明末大英雄

    肖剑轻轻握住卖艺人的手，声音低沉地坦言道，“其实你所以被山贼所伤，全是因我而起。后来我看到那辆马车被山贼做了记号，因为之前我杀了他们的人，所以才会招来疯狂的报复，也正是因为这点渊源，才有了今天。”

    卖艺人静静地躺着，良久之后才叹息道，“你这样坦率，的确是光明磊落，这样看来，我确实有点冤。”

    “所以才叫冤缘呢”

    “谁又能料到世事无常呢终归是你救了我们两条命，还是我欠你的。”卖艺人重重握着肖剑的手，再次叹道，“此事只能容当后报了，本来想着把秦大哥救出来颐养天年，却料不到他病得如此之重，若不是生出那场意外，也没有几日了。”

    想着被匆匆葬在他乡的老者，甚至连副薄棺都没有，心中不免生出几分黯然，只能以后再扶棺移柩迁往他处了。

    肖剑以为对方是在安慰自己，心情愈加沉重，一时间双方沉默了下来。

    许久，卖艺人才打破沉默，问道，“我很奇怪，这么长时间，你从来不问我的出身来历，也不说自己的来历出身，可不要再用相逢何必曾相识这样的屁话来搪塞我了。”

    这段时间，肖剑只是和卖艺人除了探讨病情，再就是一些功夫上的问题和骑术上的经验要领。前世的那个时代，马作为一种奢侈品基本退出了交通工具的舞台。作为特训人员，他甚至连坦克都会开，但偏偏没有骑过马，当然，木马并不算马，那只是一种玩具或者一种程序病毒。

    之所以不问对方，因为若问了，他必然也要自报来历出身，来而不往非礼也。而他终究是不确切地知道自己的这些信息，在高密城外，他告诉孙素素自己姓陆，只是因为他必须要给对方一个答复，而他唯一的线索，只是这个陆姓。与在密林不同，他对这个姓氏多了几分期许，因为后来他发现自己虽然表面穿着寒酸，但那只是表面，自己的内衣还是有一些档次的。

    想着卖艺人这个话题，肖剑淡然说道，“彼此彼此，你不曾问，我不曾说，我不曾问，你亦不曾说，半斤八两而已。”

    “我不说是因为我很出名，虽然见过我的人很少，但知道我名字的人很多。说了会让你纳头便拜，或者是转身而逃。”卖艺人似笑非笑地说道。

    肖剑同样似笑非笑地回答道，“我之所以不说，是因为我很无名，说了跟没说一样。”

    “好吧，拗不过你，还是我先说吧，你坐稳听好了，我家住阳谷县，名叫杨五勤，草字青林，人称神棍的便是。”说着话，定定地看着肖剑，等待着对方震惊的一幕出现。

    肖剑挠了挠脑袋，心想，神棍这个词倒是知道，可是这杨五勤确实想不起来史书上有这样一个人。

    意料中的那个场景并未如期出现，杨五勤有些迷惑地望着搔首苦思的肖剑道，“难道你真没听过”

    “杨五勤．．．．．．杨五勤．．．．．．”肖剑念念叨叨地搜肠刮肚苦苦回想，突然他眼神明亮起来，“啊，现在是有那么一种似曾相识的感觉了”

    “我就说吗，不可能一点都没听过的。”杨五勤如释重负地笑问，“说说，想起了哪些”

    “这个，这个，我比较熟悉秦舞阳这个名字，就是跟荆轲刺杀秦王的那位，刚好这名字反过来就是杨五勤，同样的发音，只是排序不同，你就不曾感觉到似曾相识吗”

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第二十七章 插草为香
    老猎户夫妇清早出门，到山中伐木去预备过冬的烧柴。虎子不过是十一二岁的孩子，终脱不了孩童的天性，早就拿绳子栓了猎户家圈养的野兔，不知道野到了哪里。

