变臣

    感慨地拿起酒壶，江安义替石头斟了杯酒，道：”石头，你是大人了，从今日起为师不再约束你喝酒，但你要记住，酒在伤身，不可多饮。”

    石头欢呼出声，笑道：”多谢师娘，多谢师傅。”

    江安义替石头夹了根鸡腿，笑道：”既是大人了，以后就不要石头石头地叫了，叫你的大名何希桂，当年为师替你取这个名字，指望你能蟾宫折桂做个读书人，可惜你偏生学了武，浪费了这个名字。罢了，路是你自己挑的，为师也不好说什么，再过两年，师傅替你向张先生提亲，让你爷爷了却一场心事。”

    提起爷爷，石头眼睛有些发红，两年前，石头爷爷过世了。石头一家人从仁州搬到平山镇后，在江家的照顾下，日子过得和美，几年功夫，石头家族又新添了五个小家伙。石头爷爷因为年轻时太过操劳，前两年得病离世了，临终时留下遗言就是没能看到石头成家。

    大伙沉默不语，思雨打破平静道：”姐夫，你这官邸连个伺候人都没有，这怎么行师姐可是娇小姐，你总不能让她扫地、抹灰、倒马桶吧。”

    欣菲笑着拧了思雨一把，嗔道：“吃饭呢，说得这么恶心。是你自己想过娇小姐的日子,还敢安在我身上，皮痒痒了吧。”

    两人笑闹在一起。江安义是从京城来化州的，没有从家中带什么人出来，一个人住在官邸倒没有什么不便，府衙不比普通人家，不好留客，前半个月郭怀理和余庆山来到也是住在客店中。如今妻子和弟妹等人要住进来，没有人伺候打扫之人的确实有所不便。

    顺便提一句，余庆山被安排在府衙中做个白直（官府额外小吏，没有月俸，江安义准备看他的表现，来年升任他为从九品下的参军事。余庆山对这个安排挺满意，有没能月俸对他来说不重要，能从吏转为官才是根本，江安义能做到这一步就算很给面子了，要知道黄东泉是江安义的表弟，不过是富罗县的户头，不入流的小吏。

    第二天恰逢旬末修沐，大伙商量去买些丫环、仆妇和家仆。会野府西城外有处牙行，主要经营牛羊、马匹等评估买卖，兼营着人口和卖。大郑律不许贩卖人口，但和卖除外。

    和卖，就是自愿被卖，至于自愿与否，没有多少人较真，不过官府规定十岁以下的人是不允许和卖的，即使是自愿被卖，也以抢夺、诱骗认定，轻则脊杖，重则流放，甚至绞刑。

    西城外有条分河，牙行便依河而设，隔老远便能听到马嘶牛叫，一股膻臊味扑鼻。

    思雨捂着鼻子道：“这味怎么这么难闻，走上一圈这全身的衣服还不得扔了。”

    欣菲也触起了眉头，显然也不想入内。

    道旁有几个闲汉，见江安义等人衣着华丽，骑着高头大马，看样子是有钱人。立




第三百六十一章顺藤摸瓜
    强忍住心头的怒意，江安义尽量放柔语调道：“马老板，这些丫头都不错，我全买下了，不过你得给我打个八折。”

    马胖子喜上眉梢，这批小丫头年纪都偏小，大的才十二岁，小的那个文契上虽然写了十一岁，其实八岁不满，买回家中也干不了什么活，按平日的价二两多一个都少有人问津，眼前这位财神爷居然肯一口气全吃下了。

    “好说，好说，这位公子爷一看就是个爽快人。”马三脸上的肥肉都快笑得满溢出来，佯做为难的地讨价还价道：“不过公子爷，小的也只是个管事，做不了八折的主，这样，我给你最大的优惠，打九折还多点，每个丫头只收你三两五钱，怎么样”

    江安义哪有心跟他胡扯，想着回去以后问明这些小姑娘情况后，就派官兵查抄了人市，把马胖子这些人抓进牢中。摆出阔少的样子，让何希桂（石头付账，江安义自己背着手走出了竹棚屋。

    石头多机灵，知道公子动了杀心，脸上笑着与马三算帐，还暗中要马三给点回扣。十六个小姑娘，五十六两银，欣菲又买了两名健壮的仆妇，好照看这些小丫头。仆妇十两银一个，共付银七十六两，石头从马三手中要来二两的回扣，这让马三有些肉痛，但也打消了对江安义等人的怀疑。

