崇祯十七年秋

    为了显摆，他还将抚标亲军中与他不太对付的禆将姚友兴，请来赴宴，而姚友兴见他立了大功，极有可能升为副总兵，成为他的上官，所以强忍着心中的不快，赶来赴宴，而满大壮自然蹬鼻子上脸，席间将姚友兴狠狠的羞辱了一番。

    一时间，满大壮是志得意满，意气风发，但仅仅时各一日，他便乐极生悲，不仅赏赐全无，而且还要被派往前线与清兵作战。

    满大壮到不是不愿意跟着王彦，但以其老兵油子的本性，自然不希望上阵杀敌，而且何腾蛟才拨他一部北上，明眼人都知道，他就是想让他们前去送死，满大壮自然从大喜落到大悲，心中苦闷不已。

    本来兴高采烈的满部官兵，这时已经成了霜打的茄子，一个个都是无精打采的样子。

    王彦在岳州虽然打了一个胜仗，但他毕竟兵少，一旦满汉八旗主力回援，立马就会吃力起来，如果何腾蛟发数万兵马北上，那还有得一拼，但仅发两千人，那还不如不发。

    章旷没想到，何腾蛟居然如此对他，他如果将这些人带到战场上，就等于给清兵送人头，“也罢～尔等都留在长沙吧～本抚一人前往即可。”

    章旷心中满是悲愤，他说完，一夹马腹，便往北而去，西风萧萧，他的身影是那么的寂落。

    满大壮与两千士卒见此，却纷纷一愣，难道他们不用北上了吗可留在长沙又有什么意义呢

    满大壮一时间，脸上写满了犹豫，他本来就是章旷部众，虽说粗鲁的他与文人出身的章旷并没太多交集，但章大人毕竟也提携过他。

    如果就这么让章旷一个人孤零零的北上，那他满大壮成什么了

    这时满大壮还在犹豫之中，从城中却忽然奔出数十骑人马，其中一人边纵马急追，边大声呼道:“太仆稍等，长沙已成了奸贼乡，吾与太仆同往！”

    数十骑从两千名明军身边奔驰而过，满大壮视之，乃推官吴晋锡、衡永守备严起恒也。

    两千明军见此，心里不禁一动，满大壮也是心中一热，与其留在长沙，让姚友兴那厮笑话，受这窝囊鸟气，不如跟随章太仆去投楚国公，虽有风险，但却尽显男儿本色。

    “太仆平日待我等不薄，饷银从不克扣，今本将欲追随太仆，去头楚国公，没卵子的留下，是男儿汉的同去。”

    “理当如此，我等愿随将军。”

    两千明军，众皆响应，竟无一人退缩，尽数追赶上去。

    章旷单人独骑驰骋在荒野上，忽然听见身后的呼喊声和急促的马蹄声，他回头看去，数十名骑士尾随而来，后面是两千明军掀起的滚滚尘埃，他不禁热泪盈眶，喉头哽咽。

    而就在这时，南方的地平线上，似乎又出现了一队人马，他运目而观，只见他们直接绕过长沙，望北而来。

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第203章 战永定堵公欲殉节
    “轰隆隆～”的炮声，在城外响起，巨大的红夷大炮，向城墙上砸去一枚枚实心炮弹，将永定城的老城墙，砸的稀烂，无数碎砖从城墙上剥落下来，留下一个个深陷的大坑，垮塌已经是迟早的事情。

    堵胤锡部仓皇退入湘西，所有的物资、火炮全部丢失，以火器见长的明军，这是反被清军用炮火猛轰，全无还手之力。

    耿仲明以续顺公沈志祥领汉军正百旗和一部绿营，共计一万人马守常德，而他则带着汉军正黄旗和剩下的绿营共计三万大军，将堵胤锡两万余人围在城中。

    堵胤锡派澧州诸生金士杰，赶赴长沙请援，何腾蛟却言大军新败，兵无士气，又恐清兵从常德来袭，不能分兵相救。

    士杰闻语大惊，以头叩地曰:“督师若不发兵，堵公休矣！”

    何腾蛟却道:“闯部人马善战，可凭城死守，今本督即往，也非清军敌手，俨然若杯水车薪，反而折了长沙人马。士杰可速回，静候楚国公留转战局也。”