    这一处简陋的泥房小院，只剩下肖剑和杨武二人，平时里不方便说的话也就无所顾忌起来。

    笑声渐落，杨武的情绪急转直下，似悲伤，似惆怅，似追忆，方才那种酣畅的快意如枝头最后一片树叶蓦然被风吹落，只余下寂寞的空枝萧瑟在秋的寒意中。

    杨武躺在炕上，目光凝滞地望着暗黑的木制顶棚，久久不语。

    硬木长凳上的肖剑，静静地坐着，等待着。

    许久之后，杨武才声音低沉地开口，“你知道我是白莲教的人，但你并不知道为什么我会加入白莲教。如果你有兴趣，我跟你说一说。”

    肖剑默然点头。

    “加入白莲教之前，我并不是白莲教的人。”杨武说了这句自己并没有意识到是废话的废话后，又继续说道，“我家在阳谷县城外的杨家庄，世代务农为生。九年前，也就是天启二年，白莲教徐帅率教徒揭竿起义，你应该听说过，他叫徐鸿儒。官军围剿不力，惨遭溃败，败军到了阳谷县，为逃避罪责竟扮做山匪血洗了杨家庄，一庄子的乡亲，还有我可怜的亲人都被当成白莲教的人被割了脑袋．．．．．．”

    “当时虎子才三岁，那时刚好他染病，我带着他到县城寻郎中诊治，回到家时，感觉天塌了一般。料理好家人的后事，我循着蛛丝马迹最后竟追寻到了那些官军身上。当时我年轻气盛，只身杀入军营，杀死三十多人，最终寡不敌众，带伤逃了出来．．．．．．”

    肖剑静静地听着，杨武并没有任何渲染的言辞，但他能想象到孤身杀如军营，当时的状况该是何等的惨烈。

    “当时我就想，既然他们把全庄的人都当成白莲教的人杀光了，老子索性就加入白莲教跟他们血战到底。后来徐帅在藤县兵败被俘，我带着一帮兄弟数次筹划营救，终未能成事。只得继续与官府为敌，干些杀官济贫，除暴安良的勾当。只是官军杀之不尽，白莲教逐渐势微．．．．．．”

    说到这里，杨武叹了口气，眼中浮现出一丝迷茫。

    迷茫只是那么一丝，也只是那么一瞬间，很快他的目光恢复了原有的清明，望着肖剑说道，“你知道吗，为什么要和你说这些，为什么我会同意改名因为我和你一见如故，甚是投缘，我想让你知道我的过去和现在，我想和你一个头磕在地上，结为生死兄弟。你．．．．．．愿意吗”

    肖剑微笑点头，轻轻地说了四个字，“固所愿耳”

    杨武兴奋地坐了起来，浑似伤好了一般，用力地拍了拍肖剑的肩膀，笑道，“好兄弟，爽快，要是你有一丝半点的犹豫，哥哥我心里也会失望的。择日不如撞日，咱们现在就去。”

    ．．．．．．

    撮土为炉，插草为香。

    三根草棍，两碗鸡血酒。

    肖剑和杨武面朝大泽山郑重其事地并肩跪在了简陋的道具前。

    “我杨武与陆诚今日结为异姓兄弟，虽非亲骨肉，但比骨肉亲，从此以后有福同享．．．．．．”

    “有难同当”

    “不求同年同月同日生．．．．．．”

    “不求同年同月同日死”

    按流程，下一句应该是杨武再盟誓词，他却突然转过身笑了，“兄弟，你说错了，不是不求同年同月同日死，而是但求同年同月同日死。”

    肖剑轻轻转头，纯净而憨厚的眼眸里满是认真地说道，“杨兄，没有错，就是不求同年同月同日死”

    “生死兄弟当然是但求同年同月同日死，结拜盟誓都是如此。”杨武有些不解。

    肖剑微笑问道，“咱们结拜为兄弟就是为了一起去死吗”

    秋风吹皱两碗鸡血酒，杨武望着那鲜红的酒色，思考片刻，摇头道，“当然不是，结拜是为了肝胆相照，荣辱与共，生死同心，这只是表达生死同心的话。”

    肖剑依然很认真地说道，“我觉得，既然盟誓就应重誓，既然许诺就该然诺。既然结为生死弟兄，那就是生死相托。如果我死了，我决不想看到你和我一起死去。我只想你能完成我未完的心愿，在黄泉之下也让我感到慰藉；我只想如果有一天我死去，我只想你能帮我照顾我的亲人，九泉之下我也会含笑。同样，如果杨兄先去，我也一样去做相同的事情。这才是结拜的意义，并不是为了一起去死，而是虽死犹在，这才是真正的生死兄弟。要知道，活下来的那个可能比死去的要背负得更多，担当得更多。”

