倩女传

    曹氏不饶口舌，说:“那还不是老太太偏心了，凭什么唱戏唱三日，东西南北府，把北府排在后面，干脆省了。媳妇儿可不依。”

    老太太啐了一口，说:“好心好肺疼你们家二老爷，当是放了屁了。我问你，你们二老爷忙里忙外的，还想叫他多担几日的不清闲还要闹腾到你们府上去。人家躲都躲不过，你还贴上来了！”

    曹氏娇轻地掌自己嘴，连连地笑道:“哎呀，老太太教训的是！媳妇儿哪里有老太太想的周到！媳妇儿错了。”

    老太太也不加追训，掉头跟秦氏说:“大太太，顼儿好些没昨夜不该给他吃酒的！”

    秦氏回道:“有郡主三太太赏的药，一日好过一日了，不过药是断不得！身体好些了就在外面晃玩去了。”

    老太太欣慰看了郡主，颇为感激，叹声说道:“那就多给他们做些药，我知道药贵重，又有天山雪莲和那些极地虫药做引子，亏得你娘家府上。”

    郡主微微一笑，轻声说:“都是一家，理应互相照拂。”

    老太太因问:“璞儿、玳儿呢”

    郡主说:“璞儿是没缰绳的野马，管不住，玳儿刚下学，换衣服去了。”

    老太太说:“我有东西赏给他们，要不晚点让他们自个儿挑。你们看看，哪些喜欢的，拿去。”

    秦氏推托道:“这哪里使得，都是别人送给老太太贺寿的礼。”

    老太太摆摆手，然后招手曹氏:“二太太，金子银子你不许选，我可提醒儿了。”

    大家伙都笑了，曹氏捂住嘴巴笑:“那老太太赏我画儿字儿，我也受！。”

    老太太打趣道:“你想的肥美，这比黄金珠宝都贵重，我可是留给顼儿，璞儿，玳儿。你们莫许动！”

    曹氏心里听着不爽快，想老太太及众人笑话她没个后，更嫌弃她重金拜银，心中不爽也没表现在脸面上，假惺惺的跟着众人笑话一番。众人在老太太处品评各类珍品，赏玩一阵，又到院子里看盛开的月季，到了掌灯时分，老太太留饭，催人去叫庄璞和庄玳。

    庄玳下学后，在房里捣弄一枚西洋钟表，听闻老太太赏东西，心想等弄好了钟表再去领，不想一弄光景就去到晚上，庄璞回来看到，怏怏打趣了他几句，他便将老太太赏东西的事儿抖给庄璞知道。庄璞哪里闲得住，一溜烟真跑去找宝贝去了。等老太太那边的丫头再来催摆饭，他才放下钟表。庄玳到了老太太中府里，顺耳听到里头妯娌女眷谈笑不断，不忍声张冒撞，故蹑手蹑脚步入，恰看到丫头们捧着菜肴果品前来，他信手拈些吃的往嘴里送。

    丫头打趣:“小心太太们看到，饶不了你。”

    庄玳倒也和顺，不与丫头下人计较，连连说:“姐姐可不许告了去。”

    下人们待其他主子言听计从，唯独对庄玳亲，不惧怕他，拈来的话就出口，说:“再这么着，我可告了去，若不然少了点半点，管家，二太太仔细瞧出来，我可没好果子吃。”

    两人边走边说，一直进堂内。

    堂内围着两个大圆桌子。

    老太太和正房太太们一桌，姑娘们和姨太太们坐一桌。

    庄玳进去了，老太太忙招呼:“玳儿，坐这儿来。”

    庄玳笑嘻嘻去，垂手俯肩对老太太众人:“老太太安，太太们安。”

    老太太左右看不见庄璞，问道:“璞儿呢”

    庄玳直直走近老太太跟前，搬来椅子坐下，说道:“二哥哥听说老太太赏东西，硬是要五儿带去库房，说去挑，我说老太太在这边，他还不信。”

    老太太等人笑开了。

    老太太说:“你二哥哥就是傻，再聪明点也不枉白跑。乖儿，给我说说今儿在学堂听到什么新鲜的课事了，我也涨涨见闻，借个趣儿乐乐，饭才进得香些。”

    庄玳挠挠头，睁着大眼睛道:“新鲜的事儿是没有，今儿先生把管家的元兴给说了。”

    郡主疑惑:“为何”

    庄玳说:“太太你是不知道的，先生说他专门看歪门邪书。当场把那书给焚了，罚他抄《孟子》呢。”