    士杰听了痛哭告求，何腾蛟与傅上瑞不与理睬，皆拂袖而去。

    士杰知事以不成，嚎啕大哭，只得北上去寻王彦，他上马大骂出城，望岳州而去。

    却说堵胤锡在永定，盼望长沙兵来，却始终不见动静，他手下溃兵，一路在骑兵的追杀下，遁入永定，盔甲兵器丢失大半，而且多半带伤，城中也无粮草，甚是苦楚。

    这日城下清军忽然射了一封书信入城，言有旧人欲与堵公一见，有话要说堵公。

    堵胤锡命人放使者入城，乃曾任大明湖广巡按御史黄澍也。

    黄澍向堵胤锡作揖一礼道:“今奉怀顺王之命，特来劝谕堵公。自古道识时务者为俊杰，今公所统九澧之地，皆属大清，止有孤城一区，内无粮草，外无救兵，危在旦夕。公何不从澍之言，归顺大清，则可复镇荆楚，可保全城性命也。澍愿公熟思之。”

    堵胤锡闻语却勃然大怒，“昔日尔唆使左镇东叛，坏朝廷大局，今日尔以降清，有何面目来劝吾耶”

    去岁左良玉与弘光朝廷之间猜忌日深，黄澍身为朝廷派往地方的御史，却不仅没有居中调停，发而以左良玉的兵力为后盾，企图借机提高他在朝廷的地位，于甲申六月十八日，以十大罪大骂马士英，并唆使左良玉清君侧。

    今马士英尚领着残兵，在浙东与清兵周旋作战，但他自己却投了清廷。可谓奸臣成了忠臣，而忠臣却成了数典忘祖的奸臣。

    黄澍见督胤锡如此，脸上一阵尴尬，但却不放弃，“怀顺王乃是好意，欲救公一命，公一意抗之，城破必满城被屠也！若公降之，则立马高官厚爵，公何执迷不悟耶”

    堵胤锡怒日:“本抚乃天朝大臣，岂可背义投夷国焉！城若破，有死而已。玉可碎不可改其白，竹可焚不可毁其节，尔勿多言，速速出城，让耿仲明与本抚决一死战！”

    黄澍见堵胤锡下了逐客令，脸上一阵犹豫，堵胤锡见此，大怒拔剑欲斩，黄澍才仓皇失措的离开永定。

    耿仲明得了黄澍禀告，暗骂一声，随敦促大军加紧攻城，城破之后，全城杀尽，鸡犬不留。

    清兵闻令，顿时士气大振，每日猛攻永定城，而明军则在低矮的城墙上，同清兵反复拉锯，尸积如山，血流成河，堵胤锡每日上城督战，未离开城墙一步，使明军在极具劣势的情况下，居然勉强坚持下来。

    只是明军毕竟是残兵败将，而在清军围城半月时间后，堵胤锡内无粮草，外无援兵，明军已经慢慢撑到了极限，骡马早已宰杀殆尽，百姓的粮食也已经吃完，若再过几日，便只有开始吃人了。

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第204章 耿仲明回师东援
    是夜，永定城内，堵胤锡计点军马，两万败军，只剩八千余人，哭曰，“李将军，高夫人，以三十万儿郎投本抚，当初江北二十万攻荆州，江南十万看守家眷辎重，但一败下来，南岸十万儿郎尽不满万矣！本抚愧对陛下，愧对为了大明战死的万万英魂。”

    站立的士卒闻其声，亦是滴哭一片，高一功见此只得劝曰:“今事如此，就算诸葛复生，亦无计可施也！况今时之败，非在抚台，实乃督师之错，抚台何苦自责焉！”

    堵胤锡勉强以袖拭泪，而后说道:“长沙救兵不至，乃何腾蛟、傅上瑞按兵不动之故。今孤城以不可守，汝等投本抚，本抚不能看汝等死绝，今欲让高将军带汝等突围，趁着夜色正浓，杀出城去！”

    “高一功何在”

    “抚台～末将～”