    杨武低头敛目回味片刻，再抬首眼中多了些惭色，他轻轻拍了拍肖剑的肩头，说道，“你是对的，如我这般只当做一个必须的仪式，反而忽略



第二十八章 为谁奔走为谁痴
    时日匆匆，日子依然如前些时一般，每天肖剑出去看看动静，不分白天黑夜地练着骑马，和大哥杨武探讨功夫，抓紧一切时间提升自己的身体强度和武力指数。每天也利用一定的时间教义侄虎子读书识字。

    同时他并没有忘记，把自己的某些思想，潜移默化地展现给杨武，希望可以给他带来一些积极的影响，在某些关键的时候能看重一些东西同时看淡一些东西，能真正做出发自本心的选择。

    崇祯四年的第一场雪比往年来得要早一些。在飞飞扬扬的雪花中，肖剑纵马奔驰在丘陵之间，随着军马地颠簸奔跑，身体一**地打着浪，动作娴熟老练得心应手，俨然是多年的骑手，根本看不出只是学了不到两个月的新司机。

    随着第一场雪到来的是第二场雪，第三场雪。

    当大泽山及莽莽原野变成一片银装素裹之后，杨武经过精心的调养终于可以拿起铁棍有了自保之力。山区闭塞而平静，除了温饱似乎再没有什么能引起猎户夫妻的兴趣，也始终也没有得到有关兵变的任何消息。

    肖剑身为莱州人，对发生在家乡的这场兵变历史有着超乎常人的了解，按照他的记忆，这个时间，兵变已经发生，或者即将发生。

    一个大雪茫茫的清晨，肖剑辞别了留在山麓继续养伤的杨武，单人匹马顶着风雪踏上了前往登州的道路。

    漫天飞雪中远远地传来了激荡的歌声，久久地回荡在天地之间。

    “这一拜，忠肝义胆，患难相随，誓不分开；这一拜，生死不改，天地日月，壮我情怀。长矛在手，刀剑生辉，看我兄弟，迎着烽烟大步来．．．．．．”

    ．．．．．．

    登莱巡抚衙门后院，有一方面积不是很大的花园，寒冬时节，夏日里菡菡招摇的花草早已零落，化做一片枯黄的残茎半掩于覆雪之中。亭台假山、小桥石径亦都涂抹上了属于这个季节应有的白色。独独墙角的几株梅树，看似枯败虬曲的枝上却蕴着极小的蕾，那一点点若有若无的粉不规则地点缀其间，给这个园子凭添了一些不一样的味道。

    清疏的雪花淡淡地飘着，缓缓地覆上一块除尽积雪的空地，如同涂了层薄薄的脂粉。很快那脂粉又被一些玲珑的脚印踏得凌乱不堪。雪花中开着剑花，剑影萧萧，素影芊芊，两个生得极美的女子正在空地间练剑。

    “小姐，练了好长时间，咱们该歇歇了。”其中一个女子收住剑势，呵出雾一般的水气暖了暖冰凉的小手。

    另一个女子沉默着将一套剑式完成，才不悦地说道，“锦云，你这懒惰的性子该改改了。要知道我求了爹爹好几天，爹爹才答应的。这个老师是真正的用剑高手，不是以前戏班子里的花招可比。不要以为每一次有难，都有陆公子在身边，以后再遇到危险，我可不希望手中这把剑除了唬人就是只是用来自刎的。”

    锦云嘻嘻一笑，“知道啦，可是小姐也不能整天陆公子陆公子的，怕不真是要帘卷西风，人比黄花瘦了。”

    淡淡的红云浮上脸颊，孙素素微恼地斥道，“你这个臭丫头，又找打。还说我，你不也经常念叨那个卖艺哥哥，连人家姓什么都不知道，叫得那个甜呀，这大冬天的，你思个哪门子春啊。”

