倩女传

    到外头，老太太众人也听到如此说，皆安了半分的心。

    庄瑚把药先生的说话再吩咐下去，余下，几个东府大丫头领事下去了。

    老太太命人抬凳子来，让老医生和药先生坐。那老医生来这半日，心悬半日担怕救人无望，如今有药先生来缓场，他正有个由头回去，怎好还坐得住，便作揖告辞。

    老太太等人亦不留他，由得他去，再吩咐庄瑚命人给了些银子，看送出府。

    这方老太太又礼待药先生，看茶，献果物点心。一一呈上后，老太太才问道:“先生心里有数了那……”不等他回答，连忙给秦氏、熹姨娘、庄瑚等人道:“赶紧赶紧的，给先生道谢呢！”

    才停音，东府人等皆下了一回礼。

    药先生不敢受，便立起来作揖回礼。

    恰时北府二老爷庄禄差人问话，还需找名医不找说是京都来了高地的医生，医术极精。再者想请大姑娘大姑爷过去议事。

    众人正为小姨娘的事烦乱着，又听到有高地医生来，理应是高兴。那曹氏哪里肯等老太太处放下话，一连的酸言辣语。她知道她丈夫庄禄定是找大姑娘庄瑚去料理回疆旧部那女子进府的事。

    于是，曹氏道:“如今这来了药先生这等高手医生，不知道哪里来的高地医生，吹嘘医术极高，才刚那老医生还是名医，怎就呼赤赤就跑了！让大姑娘去，未必也能瞧出真章来要我说，老太太，这儿就交由药先生看治，又是丫头那边的老熟人，再是稳妥不过了。”

    虽然曹氏话不耐听，多少也有些道理。老太太不作什么话了。

    秦氏见老太太不言语，更加不敢越过她向庄瑚示意。余下众人哪里敢说个“是”或“不”了。

    曹氏看这情景，心中满足而高兴。

    北府那传话的人走后，小姨娘这儿才刚进药先生下的汤药枣糖，庄禄二老爷又差了叫首户的仆子来请大姑娘，说有事商量。

    庄瑚待要应了前往，曹氏不肯松人，一把拉住她，道:“什么大事比东府的事儿大，斗大还大得过天了老太太还在这儿呢我去！”

    老太太一味隐忍不发作，又实在听曹氏那声音聒噪得紧。

    结果，曹氏舍下众人，领贵圆等自家丫头回北府去了。

    自东府南院出去，出东府大门，曹氏就叫首户停下，严严实实问话。

    首户打小跟庄禄跑生意，在府里也是有些身份，这等事原不必他来请，介于二老爷心里着实注重，他不得不来。如今曹氏问的可不就是那事。

    曹氏道:“二老爷有何要紧事非要大姑娘去说没见东府要出人命了么”

    首户成日里惧怕曹氏，被如此问，内心哆嗦不成样。

    曹氏道:“你跟钱庄跟随老爷多年，理应办事妥帖。二老爷有任意的时候，你们该提点才是，这种道理规矩反而不懂了，巴巴儿的在这个节骨眼跑来东府，嫌得不够让人耻笑。”

    曹氏不管有理无理，先占了道理再说，为人处世，她只信先机，从商而论，处处得手，无一不运用此举。可就指待人刻薄了些个。

    首户垂立，依旧听训。

    曹氏再道:“我也不管理二老爷有何要紧事，等东府的事了了再来回老太太去。热豆腐在碗，还怕端走了不成，吃急也不怕烫烂了舌头！”

     




第九章:回魂（下）
    贵圆回到东府南院。

    正巧看到管家领此前离开了的老医生再回来。她心里想药先生医术不高，小姨娘应是不行了。遂想加快脚步去问管家，思想之下觉不妥，再又放慢脚跟。

    管家和老医生到了里头，老太太由着竹儿和梅儿搀扶迎出来。

    老太太一见老医生便道:“你竟走得如此快，话都不曾问完。”遂向后招手，让秦氏捧出个西洋托子。

    老医生先谦逊作揖面了礼，再看秦氏托的东西。只见那明晃晃的托盘之上，有一株光亮晶莹的花儿。

    老医生皱眉注目，细细看了一回。

    紧接，老医生摇头道:“不在道理呀！”

    老太太怪道:“可是使得”

    老医生道:“丰帝那年，下旨寻过，俱……全部缴灭。老太太今日那干支，实属难得了，如今这等活物，老医生看到实属震惊，不敢相信呐！”

    老太太道:“这般说，这活物是假的不成”

    老医生道:“不敢！只是多年不曾见过了，如今再见，心里既欢喜又惊慌得紧。敢问此物哪里寻得”