    “高将军勿多言，本抚早以写好奏章上报朝廷，并写信给左阁部，他为朝廷首辅大学士，即便本抚不在，汝等今后亦有依靠。”堵胤锡制住高一功的话语，而后肃然道:“现在诸将听本抚号令，高一功、张能、杨彦昌，待本抚攻其东营，汝等便立马出城西，破其营走小路，直赴辰州。”

    公随与诸将泣别，率五百死士出东门，往清军大营摸去，而高一功等将领则领着近八千人马，守在西门，只等喊杀声一起，就立马突然出城。

    夜里，清营一片漆黑，堵胤锡带着死士，走到营塞百步开外，愤然而起，大呼“杀虏”，便一举冲入清营。

    城西的高一功亦杀出东门，但他们很快发现，漆黑的营地里，一片寂静，根本没有一名清兵。

    堵胤锡亦发现他杀进的是一座空营，他立马以为中计，但始终却没有清兵从黑暗中杀出来。

    一场决死冲锋，居然一拳打到空处。

    堵胤锡只得带着满脑疑惑回到城中，高一功也带着疑惑收兵回城，他们得出一个结论，清兵连夜退兵了。

    永定之围以解，但清兵为什么会突然退兵，而且还走的那么急呢难道是何腾蛟出兵呢

    清兵眼看就要取胜，这时退兵的可能就只有后方发生了重大变故，使耿仲明不得不赶紧回援，但到底是何事，诸人却百思不得其解。

    佟养和从张应祥处得到了消息，以为王彦携大军来攻，心里十分惶恐。

    武昌城内驻军不足七千，即便加上从岳州逃回来的绿营，也只有一万两千余人，守城显得特别单薄。

    岳州之战前后不过三天，王彦就击败了三万绿营守卫的坚城，那打下武昌也是极有可能地。

    佟养和最终不敢承担丢失武昌的可能，随同意何鸣銮之意，发快马向荆州、常德请援。

    得知消息的勒克德浑顿时大惊，随连忙传命耿仲明，迅速东归回援，而他亦放弃遁入山林的李过，起兵向武昌赶来。

    耿仲明得到命令，随决定连夜撤退，以防城中的明军出来纠缠，影响到他回师。

    二月一日，耿仲明领三万兵，与勒克德浑四万兵，在荆州汇合，合计七万清军精锐。

    耿仲明一想到要同南明名将王士衡交手，心中微微兴奋，就欲带领战无不胜的八旗兵，直仆武昌，将王彦斩于城下。

    勒克德浑却道:“我有七万精锐，解武昌之危容易，但王士衡善守，他若退回岳州，我要夺城却有些困难。然而他现在离坚城而袭武昌，却是找死，你可领兵三万，趁其不在岳州，城中空虚，将岳州夺回手



第205章 声东击西
    且说王彦得了岳州，随按约定催何腾蛟发兵过来，然后兵进武昌，迫使勒克德浑退兵，但他等待几日之后，结果却只来了章旷部两千人，以及戴之藩所统领的一万多后军。

    王彦见此不禁大怒，但却又无可奈何，他虽然是朝廷国公，但却没有节制楚地之权，皇帝所下的圣旨，亦只是让他与何腾蛟、堵胤锡配合，他并没有权利调动何腾蛟。

    现在何腾蛟不发兵，他便巧妇难为无米之炊，岳州城中只有三万兵，其中一万还是不太可靠的绿营，使他根本不敢轻易北上。

    他与章旷、戴之藩等人相商，都拿不出对策，随不得不暂时住军岳州，先将这个湖南重镇，牢牢占住，再想法去改变战局。

    这时王彦虽然兵少，但随着戴之藩将银饷带来，他手头的银钱确十分宽裕，于是他便将岳州大捷的赏银统统发下，就连满大壮部也得到相应的银饷，这立马让他手下人马士气大振。

    五千枚首级，每枚赏银五两，再加上大胜该有的封赏，王彦总共花去，白银八万两。

    何腾蛟既然在兵马上对王彦进行刁难，那他大军所需的粮草和物资，必然也不会拨给分毫，王彦随只得拨给新投他的推吴晋锡白银八十万两，让他同永衡守备严起恒，一起南下购粮，以备决战。