    “那还不是因为他救过我一命，小姐不是说过，受人滴水之恩，当以涌泉相报吗”锦云小声地嘟囔着。

    “哼，说的好听，还涌泉相报，我看你是想以身相许吧。”孙素素一副嗤之以鼻的样子。

    锦云自幼与孙素素一起长大，二人名为主仆，实际上情同姐妹，似这般拌嘴逗趣的情形已是司空见惯。听小姐如此说，她嘻嘻一笑，“小姐现在说话越来越老辣了。”

    “老辣”孙素素哼了一声，道，“那算什么要知道在青州，小姐我还和山贼自称老娘呢！”

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第二十九章 风雪登州路
    “啊”孙素素惊呼了一声，“他说的竟然是真的！”

    虽然表面上云淡风情波澜不惊的样子，实际上孙元化心中的震惊要远远超过孙素素，此时他仍然有些不敢相信这个事实。

    然而事实确实如此，他只能内心惊骇，表面平静地接受。

    “那位陆公子和你说，有路得安泰，无桥起风波。无桥，吴桥，竟应在这里。能说中兵变已是匪夷所思，地点又是如此准确．．．．．．”孙元化清疏的眉头微微蹙起，边思考边自语道，“是巧合吗这个路是指他自己吗”

    “具体情形如何”想着那个男人言及兵变的严重后果，孙素素颇为担忧地问。

    “只是因为一只鸡，一点鸡毛蒜皮的小事，竟闹到这个地步。”孙元化手握着拳头重重地往桌上一放，发出沉闷的撞击声，“参将孔有德率精锐火器营往辽东援助大凌河，行至吴桥，有兵士偷了人家一只鸡。若是寻常人家倒也罢了，可是那家竟是一户权势豪门的家奴，一向跋扈惯了，自然不依不饶。后来激怒了兵士，竟胆大包天地将那家奴杀了，不但如此，还一把火烧了那家豪门的一处农庄。乱军畏惧军法，被煽动叛乱，可恨那孔有德不知怎的竟一时糊涂，被乱兵裹胁着，真的跟着胡闹起来。乱军肆意烧杀抢掠，已于五日前攻破陵县县城。目前还没有后续的消息。”

    “果然是吴桥起风波啊！”孙素素喃喃道，随即想起了什么，问道，“那家权势豪门比起爹爹如何”

    孙元化摇了摇头回答道，“那王家主人王象春曾身居高位，现虽已致仕，但在朝内关系盘根错节，影响力极大。论权论势，为父也远远不如。”

    “那该如何是好”孙素素忧心忡忡地叹道。

    孙元化又啜了口茶水，回复到先前的沉稳状态，平静地说道，“虽然有些麻烦，但也不是不可收拾。我已差人给孔有德送去亲笔信，令他停止叛乱，速速带军返回府城。为父对此人有知遇之恩、提携之义，他万万不会违背为父的意思。”

    “可是，陆公子说，兵变起于西方，祸乱东方，会涂炭生灵，登莱两府深受兵灾。”孙素素急道。

    孙元化摇头沉思道，“为父对他所看破的天机还是半信半疑，这世间，真有人能窥破虚无缥缈的天机吗”

    “爹爹，此事女儿已思虑多日，想那专诸之刺王僚，彗星袭月；聂政之刺韩傀，白虹贯日。凡有大事发生，天必有异象，既然如此，有一两人能从异象中看出点什么，也不是那么令人难以接受的事情。”

    沉默半晌，孙元化才问道，“那陆公子是哪里人”

    孙素素想了想，回答道，“在青州问他时，他说是本地人。听他口音似有一点莱州味，但又相差太多。具体哪里，女儿实在不知。”

    “他可曾说过要去哪里”孙元化又问。

    孙素素想起那个英俊的身影，心中一阵自嘲，先前还笑锦云不知卖艺哥哥姓什么，自己又比她强到了哪里，不过是多知道了一个姓而已，五十步与百步啊。面对父亲的问话，她沉默着摇了摇头。

    孙元化微微笑道，“无妨，兵变的事你不要担心。为父只是觉得若此人真有此才能，当为朝廷所用，亦是朝廷之幸。”

    便在此时，管家孙正躬身在书房门口禀道，“老爷，张总兵求见。”

    孙元化摆摆手吩咐道，“告诉他稍候片刻，我这便更衣相见。”