    老太太怪觉地问:“不知道看的是何书，先生这样罚他。”

    庄玳嘻嘻哈哈笑:“我也不大知道，先生不许我们瞧见，说是极不好的。我问了元兴，他是怕了没敢说。我改天偷偷问了再告诉老太太。”

    郡主轻声啐道:“还问！先生都说不好的，你还问，可小心你大姐姐收拾你。”

    庄玳惊吓地逃入老太太




第七章：仙缘庵遇
    实在走投无路，卓亦亭才携三喜来到仙缘庵。

    仙缘庵旧时是废妃安度余生憩所，位都京都内城宝鼎山上，如今已无废妃居住，饶有前朝废太妃余留下的一位贴身人，因太妃过世后她不肯离去，自此成了庵中住持掌门大师父，近些年收了些女弟子，收支种养过活全靠姑子们自己。自媛妃得封，宫里又对该庵拨了些香油钱支持，勉强营生苟且。

    卓亦亭之所以寻到这尼姑庵，跟媛妃颇有渊源。

    那日晚上药先生领着卓亦亭主仆到庄府投奔被拒，卓亦亭负气之下离去；三人虽觉不稳妥，又一时讨不到周全主意，暂且住在药先生家中。次日，药先生外出探看局势，待回来再议论对策。

    药先生才刚走，卓亦亭便让三喜出去买红烛纸钱，想祭灵给父母。可两人哪里来的银钱，自那日从府里出来，换了偷盗来的衣裳，哪里来的钱两去购买那些物当。三喜安慰她说:“如不然，等先生回来，向他借。”

    药先生跟此前自己素未相识，只因父亲曾有恩于他，他才不顾安危救自己。此刻若因恩情再向人家伸手拿钱，万万过不去那心意，如父亲母亲在侧断不应的。再者，药先生再三叮嘱，切莫起引人注意。真要烧火燃烛，岂不是引火烧身，引来人么如若不烧，身为子女，那真真不厚孝。

    药先生出去良久没见回。

    三喜见卓亦亭端坐一边，倒来一碗茶，递了上去，她却不接，人恍惚无神，两眼从头夜至今掉泪不止，先生与她如何劝说都不得法。三喜知她姑娘心孝，执拗，定了心事完成不了，是不得豁然。于是，三喜不管不顾药先生的嘱咐，翻箱倒柜找东西，亦亭当没见人事一般，不过问。过一会子，三喜从药先生书柜子上找来一叠粗面白纸，便在一旁手撕，折叠，终巧弄成出了两朵纸白花和半捧纸船冥银。

    三喜把刚折叠的这些死人受用东西捧给卓亦亭，她缓眼一看，眼泪收住，竟笑了。

    主仆两人右鬓耳角别上白花，找个角落，把赶制替代的纸船冥钱烧起来，才烧没几个，门外响来拍门的声音，两人惊起，三喜则去饶水欲浇火，忽听到是药先生的声音。

    确是药先生回来了，三喜匆忙开门。药先生谨慎，门缝儿开启，便急推而入，等定眼看到主仆二人烧纸，忙不迭去找水浇灭。

    药先生怪道:“了不得，了不得。姑娘啊，这可是引火烧身呀！这儿也留不得了！”

    一问，才知道城里城外布告悬赏文书，文书招贴上画有卓府逃落的人头，共六人，分别是卓亦亭与三喜，卓为眠与两个家仆，还有一个家仆，想必是那晚三喜见到的福旺了。

    药先生道:“官府现在海捕文书到处贴，不止这些，听说要挨家挨户搜。如今，城里留不得，只能出城。若说出城也未必容易，城门严守比往日要严。”

    卓亦亭绝望了，无境可活的绝望。她道:“连累了先生，我们也过意不去……只是，弟弟尚且在外，寻到他，我死不足惜，寻不到可拿什么脸去见父亲母亲”

    卓亦亭说完，拉住三喜向药先生跪下，磕头。

    卓亦亭道:“感谢先生帮助。我们这就离开。”

    药先生把卓亦亭扶起，语重心长道:“姑娘，庄府眼下是去不得。官府下了文书，庄府那边岂有不知的你们又是亲眷。第一要搜就是他家，为着避嫌，官府也不根究他们是否参了老爷，面子功夫是要做的。你如今找过去，说轻的不好进，说重的，真羊入虎口。”

