倩女传

第九章：禅房秘语
    伯镜老尼居住所在庵的东边方位末间。卓亦亭、三喜、药先生三人随众尼姑转院过堂来到东边末间，老尼命他人停在抱厦外，却让卓亦亭三人候在抱厦内，她由着步撵先抬进堂里头。

    约么两盏茶功夫，四名抬步撵的尼姑出来，其中一尼走到抱厦外，对那训斥小尼姑的中年尼姑说:“纯光，大师父叫你进去。”

    唤作纯光的中年尼姑得了应，便进去，与卓亦亭擦肩而过时，微顿双手合十。一会儿，纯光走了出来，请卓亦亭三人进去，同时叫先前被她训斥的小尼姑上前，吩咐道:“去煮一壶静安竹叶，另再沏一碗浓稠苦荞来。”完毕对其他人扬扬手，散了的意思。转眼，众尼姑散去，纯光留在外头却是没走，有等伺候的矫作。

    依纯光的话，药先生打头先，卓亦亭和三喜尾随进了堂舍内。

    此间堂舍极其简易，与外面绿山红花，古松矮菊别映天外。未进门看去空空半间堂屋，进入一看中堂处连张桌椅都没有，一张陈旧的土窑炕横在靠东边窗下，窗沿上立一张高跷四腿贵妃小方桌，上放一土贡瓷瓶，瓶上插一扎白色的桃花；正对面一方供佛的桌子，桌上放置一尊汉白玉佛像，由上垂下些黄、白、黑相间的布幔布条，布上绣有祥云荷叶荷花仙鹤图，地上铺一张四方残破的跪垫，垫子四角漏出些黑白不清的棉絮。

    伯镜老尼歪躺在炕上，靠着一条长枕，蓝绒袍子身上盖一张深湖蓝粗布被子。顶头炕沿边上放一方吃饭的矮桌，干干净净的放一串光滑黑亮的念珠和一口木鱼敲棒。余下便有其他也是细小不入眼，再者卓亦亭等人不敢造次乱窥看，依次慢步走入，至炕边立着，等老尼说话示下。

    伯镜老尼见到三人时还咳嗽不止，手势抬起数下，有指挥让坐的意思。药先生忽想起布袋里的罗汉果，躬着腰杆拿出来，实实礼礼拱献到炕沿边的矮桌上。

    伯镜老尼缓了下，舒口气道:“烦劳娘娘和先生惦记，老尼越过了时年，越是不中用了。”

    药先生道:“老仙家言重了，您依旧善面康体，又有佛身普护，是要高寿千岁。”

    伯镜老尼笑了，又招手指示让坐炕上，药先生转身半侧落坐，对着老尼，谦恭倍至。

    伯镜老尼道:“原是不该在这方太妃住过的地儿见客，是我赖着老脸移了过来。心思着日后去了，能路随主子，免得找不着出入口。谁伺候她去”

    卓亦亭听出几分明白，眼下这屋子是已死了的太妃住过的地方。再环视一遭，方觉得简陋无比，身为一朝宠妃，废了之后沦落凄凉至此，实在可怜。因又想到宫中的姐姐，想到家中变故姐姐是否遭牵累，是否会如废太妃一样遭遇，日后也如此这般，可不凄惨她忍不住眼泪流下来。

    伯镜老尼看到卓亦亭擦拭眼泪，才刚醒了般，说道:“姑娘为何哭了”

    卓亦亭没敢坐，立在药先生边上，听老尼关心，便上前一福，斯文回道:“看到师父说话想起了家人，所以心里难过。”

    药先生怕卓亦亭倒了底子坏事，便接过话来说:“老仙家您看她像谁”

    伯镜老尼仔细瞧了瞧，一时想不出，转头看药先生，药先生只是笑而不语。老尼便道:“瞧着是眼熟，竟想不起来。”

    药先生道:“是媛妃娘娘的胞妹。”

    伯镜老尼欠身起来，又仔细了一回，方道:“也是善面之人，可不是像了。姑娘，快快来这儿坐。”卓亦亭徐徐走近老尼，坐下，老尼又说:“有几年光景了吧，媛妃跟我提过，我倒是忘了。”

    卓亦亭不敢无礼，小心翼翼半身侧坐，笑道:“姐姐能有今日，是托了师父的教导赐福。”

