。”老人从怀里掏出了一个中间带着五芒星的复杂徽记，向白恩展示道。
“黑夜教会的一名大主教。并不算是法师。”白恩认出了徽记所有者的身份，没想到老人竟然能解决掉黑夜教会的一名大主教。“而黑夜教会是我们法塔林协会的敌人，永远不会妥协的那种。”
“不过我更好奇的是，你们怎么解决掉一名大主教的。”白恩一只一直藏在袖子里的手中握住那枚水晶，脸上的表情则没有什么变化。装作不经意地随口问道。
“拒绝向他们臣服让我们付出了代价。”老人淡淡地说道，把作为战利品的徽记塞回衣服里。“但是瑞尔马斯人让我们见识到了外面世界的武器，而你口中的黑夜教会让我们见识到了魔法的力量。”
“祖先和传统很重要，但是现在活着的人更重要。”老人有些悲伤地说道。转头望了望不远处站立的人群，随后似乎下定决心地说道。“我们不想再经历一场战争，所以我们选择友谊。”
白恩当然不会拒绝对方的友谊，不过谈判进行的则不算太顺利。对方自称为欧甘文人，他们不光拒绝臣服，还表示从博尔-厄浩特西方他们称为饮湖或者酒湖的地方开始一直到更西边的尖牙山，最终到最西南边的海岸，都是属于他们的土地。
最终协议的结果，矮人会修建一条从博尔-厄浩特出发到饮湖的大道，被称为巨人大道。双方会在博尔-厄浩特进行贸易，欧甘文人将会作为法塔林协会的盟友响应战争召唤，但是军队的人数则由他们自己决定。
法塔林协会还要负责他们的食物，盔甲和武器。所有战列品他们也只会上缴三分之一。
除此之外法塔林协会基本没得到什么好处，不过巨人确实是法塔林协会现在根本无法处理的威胁，也只能捏着鼻子认了。沼泽妖们也按照类似的协议签订了一份，只不过沼泽妖选择了表面臣服。
白恩在签订完协议第二天就骑着马带着侍卫们返回黑塔，至少这两份协议保证了法塔林协会在这座岛上名义上已经控制了岛屿的东部和中南部，还有西南部的欧甘文人也是自己的盟友。
除了最西边和龙牙山脉隔断的东北方向还未探索，只有西北部的荒原和龙穴还不属于法塔林协会。
第一百三十四章 小镇的夜晚
进入深夜时，光线很快就消失了，旅馆房间中的空气很快就变得又甜又热。当艾彻曼恩在床上移动身体时，他感到肌肉酸疼。他记不起他最后一次安然入睡是什么时候了。从一个地方到另一个地方，他对异端的追逐似乎一直持续到永远。
很长异端时间以来，他一直认为这些异端的出现是一种随机事件，这些异端自盖坦帝国存在以来就一直困扰着它。现在他很清楚他到底错了多少。
不管是在盖坦帝国还是在瑞尔马斯城，这些对异端的胜利对阻止异端的人数不会有什么帮助。他们会一个接一个地冒出来，直到没有任何力量能够抵抗他们。
这些都没有特别困扰艾彻曼恩。他得到的地图不准确的令人沮丧，但是在交叉参考了他能找到的书面证据之后，他毫不怀疑他们的方向是正确的。
在内心深处，不管发生什么事，他都知道自己会被引导。艾彻曼恩为教会服务了很长时间，在他所做的每件事上都见证了盖坦之手所做的一切。那些细微的暗示，那些微妙的迹象，它们总是在那里。
所以他会到达那座黑塔。他将揭露克劳福德-堂-布拉赫**的本质，这将使他更深入地了解在瑞尔马斯城孕育的任何肮脏组织。然后，像往常一样，他会采取行动，切除感染。身体会被净化，他会挥舞着工具去做这件事。
当这一切都结束了，他就会转向下一个异端。总会有下一个，一位涉猎死灵术的学者；一个被邪说中甜言蜜语诱惑勾引的少女；一位被嗜血的**所诱惑的骑士，最后屈服于疯狂的杀戮。
总是没完没了，异端邪说的浪潮是无穷无尽的。它冲刷着人类内心的墙壁，那些千百年来竖立起来的脆弱的堡垒，被这些东西侵蚀着，啃噬着，沉陷着，留下了腐蚀的痕迹。
雷恩就睡在他不远处，他可以听见他沉重的鼾声。旅店并不隔音，艾彻曼恩甚至可以听到隔壁房间沉睡的男人低沉的低语，感受到他们沉入身体的疲劳。
艾彻曼恩突然听到一些东西破裂，就在靠近走廊的地方。他轻轻地起身，艰难地离开床。他的颈部肌肉感到肿胀僵硬，抬起头很困难。
他没有点起蜡烛或者火把，蹑手蹑脚地移动到门口，抬起手轻轻拉开一条缝隙。他试图寻找走廊上哨兵的轮廓，却没有看到。
这很奇怪，他的哨兵们不会玩忽职守。
然后他又听见了。
他立刻紧张起来，把长剑抽出攥在手中，准备随时挥舞。他能感觉到血液在血管里剧烈的搏动，呼吸和心跳加快。
它又来了，是呜咽，还是柔和的轻笑？在他的右边，走廊尽头黑暗中。
没有动物会发出这样的叫声。这个声音更像是人类。听起来像一个孩子。
又一声呜咽从黑暗中发出，接着是令人窒息的咳嗽，然后是咯咯的笑声。
“你曾经引导过我。”艾彻曼恩低声向盖坦祈祷。
他推开房门，蹑手蹑脚地朝着声音传来的方向走去，两边房间的木门从他身边经过，房间里只有他的部下沉睡的呼吸声。
他来到了走廊的尽头，在他前面，躺在地板上的是一捆破布。那捆东西的后面，出现了一颗巨大的头骨。头骨的顶部被粗糙地雕刻成了一个奇怪的形状，就像某种怪物的脸，上面有着长长的棕色斑点。
那些闪闪发亮的羽毛，骨头和大块的肉，还在凝结着他们的鲜血中闪闪发光，包围着那捆破布。
艾彻曼恩感觉到邪恶的气氛更重了。他慢慢靠近那捆东西，当他走近时，里面有什么东西在动。不停抽动着，翻滚蠕动着，像某种蛆或者蠕虫的痉挛一样。