    除此之外，王彦还命千户王士琇，扫荡长江沿岸，夺回战船百艘，并将船只交于满大壮，让其巡视长江，阻碍航道。

    城内的一万绿营降卒，被王彦剪了辫子，统统剃成光头，以绝其复叛之心，而后将他们编成一军，命军中的一百多名士子为总旗、百户、千户，又调督标亲军千户王绩任指挥，举人谢旷任同知，取营号为后勇，意为知耻而后勇也。

    王彦在岳州接连动作，使得他在城内的根基逐渐稳固下来。

    这时堵胤锡的求援使者金士杰，在长沙求援无果之后，又来岳州求援，王彦问堵巡抚之处境，金士杰哭曰:“危在旦夕，如居累卵！”

    王彦原本是想击破岳州后，等何腾蛟大军到来，在起兵向武昌施压，但却因为兵马不多，且绿营不稳，所以未敢轻离岳州，而现在他听了金士杰之言，知道堵胤锡面对的情况，远比他想象的还要危急，心理不禁一阵苦恼。

    堵胤锡乃国之重臣，又主持招抚闯军余部的大事，堪称大明朝在楚地的石柱，王彦不得不救，随急忙召集太仆章旷，大将戴之藩，王士琇，王绩，谢旷，满大壮等数十人商议。

    府衙中，王彦先让金士杰将永定城的危局，言与诸人听之，而后便开口道:“堵抚台乃国之重臣，万不能有失，本督已经决定起兵北上，迫使清兵回援武昌，诸位以为如何”

    金士杰闻言，喜极而泣，连连叩拜。

    章旷微微皱眉，“岳州新复，根基不稳，且国公只有三万人马，但清军却兵马甚多。国公欲领多少兵马北上耶去多了，则岳州空虚，恐清军故技重施，又袭岳州，去少了，又打不下武昌，为之奈何耶”

    王彦闻语道:“太仆之虑，本督亦知。今本督下岳州，武昌已然震动，若本督这时在率一军压向武昌，佟养和必然向勒克德浑求援。如此则堵巡抚之危，立解也！而且本督并非要下武



第206章 两军相遇
    且说王彦离开岳州后，章旷随召集诸将谏言守城之策，后勇营指挥王绩言，“敌强我弱，无他，唯死战耳。”

    章旷壮其言，随于城内打造一口木官，置于城楼，他亦将办工之所搬到城上，日夜不下城楼，以显示他与岳州共存亡之决心。

    之前清兵南寇，马进忠、王允才、卢鼎、王进才四部数万人马，闻风而逃，留在城中的岳州副将马蛟麟，亦没有抵抗之心，而是将岳州城卖给了清军，使岳州百姓备受欺凌。

    百姓们被逼剃发，家中财物亦被清兵所夺，甚至妻子女儿受辱而投井者，也不在少数，所以岳州士民对施暴的清军恨之入骨，但对把他们轻易卖掉的明军亦无什么好感。

    自辽事突起以来，朝廷收重税于民，大明朝本就没剩下多少民心，清军一逼近，官军拔腿就跑，百姓拼个什么劲呢

    起初岳州百姓本对明军守城并不热心，因为百姓不知道，官军什么时候又会突然跑掉，而将他们留在城中，但这次官军的作为却似乎与之前不太一样。

    首先，王彦之军的军纪十分的好，自光复岳州以来，从无扰民之举，被改编的绿营降兵，也在军官的控制下，改了许多毛病，使得岳州百姓深切的感受，这支明军的与众不同，为官军挽回了一丝人心。

    章旷为官正直，清廉，在楚地破有名望，是仅次于何腾蛟、堵胤锡的第三把手，他身为朝廷太仆，国之重臣，其抬棺守城之举，则让百姓看到了官府对岳州的态度，那便是绝不放弃。

    岳州之民见他，每日在城上奔走，随知官军这次真的要死守岳州，百姓心里不禁一阵动容，士绅大户，亦多有捐献之举。

    岳州城中的百姓，随积极参与到布防中来。

    章旷见此，心中松了一口气，王彦只给他一万降兵守城，现在有了士民的支持，他才微微放心下来。

    这时他一面命城外百姓南渡新墙河，以避兵祸，一面从城内外召集两万民壮，发放武器，加固城防，并备好沙石，准备将四门堵死。