    伯镜老尼叹道:“各人各命，各花各主。兴不得谁给谁福气，到底是她自己谋求得来。福大了是她，苦的外人不知道，总归也是她的。”

    卓亦亭听这么说，眼泪更加掩不住，死死往外掉。

    伯镜老尼道:“你们今日来，不光给我送果子药的吧”看了一眼药先生，眼神是极柔和犀利，便又说:“宫里又密诏人了”

    药先生起身作了一回揖，道:“这次不关涉宫里，只是……”

    伯镜老尼松了口气，说道:“不妨说，既是媛妃自己人。直说便是。”

    药先生道:“只是也和宫里有些关联。媛妃生产后，听闻身体欠安，遂得皇上和太……太后的旨意，召她妹妹入宫陪护。”

    伯镜老尼道:“这并不合规矩呀！妃嫔自有宫人伺候，什么时候我们这小主子跟那马百六想通了，有人情味儿了让你们进宫伺候”

    伯镜老尼颇为不信，说完淡淡地掖了掖被子。这时，外头有人敲门，老尼言语一声，见纯光领着被训的小尼姑端茶进来。

    伯镜老尼道:“给施客倒上静安竹叶茶。”

    小尼姑听毕，规规矩矩地倒了三杯，依次从药先生、卓亦亭、三喜捧上。纯光则端起一碗浓稠的苦荞给老尼，老尼接过来，呷了一口，便又说:“给三位客人端点斋食吃。”

    小尼姑应了声去了，伯镜老尼看纯光不动，便说:“纯光，你也跟慧缘去，收拾两间厢房……”

    药先生道:“老仙家客气，一间即可。”

    伯镜老尼微一笑，领会了。纯光和慧缘小尼姑应了声把门关上出去。

    稍后，伯镜老尼道:“我自然知道媛妃是有亲戚在都中，不知为何不找他们去，反而来寻我我寻思不明白，也没机会问得媛妃。一晃几年，我竟糊涂忘了。”

    药先生道:“卓府都中亲家正是庄府，庄府老太太年事高，比不得老仙家，又因老仙家向佛，度人向善，可不是卓大人想媛妃娘娘这些儿女也趋至向善吗心地是极



第十章：慧缘
    菩安舍原媛妃来祈福进香居住过的地方，亦有先前宫中其他妃嫔来居住过，位仙缘庵东南方位，仅有一扇门面，进入跨过便是敞天院落，因久无人居住，四下假山绿植显然枯败，进院首感冷冷清清。再进又有一层，内设一小仪门，直面到底四周皆是厢房排布，正首理应是主位厢房客卧，两侧应是随从下人们的憩息小间。

    纯光提灯，慧缘捧斋饭，卓亦亭和三喜随后。进了小仪门，纯光稍稍一顿，转脚至右边，随意开启一间厢房门，也没言语，将灯笼搁放，示意慧缘将斋饭放在尘满的桌子上。慧缘放下东西，从身上寻来火褶吹燃，寻好一会子才寻到两盏灯，便点亮了灯，卓亦亭和三喜才刚瞧仔细屋里的模样。只见小小一厢房，只有一桌，四条长条板凳，一床，余下是尘灰蛛网，毫无生气。

    三喜快人快语，出口道:“媛妃娘娘此前就住这儿”

    纯光也不正面回答，冷冷说一句:“二位姑娘，就这里了。吃了早些歇息。”

    见纯光如此，卓亦亭心中暗受了气，没敢张扬，假心假意知礼说:“多谢。”

    世道情理唯两样相同:历经灾苦的人心都有同样的伤，天下的钱眼皆同。想到此处，有点气的卓亦亭不免微微一笑。

    三喜又不满道:“外头看不像庵舍，倒像府里的小院。瞧着前头是大间居卧，我们俩人为何不去那边反而来这小次卧厢房”

    纯光冷冷又道:“那是给宫里主子娘娘备用，莫非姑娘也想当宫里的主子娘娘不成”

    三喜被纯光的话揶住了嘴，张口无从作答，卓亦亭怕三喜再言语不当，忙拉她一边，便对纯光道:“今日冒犯师父，请原谅。”

    这人生地不熟，荒野山礁，又寄人篱下，此后即使不需劳动别人，总归低头抬头见面，嫌隙此前生下，放着不解开反成大疙瘩，以后自然更不好处。卓亦亭想到此层，所以拉开三喜，再有矮下身段致歉。

