“天哪，盖坦在上。他还活着。”
艾彻曼恩拔出手枪，扳起击锤。
他太慢了，甘德纳已经拔出了他的弩，一根箭从机械装置中呼啸而出，在空中旋转起来，然后碰的一声击中了摩恩宁的胸膛。
摩恩宁颤抖着，摇晃着，然后耷拉在那里，再没有反应。
艾彻曼恩转过身面对甘德纳，佣兵队长的脸色还是和往常一样阴沉，平静。
“您可能想往后挪挪，先生。”甘德纳说着，一边用力咕哝着，一边把另一根弩箭装进弩机里，拉紧弩弦。
他心地瞄准了目标，移动弩以配合尸体的摇摆，然后放了出去。弩箭闪电般地击中了目标，切断了绑在横梁上的绳结。尸体滑落在地面上，正面朝上倒在那里。
他的头转向艾彻曼恩，尸体没有眼睛，那张残破的脸上的剩下的五官，被扭曲成一副极度痛苦的面具。
戴彻和其他人一起来了。他低头看着那堆湿漉漉的肉。
“射得好。”他说道。
“将这两人埋葬。”艾彻曼恩说道，把手枪上的击锤按回原位。这会功夫甘德纳已经把第二具尸体的绳子射断。
“先生，我们必须烧掉他们。”甘德纳望着大厅四周说道。“没有人能在这么多人面前偷偷掳走两名守卫。尤其是在我们眼皮底下做这种事。”
艾彻曼恩点点头同意他的做法。只不过佣兵并不把施法者当做同类。实际上能做到这种事情的人很多：黑魔法大师，也许是亡灵法师，或者堕落的法师，或者是来自北方异教的魔法师和牧师。
面对这种情况，最明智的做法很可能是回归文明，寻求引发某种有组织的抵抗，对隐藏在这里的人进行讨伐。盖坦有战斗奇才，也有无数久经沙场的军队，如果艾彻曼恩还在盖坦帝国，他肯定会这么做。
但他不在盖坦帝国了，即使他还在伟大帝国内，作为一个猎巫人，他也对盖坦帝国城市的政治等级制度感到不安。他毫不妥协的态度使他在那里没有多少朋友，他发现贵族阶层的阴险狡诈的手段领人迷惑不解。
他的强项不是耐心地达成共识，而是在盖坦帝国重叠管辖范围内的神秘规则下工作。无论如何，他并非一个人工作，他总是直击问题的核心，相信自己的强大和坚不可摧的信念。但是他也不会把跟随他的人的性命轻易放弃，他决定明天一早就离开这里，他相信这些证据足够引起重视。
“我们就守在这里，戴彻你带人去找找旅店老板夫妻。等天亮之后，我们就离开这个鬼地方。”艾彻曼恩下令道。
第一百三十七章 孤儿们
白恩不喜欢孩子，没有为什么，只是单纯的不喜。年少在黑塔中的生活让白恩明白没有任何顾虑和限制的孩子可以做出怎样可怕的事，而这些家伙在导师的那种充满诱惑的言语下，能做出的事情更加冷人胆寒。
施法者学院不远处的广场上挤满了孤儿。他们静静地站在石制地面上，等待被白恩的手下领走。孩子们全都看着不远处洁白的房子，一大早就有人进进出出，更多的则是牵着孩子手的仆人。仆人把孩子送入房子，等一会再回来领下一个，孩子却再没回到他们中间。
早上清冷的寒风刺透他们单薄的身体，望着沾染烟灰的烟筒不停地吐着长长的烟气。温热的雾气从散发着光芒的开在高高墙壁上的窗户中飘散而出。仆人一边轻声细语地说着安慰他们的话，一边轻轻推动被轮到的孩子走向房子。
这个世界上在城市中为数众多的灵魂不断产生出大量的废物，尤其是那些依靠海洋的港口城市。在这些废物中就包括相当一批流离失所，毫无用处的弃儿。当然，奴隶贩子们会带走一些，强行拖去萨尔托斯岛或者世界上任何一个需要的地方。
严格来讲，奴隶贸易在世界上大部分地方都是违法行为，但是如果根本没有人能为受害者伸冤，那么大家对于这种行为也就视而不见了。