    付银子拿契约，江安义看了一下卖身契，一应手续俱全，文契人、见卖人、引领人、官牙人都有名姓在上面。江安义特别翻看了一下那个最小女娃的契约，上面写着“立绝卖亲生女文契人何贵，今因衣食无着，难以续日，情愿将亲生女何花，行庚年十一岁，七月初八辰时生，自引投牙，情愿出契卖于xx为婢，卖得身价三千五百文整……”

    江安义难过地一闭眼，猪肉十文一斤，这小丫头也就值两头猪的价，看着众女凄惶的面容，江安义心如刀绞，亚圣曾云：老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，这些人把别人的子女当成货物般贩卖，何来恻隐之心。

    文契上墨黑的笔迹斑斑都是血泪，让人不忍睹目。江安义强忍悲痛继续往下看，“此女即卖之后，听凭主家取名改姓，早晚使唤，日后长大成人，任凭买主择配，此系两愿，永无反悔。倘有天年不测，各安天命，恐后无凭，立契为证。”

    这张卖身契约将女儿的生死卖于主家手中，这样的人枉为爹娘，江安义愤然提笔在主家姓名空缺处填上何希桂的名字，掷笔于桌，转身就走。欣菲暗叹了口气，让思雨去外面雇几辆车，好拉这些人回会野府。

    马三在与石头闲扯之中得知这位公子是来自灵州的富豪，原本是想买些西域货物，不料战事影响了商贸，货物稀少，退而求其次，买些小丫头回去调教。石头有意无意地透露，主家在全国各地有十数家青楼，楼内的姑娘数以百计，这些小丫头买回去调教后就在青楼中接客，对于主家来说，这样的小丫头是稀缺货，有多少要多少。

    马三动了心，他知道自家主人手中还有上百个这样买来的小姑娘，如果能都卖给这位公子爷，自己的抽头至少也有五六十两，抵得上自己一年的薪水了，于是快步追出来叫道：“公子请稍留步。”

    江安义站住脚，嫌恶地看着心花怒放中的马胖子。马胖子眼前闪着银光，没有注意到江安义的冷脸，点头哈腰地笑道：“公子，刚才听贵管事说您还想要些小丫头，不瞒您说，过两天我主家又有一批新货到来，就连胡姬都有。公子如果有意，不妨多等两天，届时我带公子去看看。”

    真想抬手给这张胖脸两边添点红光，江安义强忍住冲动，佯做感兴趣地道：“行，反正我在会野府还会玩两天，到时你让人到如归客栈找我。”

    五辆车，浩浩荡荡地向会野府而去，车队身后，马小应闪闪躲躲地跟着，欣菲等人是龙卫出身，这点鬼把戏怎么瞒得过她们。江安义冷笑道：“看来那个死胖子不放心，派人打探消息呢。思雨，到了客栈后你抽空去趟龙卫府，让秦子炎派人盯着马胖子，看看他的主家是谁，这群畜牲非得好好治治不可。”

    车队进了城，住进了如归客栈，马小应探头探脑在街对面看了一会，找到店伙计，花了二十文钱打听清楚了消息，果然是灵州来的客商，这才放心地回去报信。

    傍晚时分，七辆大车停在马胖子的竹棚前，马胖子吆喝着棚内待卖的人出来上车。赶车的汉子笑道：“马爷，看来今天的生意不错，早上来时还满满的七辆车，回去五辆车都不满，您得了好处可记得请我喝酒。”

    马胖子心情不错，笑道：“喝酒是小事，等哥哥我忙完这阵子请你到春风楼喝花酒去。”

    车轮轧轧，一路向前，并没



第三百六十二章步步紧盯
    镇西侯府座落在会野城的北边，宅院有些老旧，但门前的石狮，朱红的大门，以及高高的石阶无不彰显出昔日的辉煌。屋檐下那块镇西侯府的匾额换成了更小的镇西男府，这让站在门前的华政有些感慨，他亲身经历过匾牌从镇西子变为镇西男，作为华家后人，心中酸楚难对人言。

    天暗了下来，佣人挑下灯笼点上红烛，大门笼罩在红光之中。站在高阶上，看着大街上往来的人群，华政突然生出莫名的不安，问道：“华仁回来了吗”

    “禀老爷，还没有。”身旁的青衣仆从恭敬地应道。

    会野府酉时末关城门，看天色应该差不多到时间了。说话间，从南大街来了几辆马车，仆从笑道：“是华管家回来了。”