    纯光嘴角一笑，终看到冷板的脸面生出些许暖相，她道:“偏舍厢房原是给宫里主子娘娘随身宫人住，主子娘娘来我们这儿，都是礼遇相待，从不挑捡什么。宫里许久不来人了，眼下需要收拾些许也是有的。既是大师父示下招待，慧缘就帮着打理。”

    卓亦亭微笑福了一福，纯光双手合十，即刻走了。

    卓亦亭抬眼看了一眼慧缘，慧缘略低下头，看得清楚此尼不寻常，眉目间愁蹙，映着烛光显不出女孩儿应有的粉妆玉琢，倒是红里嫩白的双颊衬出几分过人样貌。又因行为文静，卓亦亭没让她出手打理，却让三喜弄扫，慧缘再要出手，卓亦亭便说不好叨扰劳烦，慧缘领了心意出去了，说道:“那我给姑娘去拿下夜的被褥物件。”说完，慧缘出去。

    等慧缘一走，三喜才又道:“我们好歹也是娘娘的家人，这尼姑违心帮主持办事，我明日到主持那里告她去！”

    卓亦亭到门口张望数眼，虚掩了下，转身道:“药先生说的对，我们现在是逃犯要保命，不可锋芒太过。”

    三喜道:“那也不能乱由她们胡来，让人觉得我们是没人护的主儿呢！”

    卓亦亭道:“这有什么打紧，避难向来如此，古往今来，哪个怀难当头不自降身位越王勾践卧薪藏胆，更有为夫差尝便辩病。相形之下，我们何等幸运。”

    三喜道:“我可没姑娘那么好心怀，做丫头的，主子受了委屈，心里是不甘的。明明是遭人欺负了，也不能说。心里着实委屈。”

    忽然，门开了，慧缘手里抱着被子，夹提一口盒层箱子，里头想必是茶水此类。

    卓亦亭命三喜去接，谢道:“有劳师父了。”

    慧缘没好气地回一句:“受了吩咐的。”

    言语下，这慧缘是极不满卓亦亭主仆，因今日卓亦亭鲁莽坏了她的事，此时，多少心生闲气。

    卓亦亭心里是苦，好人坏人都在一日当完了，忍不住再关心道:“你师父可为难你了”

    慧缘欲言又止，忙着帮三喜清理房间。

    卓亦亭迎上去，主动又说:“我叫卓亦亭，她是三喜，师父法号是”

    慧缘头都未转，轻轻说:“慧缘。”

    卓亦亭微微一笑道:“今日是我鲁莽，请慧缘师父见谅。”

    慧缘停下手中的活，眼眶一红，说:“也无妨，习惯了。”背过去擦拭眼睛，又说:“姑娘且安心住着，需要什么找我就好。我有一醒先给姑娘，凡事来之安之。”

    卓亦亭感激点头，慧缘忙完要出去。卓亦亭拉住她的手，低声问:“慧缘师父，庵舍里头还有外头他人住”

    慧缘道:“没有的。”

    卓亦亭“哦”的一声，放开慧缘的手。慧缘出门，停下却不走，回身问一句:“姑娘看到了什么人”

    先前从老尼处出来，闪眼看到一抹红，想到了索性问问，心里多少担心是官中的眼目。慧缘一回问，反衬起了卓亦亭不安的心来。

    卓亦亭闪烁道:“没有的，人怎可闪得如此快。先前出来时，见红的一闪就不见了。这才问师父。”

    慧缘这才平静了道:“山上时常有红毛狐狸，姑娘夜晚歇息门窗关好。”便走了。

    卓亦亭目送慧缘走后，若有所思起来。

    三喜道:“姑娘，你怎么了”

    卓亦亭道:“你看慧缘师父，眉清目秀，举止也静娴端庄，看得出来是大家闺秀的，做事言语尺寸分明，装得大事。”

    三喜忿忿道:“我看是她不识好人心，姑娘那么帮她，她还……”