所以，弃儿的命运无非是：奴隶贩子捉走一些，乞丐头子捡了一些，盗贼首领偷或者买了一些。饥饿和随之而来的疾病也会带走一些，愚蠢则会葬送剩下的大部分。经过这番多姿多彩的自然选择后，只有一部分孩子会被好心人收留，在未来短期或者长期某人或者某些人的床伴。
白恩坐在水汽缭绕的房子内，看着黑塔的仆人们先是把每一个进来的孩子分辨出性别，随后就地剥光他们身上肮脏破碎的衣服，把那些不满跳蚤和污秽的衣服堆在车里，由其他人推到后面的给浴池加热的煤炉房烧掉。
这群孤儿很少有年纪很大的孩子，大部分不超过十岁，通过外貌很难分别性别。被分辨出男女的孩子们在被剥光衣服后还会被剃掉头发，名义上是为了防止虱子之类的寄生虫，不过每一个人的头发都在被问清姓名或者起名后，记录下来，分门别类的放好。
这些头发会被收入黑塔，详细的写上姓名，外貌特征和性别。堆放到施法材料室内的一个房间中。通过头发施法无法伤害头发曾经的主人，不过却可以通过它来定位。黑塔的法师们的字典里从未有过宽恕，不过复仇这个词永远是在第一位。
白恩起身走到房子的大门处，望了望外面还在等待的孤儿们的数量。心里觉得差不多了，转身朝着这里的餐厅走去。瑞尔马斯的浴场给他留下了深刻的印象，阿门加农对于在这里安排女人非常反感，所以这里不像瑞尔马斯的浴场那么香艳。
浴池配餐厅却让他很喜欢，他喜欢泡在私人浴池的感觉，尤其配合上精美的餐点和葡萄酒。这里宽大的浴池会偶尔给他带来一些灵感，在浴池跟其他人坦诚相见的谈话也会让他觉得这个世界变得更单纯。
不过白恩不这么认为，阿门加农把浴场当做一个思考灵感和交际的场所，白恩则把它单纯当做清洁身体和放松的地方。如果没有人打扰的话就更好了。
浴场的餐厅很大，四周最边缘是适合独自或者两人进餐的方桌。方桌躲在各个立柱的周围，限制了其他人偷窥的视线。立柱内的区域，四周则是大圆桌，方便客人和他的同伴一同进餐。最中间这是长长的宴会桌，一共有五桌，每桌可以做四十人。
这座餐厅比不上施法者学院可以同时让四百人进餐的长桌，也比不上黑塔内那间最大的餐厅中看不到头的豪华宴会席。不过这里更加的明亮，更加的舒适，也有更多的美味。
白恩从大门走进浴场的餐厅，餐厅立柱上的炼金灯球发出银色的冷光。孤儿们在浴池中被仆人们清洗和洗刷干净，套上一件如同床单的简单浴袍。他们从浴场的中门进入餐厅，不知道由谁带的头，每一个都紧贴在餐厅的石制墙壁上，目光冷漠，但是充满了好奇。
白恩扫视这这群营养不了的孤儿，像床单一样的简易浴袍根本无法被他们的骨骼撑起来，所有袍子都像无风自动的幽灵。
他走向最中间的长桌，拉开主位的木质高背椅，一屁股坐了上去，发出一声舒舒服服的声音。
“我很好奇。”白恩拿起桌上堆成山一样的面包中的一个。双手抓着它捏了捏，面包发出清脆的吱吱声，这代表这是一块好面包。白恩吃惊于面包师傅的手艺，不过他没忘了自己要做的正事。
“我不会挡在你们和一顿美餐之间，孩子们。”白恩以自己能做到的最温柔的语气说道。“除非你们不饿，否则我相信很快就会有人把这些食物消灭干净。”
白恩的话音刚落，孤儿们便乱糟糟地扑向桌子上的食物。有人举起一碗浸泡在萝卜和淡啤酒中的鸡肉，不顾冒出的热气，直接用手抓住里面的鸡肉塞进嘴里，随后噸噸地喝着鸡汤。
有人抓起裹在鲜猪肉和鱼肉打成的肉丸，直接吞入肚子，无视了旁边放着的蘸料。大部分人冲向用腊肠油调味的棕色面包，法塔林的腊肠是麻辣口味为主，所以他们又不得不去抢煮熟的苹果和樱桃派。