    盘上之物乃是庒琂密道寻来的仙草奇花了，交到药先生手中，药先生如今拿了出来。多少是觉着小姨娘之事已到万不得已。

    那贵圆离去后，药先生再三思索，进补后万一不能缓救小姨娘该怎么办又觉得此事与庒琂关系异常重要，不能不为她铺路善后。踌躇半日，药先生才出口，并且把这奇花亮了出来。

    起初，药先生如此对老太太众人道:“虽孕者进了些蜜枣汤汁水，但恐拖有了一定的时间，收效不大。我这有一味鲜活的药花，原讨来给琂姑娘。琂姑娘自那日挡了一剑，伤及筋骨心脉，内血亏溃，时常有逆行倒气，引发的热涨也是毒。我这药花，古典上有说，能治，就寻了来。可巧，姑娘知这药花有解万病奇效，愿意舍弃，奉与孕者。只我又担忧，此物不知能不能治得，毕竟孕者体热，不及伤者体血低凉。如今，这边情形着实艰难，我就斗胆拿出来给众位太太一目观览决定。”

    老太太听毕，再看到药先生呈现的那株药花，顿时神情迷惘，竟愣得不能言语。

    庄瑚倒是说:“先生懂医理，我们深宅妇人，怎知是药不是如先生觉着可行就快快下药。”

    药先生道:“是众位太太抬举了我，我原也只给熟人诊治，医技不是本业。因闲时通读医书，知晓一些医理罢了，也治得过一些疑难杂症，与老名医比，如同幼蚁。”

    秦氏道:“依先生看，这花果真是药，定是能让里头的人醒活如前了”

    药先生道:“世上哪有神丹妙药能使得病人一举痊愈就我此药花，治琂姑娘是绰绰有余，只这……我实属难定，又有琂姑娘舍命之托，才有我这斗胆之举。”

    药先生回复间，不能十分肯定，也不能回说不能治。凡是话余几分，滴水不漏。

    老太太端详那花儿，拿起来再细细看查。良久之后，老太太问道:“敢问先生这药花哪里得来”

    药先生知必定要被问及。因庒琂从内宅密道里偶得，那地方不知藏有多少关于庄大府宅的秘密，这花说不定也有些来历，单看老太太见花的神情就知道了。若不是小姨娘情急，他断断不肯拿出来招摇过市，引人关注。

    药先生也深思，此花出现，必定再引其他事端出来，不知多早晚的事了。

    于是，药先生回了个谎，道:“当日琂姑娘伤重，我怕她挨不了。整好高地的熟人来京都，无意说起这味奇花。我就托他给带来。可巧，他回去之后，在一处湿山上寻得，托人一路护养，到京都仅剩这么一株苟活。”

    老太太沉思半分，思绪松懈下来，笑道:“传说高地，有湿海州，覆盆云地，正是这花能生息存活的好去处呢！”便把药花放在盘中，继续道:“可不知护送来的还有余根没有”

    药先生笑道:“全部溃烂化泥，仅剩此一支。”

    老太太“哦”的一声，不作话了。

    曹氏倒说:“看着花是奇特，亮晶亮晶，如发光一般。”

    老太太笑道:“可不是了，传说是有起死回生功效。当年丰帝在的时候，一度缴灭，想着在世难寻了。谁曾想如今还见到，可不稀奇。”

    庄瑚十分奇怪，脱口问:“老太太见过这花那先主上为何要……”

    老太太道:“这也是咱们议论的”再缓一缓，再说:“如不这样，既不肯定是真假，那就请老医生来瞧一瞧，再定夺如何”

    郡主怕误了时辰，故联想到老太太给用了白锁兰，便道:“今日老太太处拿来的干支白锁兰理应也是此物不知是不是”

    老太太略是咳两声，没回，竹儿趁势递了茶水，她接过呷半会子。

    郡主知老太太不愿再提，便就此禁声。

    然后叫人去请老医生来检验，这才有老医生再来东府的由头。如今，老医生再问这奇花哪里寻得，药先生正要回，老太太已疲乏，截断回道:“不紧要，你就看着，是真不是真就完了。里头的人急着用呢！”

    众人都感受到老太太疲乏躁气。

    老医生再三检查，至后断言:“是真！”

    老太太一听，露出笑容。

    整好有丫头子来回秦氏，问在哪里摆饭。

    秦氏就问老太太的意思，老太太回道:“既然有了药，两位先生都是高才，算她命硬，无碍了。天色也晚了些，今日着实乏了，你们愿意的留下一块儿吃，我就回去了，躺一躺养养神。你们要是有孝心，给我端来一碗头道粳米粥吧！再给我点腌萝卜条子，就足了。”

    说完，由竹儿和梅儿搀扶下炕，便缓缓出去了。

    往下，其他府的太太也借由头回去了，毕竟一日的忍耐等待，叫她们煞尽心机，难得老太太放了话，便就此告辞回府不提。独是曹氏不肯去，说留下吃，娘儿三人就留在东府。

    郡主如同泄了万斤重担一般，出了东府南院便慌忙伸展腰肢，正此时，秦氏跟了出来，叫住她。

    秦氏道:“三太太留步。”