    卓亦亭堵住三喜的嘴，看了看门口。

    门外。

    慧缘气喘吁吁捧一个盛满水的木盆，盆里还薄雾氤氲，她站在门口，听到里面的话。只见她嘴角一动，两眼掉下泪珠儿。进来把木盆放好，匆匆离去。三喜这才愧悔说那些得罪人的话。这一夜收拾停当，略吃了斋饭，由于两日心愁郁结，再者奔波劳顿，便歇了。到下夜，细细碎碎听到房顶瓦楞响动，卓亦亭模糊醒来，倾心去听又没闻见到什么，想起慧缘说可能是红毛狐狸，遂要睡去，又听到从主位卧房那边传来物件摔烂的声响。声音刺耳，卓亦亭那模糊的睡意倒磕起一激灵，坐了起来将三喜摇醒。主仆两人心惊胆战下床，不敢开门户，只隔窗细听外头动静，少顷，动静默去，两人微微打开窗，露出一隔缝想瞧清楚，等窗才开，一红衣人影从窗边忽闪而过，吓得两人闭眼捂嘴瘫坐地上。直至天光，主仆两人也不能入睡，依偎瑟缩在床，越显得疲惫憔悴。

    次日一早，主仆两人门户不敢开启，等慧缘端洗脸水来，两人方颤颤起身。故而问慧缘夜晚是何人鬼祟动静。慧缘回说不知，又拿红毛狐狸来搪塞说辞，因看到两人憔悴心惊，和善改口宽慰些话便走了。过一会子，一个小尼姑端斋食来，说了一句:“我师父说给二位姑娘送早点，请慢用。”尚未等小尼姑离开，三喜凑过去接看斋食，只见她眉目倒竖，瘪起嘴巴，捏住鼻子道:“这菜叶子米粥闷泡都发了，馒头也是馊的，如何吃得下”

    小尼姑听这么说不依了，瞪开杏眼，鼓起腮帮冷言说道:“师父说我们庵里跟别处不一样，是节俭些，饱肚子是无妨的。”

    三喜不肯就依，噎语道:“但……”一时无话以对。

    卓亦亭走过去，仅看一眼，便款款拿了馒头放进嘴里，啃了一口，赞道:“别有一番味道，有劳师父了。”

    小尼姑双手合十离去，卓亦亭连忙把口中的馒头吐了出来，连连咳嗽。三喜急忙端茶端水给她漱口。毕，三喜气急败坏，端起粥往门口泼，粥巧落在正欲走进来的慧缘脚跟前。

    三喜快眼惊呼:“哎呀……”

    见慧缘捧一坨布包，神色慌张走进来，她将布包打开，拿出色泽鲜白软和的馒头，只顾跟馊馒头调换，一口说道:“那些固然是吃不得的，倒了也好！”

    卓亦亭下意移步去掩门，笑道:“贵庵提倡节俭，我们随遇而安，怪我丫头不懂事，请慧缘师父别张扬。”

    慧缘把馊馒头装入布袋中，凛声道:“昨日是不该得罪我师父的，今日就得了报应。我看到他们端来前天的东西，狗儿都不吃，何况人。所以偷偷也拿了这些来。”

    卓亦亭感激:“谢谢你。”

    慧缘道:“姑娘心地是极好，我也无以回报。求姑娘以后若再瞧见像昨天那情景，躲闪些当是看不见，也不必为我出头。”

    卓亦亭低头微笑应允，慧缘这才放心，临走时又说:“快些吃了吧！莫叫人看到了，我待会子再过来收拾收拾。”

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第十一章：处世
    进伯镜老尼舍内，小尼自主退出关门。屋里燃着油灯，白日里点灯，四周暗处好比夜下染墨，影影绰绰。卓亦亭立住，朝炕边福了一福，方抬眼看去。见伯镜老尼掩口喘息，显得她的病症愈发严重了。

    卓亦亭信步朝前，到炕沿那矮桌子上拿茶捧献，老尼也不接，尽喘不止，末了终咳出来声音，卓亦亭递上手帕，老尼依旧不接，她又出手给老尼揉捋胸口，让她略平缓些。再奉茶，老尼饮了一口，咳嗽才止下。

    伯镜老尼说:“用了白白糟蹋你这手帕。不打紧的。”

    卓亦亭道:“先前听闻药先生是懂得医理，何不找她来瞧瞧先生早些带来了罗汉果，大师父不曾吃么”

    伯镜老尼道:“老病根，且病入膏肓，有何用。”又呷口茶，舒躺下，少顷说道:“坐。”卓亦亭在炕沿上侧身半坐，垂头听侯。伯镜老尼又道:“昨夜住得可安好”

    卓亦亭忙起身福了一福，回道:“谢大师父关怀收留。”