一些孩子把装有咸豆子和扁豆的盘子碰翻了。银制托盘掉落在大理石地面发出的清脆声音让所有孤儿的动作都为之一顿。每一个孤儿都转过头看着白恩接下来的表现。
白恩轻轻站起身，走到跪在地上捡着豆子并且不停把豆子往嘴里塞的孩子身边。
“对…对不起…”一个最的孩子带着恐惧的语气断断续续地试图道歉。
白恩摸了摸孩子的头，摇了摇头，阻止了孩子接下来的话语。
“你们去拿其他食物吧。不需要去捡掉在地上的。”
白恩挥手示意餐厅的侍者来收拾地上的食物。
“你们经历过饥饿，你们了解那种感受。”白恩突然高声说道。“我不希望你们浪费食物。在这里，有人会因为你们的错误而惩罚你们，我也一样。但是我不会因为你们的失误而惩罚你们，我只会感觉很失望。”
“请尽情的吃，在这里，你们不用再担心食物的问题。”白恩看着静下来，不再动作的孩子们补充道。
孩子们再次开始进食，但是动作不再像之前那样疯狂。他们开始拿取面包，寻找自己的位置，坐在椅子上，面对眼前的食物发起进攻。而不是看到任何东西都试图把它藏进自己的怀里。
白恩满意地点点头，这只是第一步。浴池让他们保持干净和整洁，食物可以强壮他们的身体。健康和强壮的身体才是他们接受下一步训练的资本，即使一百个甚至一千个孩子里面才能出现一个真正的法师，对于投资来说都是千百倍的回报。
第一百三十八章 训诫
在孤儿们都吃的差不多的时候。白恩从椅子上站起身，整理了一下自己的长袍。他向外走了几步，在可以看到整个餐厅内孤儿的位置上停住。白恩背着手站在那里，身子挺得笔直，沉默的像座雕像。
孤儿们的窃窃私语开始消失，进食的声音也慢慢停止。所有人都转过头看着站立在大厅中间，穿着黑色法袍的法师。沉默的力量让所有孩子们都不知所措。而白恩要的就是这个效果。
“我相信，你们中的很多人会认为：你们被家人抛弃，他们这么做一定是有原因的。”白恩的声音打破了沉默，他仰起头，用下巴对着那群惶惶不安的孤儿们说道。
“你们当中总会有人幻想自己是某个不幸英雄的孩子；某个伟大家族阴谋下的牺牲品，不得不被送离家族；或者某个高贵血脉的私生子，在他猛灌啤酒后把侍女抱上床或者睡妓女的产物。”他停顿了一下，收回自己高高扬起的下巴。
“事实上，你们只不过是某个少女怀春的产物；某个偷腥夫人不愿提起的回忆。也没准只是因为你们的丑陋，畸形的外表，或者是单纯的觉得你们会浪费粮食。当然，我相信一定有人有一个悲惨的身世，值得全世界来同情他。”
“不过，在这里。忘掉他们。如果他们需要你们，你们就不会坐在这里，吃着法塔林协会的食物。”白恩停住话语，给孤儿们一些消化的时间。“我们会在你成年前，喂饱你们。给你们衣服穿，给你们屋子住。让你们穿得暖吃得饱。”
“而你们要做的就是：玩命的去学我们教给你们的一切。因为当你们在塔图加港下船的时候，你们就是我们的人了，你们的一切都属于协会。你们要学习知识，学习战斗，学习工作的技巧。”
“你们要为法塔林协会杀敌，到死为止。除此之外，一切都不重要，一切都与你们无关。你们没有家，你们没有梦，你们对协会以外的东西没有任何追求。”
白恩向前走了几步，低头看着脚下的大理石板。他听到一些窃窃私语，这正是他想要的。他耐心地等待着孤儿们讨论的声音消失，他这时才再次抬起头来。
“协会不允许背叛，对于背叛者，我们会追回协会在他身上付出的一切。”
白恩用眼神示意侍者把早已准备好的东西推上来。