    见卓亦亭言语，药先生叹息一阵儿，心思了下，忽然想起了什么，恍然大悟:“哎呀！我倒是忘了一个人！记得你姐姐，就是几年前进宫的媛妃娘娘，甄选觐宫的时候曾住仙缘庵，是我接的头不说，托你父亲的信我又去探视过她两三回，知道住持跟她是极好的。住持旧时得了病，是你姐姐舍药救了她。想必，她肯帮忙。”

    对于仙缘庵落脚处，是一个意外，也是姐姐当年善心积下的荫福。如此，药先生遮遮掩掩领着卓亦亭和三喜赶去仙缘庵。在路过城门口时，阴差阳错遇见了弟弟卓为眠，说来也奇巧，三人在街上看布告榜文后，正要走，三喜头一个看到了卓为眠，他和那两个家仆乔装一起正接受官兵盘检，近在咫尺一步之遥，她们却不敢上前声张相认，等盘问检查后追出去，弟弟已驾马车不知去向。说来奇，官府人等皆未认得出她们。那时既出了城，她和三喜可一走了之，可回头心想父母的仇怨未了，又进城，铁了心与药先生赶往仙缘庵。

    卓亦亭知道官府画的画像根本不是他们。自然的，谁能真正认识他们的容貌呢一则，她们长处南边，得知她们容貌之人，寥寥无几，何况天高皇城远，谁认得二则，父亲有无给她们录籍尚不可知，官府何从查起到底，官府做事也仅仅套套做事罢了！更何况此时她们还是少年小斯的装扮。

    药先生问卓亦亭:“这么好的机会，姑娘为何不一走了之”

    卓亦亭极清冷心静，回道:“一走了之，父亲母亲不是白死了”

    至此，卓亦亭有了念想，去仙缘庵暂避，寻好机会进庄府。其他的听天由命了。药先生与她们为了追弟弟经过城门盘检之后，颇为放心，想是官家认不出这卓二姑娘来，便出言邀至家中住下，亦亭则说:“毕竟我们是



第八章：净舍老尼
    仙缘庵的这位住持大师父唤作伯镜老尼，坊间也传说她唤作伯镜端慧太妃，实际她并非太妃本人，而是太妃跟前伺候的贴身前朝宫人。究根原由，药先生如是告知卓亦亭:伯镜端慧太妃原是先帝极宠的妃嫔，在后宫中盛宠在身，可知她过人之处。后遭受当今太后策谋陷害，失宠关闭，之后便逐出了宫。当今太后并非先帝正宫皇后，至于后来为何能成为当今太后不得而知，有人推测当今太后把主位皇太后给谋害了才得此殊荣位分。关于此处，卓亦亭听母亲提说过的版本比此有些出入，如外祖父替先帝争位，外祖母替太后保后宫，那时的太后不是主位皇后，为何现今太后对外祖母一族如此现听说当今太后不是当时的皇后，为何现今的太后和当今皇帝对她一府如此好叫人费解糊涂了。

    药先生说:“因受当今太后谋害驱逐，这伯镜端慧太妃恨毒了她。时常对人说太后是‘马百六’那些不堪入耳的辱骂言语。起先太后还让人来找太妃麻烦，之后亦不加理会，由得太妃自生自灭。不多年，太妃因病薨世，现下的老尼接了庵宇。这老尼听取当时太妃的嘱咐，修身养气了残一生，不然宫里的毒手是不会罢休，所以恨毒了那些气焰收得干干净净，再也没提及宫内的事来。如不是你姐姐当时入宫，你父亲也没想到这位太妃的后人。”

    一路上，药先生给卓亦亭主仆讲关于姐姐媛妃和伯镜端慧太妃之事，又不得不讲伯镜老尼的牵扯来，好警示卓亦亭见到她言语如何应对。

    当时姐姐入宫，母亲曾想让她到庄府投奔，计划前程，父亲不知为何瞒着母亲将她送入京后不到庄府，而直接来到仙缘庵。如不是药先生说明，这事恐怕再无人知晓前因后果。药先生说:“你父亲担心你姐姐入宫后不懂规矩受到欺凌，就来寻太妃指点。换理说，庄府老太太，也就是你的外祖母，她在宫多年，有资历又是自己人也是可以教导的，不知为何不寻她的助反而找太妃这边人等。里头的原由怕是只有你父亲知晓了。你姐姐到京，我在城外三十里接的头，悄悄入的城，一身钻到了这仙缘庵。正碰巧老尼姑有病根发病，任何药方子都不中用，日日夜夜咳嗽不止，后来你姐姐将从南边带来的一种药果子给她，吃了便好了。如此，询问了来历目的，老尼不消问其他就留下了你姐姐。此后，教导她如何在宫里伺候人，如何应对，如何这般那般。想必你姐姐进宫得宠封妃，也是有这老尼的多半功劳呢！”