    郡主回头，看到元意捧着她送来的那几个药盒子。

    秦氏道:“也亏了你，这些药材贵重，剩下的就带回去吧！”

    郡主推脱不接，那秦氏再三推还，并说:“如这药能治顼儿，我还想多求呢！三太太你若还有，就再给顼儿讨些，我看他这几日也得用了。”

    难得秦氏开口，郡主也不推辞，就说使得。

    回到西府，已夜幕临下，府门高灯。

    郡主尚未到门前，已有小丫头子们传呼唤道:“太太回来了，太太回来了。”

    丫头宝珠让绛珠和玉屏吩咐厨房上饭菜，郡主一头劳顿，坐在堂上，勉强坐好。宝珠又奉上茶，喝两口后，便命宝珠把跟随庄玳的蓦阑叫来问话，一面又叫凤仙和庄玝留下吃饭。

    凤仙看郡主劳顿，便给女儿庄玝使眼色，回说:“太太今日也劳累了。”

    郡主看凤仙一眼，淡淡地说:“罢了，那你回你屋去吃！吃个饭着实累的紧。”

    凤仙没答，庄玝看情形不大好，便也说跟她母亲凤仙去。如此，凤仙和庄玝与自己下人一道退了。

    尔后。



第十章：聚话几多（上）
    西府郡主不安，东府秦氏亦不安，北府曹氏更加不安。

    镜花谢的庒琂愈加难安。

    因时候正入夜，庒琂等待药先生来回复东府情形。左等右等不见人，一时着急便让慧缘到门外去候着。老太太回寿中居原想过来瞧她，但整日劳乏，回到府中竟浑身疼痛，遂让竹儿替她去镜花谢看庒琂。

    因这样，竹儿和慧缘碰个头面。

    慧缘见到竹儿，略显惊异，想避又没来得及，只得迎上去。

    那竹儿满面笑容，掬音微语问候:“这么晚，怎还站这儿”

    慧缘福向一礼，轻声回道:“姑娘一直担心东府，让我瞧瞧看有谁能问得消息。”

    竹儿携住慧缘的手，一并进去:“你们姑娘有心。放过饭来不曾”

    慧缘委婉应笑，竹儿知悉，便不作问了。两人过了院子，同肩进厅，向南入房内。

    听到轻盈脚步声，庒琂从隔间里走出来，由着子素搀扶，挨在窗边炕沿上正要坐下。只见竹儿和慧缘走进来。

    竹儿一到，便说:“姑娘好些了”

    庒琂道:“多谢关心。”礼让了一回坐，竹儿便在炕边侧身略略坐实。庒琂又道:“多早晚从那边回的，怎的又过来了。”

    竹儿道:“姑娘舍了药，两位先生意思是说使得。老太太放心回来了，一路还说要过来瞧姑娘。可这日夜里的担心，她老人家已是疲惫困乏得很，让我过来看看姑娘身子好些没。如身子再不适，就再进些好药儿，也是得行。老太太说让姑娘安了心，不要多思多想的，身子注重些才好。”

    话里话外，皆是安抚，多少有袒护之意。

    庒琂怎不识得又转念，老太太袒护自己，他人未必是真心服，这宅院妯娌长辈不说，就那些兄弟姊妹若因这事儿不落个明白，谁还敢与她亲近，日后她又如何步行各府，各问得安好

    更往深层来说，对自己为父母昭雪一事百害无一利，此方进来不正是“瞒天过海”，又能“如鱼得水”才得了局

    庒琂不免有些伤神，多思了些。

    竹儿看庒琂神色不安，以为是身体不适，便客气起来道:“姑娘怎么了”因笑又道:“想着姑娘没用过饭，那帮子人就这般眼色，姑娘莫怪她们。我这回去叫放饭过来。”

    说着要走。

    庒琂忽想药先生，想打听他走了不曾欲开口，再想不好，便摇头道:“谢谢竹儿姐姐。请姐姐替我给老太太请安。明日，我晨早过去磕头。”

    竹儿笑而转身，正此时，西府的丫头绛珠领着人提盒子来。

    绛珠一见竹儿，咯咯咯地笑道:“哟，正是时候呢！我来了你就走，什么个意思。”还不忘给庒琂欠礼。

    竹儿也不理她，抿嘴笑笑就走了，慧缘依旧送出去。

    这方绛珠招呼着丫头子打开盒子，督促着摆饭。

    庒琂道:“这么晚劳动绛珠姐姐，太太好”

    绛珠淡淡回道:“站一日，陪一日。有什么好不好的。”

    慧缘送走竹儿回来，看到绛珠和她姑娘说话，几个丫头子递菜食，她向外头的三喜招手，之后两人默契走进去，一并帮丫头子们端碗递菜的。

    庒琂期间还继续道:“老爷太太用过不曾”

    绛珠道:“太太筷子没拿就叫给姑娘送来，此刻正吃着。”

    庒琂便不再言语，等众人将饭菜都摆好，绛珠亦不加多说，示意丫头子收拾盒子便出去了。