几名侍者心翼翼地推着一只被帆布遮住的金属笼子来到大厅，笼子内的野兽似乎感到不安，不停地在笼子内低声咆哮，试图通过撞击逃离困住他的金属牢笼。
一名侍者因为恐惧，不心地踩在了拖到地上的帆布一角。其他侍者则毫无知觉的继续推行，让里面的怪物露出了真容。
这是一只有着四足和类似章鱼触手的怪物，扭曲的面目和怪诞流脓的身躯。致命獠牙和恐怖的尾巴让人过目不忘，不过它身上最危险的是那四条触须。它身上如同裸露肌肉的外部是一层看上去像上万条蛆虫在蠕动的表皮。
白恩看到它的表皮紧缩，暗叫一声不好。试图阻拦这个怪物，不过怪物的触手飞快的从笼子缝隙弹出，卷上了犯错侍者在笼子对面方向的倒霉蛋，把这个倒霉的家伙拉向铁笼。
白恩挥舞长鞭，卷起远处挂在墙壁上的油灯，把它甩向怪物和倒霉蛋之间。油灯装上金属栅栏，碎裂开来，灯油撒在人类和怪物的身上。那个怪物发出一声咆哮，收回了自己的触手。
白恩转头试图叫侍者去扑灭同伴身上的火焰，却发现三个侍者跑了两个。一个正好朝着自己猛地冲来，白恩直接矮身躲过他的冲击，下意识地用长鞭尾部的祭刀划开了他的喉咙。
他挥动另一只手的长鞭抽向试图躲入孤儿们中间的一名侍者，带刺的长鞭重重地抽在他的脊背上，受害者从奔跑的姿势直接被拍在地上，发出凄厉地哀嚎声。
他正准备解决掉最后一个，却看到跑的最远的侍者又再次跑了回来。侍者跑到白恩面前站住，却半天都没说出一句话，只是不停的打颤。他大口地呼气，喘气声在大厅中回荡，显得格外响亮。
“行了，废物。谁去把笼子边上的帆布重新罩在笼子上。顺便把那个倒霉蛋身上的火灭了。”白恩平静地下令道。
孤儿们中几个大胆的跑出人群，去地上捡起帆布，努力撑起来，把它盖在笼子上。里面的怪物在试图再次攻击的时候，被白恩准确从金属牢笼缝隙中进入的长鞭狠狠地抽在头部，它猩红地眼睛狠狠地盯着白恩，却没有再试图攻击可视范围内的孤儿。
最后一个侍者扑灭了同伴身上的火焰，倒霉蛋还在发出哀嚎，在白恩走上前的时候，他发现给笼子盖帆布的孤儿中有一个孩子有一双血红的眼睛。
他摇了摇头，没再在意。当笼子被帆布覆盖，里面的怪物老实了许多。不过眼前的倒霉蛋却没救了，他被怪物的触手挤碎了至少三分之一的骨头。这个不知道该称为幸运还是不幸的家伙胸部以上的部分被烧的很惨。
白恩本来想以食死兽作为威胁，吓唬一下孤儿们。告诉他们如果谁背叛就会被喂食这种怪物，不过被唯一活下来的这个废物干扰了。他觉得眼前的倒霉蛋没救了，手中的长鞭开始缠绕他的身躯，从中获取需要的血液。
他在倒霉蛋变成人干的途中发现这个过程似乎让孤儿们更加惊恐和好奇，他在不少孤儿眼中甚至看到了渴望和贪婪。也许这个效果更好，白恩心里想到。
被割喉的家伙不能浪费，不过被拍在地上的家伙让白恩有点犹豫，不过也没有犹豫太久。这个试图逃向孤儿群的家伙脊骨被抽断了，白恩本想给他一个痛快，不过最终还是改变了主意。
白恩轻轻地念起了咒语，随着长鞭不停吸取他的血液，他的骨肉则开始随着消失。如果沙化一样，四散飘舞在空气中。他放慢了献祭法术的效果，造成了一个不算太过恐怖，但是却又有一些魔幻魅力的场景。
在他施法的时候，他看到大部分孩子都目不转睛地凝视着自己的法术。眼底浮现出恐惧的神色，不过他们脸上的表情则更多的是好奇，渴望和贪婪。白恩见过这种眼神，在黑夜教会第一次展现他们的法术的时候，那些黑塔的学徒也是这种眼神。
他们开始对这种力量感兴趣了。这点很好，这才是白恩想要达成的效果。