    华政当然不会站在门前迎接管家，转身往府里走，嘴里吩咐道：“让华仁到正屋见我。”

    侯门深似海，庭院深几许，镇西侯府共有七进，占地极广。华政住在第四进院落，也就是正房所在，东侧住处，西侧是书房。第五进宅院住着华文庆的妻子韩彩珠。华文庆到端州阳川县赴任，依律不得带妻室，华韩氏便从永昌帝都返了家中，帮着家中照看生意。

    华政的妻子姓尤，当年华家败落，他娶得一小户人家的女儿，华政并不喜欢尤氏，有钱之后接连纳了四房小妾。但华尤氏是华文庆的生母，看在儿子的面子上，华政与尤氏相敬如宾。

    在正屋坐好，华政想了想吩咐道：“去把二老爷，二少爷、三少爷叫来，对了，请大少奶奶也来一趟。”

    二老爷是华政的弟弟华胜，家中的几家铺面是他在打理，二少爷和三少爷自然是华文庆的两个弟弟，华文光和华文明，华政还有两个庶出的儿子，在家中根本没有地位，商议事情的时候华政也懒得叫他们。

    管家华仁来正屋拜见老爷的时候，众人都已经到了，坐在两旁。华仁向众人见过礼，然后按例禀报牙行买卖的情况，华家在牙行的生意不光只是和卖，还有牛羊马匹等交易。

    华府的生意很大，却多数是与韩府合伙经营的，所以华政将长媳也叫来听听。等华仁说完，华政和颜悦色地对韩彩珠道：“彩珠啊，你什么时候抽空回趟娘家，顺便把分成的钱捎给韩老爷子，向老爷子问起好，就说我有空去看望他老人家。”

    韩彩珠是将门之女，从小跟着哥哥们练武，养成一副豪爽的脾气，既有大家闺秀的知礼又有江湖儿女的豪气，闻言笑道：“钱的事公公不要太放在心上，我爷爷信得过您，不过我从永昌回来后，还没有看过爷爷，着实有些想他了，过两天我就动身回趟娘家，替您带好。”

    华仁恭声道：“马三让我回禀老爷，今日来了个灵州开青楼的豪客，把他手中的小丫头全部买光了，那人有意多买些小丫头，是不是把手中的存货都卖出去”

    华政问道：“他可打听清楚了此人的来历”

    “已经问过了，是灵州的客商，就住在府中的如归客栈，是个花花公子。”

    华政沉吟片刻，道：“我总觉得心绪不宁，别是有什么祸事。”

    牙行的生意是华文光在打理，有生意就意味着有钱进。华文光笑道：“爹，你总是疑神疑鬼的，每次还不是自己吓自己，既然有生意上门，哪有把财神爷往外推的道理。”

    “小心使得万年船”，华政道：“新来的江刺史不是省油灯，我听你大哥说此人是个愣头，软硬不吃，咱们最好还是小心点。你手头还有多少小丫头，手续可都齐全别让人钻了空子。”

    “爹，我办事你还不放心吗，手续都是府衙的罗参军办的，绝没有问题。”华文光应道。

    华政想了想，吩咐道：“你让马三尽快交易，把手中不合规的存货尽快清出去，清不尽的暂时在农庄里圈着，歇一阵子看看风头再说。”

    从正屋出来，华文明冲着哥哥道：“二哥，如今化州到处都是灾民，随便两把银子就能买到个小丫头，您这段没少发财吧。兄弟我手头有点紧，借我百把两银子使使。”

    华文光骂道：“一天到晚就知道往家里要银子，然后填到笑风楼那个无底洞去，我说三弟，你就不能长点出息，要让爹知道了，非打断你的腿不可。”

    华文明嘻笑道：“爹是不会打我的，不过也不会给我银子，二哥，兄弟有办法让你多发点财，你得分润我点好处。”

    华文光知道弟弟歪点子多，笑骂道：“有屁就放，你真能让我多攒钱，哥自然少不了你的好处。”

    华文明一笑，凑到二哥耳边轻声嘀咕，华文光连连点头，笑道：“这法子不错，银子到手少不了你那份。”

    第二天巳时，马小应笑嘻嘻地出现在江安义包住的跨院，拱手道：“何公子，马掌柜让您去看新货色，不知您什么时候有空”