    听这么说，卓亦亭不免想，父亲将姐姐安排仙缘庵，想必是知道外祖母家不可靠。如今她不明说，也没多问一句，只听药先生继续讲:“你姐姐入宫一路被宠，跟皇帝甚处得来，又会伺候太后。固然封嫔封妃不在话下。后来，有了位分，媛妃给老尼报恩，送了许多钱银来，皇帝知道了怕太后生气，便找了由头续了些香火油膏，终才名正言顺。太后起先不根究，后见是频了，就寻皇帝的不是，媛妃是怕太后责难皇帝，遂请示皇帝作罢，就再也没相助仙缘庵。”

    卓亦亭疑惑，问道:“先生如何知道这么清楚”

    药先生默默一笑，寻了个由头话来说:“我也是听说，所谓江湖传闻。江湖江湖，可不是糊弄人的是非流言。消遣听听作罢。可一事是要紧，你此番来，依旧求教，以进宫为由头。”

    卓亦亭道:“宫里又没大选，若问起，如何回答”

    药先生道:“就说去见你姐姐，想怕是要留在宫里。自然的这么一回，你在庵里，留得正当，也学些处世之道。毕竟官中抄家的事越少人知道越好。”

    三喜在旁插了一句道:“要是老尼不答应，该如何”

    药先生摇头没搭话，从随身挂的布袋拿出一纸包盒子，打开一看，里头乃是南边的罗汉果。药先生道:“心在诚，至于事成不成在于天命。若不应，你们只能跟我回家中暂住着，当是我家中女儿如何”

    三人谋谋划划妥定，便来到真修舍。

    真修舍并非一间房舍，而是山顶尖处劈开的岩壁，里头挖出一区洞室，供人修行憩息。远观，半边山尖直顶云霄，四处迷雾环绕，未开辟的山石腰上滋长矮松和山茶花。削平了的门壁上方，凸起一块不平整的横批石块，上面刻有三字“真修舍”，石门洞口挡一面赤金断石作门，门上嵌饰古木条子，饶有些暖和生趣，与山石的僵冷相比，增出一抹人气，细看木条上分别刻有莲花祥云之类的图案。门口左侧石块刻有一联字，写道:“真真假假落尘空望”，右侧石块还刻有一联:“梦梦幻幻度世了事”

    离石门数丈处远近长一棵老根垂柳，再后便有一处残破亭子，亭子内有一块石切的八仙桌，桌中央挖有一孔，孔内长有些许兰花。亭子外满山坡皆是梅花和桃树。此时节为五月，梅花落尽，枝桠冒出新绿，唯独桃树引人怪奇，过了花期时节，枝上仍饱桠盛开，或骨朵儿，或烂漫成簇，有粉红的，洁白的，淡绿的，深血红的，似美人百伶百俐，叫人爱目不悉。

    药先生约请卓亦亭主仆到亭子里坐。

    三喜奇道:“人定是在里头，我去敲一敲。”

    卓亦亭道:“造次了。师父在里头清修，时辰未到，我们等等又何妨。不在急一时。”三喜听毕，回了身坐一边。

    药先生不言，背着手站在亭子边上，遥看远处迷雾风景。

    三喜嘟囔道:“要是那师父今日不出来，我们在这干等么为何不去找其他人也是一样的。”

    卓亦亭看了一眼药先生，见药先生还是没说话，便对三喜道:“先生既然要我们来找这位师父自然有先生的道理。”

    三喜嘟嘟囔囔，便道:“才刚姑娘不该去冲撞那尼姑。”

    卓亦亭道:“我何尝想管理别人家的事来，想必小师父受制于人，连家里的念想都保不住。看了委实可怜。”

    药先生转身来，说了一句:“可怜之人必有可恨之处。”

    卓亦亭忿忿不平道:“这种佛门净地，有这样的事，见了人人都可唾之，何况先生与我。”

    药先生道:“姑娘脾性是要吃亏，多加谨慎才是。”

    卓亦亭低头，心想也没错，故软下了语气道:“药先生训的是，亦亭记住了。”