    江安义佯怒道：“怎么不亲自送上门来，那



第三百六十五章嫁罪于人
    农庄忙乱时，华府正是鸡飞狗跳墙时。章天刚逃走之时，派红脸师弟沙流去华府报信。

    华政得知农庄被江刺史带兵查抄之后，当即吓得坐到了地上，自家干的缺德事自家知道，农庄之内光人命就有二十八条。为了圆融关系，华政还经常请官场要员、豪门权贵、狐朋狗友到农庄去吃喝玩乐，狎　玩幼女，有些被看中的女童当成礼物被送出。如果这些被刺史大人查出，华府就完了。

    华文光忙扶起老爹，哭丧着脸道：“父亲，您可千万别有个好歹，全家都指望着您呢。”

    接过茶水喝了两口，华政稳了稳心神，压住惶恐不安，吩咐道：“去把你二叔、大嫂，还有三弟叫来。”

    这个时候已不可隐瞒，华文光吱唔着道：“三弟今天一早说去庄子那边散散心，八成是被网在里面了。”

    “这个孽畜，真会添乱。”华政骂道，“管不了他了，你去把其他人叫来。”

    等华胜和韩彩珠匆匆赶到厅堂，华政已经镇定了许多，简单地告诉他们江刺史带着官兵查抄了农庄。华胜知道农庄是什么所在，吓得瘫坐在椅子上，半天说不出话来。

    韩彩珠先是一惊，很快镇静下来，道：“公公，事情既已发生，多想无益，要赶紧想法应变。”

    华政嘉许地看了一眼儿媳，自己的弟弟和儿子的表现还不如儿媳，勉强笑道：“彩珠，你立刻收拾财物动身回韩府，然后到我屋中对你婆婆说，床下那两只黑木箱一同带走。”

    顿了顿，华政脸上露出一丝肉痛，道：“箱中装着田契和这些年我的积蓄，你跟韩老爷子说，箱中财物任他使用，只求能帮我家渡过此次难关。”

    华文光千般不肯，总算知道覆巢之下焉有完卵，嘴巴嚅动了两下，终究没有发出声。韩彩珠站起身，道：“我这就收拾，公公你放心，韩华是一家，我爷爷定然鼎力相助。那两只箱子请公公放心，到时我一定原样送还。”

    韩彩珠急匆匆地走了，华胜还处于茫然的惊恐中，嘴巴里含糊不清地嘟囔着“完了，完了”，华政气不打一处来，怒喝道：“二弟，我还没有死，要坐牢还轮不到你去。”

    华胜总算被骂得清醒了一些，羞愧地道：“哥，我是个没用怕事的人，但也知道华家离了你可不行，哥，你说怎么办吧，要我去顶包也行。”

    语气逐渐变轻，刚才仅有的豪迈正在以眼见的速度萎缩，声音带着哭腔，哽咽地道：“哥，你那侄儿侄女还未成家，弟媳也不懂事，哥你千万要照看好他们。”

    华政有些感动，懦弱无用的弟弟在关键时候居然想着替自己背锅，不过以他的脓包样进了衙门威吓几声，怕是有啥说啥了，没好气地打断哭哭啼啼的华胜道：“好了，不会要你去背锅。去年你在西门外不是以你的妻弟的名字买了家成衣铺嘛，平时你会去那吗有多少人知道你两个儿子知道吗”

    华胜脸一红，那铺子是他背着哥用家里的银子买的，原以为瞒得紧，没想到大哥早就知道了。

    “没人知道，平时我也不去那，结账都是万青（妻弟来找我，除了我老婆没人知道。”当初华胜为了防大哥知道，所以不敢去成衣铺，误打误撞下来居然保密得不错。

    华政吩咐道：“家里的铺面都是你在打理，你赶紧让人把值钱的货物装车，对人只说送货，出南门再进西门送到成衣铺，别让人知道了，让你的妻弟嘴巴牢一点。”

    华胜走了，华政对身旁侍立的二儿子道：“你赶紧派人给你大哥送信，把事情告诉他，让他应变自保，庆儿为人机敏沉稳，倒不是我多担心。家中有什么瓜葛，赶紧处理干净。去把华仁给我叫来。”

    华文光走了，华仁来了。身为管家，家中的乱像瞒不过华仁，大少奶奶带着数辆马车回了娘家，二老爷匆匆忙忙地走了，二少爷喊他的时候脸上带着惊恐，无不表明家中出事了。